Синопсис.
«В погоне за быком». Роман. Фантастика серии "Сталкер", 19 а/л.
***********************************************************

Основных героев романа – четверо. Сталкер-одиночка по прозвищу Вампир, снайпер группировки «Свобода» Тень, лейтенант группировки «Долг» Шмуль, и сотрудник научной базы «Нео-Век» Сергей по прозвищу Скелет. Всех их объединяет прошлое. В жизни на «большой земле» они были друзьями, но после весьма туманного события во время вечеринки в бане, которое не даёт покоя никому кроме Вампира, попадают в Зону, и после крушения вертолёта и последовавшего за ним выброса оказываются разбросанными по разным её частям. Но ни Шмуль, ни Тень, ни Скелет ничего не знают о двойной жизни Вампира – для них он просто хороший друг, работающий скромным охранником, но на деле Вампир – агент управления специальных операций, который должен был собрать группу добровольцев, и под видом обычных сталкеров отправиться в Зону для расследований преступлений на её территории.
Вампир большую часть времени бесцельно обитает в районе «Скадовска», где сдружился с барменом Бородой, подрабатывая заказами на артефакты, но последний заказ взял от конкурента Бороды на Затоне – влиятельного и весьма авторитетного в узких кругах барыги Жабы. После выполнения заказа Вампир на обратном пути наталкивается на труп неизвестного лаборанта, на ПДА которого находится весьма интересная информация на польском языке об объекте «Ермолов-1» и требует перевода. Недалеко от «Скадовска» на Вампира совершается нападение бандитов по наводке Жабы, но лишь счастливый случай и заряжённый аномалией «выстрел» болт не даёт одиночке погибнуть. Для того чтобы выжить, Вампиру нужно опередить Жабу и отомстить, что не является простой задачей, так как штаб-квартира Жабы на «Шевченко» хорошо охраняется. По пути на «Скадовск» Вампир узнаёт, что Тень сейчас на Затоне и хочет встретиться. Борода узнаёт о проблеме Вампира и пытается помочь в её решении. С помощью Бороды и свободовца, Вампир убивает Жабу, тем самым вызвав гнев гильдии наёмников, которые, к счастью, не знаю кто конкретно расправился с Жабой и готовы заплатить огромные деньги за любую информацию о напавших на «Шевченко».
Борода, с помощью своего помощника Казачка, в благодарность за устранение конкурента помогает Вампиру перевести найденную и отыскать иную информацию об объекте «Ермолов-1» и об эксперименте с катализатором артефактов, проводившемся на этом объекте, и сулит хорошую награду за любые подробности о данном устройстве или же за него самого. Вампир посылает полученную информацию своему руководству и получает задание отыскать данный объект, так как по иным сведениям на нё проводились и генетические эксперименты. Он с энтузиазмом принимает предложение бармена, так как оно совпадает с заданием руководства и, попутно, сулит неплохим кушем. Одиночка уговаривает свободовца пойти с ним и тот соглашается. Так же Борода рассказывает о том, что на болотах «Чистого неба» есть некий профессор, который якобы работал на объекте «Ермолов-1» (зона 412). Тень и Вампир решают, что вдвоём им не справиться и ищут помощи Скелета.
Друзья оказывают небольшую услугу начальнику научной базы «Нео-Век», в ходе которой наблюдают странное существо, похожее на помесь быка и тушканчика, напавшего на сталкеров. Получив разрешение, друзья забирают Скелета с собой. Но и тут не обходится без странных обстоятельств, которые одиночка списывает на спиртное, выпитое Сергеем. Но случайно оброненная Вампиром фраза заставляет свободовца задуматься – а всё ли в этой странной так чисто, как кажется? Постепенно он начинает присматриваться к Вампиру, ловя и обдумывая каждую неосторожную фразу, жест, поступок.
По пути на болота к ним прибивается небольшой потрёпанный отряд сталкеров-новичков, которые, будучи студентами, тайком бежали в Зону в поисках воспетых в байках приключений и романтики. Но за те несколько дней, проведённые здесь, потеряли половину людей и сейчас отчаянно ищут защиты. Новички под руководством двух братьев-близнецов, Рыжего и Санька, напрашиваются примкнуть к троим бывалым оправдываясь тем, что тоже идут болота «Чистого неба».
На болотах отряд натыкается на ренегатов и в ходе перестрелки несут потери. На помощь неожиданно приходит разведгруппа «Чистого неба» и отводит их к основной базе. Там раненным оказывают медицинскую помощь. Получив от профессора необходимые сведения в обмен на редкий артефакт. Вампир ведёт отряд к Ермолову, но из новичков с ними идут только братья. В районе перехода к «Тёмной долине» отряд попадает под капкан контролёра, но их отбивает штурмовая группа «Долга» и в бессознательном состоянии относит на свой ближайший КПП. Очередная напряжённая ситуация разрешается с помощью Шмуля, который в тот вечер был старшим на КПП и прикрыл свободовца от раскрытия. Оставив ряды «Долга», к отряду присоединяется Шмуль, так как Грек, один из офицеров «Долга», узнаёт в лицо свободовца и Шмуль понимает, что ему грозят большие неприятности, а возможно и расстрел, за дружбу с бойцом «Свободы».
