Проснувшись как всегда на рассвете, Шрам подвесил на огонь чайник и закурив сигарету, задумался: "Что мы имеем? Нужно найти Клыка и Призрака. Призрак где-то на Янтаре. Где? Об этом мог знать Цукерман, однако его нет на месте. У него же можно было бы и пси-шлемом разжиться, как прошлый раз... Стоп!... Прошлый раз... В прошлый раз я спустился в лабу и там в конце наткнулся на труп... Призрака. Вот оно!" - Шрам вдруг вспомнил о том времени, когда он гонялся за Стрелком, чтоб завалить его. - "Точно! Призрак в лабе вот только... Там ведь дикое излучение. Без пси-шлема нечего и думать, чтоб туда пробраться. Ладно. Отложим до лучших времён. Клык (он же Грык, он же Глюк...хм...). Помнится наводку на него давал мне командир свободовцев в Тёмной долине." - Он открыл карту в КПК. - "Странно, Свободовцы тусят на Военных складах, а в Тёмной долине только наёмники. Всё-таки выдавили они Свободу оттуда. С Военных складов и в Рыжий должен быть переход. А там можно с Дедом поговорить об оживлениях. Ну что ж, пойдём на Склады, а там видно будет." - Шрам убрал КПК, собрал хабари и двинул по дороге в сторону Военных складов. Где-то там, меж двух холмов должен быть переход.
Обойдя раскуроченный БТР стоящий поперёк дороги, Шрам увидел характерное свечение..Не стал даже проверять. Шагнул в переход.
Появившись на Военных складах получил сообщение на общей волне:
Парни, кто-нибудь! Уберите кровососов из деревни. Житья никакого нет - москитные сетки ваще не спасают.
Спасибо заранее.
"Хм...Ох и ушлые! Только свободовцы могут запросить помощь там, где и сами справились бы." - Шрам усмехнулся, - "Ладно. Поможем болезным. Всё равно не отстанут."
Он проверил снаряжение и отправился в деревню. На бугре стояли свободовцы. Шрам пОходя махнул им рукой и спустился с холма. В крайнем доме грохнули доски, раздалось сопение. Он взял Вепря на изготовку. Кровосос выбежал из-за дома и устремился к нему. Шрам привычно дождался его и уложил. Плёвое дело. Взяв его за подбородок, отточенным движением срезал щупальца и пошёл дальше.
Обойдя деревню по окраине, в районе водонапорной башни он "полетел". Контра. Поискав глазами, он обнаружил его возле башни. Гравиган сухо щёлкнул. Контра упал. Шрам подошёл, осмортел труп. Контра как контра. Трепанация черепа стало привычным делом( как пойду на пенсию, мабуть устроюсь в больничку... хирургом... ГЫ). Упаковав мозг, он осторожно пошёл по деревне. Обыскал, уложил ещё трёх кровососов. Всё. Пусто.
"Ну всё. Хай свободовцы магарыч готовят." - Шрам пошёл к холму. - "Когда пробегал мимо, старшой чёй-то руками там размахивал".
На холме свободовцы расположились полевым лагерем. Кто-то ходил дозором, кто-то нёс вахту "на часах". Не занятые в основном сидели у костра и травили байки. Шрам был довольно удивлён. Сколько он знал "Свободу" - с организованостью у них всегда были проблемы. Вечно укуренные болтались кто-где, а тут так сторого...
В стороне у ящиков стоял свободовец с виду похожий на главного. Одет был в военный бронекостюм и вообще...выглядел очень сурово. Он помахал Шраму рукой. Шрам подошёл.
- Здравия желаю, наёмник.
- Нндрасть.- Шрам ощерился.
- Так ты и есть знаменитый Шрам? - командир проигнорировал тон Шрама.
- Ну... если говорят, то так оно и есть. Вот ежели-б не говорили, то было-б не то. А так поскольку гутарят, знать наверное конечно. А вот...
- Ладно, кончай свой словесный понос. Меня предупреждали, что ты любишь поговорить. Дело у меня к тебе.
- Ну вот так всегда. Только появляешься и сразу "дело". А ты кто вообще? Что-то я тебя не припоминаю. Да и вообще... знакомых лиц почти не вижу.
- Я ПКС Свобода.
- Хм...Пулемёт Калашникова Станковый? Калибр 7,62, убойная сила...
- Да нет, блин. Я Полевой Командир Свободы, усёк? ПКС.
- А-а, вона чё-о? А я то думал, а оно то оказ...
- Шрам, хорош глумиться. Дело серьёзное, а ты тут цирк устраиваешь.
- Лана, говори уже. - Шрам замолчал.
- Так вот, нам нужно захватить базу.
- Х-хох! Ну у вас, блин запросы!
- А куда деваться? Из Долины нас наёмники таки выбили. Как мы ни старались, они прут и прут. Ну а наших, как ты наверное помнишь, всё прёт и прёт. Да и как тут не переть, когда "план" кругом под ногами? Вот и не удержались. Много народу полегло и Чехов в том числе. Остался в основном молодняк, да и то благодаря тому, что здесь мы были в тот момент. Оставшиеся кое-как пробились сюда. Здесь слава богу конопля не растёт, а потому ребятки начинают потихоньку в норму приходить. Но... нужна хорошая база, а то не дай бог выброс хлопнет и всё... кранты. Куда прятаться? Ну так что? Поможешь?
- А мне это зачем? Я только и слышу ото всюду: "Шрам помоги, Шрам подсоби...". А какой мне с этого прок?
- Прок конкретный. Будет на Военных складах хорошая база, где тебя всегда примут как друга. Накормят обогреют, подремонтируют и т.д.
- Мне нужна инфа. Но молодёжь мне об этом не расскажет. А из старых я никого не вижу.
- Как нэ вижю, как нэ вижю? Савсэм абижяещь Ашота? - голос раздался из-за ящиков.
- А это чей курносый нос из-за ящиков торчит? - Шрам услышал знакомый говор.
- А это я - Тоша.
- Что-то я не помню никакого Тоши.
- А ты мой имя наоборот пырачитай...
- А-а, вона чё! И правда - Ашот...
- Тоша не мешай, потом поговорите.- ПКС сердито осадил свободовского торгаша.- Так что по нашей теме, Шрам?
- Ладно. Помогу... но инфу мне где хочешь нароешь.
- С инфой потом Лукаш поможет... если конечно знает. Но если он не знает, то никто не поможет.
- Хорошо. Что нужно делать?
- Отряд разведчиков пошёл к базе. Помоги им расчистить вход.
- Лады. Не будем терять время.- Шрам развернулся. Скинул в ящик в палатке лишний хабар и помчался ко входу на базу.
