Алексу (Монолиту), Фанату, Магомеду и Holy Sirius посвящается...
Продолжение истории отряда Алекса...
P.S. Сергей, дружище, "перекрестил" тебя без просу. Если не угадал с позывным, напиши в личку, исправлю.
По ту сторону ЧАЭС
Глава 1. "Чертов ящик"
ВНИМАНИЕ: СПОЙЛЕР!* * *
На стальной двери, ведущей в «логово» Харона, красовалась надпись, знакомая каждому монолитовцу, и, по сути, ставшая жизненным кредо лидера группировки. «За всех в ответе». Я отвечаю за каждого из братьев, а вы, мои командиры, отвечаете за своих бойцов. Только так. По-другому не будет.
Дожидаясь Алекса, Фанат уже полчаса разглядывал знакомые буквы. Ожидание затягивалось, но что поделать…. По заведенной раз и навсегда традиции, привилегия получать «люлей» из первых рук принадлежала командиру отряда.
Здесь, глубоко внизу, в утробе ЧАЭС, звукоизоляция была что надо. Можно, конечно, самым несолидным образом прижать ухо к двери, но Фанат отмел эту мысль как заведомо нелепую. Обычно, по времени выволочек узнавали, насколько скверно обстоят дела. Мелкие распекания больше чем на десять минут не тянули. А вот полчаса это уже серьезно.
– Ну что там?
Сириус и Магомед подошли почти одновременно. Снайпер уселся на стащенные в угол металлические столы, Сириус остановился рядом с Фанатом.
– А ничего. И так полчаса.
– Хреново. В чем вообще косяк-то?
– Без понятия.
Дверь открылась внезапно, и Магомед едва не свалился со стола. По лицу Алекса, Фанат сразу понял, что дело «швах», но с вопросами не кинулся, поскольку в проеме образовался Харон, собственной персоной, и четверке осталось только вытянуться по струнке.
– Ждали тебя. – Резкие черты лидера скривила неожиданная усмешка. – Ты меня понял, Алекс. Час вам на сборы.
– Ну и где мы лопухнулись? – Спросил Фанат, когда за лидером группировки закрылась дверь.
Алекс не ответил, с минуту стоял, пристально разглядывая бойцов. У него не было тайн от своих друзей, и они это знали.
– Ящик все помнят?
Тройка дружно закивала головами. Забудешь такое, как же. Элементарное задание доставить посылку с Радара на базу обернулся жесткой перестрелкой с наймами, незапланированным рейдом в Рыжий лес, а под занавес – первым в истории «Монолита» путешествием на базу неверных и ударную попойку со всеми вытекающими последствиями. Почивший в «киселе» проныра-торгаш, вознамерившийся всучить «монолитовцам» левый товар, против воли сделал их обладателями ящика неизвестного происхождения, честно отданного в руки Мудрых. И подарочек, похоже, оказался «с душком».
– В общем так, братья. Мудрые считают, что этот ящик часть установки. Модуль или блок, Харон сам не до конца въехал. И предназначена она, не много не мало, а для уничтожения «Монолита». Пока наши латают Выжигатель, кто-то слишком умный решил попытать счастья, помножить нас на ноль, а дальше сами понимаете. Засада в том, что мы ни фига не знаем. Как блок оказался у наймов? Кто это был вообще? Каким образом они его проворонили? Где эта установка, и в какой она стадии сборки? Кто пойдет на штурм? Когда? Какими силами? Ни-че-го.
– И наша задача…
– Харон приказал выйти на след торгаша. Он сам с ним связывался через третьих лиц, но есть кое-какие зацепки, по крайней мере – с чего начать. Информацию об установке приказано добыть любой ценой. Так что собирайтесь. Вы командира слышали. Через час выходим…
***
Дождь застал отряд Алекса в деревеньке с давно забытым названием на границе между Милитари и Тёмной. Поначалу просыпалась с неба мелкая водяная «манка», небо посмурнело, затянулось сливовыми тучами, погромыхало, будто решая, стоит ли «открыть кран» или и так сойдет. А затем пошли косые, хлесткие струи, натекли лужи, запрыгали, запузырились капли. Отряд нырнул в черный, полуразвалившийся сарай. В темноте различались насквозь проржавевшие ведра, накрытый куском гнилого брезента угол какого-то сельскохозяйственного инвентаря.