Путь к объекту «Ермолов-1» лежит через Шепеличную топь, где отряд поджидают химеры, зомби, и бандиты, именующие себя «Мёртвая голова». Сталкеры случайно попадают в старый бункер дивизии СС «Мёртвая голова», являющийся базой бандитов. Но погоня «Долга», высланная за беглым Шмулём, отвлекает на себя основные силы банды и в бункере оставались лишь несколько человек. ПДА странного зомби в редком облачении даёт Вампиру разгадку появления банды «Мёртвая голова», и эта информация незамедлительно оправляется руководству. Ответ прежний – приоритетным является поиск объекта «Ермолов-1».
После сильного выброса отряд выходит из Шепеличной топи и ночует возле переправы через реку Припять в компании сталкеров-одиночек, один из которых сообщает, что видел странную группу сталкеров чуть позже после появления людей Вампира. Тень решает, что это хвост, ведомый Вампиром, и делится своими соображениями со Скелетом и Шмулём. Скелет рассказывает, что тоже не до конца верит Вампиру, и что ничего не помнит о том, как и почему покидал базу «Нео-Век».
На другом берегу во время поиска следов, ведущих к объекту «Ермолов-1» выброс заставляет искать укрытие. Таковым оказывается странный тоннель, приведший к подземной стоянке военных. По косвенным признакам и оставленным документам на проходной сталкеры решают, что это стоянка той самой части военной части, которая до аварии 1986 года дислоцировалась на объект «Ермолов-1». В гараже один из братьев попадает в аномалию «Карман». Высвободим Рыжего, сталкеры обнаруживают выпавшими из «Кармана» ещё несколько тел. Одно из них принадлежало бойцу пропавшего отряда «Чистого неба», когда-то посланного Лебедевым на поиски «Ермолова». С него Вампир снимает ПДА, на котором были записи о данном объекте. Вампир понимает, что они уже близко к цели.
В гараже на поверхности на сталкеров нападает тот самый бык-мутант и убивает Санька. Сталкеры расстреливают мутанта и сжигают тушу, хоронят погибшего. Недалеко от гаража в лесу находят остатки объекта «Ермолов-1». Дневные поиски входа не дают результатов и они располагаются на ночлег в здании штаба. Помня о том, что на ПДА Счастливчика была заметка о том, что ночью штаб был атакован бесчисленными снорками, готовятся к обороне. Как и ожидалось, в эту ночь мутанты: снорки, кабаны, слепые псы - атаковали штаб. От растерзания мутантами спас начавшийся выброс - заблокировав сталкеров в тупике, снорки при его приближении отступили обратно в лес.
Утром сталкеры находят вход в подземный комплекс в автомобильном боксе. Внутри комплекса обнаруживаются, что слухи о генетических экспериментах правдивы. В одном из лабораторных модулей находятся колбы с другими образцами, а в запертом туалете над мумифицированным телом одного из сотрудников на выцарапано, что «М-8 вырвался». Изучая найденные в других модулях документы, сталкеры приходят к выводу, что бык-мутант и есть тот самый «образец М-8», а выбрался на поверхность он через пространственную аномалию, образовавшуюся в результате эксперимента с катализатором артефактов. Так же в документах находится график погрузки оборудования в контейнеры. В одном из них под номером 18 были найдены большое число артефактов и сам прибор.
Тень решает, что пора допросить Вампира и узнать правду. Под дулом пистолета он и Скелет разоружают Вампира, а Шмуль держит в стороне Рыжего чтоб не вмешивался. Тень выдвигает версию, что Вампир их предал и что непонятные сталкеры, о которых рассказывали одиночки у моста Шепеличной топи, на самом деле дружки Вампира, которым он и должен отдать всё найденное. Вампир настаивает на своей невиновности, и что он никогда не предавал, и ничего об этом хвосте не знает. Ссора обрывается неизвестным голосом из подорванного прохода, который предлагает добровольно отдать всё найденное. Тень отвечает отказом. Завязывается скоротечный бой, в ходе которого Шмуль и Вампир были ранены, Скелет контужен, а Тень оглушён. Исход боя решило появление отряда эвакуации, заблаговременно вызванным Вампиром.
Неизвестный отряд хорошо подготовленных и экипированных бойцов, который видели у моста и напавший на сталкеров в подземном комплексе «Ермолова», вёл тот самый Казачок, который переводил информацию с ПДА на «Скадовске». Кто он и с какой целью следовал за Вампиром – осталось неизвестным.
Вампир, Шмуль и Скелет были вывезены с Зоны на вертолётах группы эвакуации вместе с документами о генетических экспериментах. Тень и Рыжий отказались, оставив у себя и сам катализатор, и все документы по нему. Тень оставил Рыжего на станции «Янов» под присмотром бойцов «Свободы», а сам отправился сначала в схрон Вампира, где несколько дней изучал документацию по катализатору и пришёл к выводу, что данный прибор опасен. Катализатор был уничтожен в аномалии «Выстрел». Потом Тень вернулся к Бороде и частично рассказал ему о случившемся на «Ермолове», не упоминая ни о катализаторе, ни о Казачке, а всю документацию сжёг в ближайшей огненной аномалии.
В госпитале Вампир рассказывает Шмулю и Скелету о своей работе и просит руководство поспособствовать их гражданской реабилитации, а так же рассмотреть вопрос о возвращении его в Зону по окончании лечения.
***********************************************************

yadi.sk/d/n8lP4KtSKmGBw