Возле входа шёл бой. Разведчики бились с монстрами. Их осаждала тройка изломов и пара бюреров. Шрам подоспел вовремя. Помог парням. Когда мутов одолели, Шрам осмотрел в бинокль территорию. Кругом полно было зомбированых. Они бесцельно шлялись по территории и время от времени постреливали. Из собственного опыта он знал - стоит туда сунуться, начнётся "не детская" пальба. Он доложил ситуацию по рации ПКСу.Получил ответ:
- Шрам, сам не суйся. Подожди основные силы. Сейчас ребята подтянутся и вперёд. Освободите территорию.
Шрам подобрал лежащий возле мёртвого свободовца Винторез. Не плохая винтовка. Не СВД конечно, но тоже сойдёт пока. На вышках стояли зомбированые с РПГ. Шрам снял их из Винтореза. Подоспела группа свободовцев.
- Ну что пацаны? Идём "свиньёй". - Шрам обвёл взглядом удивлённые лица. - Короч, я впереди - вы сзади клином. Живых за спиной не оставлять. Всё. Вперёд.
Шрам взял на изготовку гравиган и быстрым шагом пошёл через мост, на ходу отстреливая всех попадающих в поле зрения зомбированых. После середины моста его начало "колбасить" излучение. Здесь явно было что-то не так. Парни за спиной время от времени корчились от болей в голове. Шрам усилил натиск. Времени очевидно было мало. Излучение может убить и этих, либо превратить их в зомби.Через двадцать минут довольно бурной перестрелки, база была под контролем.
Шрам обходил территорию и проверял всех ли зомбированых "положили". Завернув за угол казармы, он вдруг нос к носу столкнулся с зомбаком, затаившимся там. Зомби оскалил зубы и поднял на плечо РПГ. Видя перед собой готовую к выстрелу гранату, Шрам инстинктивно нажал на "спуск" гравигана. Гравиган сухо щёлкнул. Зомбак изменился в лице и начал заваливаться на бок. В последний момент он выстрелил. РПГ гахнул. На счастье Шрама граната ушла вверх и в сторону. В ушах стоял звон. Шрам присел, оперевшись спиной о стену казармы. Достал сигарету. Руки тряслись и не слушались. Кое-как прикурив, он прикрыл глаза: "Вот ведь зараза. Ведь жахнул бы вупор. Ему пофигу, что его ошмётки перемешались бы с моими...."
Прилетело сообщение от ПКСа:
Шрам, спасибо за помощь. База наша. Как подтянется наше начальство и обеспечение, получишь достойную награду.
Прилетело сообщение:
Шрам, это Лукаш. Спасибо тебе за помощь, но не сочти за труд. Сканер обнаружил работающий КПК тут недалеко, возле болотца. Будь другом - сбегай за ним. Там может быть ценная информация. Мои парни сейчас слишком заняты.
" Ну вот, началось. Сбегай - принеси. Потом ещё куда-нибудь пошлют... И так всегда, блин." - Шрам в сердцах плюнул, выкинул "бычок" и отправился к болотцу. Неподалёку от домика, под деревом он нашёл погибшего свободовца. Из нагрудного кармана торчал угол КПК. Шрам вытащил его. Открыл последние записи:
" Всё братцы. Никого не осталось. Пока я был в рейде , включилось излучение. Все стали зомбироваными. Сунулся на базу - они меня обстреляли. Пока разглядывал базу в бинокль сзади подкрался Излом. Ссука! Ну и силища у него. От удара отлетел метров на десять, ударился о сук выворотня. Пропорол бок. Чувствую - долго не протяну. Истекаю кровью. Бинты не спасают. И артов нужных нет. Жаль ту штуковину, что переносит в Тёмную долину оставил в сейфе в казарме. Сейф-то одно название. Открывается тремя кнопками. В Долине я нашёл бы чем подлечиться. А излучение... думаю оно идёт от вышки на спортплощадке. Там мощная антенна. И зомбаки в большинстве там крутятся..."
На этом запись кончалась. Шрам сунул КПК в карман и помчался к базе. "Надо обследовать ту вышку. Помнится там была мощная антенна. Я сам в своё время включил её, чтоб передать сообщение ЧНовцам в Лиманск. Видимо кто-то направил через неё излучение. Попробуем выключить". Шрам мчался как спринтер - чем дольше свободовцы под излучением, тем больше у них шансов стать зомбаками. Вот и вышка. Шрам сходу забежал на самый верх и нажал на рычаг выключения. Гул исходящий от аппаратуры стих. Через несколько секунд излучение перестало давить на мозги. Зрение прояснилось и всё вокруг преобрело свой нормальный вид. Шрам вышел на площадку и осмотрелся:
- Эх! Красота-то какая!.. Лепота-а! - Он тряхнул головой: "О чём это я?"
Внизу парни буквально оживали на глазах. Взгляды очистились и повеселели. У Шрама отлегло. На всякий случай он вернулся к аппарату и сломал рычаг, чтоб никто снова не включил его. Внизу подсел к костру.
- Парни, а где Лукаш? - Шрам достал сигарету и закурил.
- Он возле тоннеля крутился. Там излучение не доставало, а он ждал сообщение от кого-то.
- Угу, понятно. - Он поднялся и пошёл туда. По пути Шрам заглянул в казарму и отыскал тот сейф.
Открыл. Там лежала гравицапа. Он достал её.
- Эй. Ты где?.. Уэф ты чё уснул там?
- Ага...Уснёшь тут с тобой. Прятался за пеньком. А как ты на последнего напоролся, так... пришлось штаны стирать, блин. Запасных нету.
- А ну глянь, куда эта гравицапа перенести может? - Шрам всмотрелся в шар. Как и в прошлый раз он начал "погружаться" в его волшебное свечение. Помня о том что ему говорил прошлый раз Уэф, он время от времени отводил от него взгляд, потом снова смотрел.
- Ну всё. Все данные я скинул тебе в КПК. Направь на него и в нём высветится куда и откуда.
- Понятно.- Шрам сунул гравицапу в рюкзак и направился к тоннелю.
- А пообщаться? - Уэф деланно обиделся.
- Некогда сейчас. Лукаш Ждёт.
Лукаш куда-то собирался. Увидев Шрама он подождал.
- Ну что? Отыскал?
- Да вот он. - Шрам отдал КПК Лукашу. - Излучение выключил и рычаг сломал,чтоб кто-нить снова не включил.
- Ну вот эт - спасибо от души. - Лукаш с жаром пожал ему руку.
- Спасибо на хлеб не намажешь.
- Парни подтянутся чуть позже. Всё сполна получишь.
- Лукаш мне инфа нужна про одного человечка. Помнится он Через вас проходил, когда вы ещё в Долине были.
- Вобщем так. Как ты помнишь, в Долине инфой владел Чехов. Он погиб. Архив сразу не смогли забрать. Я послал туда человека,но он не отзывается. Последний раз он выходил на связь с островка на болотце. Если тебе нужна инфа, принеси мне архив и будет тебе счастье. Вся инфа о людях там.
- Вот ведь бляха-муха! Вы меня уже замотали, блин! Я вам чё?...