Вопреки байкам старожилов для сталкеров - новичков, «Монолит» отнюдь не сидел сиднем на ЧАЭС и Радаре. У группировки были свои «тропы» и «пути», позволяющие при желании добраться хоть до Кордона, была бы надобность. За эти разведанные дороги было оплачено не одной жизнью. Сейчас, обойдя «свободовские» земли по дуге, отряд держал путь к заброшенной железнодорожной ветке, где была назначена встреча с «человеком», бывшим, судя по всему, одним из «связей» Харона под глубоким прикрытием. Во всяком случае, наставление лидера звучало предельно понятно: вопросов не нужных не задавать, не допытываться, и сразу же забыть, что когда-либо встречались.
– Как пойдем? – Фанат уселся на брезент, спугнув пару полевых мышей, коих не брала ни радиация, ни мутации.
Алекс включил подсветку КПК, сверился с маршрутом.
– У нас два часа до встречи. Пойдем через «трактора».
– А «дичь»?
– Ну, уж как-нибудь.
Опасения Сириуса были не напрасны. На развалинах тракторной станции застолбили себе логово кровососы, и в другое время проще было обойти по заброшенным полям. Но теперь время поджимало, вынуждая отказаться от перспективы вымерять путь через скопление аномалий. Дождь был отряду на руку – кровососы по какой-то причине под сильными струями воды теряли маскировку, отчего предпочитали переждать неблагоприятные для охоты условия.
«Трактора» миновали без приключений. В раскрытом зеве кирпичного ангара заметили две зыбкие тени, но напасть «дичь» не решилась. В идеале кинуть бы в утробу пару гранат, но сейчас светиться было ни к чему. Места, конечно, не хоженые, но мало ли, кто в окрестностях ошивается. К счастью, небо не унималось, и отряд успел отойти от станции на приличное расстояние. Впереди уже замаячила насыпь, опрокинутые вагоны и серая бетонная коробка билетной кассы.
– Мага, проверь.
Снайпер выдвинулся вперёд, ловко взобрался на лежащий на боку вагон и приник к прицелу. Ближе к голове состава заправским филином ухала «зараза» – пока единственный известный гибрид «воронки» и «мясорубки». Магомед предельно внимательно изучил «кассу», растресканный в дугу асфальт «перрона», и не найдя ничего подозрительного, махнул рукой своим. Алекс тут же набрал сообщение по закрытому каналу.
– Алекс – Юстасу. – Хмыкнул Фанат, пока командир дожидался ответа.
– Что?
– Да так… кругом одни шпиёны.
Алекс не ответил, прочитал ответ и первым двинулся к серой коробке. Оцинкованная дверь уже давно висела на одной петле, ветра Зоны забили маленькое помещение мусором и грязью. А в углу, на поваленном, искореженном сейфе отряд уже дожидался «человек».
Из-под капюшона выглядывал острый нос и моложавое лицо, затрудняющее определение возраста. Не тратя времени на приветствия, он сразу перешел к делу.
– Значит так. Бяша ваш ни какой не барыга, а просто жадный идиот. Так что аномалия ему услугу оказала – поймали бы мерки, порезали на британский флаг. Он к Коробейнику в «ослики» подрядился, таскал за ним груз. Еще двое, Кабан и Смуглый, из бывших братков, на охране были.
– Коробейник, это Короб который? – Нахмурился Алекс. – Харон наш груз через него заказывал.
– Верно. У Короба была своя перевалка где-то в Рыжем лесу.
– Шахты… – Кивнул Фанат.
– Может и шахты, я там не был. Но знаю, что иногда он там держал редкий товар. А дальше загадки начинаются. За четыре дня до вашей свистопляски, в Зону вошли два отряда «синих». Со своими не связывались, встали между Дикой и Янтарем. Затем трое из них ушли с грузом.
– Погоди, не вяжется что-то. Бяша этот там с какого боку?