- Не ну ты можешь не ходить, конечно. Я пошлю ещё кого-нибудь. А ты жди тут. Отдыхай пока.
- Нет уж. Я лучше сам схожу. Верней и быстрей будет.
- Ну добро. Сходи, а я пока прогуляюсь туточки. - Лукаш повернулся и побрёл к выходу с базы.

"Ну не ёханый бабай!!! Опять пипи-пи-пипипипи, блин!!!" - Шрам выматерился и сел под забором. - "Сам напросился. Ну а чё? Пошлёт какого-нить ушлёпка. Тот в Долине нарвёт травы, накурится в хлам и жди тут его, мать твою, до потери пульса. Придётся идти. Куда деваться?"
Немного поразмыслив, он достал последнюю гравицапу. Направил на неё смарт. Через пару секунд на дисплее высветилось куда и откуда можно переместиться. Среди пунктов было: "Склады - Долина".
"Хоть тут повезло". - Шрам закурил.
- Эй лысый! Как ей пользоваться-то? - Шрам обратился к Уэфу.
- Да легко. Покрути его, там где-то должна быть неприметная капа. Жми на неё и всё.
- И где меня выкинет?
- Ну эт не знаю. Как повезёт. Она ведь через гиперпространство действует. А там нанопарсек туда - нанопарсек сюда, так... мелочь.
- Фигасе заявочка!!! Ты чё меня угробить хочешь? - Шрам чуть не подавился бычком. - Так ведь занесёт куда-нить... в каку-нить левую реальность! Как выбираться будем?
- Не БУДЕМ, а БУДЕШЬ. Не забывай, что я далеко-о. Гы...
- Ну ты и фрукт! Вот погоди, доберусь до тебя...
- Ладно, не бзди. Шутю я. Шутка юмора такая. Отдельные гравицапы перемещают не далеко и только в пределах реально существующих локаций. А там...если есть вход, то и выход однозначно должен быть.
- Ну смари-и. Мне уже пофигу. Ежели эта штуковина устроит мне непотребство, выкину и останешься ты без своей супергравицапы. И будешь тут всю оставшуюся...Би пасти. - Шрам выплюнул окурок и начал крутить в руках шар. Неприметная кнопочка обнаружилась довольно быстро. Взяв на всякий случай Вепрь на изготовку, он вдавил её...

Появился Шрам за колючей проволокой. Вокруг было сумрачно, если не сказать - мрачно просто жуть. Повертев в руках гравицапу, сунул её в рюкзак: "Не плохо". Он начал продвигаться вдоль колючки в поисках места, где можно было б перебраться через неё. Такое место вскоре нашлось. Он с разбега перепрыгнул через вросшее в землю ограждение и оказался на территории Тёмной долины неподалёку от бывшей базы Свободы. Остановившись на бугре он достал бинокль и стал планомерно осматривать окресности. Справа, около забора базы лежали два трупа наёмников. Возле Выворотня тусовалась компания из трёх химер и пары кровососов. Шрам решил обследовать всё планомерно и попорядку.
Обобрав трупы наёмников, он разжился немного патронами и винторезом. Зайдя на возвышеность, отстрелял из него химер у Выворотня. С кровососами на расстоянии не совладать. Пришлось идти к ним на более близкое общение. Но едва он приблизился, на него навалилось сильное излучение. "Видимо из Х-18 прёт. Однако здесь не стоит задерживаться".
Сбоку послышался странный звук. Эдакий скрипучий равномерно повторяющийся сигнал. Шрам повернулся. На него нёсся огромный кабан... призрачный. Он был полупрозрачный и переливался разными цветами.
"Вот только фантомов тут и не хватало".- Шрам уже слышал о них, вот сталкиваться не приходилось. Фантом приблизился - Шрам замер, не зная как поступить. Дикая боль в голове заставила его согнуться пополам и схватиться за голову, которая казалось вот-вот лопнет. В глазах "плыло" и двоилось. "Однако это не что иное как сильные сгустки пси-энегии."- Через минуту боль стала проходить. - "Нельзя подпускать их к себе. Попробую стрелять, может поможет." - Шрам взял на изготовку "вепрь". Следующий фантом не заставил себя долго ждать. Из-под земли "вышел" контролёр и с тем же бьющим по нервам скрипом начал надвигаться на него. Шрам выстрелил. Фантом издал негромкий стон и "испарился". Просто растаял в воздухе. "Х-хех! Так вот! Будут знать, как со мной связываться!" - Шрам погрозил кулаком в сторону базы наёмников где, как он знал, раньше был вход в Х-18 и повернулся к выворотню."Нус... приступим к нашим баранам".- Но едва он сделал пару шагов, как сбоку вновь раздался тот же противный скрип. - "Вот достанут, блин!" Шрам повернулся и навскидку выстрелил в очередного фантома-снорка. Не дожидаясь он приблизился к Выворотню. Кровососы завидев его, как обычно побежали на добычу. Как обычно уложив их, Шрам "обесчестил" их, срезав щупальца: "Кровосос без щупалец не кровосос, а так... сосыч. Гы..." - Оглядевшись, он обнаружил ещё один труп найма. Осмотрел: "О! СВДшка! Вот это вещь. Нужная вещь. Состояние неплохое. Зайду к дядьке Перперд...Пернпер...Пер-пен-ди-ку-ляру. Вот. Ну и имечко у него. Язык сломаешь. Помнится он был мастак по части СВД."
Фантомы задолбали. Чем дольше Шрам находился в опасной зоне, тем чаще они появлялись. "Однако, валить отсюда надо... и побыстрее." Отстреляв очередного, он бегом помчался к бывшей базе Свободы. Остановился на площадке у ворот. Излучение отпустило, зрение постепенно приходило в норму. Фантомы перестали донимать. Отдыхая, Шрам вспомнил про пси-шлем "Радар", который получил от долговца. Покопавшись в рюкзаке он достал его.
"Попробую. Радар отсюда не далеко. Может и от этого излучения поможет. Лукаш говорил, что паренёк выходил на связь с болота. А болото здесь возле моста. Значит нам туда". - Надев шлем, Шрам лёгкой сталкерской трусцой побежал в сторону моста. Временами он пересекал небольшие зоны излучения, но шлем видимо помогал. Излучение немного ощущалось, но фантомы больше не появлялись и хлопот не доставляли. Остановился отдышаться напротив эстакады...ну или так называемой "кишки". "Помнится, когда я тут тусовался в виде кота, там были сплошные телепорты. Вроде недавно это было...А вроде-бы и так давно. Время в Зоне увы - понятие непостоянное". Вблизи эстакады стояли столбы пламени. Они были весьма странные. Тонкие и высокие, они между тем не были похожи на пламя жарки. Шрам достал бинокль. "Хм...похоже на артефакты" - он достал Сварог. Детектор действительно показал целую кучу артов. Под эстакадой рядом тусовалась банда. Шрам снова посмотрел в бинокль: "Псевд, бюрер, химера. Промеж них туда-сюда сновал кровосос. Хорошая компания. Один другого лучше". Шрам не привык оставлять в тылу неприятеля. Химеру и бюрера он достал из СВДшки.
Подошёл поближе, приготовив Вепря. Кровосос повёл себя обычным образом и получил своё. Достав единственную "молнию", Шрам вздохнув метнул её в псевда. Подошёл к артефактам. Собрал. Среди обычных "капель" и "слизей", здесь были и необычные. "Ёжики". Странные образования колючие на вид, на деле оказались совсем не колючими. Распознователь показал, что они не имеют никакого отрицательного воздействия. При этом делают кожу грубой и почти не чуствительной к ударам и царапинам. Повесив пару штук на пояс, Шрам отправился дальше. Вот и мост. Слева на островке лежал труп в свободовском комбезе. Рядом тусовался псевдогигант( маленький, но прыгучий) и плоть. Шрам достал гранаты. Больше псевда достать нЕчем. "Был бы РПГ...ну или хотя бы РГ-6...Но нету.Да и таскать постоянно с собой тяжело. Эх! Экзу монолита бы...Как освобожусь, наведаюсь в Пригород. Может и найду чего...Ну а пока..." Он выдернул чеку, примерился и метнул. Граната описала плавную дугу и приземлившись, закатилась прямо под сидящего псевда. Псевд удивлённо привстал и посмотрел на неё. Это было последнее, что он увидел. Столь удачные броски редко получаются. От взрыва псевд отлетел на несколько метров и успешно скончался не написав завещания. Плоть в ужасе хрюкнула и бросилась наутёк, но пуля из гравигана была всё же резвее. Она её настигла и завалила. По мосткам Шрам перебежал на островок и подошёл к трупу. Флэшка была в кармане куртки мёртвого свободовца. Вставив её в КПК, Шрам считал с неё информацию: "Ха! Здесь как в раю. Васян быренько замастырил мацанку. Дунули - так хорошо стало. Жаль пришлось отсюда когти рвать. Решил проверить свою плантацию за островком, Васян взял ключ и отправился на стройку за архивом. Потом встретимся на заправке и назад к своим...Упс!!!..." - Запись оборвалась. На карте появилась метка.
"Однако! Архив на базе. Какого ж лешего тебя парниша сюда занесло?!? Хотя...понятно. Травка завела, блин." Шрам убрал КПК. В небе громыхнуло. По земле прошла дрожь. Он поднял голову. Небо угрожающе отсвечивало красным. "Однако похоже на выброс. Ближайшее место, где можно спрятаться недалеко. На базе у наёмников. Благо - они нейтральны." - Шрам подхватил "ноги в руки" и помчался туда. Успел вовремя. Едва он заскочил в помещение, небо потемнело и начало переливаться всеми оттенками красного. Сполохи молний начали бить часто и мощно. Земля задрожала. В дальней комнате Шрам спустился в подвал, где был вход в лабораторию. Там сидели и наёмники, пережидая выброс. Подвал был довольно глубоким, потому всё прошло относительно спокойно. Только в конце Шрама немного скрутило, но через пару минут он был уже на ногах. Прошёлся до дверей лаборатории. Из любопытства сунулся в дверь. Его отбросило назад. Переход не работал.
"Ну и ладно. Больно надо в этот монстрятник соваться..." - Шрам сплюнул и закурив сигарету вышел из подвала. Вышел наружу. Пахло озоном и ещё чем-то неуловимо знакомым. Чем - Шрам так и не понял. Докурив сигарету, достал детектор и присвиснул. Сварог показал наличие множества артифактов по всей локации.
"Хоть артами разживусь. Лишние можно неплохо продать". - Он отправился собирать "урожай".
Спустя пару-тройку часов Шрам сидел на пеньке и перебирал хабар. Выбросив ненужный и дешёвый хлам, он упаковал кучу артефактов в свой рюкзак и довольный добычей отправился в сторону бывшей базы свободовцев.
На базе было пустынно. Одинокая химера сновала в поисках добычи. Расправившись с ней, Шрам подошёл к закрытым воротам ангара. Но едва он коснулся их, изнутри ударила очередь из крупнокалиберного пулемёта, которая прошила довольно толстое железо насквозь. Он едва успел упасть и откатиться в сторону.
"Долбаный полтер. До сих пор не издох, гад".- Шрам вспомнил, что при прошлом посещении внутри стоял БТР, в котором засел полтергейст и шмалял во всё, что движется. - "Видимо эта гадость так и сидит там. Интересно, чем он там питается?"
Выяснять это у него не было никакого желания. Что бы проникнуть внутрь, Шраму пришлось обойти здание и зайти через двор. Двор как всегда кишел электрами. Осторожно обойдя их, он вошёл внутрь недостроенного корпуса. Там было пусто. Для приличия пошарив по помещениям и ничего не найдя, Шрам поднялся на самый верх. Вышел на площадку. Возле штабеля кирпича лежал труп свободовца. Видимых повреждений на теле не было. "Скорей всего его доканало излучение. Хапнул чрезмерную дозу и "склеил ласты"".- Обыскав труп, Шрам нашёл в одном из карманов ключ. В рюкзаке нашлось три "лимонки". Сунув ключ в карман и приготовив гранаты, Шрам пошёл по крыше к верхним окнам. Как он и предположил, в ангаре стоял БТР. Шрам кинул гранату и откатился от окна. Закатившись под БТР, она взорвалась. БТР подпрыгнул и задымился. На всякий случай Шрам кинул ещё одну. Башенка с пулемётом съехала набок. Из неё свесился полтер. "А ссука! Прошлый раз тебя ничто не брало! Теперь всё таки достал!" - Шрам перешёл по крыше на другую сторону и спрыгнул на приступок. Оттуда через дверной проём зашёл внутрь.Спустившись по лесенке вниз, он подошёл к решётке. Метка на карте показывала, что архив внутри. На решётке висел здоровенный замок. Ключ был от него. Шрам открыл замок и вошёл. В углу за ящиками лежал несгораемый кейс, подобный тем, в которых сталкеры делают закладки для попавших в беду. Взяв его, Шрам вышел наружу.
"Ну что ж...Можно и обратно. Вот только как? Пойду с наёмниками пообщаюсь. Может подскажут чего." - Шрам побрёл к становищу наёмников. Пообщавшись с проводником, выяснил, что пути собственно два. Можно пойти по дороге мимо фермы.Там переход в неведомую Лощину стоящих молний. Так её назвал один из наймов, что побывал там. Всё что он мог сказать о ней так это то, что там молнии часто бьют в землю и как бэ-э втыкаются в неё и "стоят". И ещё там много огромного зверья типа псевдов, только "ОГРОМНЫЕ".
Больше он ничего не разглядел, так как бежал от-туда назад без оглядки.
"Ну понятно. Парень нарвался на парочку СуперБи и обделался." - Шрам усмехнулся "про себя".