– Вот я и говорю – загадки. Но кое-что сложить можно. Смуглый сказал, у Короба с мерками встреча была. О чем говорили, он не знал, но Короб, когда своих на перевалку уводил, сильно нервничал. Смуглый сказал, такое с боссом бывает, когда навар крупный, но опасный.
– А мерки?
– А мерки в сторону Лиманска двинулись. Так вот. Ночью той стреляли, как Смуглый выразился, «от души». А на следующий день в гости нагрянул второй отряд «синих», и очень напористо выпытывал у Короба про своих приятелей. Вроде как постреляли их у моста. Тут-то и стало ясно, что Бяша ночью свалил.
– Что-то я не понял замута. – Вмешался Сириус. – Где Лиманск, а где Радар? На фига этому скунсу было тырить у наймов чужой ящик и тащиться к нам?
– А кто сказал, что к вам?
– То есть?
– Видишь ли, какое дело. Бяша про ваш заказ и не знал ничего. Короб ему не особо доверял в последнее время, так что подписал к вам надежного человека. Из одиночек. Кличка – Север. Короб ему услугу серьезную оказал, так что Север ему по гроб обязан был. Вы, когда за посылкой своей шли, ни каких странностей не заметили?
Алекс с минуту помолчал, обдумывая услышанное, но Фанат его опередил.
– Место. Место встречи. Помните, братья? Он еще вопил, что у вышки нас час ждал.
«Человек» кивнул, подтверждая догадку.
– Так ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что у мерков встреча была на Радаре. А вот с кем – это другой вопрос. Если Бяша откуда-то знал, что встречаться они будут с вашим братом, стало быть нет нужды Зону носом рыть. Поближе к дому ищите.
– Мы за своих братьев ручаемся, как за себя. – Нахмурился Магомед. – Нет среди нас крыс.
– Вам видней. Харон просил разузнать расклад – я сделал. Если еще что потребуется, он знает, как со мной связаться. А в нагрузку позволь пару бесплатных советов. На «Долг» не думайте, у них с наймами связей нет. Там можете не искать. А вот к брошенному «ящику» между Свалкой и Кордоном, я бы присмотрелся. Там какая-то мутная группа тусила, под серьезным прикрытием группа. Но если пойдете, шмотки свои приметные скиньте. Я тебе, командир, на КПК координаты схрона сбросил, там кое-какая снаряга нейтральная есть. Очень рекомендую воспользоваться.
«Человек» встал, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Закинул за плечи тощий рюкзак, а на плечо модернизированную ИЛ-86. На пороге Фанат неожиданно для себя самого окликнул его.
– Мы вроде встречались уже.
– Было дело.
– Я думал, ты в «Долге». Тогда почему помогаешь «Монолиту»?
«Человек» улыбнулся, поправил капюшон.
– Я Харону помогаю. Почему – извини, моё дело.
– Что ж ты, против своей группировки идёшь?
– У меня нет группировки. Я с людьми дела имею, а не с идеями.
– Чем же тебе так идеи не нравятся?
– Бойней.
По крыше с новой силой ударил дождь. Барабанная дробь капель в одно мгновение перешла в невнятный шелест, и струи воды быстро растворили в себе фигуру ушедшего. Алекс кивнул головой, словно подводя итог, и достал КПК.
* * *
Когда отряд наконец-то добрался до схрона, в спину отчетливо дышала ночь. Идти пришлось медленно и скрытно, чтобы не выдать себя и не нарваться на не нужную перестрелку. В секретах пережидали квад «Долга», по всему видимо дальний дозор или какое задание, загнавшее должан на приличное расстояние от «своих» мест, кратковременный, но интенсивный бой между братками и одиночками, невесть откуда примчавшуюся на выстрелы тройку «свободовцев». Судя по возгласам, долетавшим от места столкновения, браткам пришлось ретироваться, и оставшиеся на поле боя победители обменивались впечатлениями и подсчитывали трофеи. Потеряли почти час, но Алекс терпеливо выждал, пока сталкеры проследуют в сторону Милитари, и лишь потом прибавил ходу.
Население Зоны как всегда жило своей жизнью. Стражи «Монолита» не вписывались в неё в принципе. У них не было друзей и союзников, – только частные договоры и контакты с индивидами, тщательно прятавшими свою лояльность. Хранитель сокровища не может быть другом. А вот препятствием – всегда пожалуйста.