Другой путь лежал тоже через незнакомое место. Некая Долина Феи. Почему? "Говорят там Фея живёт. И красота там...аж страшно становится." - Наёмники заверили, что от-туда есть переход на Свалку, вот только где - никто не знает.
"Ну Фея там или ещё какой зверь, всё таки "ближе к телу"".- Шрам решил идти этим путём. - "В Долину молний тоже надо заглянуть, но...в другой раз".
Распросив о переходе, он отправился в путь.
До перехода дошёл без приключений. "Интересно, в каком образе я появлюсь там? Место новое и неизвестное." - с такой мыслью Шрам шагнул в переход. Переход сработал как обычно.
Оказавшись на локации и привычно приземлившись на четыре лапы, Vitalino обернулся. Сзади светился переход. Направив на него определитель, он убедился, что переход ведёт назад в Тёмную. Нанеся его на карту, он решил заночевать здесь, на месте. Погода была чудесная. Тишина и звёздное небо располагало к хорошему отдыху. Кот не стал разводить костёр. При свете фонарика выбрал неприметное место и положив под себя стволы, свернувшись калачиком вокруг рюкзака, спокойно уснул.
Утро выдалось солнечное. Хорошо выспавшись Vitalino поднялся на лапы. Как следует вытянувшись и повыгибав до хруста спину в разные стороны, он огляделся. Долина была действительно диковинная. Она выглядела как огромный ухоженный сад. Солнце просвечивало сквозь листву деревьев, при чём в основном НОРМАЛЬНЫХ деревьев, а не выкрученных в "три погибели". И тут присутствовало что-то ещё, чего не было на других локациях. Vitalino развёл небольшой костерок. Разогрел консерву и сел завтракать. С удовольствием умяв банку "завтрака (какого-то) туриста", он вдруг понял. Птицы! Здесь пели птицы!!! Вот почему здесь было так спокойно на душе. Здесь не раздавались душераздирающие крики и умопомрачительные вопли мутантов. Не каркали вороны. Здесь пели настоящие птицы. Их щебет и создавал здесь атмосферу спокойствия и безмятежности.
Закинув за спину рюкзак и закрепив стволы, Vitalino решил обследовать такое прекрасное место. По опыту он знал, что в Зоне так не бывает. Где-то кроется подвох. И он решил его отыскать. В конце концов в таком красивом месте всегда можно отдохнуть душой и телом, если знать все опасные места и не приближаться к ним. Сориентировавшись по карте, он решил пойти по диагонали. Прогулка проходила довольно спокойно, если не считать отстрела пары небольших стаек "слепышей". Иногда встречались аномалии, но в целом всё было красиво и гладко. Это и настораживало больше всего. Немного не доходя до центра долины, он наткнулся на странную штуку. На огромной поляне стояла какая-то крутящаяся стелла. По виду она чем-то напоминала клешню огромного краба, только форма этой "клешни" была какая-то... слишком правильная. На внутренних плоскостях просматривались какие-то изображения. Эта штука прямо манила к себе котэрминатора и он решил подойти поближе. Но едва он сделал несколько шагов, его вдруг скрутила дикая боль. Процессор моментально перегрелся и начал "тормозить" и "лагать". На последнем издыхании он попятился назад. Через несколько секунд он напрочь "завис"...
Спустя пять минут включилась система автоматической перезагрузки. ОСь загружалась долго и "криво". Наконец Vitalino кое-как очухался. Крутящаяся штука исчезла. На месте где она стояла вилась лёгкая струйка дыма. Vitalino чувствовал себя как с дикого перепоя. Голова кружилась, в глазах мелькали "артефакты". Временами зрение подтормаживалось. Он решил просканировать систему. Продолжать обследование локации в таком состоянии было просто опасно для жизни. Киберкот включил антивирус на полное сканирование и прилёг на травку. Антивир находился в задней правой лапе. Она начала методично "прочёсывать" файлы. Временами это было даже приятно как хороший массаж. Vitalino зажмурился и задремал. Спустя час он проснулся от сигнала антивируса. Тот доложил, что система просканирована. Изолировано два опасных "трояна". Антивирус запрашивал разрешение на их полное извлечение и уничтожение. Получив добро, задняя правая вытряхнула "троянов" из правого уха и с разрешения Vitalino размазала их по земле. "Ну вот. Аж жить легче стало." - Он поднялся на лапы, подвигал головой туда-сюда, пробежался немного - всё вроде бы работало, но всё же ещё ощущался некоторый дискомфорт.- " Лады. Восстанавливаться так восстанавливаться." - Vitalino решил просканировать реестр на наличие ошибок. "Трояны" видимо успели напакостить. Он снова прилёг и включил CCleaner. Через несколько минут, просканировав систему программа выявила и исправила ошибки реестра, после чего Vitalino почувствовал себя совсем хорошо. Сделав контрольную перезагрузку, он убедился, что всё в полном порядке и можно продолжать движение.
Прилетело собщение от Зарки:
Шрам, Осознание объявило охоту на Vitalino. Они хотят заполучить тебя в образе киберкота. С такой совершенной системой они ещё не сталкивались, потому и хотят иметь тебя в своей команде. Будь осторожен. Надеюсь ты уже понял, что в новых незнакомых реальностях ты появляешься в виде киберкота. Так безопасней. Осознание каким-то образом узнало об этом. Берегись ловушек. У них есть виртуальные вай-фай излучатели огромной мощности. На небольшом расстоянии они легко взламывают любой вай-фай и внедряют в систему вредоносные вирусы, полностью блокирующие даже самые мощные системы. После этого они исчезают вместе с объектом(если конечно объект остаётся в поле их действия, а это как правило) перенося его в лабораторию Осознания. Выглядит эта фигня как эдакая витая крутящаяся стелла. Будь осторожен на новых локациях и в новых реальностях.
Ответ:
Угу. Уже напоролся. Как вижу удачно отделался. Буду избегать.
Сообщение от Зарки:
Нужно не избегать, а уничтожать их. Эти штуковины не дают новой реальности "привязаться" к настоящей. Нужно аккуратно приближаться к этой дряни и как только почувствуешь малейшую атаку на свой вай-фай, тут же отступить подальше назад и подождать. Эта дрянь должна исчезнуть. Тогда ЭТА реальность привяжется к НАШЕЙ реальности и станет настоящей и в следующий раз ты зайдёшь туда уже как Шрам, а не как кот.
Ответ:
А может её... гранатой? Ну или с РПГ засадить?
Сообщение от Зарки:
Какая граната, какой РПГ? Я же тебе сказала: эта хрень ВИРТУАЛЬНАЯ. Её можно уничтожить только так как я объяснила. Всё, отключаюсь, а то засекут. Бай.
"Вот ёп...понский городовой! А раньше нельзя было предупредить? Чуть не вляпался по самые "не могу"! Ладно. Хорошо, что хоть так кончилось." - Vitalino собрал своё снаряжение и отправился дальше.