Схрон располагался в маленькой деревеньке, состоявшей из полутора десятков домов в разной степени сохранности. Алекс ещё раз заглянул в «инструкцию» на КПК. Так… по улице идти можно, колодец обогнуть справа, близко не подходить, внутри «стрёмная хрень». Калитки и заборы не трогать. Три восклицательных знака. Дом обозначен аномалией «по виду – мыльный шар». Посему – лезть в окно, к стенкам «шара» не приближаться. Топая по поросшей бурьяном деревенской улочке, отряд сразу увидел приметный ориентир. Действительно «мыльный шар». Прозрачные, в цветных переливах стенки, истекающие белоснежными, пузырящимися хлопьями «пены». Там, где упомянутые заборы и калитки сохранились, потемневшее дерево оказалось запятнанным непонятной гадостью, с виду напоминающей болотный мох.
С трудом протиснувшись в окно, отряд оказался в темной комнате, как ни странно, сохранившей остатки мебели. Аномалия вольготно чувствовала себя внутри, непонятным образом «сожрав» внутренние стены, и теперь, как в музее, за стеклом, демонстрировала нехитрое убранство: железную кровать с периной и подушками, фотографии на стенах, желтый комод и коврик на стене с «Охотниками на привале».
– Поваляться бы… – Глядя на кровать и вышитые «крестиком» наволочки усмехнулся Фанат.
– Вон тебе диван – валяйся. – Откликнулся Сириус.
Диван с торчащими пружинами Фаната не прельстил. Магомед и Алекс тем временем открыли крышку подвала, светили внутрь. Магомед попробовал ногой лестницу – как не странно прочную, – и исчез внутри. Закладка оказалась в бочке из-под солений, заботливо завернутая в плащ ОЗК и полиэтиленовую пленку.
– Принимай подарки.
Пока распаковывались и распределяли, окончательно стемнело. Огонь решили не разжигать – от «мыла» шло легкое свечение, вполне достаточное, чтобы разглядеть друг друга и окружающее пространство. Поковыряли консервы из пайка, побулькали бутылками с водой, закинулись поливитаминами. Спустя полчаса открыли «ночной концерт» слепыши, со стороны колодца донеслось угрожающее «уханье», переходящее в утробное урчание – видимо развлекалась «стрёмная хрень»…
…Магомед толкнул Фаната в бок, разом прогоняя короткий сон.
– Время?
– Похоже, гости у нас, брат. Соседями встали.
Сириус проснулся сам, сказалась привычка. Алекс уже торчал в конце короткого, темного коридора, с ПНВ – силился рассмотреть «соседей» сквозь запыленное стекло. Наконец он осторожно отступил вглубь дома, возвращаясь к отряду.
– Что за звери?
– Не ясно. Снаряга нейтральная, но серьезная. Без опознавательных знаков. С ними сталкер какой-то, судя по всему – пленный.
– Сколько? – Перешел к конкретике Фанат.
– Пятеро. Так, светиться не будем. Подождем до утра. Отбой отменяется – полная готовность.
– Алекс, давай я огородами. Пощупать бы «соседей».
– Нет. Сказал – сидим. Не хватало встрять куда по темноте.
«Мыльный шар» гудел на границе слышимости, поэтому почти не скрывал движуху в соседнем доме. Неизвестная группа вела себя тихо, недолго поскрипели половицами, один раз кто-то вышел из дома, но быстро вернулся. Время потекло медленно, как часто бывает при напряженном ожидании. Час, за ним второй…
Треск выбиваемого окна разорвал ночь перед рассветом. Пленник неуклюже выскочил на волю вместе с гнилой коробкой рамы, упал, перекатился, поднялся на ноги и по закону вселенского свинства рванул в сторону дома, занятого отрядом Алекса. Преследователи быстро очухались и теперь палили вслед, разнося в щепу остатки забора. Беглец с ходу заскочил на крыльцо, метнулся под прикрытия темноты, и был бесшумно «принят» Фанатом. Незадачливые сторожа рванулись прочесывать местность, по счастью проигнорировав дом с аномалией. Двое выскочили на деревенскую улицу, ещё один пошел вдоль домов, другой перешел на противоположную сторону.
Хаотичный веер выстрелов ударил со стороны улицы. Истошный крик, очередь – и разом наступившая тишина. Фанату показалось, будто он услышал мощный всплеск, но точной уверенности не было. Только пленник, прижатый к полу, мстительно прохрипел «щас вам», и смачно плюнул тягучим сгустком слюны. Готовые к обороне Мага и Фанат переглянулись – что бы ни происходило на деревенской улице, управилось оно без постороннего вмешательства. Алекс кивнул: Фанат уступил охрану пленного Магомеду и тенью выскользнул за порог. Через десять минут он вернулся, таща в руках тактический рюкзак.
– Один ушел. – Фанат бросил добычу в руки Алекса, отдал КПК. – Похоже, сразу свалил.
– На улице что?
– Да хрен его знает. У колодца кровища, ствол валяется. Что на КПК?
– Самоликвидатор. Так что теперь ничего.
– Мага, можешь что-то сделать?
– Сейчас гляну.
Пленник завозился, но Сириус сидел на нём прочно.
– Развязали бы меня, а?
– Подождешь.
Магомед подсоединил свою «машинку», пальцы заплясали по добыче. Через минуту он разочарованно щёлкнул языком.
– Убойная штука. Ничего не осталось.
– Ладно, разберемся. Брат, слезь с «языка», говорить будем.
Сириус встряхнул беглеца, тот неуклюже сел. Цепкий взгляд заскользил по лицам.
– Вы чьи, мужики? На салаг не похожи, но чё-то я вас раньше не видел.
– А ты, типа, всех знаешь? – Включился в «разговор» Фанат.
– Да я тут уж три года почитай.
– Ну, значит, не сводила Зона. Теперь и познакомимся. Кто тебя волок знаешь?
Сталкер снова плюнул на грязный пол.
– Суки, бля. У моего же схрона скрутили, пикнуть не успел. Чё за народ пошел жмотный! Нужен тебе проводник, так договорись по-человечьи, заплати, а эти сразу вязать и в спину стволом тыкать.
– А ты, выходит, проводник?
– Не, чё-то с вами не так, зуб даю. Да Севера вся Зона знает!
Алекс и Фанат переглянулись. «Подписал к вам надежного человека. Из одиночек. Кличка – Север». На ловца, как говорится…. Значит, почившие конвоиры рыли в том же направлении.
– Чего ж они от тебя хотели, такого знаменитого? – Фанат изобразил дружелюбную усмешку. – Небось, к Исполнителю проводить?
– А вот хрен я вам чего скажу. – Окрысился проводник. – Развяжете, тогда и поговорим. Надоело, бля, в браслетах париться. Мож, вы тоже «ряженые» какие. А потом в расход.
Фанат присел на одно колено напротив пленного. Проводник от прямого взгляда как-то сразу занервничал, облизнул губы.
– Ты уж больно прыткий. Юлить не будешь – развяжем.
Сталкер с минуту обдумывал своё положение, потом махнул головой.
– А, хрен с вами. Не, Исполнитель им не нужен ни на фиг. Короче, есть одно место, южнее Свалки. Народ туда ходить стремается, больно гнилое местечко. Но уловистое. Такие «щучки» клюют, особенно после Выброса – я манал. Но без проводника даже думать не хрен соваться.
– Так они что, за артами тебя под конвоем тащили?
– Да не похоже. Эти угрёбки не сталкеры, точно. Про какую-то подземку базарили, про группу.
– Подземку?
– Да там городишко секретный стоял. А эти тоже на «штирлицев» похожи были, земля им стекловатой. Снаряга кручёная, машинки с «подвывертом», всё такое. Кто-то им про меня трепанул, бля буду. Ну чё, развяжите теперь?
Фанат отошел, уступил место командиру.
– Доведешь нас до точки. Чисто сделаешь – отпустим. Слово даю. А нет…
Проводник кивнул, на секунду сжал зубы. Алекс не стал продолжать, но пленный отчего-то сразу ему поверил…
... Продолжение следует
Если что не так - критикуйте) 