Пройдя пару десятков метров, он вышел на другую огромную поляну. Посредине стоял холм с домиком на верху. Под холмом лежала груда огромных камней. КПК пискнул. На карте отобразился труп. Vitalino решил осмотреть его. Но как только он сделал пару шагов, со стороны камней услышал грозный оклик:
- Стой! - Vitalino встал как вкопаный.
- Подойди ближе...ещё ближе...Нет! Стой на месте! - Грозный голос был явно женского происхождения, может быть детского. И в нём явно прослушивался некоторый испуг.
- Так мне стоять или идти? Ты уж определись как-нибудь.
- Молчи козявка, раздавлю! - Голос явно нервничал.
- Вах! А ты кто? Что-то не видно громадных башмаков...
- Я Фея!
- Какая такая Фея? Ты чего девочка сказочек в детстве перечитала? Покажись-ка, а то ща метну парочку гранат...- Vitalino решил, что голос принадлежит всё таки молоденькой девушке.
- Не надо.- На камнях появилась молодая и симпатичная девушка.
"Значит я был таки прав." - Vitalino "вылупился" на неё масленными глазками.
- Ва-ау! Действительно Фея? Простите, а Вы фея чего? Фея любви?...
- Отвянь парниша...верней котяра. Меня достали эти взгляды там...на Большой земле. Свалила сюда, спряталась . Так хорошо было здесь. Никого нет кроме собачек, так нет же. Вечно кого-нибудь принесёт. Приходится убивать. Ты спросил: "Фея чего"? Я Фея убивающего домика! - С этими словами она вдруг преобразилась. Её прекрасное личико исказила гримаса лютой злобы. - Ату его!!!
Фея подняла руку и домик, стоящий на холме вдруг поднялся в воздух и медленно поворачиваясь стал как-бы нацеливаться на Vitalino. Котэрминатор понял, что разговор окончен и пришло время говорить "Вепрю".
Он выхватил из-за спины дробовик и без разговора всадил пару-тройку зарядов в стоящую на камнях Фею. Ту снесло с камней. Из кустов послышался собачий лай "слепышей" и злобное рычание псевдопсов. Кроме того между лаем слышалось злобное "Мочи-и-и". Vitalino поменял дробовик на М-60 и выпустил длинную очередь по кустам. Несколько пуль достигли цели, но пара собак и псевдопёс всё же уцелели. Котэрминатор отступил и пятясь задом крошил их длинными очередями. С собаками было покончено. Вдруг из кустов раздался громкий выстрел из обреза. Жакан просвистел в считаных миллиметрах от головы. Vitalino залёг. Из кустов шатающейся походкой вышла Фея-зомби, на ходу перезаряжая обрез. Слева вышла ещё одна, за ней ещё. Четыре штуки шли на него с обрезами.
"Ну чтож...сами напросились". - Vitalino вытащил пару гранат и одну за другой метнул. Взрывы разметали зомбофей в разные стороны. Но они оказались на редкость живучими. Пока они поднимались, котэрминатор достал гравиган и прицельными выстрелами уложил их одну за другой.
"Так вот...Нефиг тут из себя строить...Фея, фея...лошадь Кочубея...блин," - Vitalino был раздосадован. Такая прекрасная лощина и вдруг такой конфуз на ней. - "Не зря думал о подвохе. Вот и он."
Котэрминатор почувствовал ауру бюрера. Он огляделся и обнаружил меж камней застрявшего карлика. Тот крутился, вертелся, но никак не мог выбраться. "А сцукко! Получи." - Гравиган сухо щёлкнул и карлик осел, перестав трепыхаться. Аура ослабла, но не исчезла.
- УО-О-О!!! - Vitalino едва увернулся от летящей в него кругообразной волны псиэнергии. Осторожно выглянув из-за камней, он высмотрел второго. Тот сидел в парящем в воздухе домике и пытался плюнуть в него пси-волной. Выбрав момент Vitalino прицелился и выстрелил. Бюрер в клетчатых штанишках "а ля Карлсон" с протяжным криком завалился на бок и застыл. Аура пропала.
"Ну что, все?" - Кот высунулся из-за камня и включив инфразрение просканировал местность. Живых более не было. Он спокойно закинул ствол за спину и подошёл к висящему в воздухе домику. - "Чудеса да и только. Как он висит? Может она действительно Фея? За последнее время я столько перевидал,что уже пожалуй ничему не удивлюсь."
Рядом с домиком лежал труп свободовца неизвестно как здесь оказавшегося. Обследовав его, он не нашёл ничего кроме КПК. Впрочем в нём на карте были нанесены переходы из этой долины. Всего три перехода. Один в Тёмную, напротив - на Свалку, ну а третий - в Лес забвений. Ещё одна неизвестная и неизведаная локация.
Подумав, Vitalino решил, что на сегодня с него хватит всяческих новинок. Наскоро перекусив, он отправился к переходу на Свалку. Появившись на Свалке, Шрам поднялся на ноги и поправив стволы направился к Барахолке. На Барахолке всё было как всегда. В послеобеденное время все спали как сурки. Не спал только часовой.
Распинав проводника, Шрам поговорив с ним, отправился прямиком на Военные склады. Поговорив с парнями на входе на базу, он узнал, что Лукаш пошёл по дороге ведущей к деревне кровососов. Не откладывая, Шрам пошёл на его поиски.
Лукаша он нашёл недалеко от деревни. Тот сидел за выворотнем и смотрел в бинокль в сторону водонапорной башни. Шрам тихонько подошёл.
- Что видно? - Лукаш вздрогнул.
- Ну ты и тихий Чингачгук. Чуть не обделался, блин. - Он опустил бинокль. - Ну что, сходил в Долину?
- Да сходил...
- Удачно? - Шрам отдал ему кейс. - А парни?
- С парнями хуже. Нет их больше.
- Жаль. Хорошие ребята были. Надеюсь тут оживём малёхо.
- Ну а что по моей теме?
- Давай вернёмся на базу, я посмотрю по бумагам и всё что нарою расскажу. Лады?
- Лады.
- Ну а сейчас, подсоби мне чуток. Встретиться мне нужно кое с кем. Прикроешь?
- Да не вопрос. Пошли.
Они тихо вошли в деревню. Прокравшись в один из домиков, Лукаш попросил Шрама привести из башни "Чувачка". Каково было удивление Шрама, когда "Чувачок" оказался бандитским авторитетом по кличке Султан.
- Султан?!? Ты как здесь?
- Тебе что за дело?
- Мне никакого.
- Ну и нехрен бакланить. Есть что сказать - говори, нет - вали, пока я добрый.
- Ты не очень то рамси. Кодлы за тобой я тут не наблюдаю. Так что пошли со мной. Ждёт тебя один перец, базар к тебе имеет.
- Так и говори сразу. И не фиг тут порожняка гнать. Пошли. - Он первым спустился по лестнице, Шрам за ним.
Подойдя к домику, он остался снаружи. Султан вошёл. Шрам не слышал о чём они там тёрли, но разговор видимо не клеился, ибо до Шрама долетали отдельные фразы типа: "...ты не рамси особо!...за базаром следи!...Да ты не охренел ли?!?...Да пошёл ты!..." Последний выкрик Лукаша сопровождался каким-то глухим стуком, как-будто упало тело. Шрам заскочил. Лукаш вытирал нож об труп Султана: "Получил ссобака что хотел, блин." - Он поднялся, подхватил "Винтарь" Султана и пошёл мимо обалдевшего Шрама на выход.
- Лукаш, что случилось? Чего не поделили?
- Тебе, брат, об этом лучше не знать. У тебя своих дел по горло, а это чисто наши тёрки. Пошли на базу.
На базе было всё спокойно. Проводив Лукаша к штабу, Шрам заглянул к Тоше.
- Ай маладэц! Нэ забыл Ашота! Ашот всё купит и пирадаст в лучшем виде.
Шрам продал ему все ненужные арты, хорошо при этом заработав. В комнате напротив сидел бармен толи Ананас, толи Трямнапас, он толком не расслышал. Тот молча открыл сейф и выложил кругленькую сумму:
- Вот. Лукаш приказал выдать тебе за помощь. И ещё...Ты теперь всегда можешь расщитывать на помощь Свободы. Мы добро не забываем. Обращайся. Ну а открою здесь бар - милости просим. Угощу на славу.
Шрам пожал руку бармену и пошёл на спорт-площадку. Там обосновался дядька Перпендикуляр.
- Здорова Перперд...Пернперд...короче Вертикал.
- Ну здорова. Давно не виделись. - Перпендикуляр крепко пожал Шраму руку. - Чего обзываешься-то? Неужели трудно запомнить? Перпендикуляр я.
- Да имечко ты себе выбрал - язык сломать можно.
- Ладно. Для тебя пусть будет просто Окуляр. Но только для тебя. Для остальных, блин, ни одной буковкой меньше. Ну давай...показывай что принёс?
Шрам достал трофейную СВДшку.
- О! Хорошая штука. Давай посмотрим...Хороша-а. Почти целёхонька. Для тебя по случаю твоей помощи, на этот раз ремонт и обгрейд бесплатно сделаю. Ну а потом уж извини...Бизнес есть бизнес. Мне ведь тоже запчасти не всегда бесплатно достаются.
- Да я ж ничего. Я и заплатить в состоянии. Главное,чтоб всё отлично было.
- Сказал - бесплатно сделаю, значит бесплатно. Не переживай. Другой такой винтовки в Зоне не будет. У меня как раз всё для неё есть. Ты пока погуляй. Возвращайся через сутки всё будет готово. О! Если окажешь мне услугу, я буду очень благодарен.
- А что надо?
- Понимаешь...Когда уходили из Долины, забыл я там в тайничке КПК. Очень он мне нужен. Может сходишь туда пока?.
- Бли-ин! Я ведь только что от туда. Знал бы...Ну ладно. Дорогу уже знаю. Сгоняю побырому.
- Ну вот и ладушки. А я пока займусь твоим стволом...

"Ну что ж... - Шрам отошёл от дядьки Перпендикуляра,- Как говорится в поговорке: Назвался груздем - полезай в кузов, ну а назвался Шрамом - бегай по Зоне как лось... или два...лося. Ладно уж. Куда деваться? Мужик хороший - надо уважить."
Шрам подошёл к костру возле казармы. Там нашёл укромный уголок, завернулся в плащ и спокойно проспал до утра.
Утро выдалось туманное. Шрам умылся и подсев к костру, достал батон и колбасу. Пока завтракал, открыл карту в КПК. "Хм...Вчера там было пусто, однако. - На карте в водонапорной башне светился значёк торговца. - Надо наведаться, посмотреть - кто там появился."
Допив чай, Шрам отправился в Кровососовку. Поднявшись на бугор, достал бинокль: "Ба-а!...Знакомые всё лица!" - На входе в башню стоял никто иной как Чёрный Серж. В башне Шрам разглядел Quote-Базилио, а вот за костром было непонятно... Вроде с крыльями, но фигура не похожая на Чёрного Ангела, а лица не разглядеть. Так или иначе, Шрам спустился с бугра и подошёл к башне.
- Какие люди тут нарисова-ались! Какими судьбами здесь появи-ились? - Он с распростёртыми объятьями подошёл к предводителю своей бывшей Зондер-команды.
Ч.Серж заулыбался. Друзья обнялись. В Зоне редко встречается настоящая дружба, но учитывая сколько им пришлось пройти вместе, сколько они прикрывали друг другу спины, их можно было назвать настоящими друзьями.
- Quote-Базилио! Друг мой! Ну что ж ты там завис в сторонке?
- Да какой уж там Quote? Так меня чёртов кукловод называл. А вообще я просто Базилио. - Он вышел из башни.
- М! А где же твоя тросточка? Или точнее - супер-гаус?
- Дак...Накрылся он ...медным тазом. Сгинул в небытие. Ну да ладно. Я тут подобрал себе хороший десятизарядный гаус. Тоже не плох, хотя...Есть пушки и покруче.
- ?
- Тут недавно проходил один чел. У него был гаус Патруля времени ("Ван Дамов" помнишь? У них такие были). Вот это пушка, так пушка. Тут и убойность, и прицельная дальность, и бешенная скорострельность... Простой гаус "отдыхает" и "нервно курит".
- Ну дык?...
- Да не захотел он с ней расставаться. Ушёл в сторону перехода в Рыжий, но...он его обошёл и исчез гораздо дальше. Видимо там есть ещё переход куда-то. Только вот куда?
- Разберёмся. А где Nochкиса? Помнится вы с ней были не разлей вода?
- Да разошлись пути наши. Она выбрала свой путь в Зоне. Может когда и пересечёмся...- Базилио помрачнел. - Главное, чтоб не врагами. В Зоне это запросто бывает.
- Понятно. А кто это там крылами машет? Не пойму. Вроде ангел, да не тот?
- Точно. Не тот. - Ч.Серж помрачнел. - Нет его с нами.
- А куда дели?
- Приболел он. Очень серьёзно.
- Это как?
- Да понимаешь...Сунулись мы было в Рыжий. Хотели в Лиманск за тобой пойти и втихаря помогать. Да вот беда: возле моста Ч.Ангел наш оступился и упал с кручи. Скатился прямо в реку. А что там за река ты знаешь. Вобщем хапанул такую дозу радиации, что мы его едва успели на базу в лазарет притащить. Всю дорогу антидотом ширяли. Тяжело ему сейчас очень. Очухается ли не знаю, но...надежда умирает последней. Я ему пару Светляков на пояс повесил. Поддерживают. К Болотному доктору бы его, да кто знает где он?
- Я пока не знаю наверняка, но думаю, что мы с ним пересечёмся. Узнаю у него насчёт этого. Думаю поможет. Ну а новенький-то кто? Я вижу тоже крылами машет?
- Ну куда ж нам без Ангелов? - Ч.Серж улыбнулся. Прошу любить и жаловать...
- Ангел. - Из башни наружу вышла...девушка и протянула Шраму руку. - Белый Ангел.
Она дружелюбно взмахнула белоснежными крыльями и улыбнулась. Шрам обалдел. Девушка была красива. А её белоснежная улыбка просто ослепляла. Она протянула руку и пальчиком аккуратно вернула отвисшую челюсть Шрама в положение "по умолчанию".
- Не обольщайся, друг мой. Я здесь не за этим. Мы можем быть друзьями, даже очень хорошими друзьями, но...не более того.
Шрам очнулся:
- Ну что за ботва, блин?! Как красивая девушка, так "не более того...".- Он огорчённо махнул рукой.
- Да ладно тебе. Это же Зона. Здесь нормальной женщине делать нечего. Сюда попадают в основном такие вот...оторванные...от реальности. Так что...Такова жизнь в Зоне. Сэляви.
- Н-да. Эт ты права. Ну что ж, будем друзьями.
- Можешь называть меня Ангела или Энджи. Так меня друзья называют.
- Хорошо Ангела.Ты по какому профилю специализируешься?Как говорится: "По какой линии работаете, товарищ?"
- Маркетинг, менеджемент...
- Чё-о?
- Да торгую я помаленьку.- Ангела рассмеялась.
- Вот чертовка. - Шрам улыбнулся в ответ. - А что Серж, вы снова со мной?
- Нет брат, пока нет. Нам пришла команда из центра собраться тут и ждать дальнейших распоряжений. Ну а поскольку мы здесь - поможем чем сможем. Обращайся.
- Ну ладно. Думаю, такую встречу надо отметить. - Присели к костру. Шрам достал бутылку водки.
- Нет брат. Такую встречу отметим вот этим. - Базилио достал из своего рюкзачка фляжку. - Самогоном. - Открыл, понюхал, - Отменный. Реквизировал попутно у какого-то перса не русского. Лопочет по не нашему - прямо чёрт. Как увидел меня с гаусом, так чуть не обделался. Ну я не стал его валить. Дал по шее, отобрал фляжку и пошёл.
- Дак, на твою наглую рыжую морду как посмотришь, так страшно становится. А тут ещё и гаус...Ваще полный писец.- Шрам весело заржал.
Пустили флягу по кругу.
- Хм...Так это...вискарь, однако.
- А воняет как самогон. Ну да ладно. Зато...Заморский. - Фляжка прошла по второму кругу. Захорошело.
- Ладно друзья. - Шрам поднялся. - Мне пора. Пообещал технику свободовскому помочь. В Тёмную надо сбегать.
- Между хутором, что за бугром и вертушкой, где монолитовцы тусят, за колючкой есть "перекрёсток".- В разговор вступила Ангела. - Пойдёшь влево - попадёшь на Кордон. Пойдёшь вправо - попадёшь в Рыжий на плато. Ну а посредине, прямо через выворотень - как раз туда, куда тебе надо, в Тёмную долину. А здесь на самом верху есть скрытый телепорт на завод Юпитер. Если через проём прицелиться на угол ближайшего дома и прыгнуть - попадаешь как раз в него. Но... не советую им пользоваться. Не хорошим из него веет. Чувствую, плохой сюрприз ожидает того, кто в него сунется.
- Ну в Тёмную у меня свой телепортатор есть. Никуда бежать не нужно. А за "перекрёсток" спасибо. Воспользуюсь.
- Кстати Шрам. - Ч.Серж вдруг спохватился. - Не нужно свободовцам про нас знать. Не говори им ничего.
- А чтоб они сюда не совались особо, будь другом - воткни на том входе в деревню эту штуковину. - Ангела вынесла из башни табличку на палке и отдала Шраму.

- Ну как не уважить даму? Х-хех! - Шрам взял знак. Сбегал на другой конец деревни и воткнул её в землю рядом с тропинкой. К деревне как раз приближалась пара свободовцев. Шрам притаился за кустом. Свободовцы подошли к знаку, почесали репы и...развернувшись потопали назад. Шрам хохотнул и помчался назад.
- Однако работает отпугиватель.- Он поднял большой палец руки вверх. - Ну а мне пора. Как вернусь - забегу к вам.
Шрам достал гравицапу. Покрутил в руках и нажал на "капу".
- М-да-а! Ну кру-ут! Забуре-ел!...- Ч.Серж восхищённо махнул рукой вслед белому дымку и сел к костру.

Появился Шрам на том же месте, за колючкой. Обрадовавшиеся было фантомы дружной гурьбой повалили на него. "А хрен вам!" - Шрам показал им поднятый вверх средний палец руки и одел пси-шлем Радар. Фантомы "взбзднули" и исчезли.
Перебравшись через колючку, Шрам прибежал на базу Свободы. Но едва он зашёл на территорию,

прилетело сообщение от Перпендикуляра:
- Шрам, дружище. Прости меня старого дурака. Нашёл я тот КПК усебя в загашнике. Думал, что оставил его в Тёмной, а он оказывается здесь. Так что можешь возвращаться, твои усилия я компенсирую.

"Вот блин! Зря тащился сюда. Не мог ты дядька Перд...Окуляр раньше в свой загашник заглянуть?..." - Шрам от расстройства потерял бдительность. В этот момент из-за ворот ангара, где раньше была мастерская Перпендикуляра вышла огромная химера. Они замерли. Лютый зверь готовый к смертельному прыжку и человек с оружием за спиной. Они стояли в десяти метрах друг против друга. Шрам знал, что для химеры это расстояние ничто. В прыжке она легко преодолевает и большее расстояние. Он смотрел ей прямо в глаза, пытаясь угадать её действия. Химера напряглась и прыгнула. Одновременно с ней Шрам прыгнул в сторону, как вратарь за мячом. Серая молния промелькнула в стороне, зацепив всё же огромными и острыми как бритвы когтями ногу. И это была большая удача. Увернуться от прыжка химеры практически невозможно. И этот прыжок всегда смертелен. Шрам упал кувыркнувшись через плечо и сразу перекатился, упав в Т-образную яму под ЗИЛом. На лету выхватил "вепря". Обескураженная химера не собиралась упускать жертву. Шрам прихрамывая отступил вглубь. Прошёл по яме и поднялся по внутренней лестнице наверх . С "вепрем" наизготовку он осторожно вышел из здания и выглянул из-за угла. Химера ходила вокруг ямы, но спрыгнуть в неё не решалась. Шрам не стал испытывать судьбу. "Вепрь" коротко "гавкнул" и химера упала замертво.
"Ну ё-маё!!!" - Скривившись, Шрам аккуратно сел на приступок возле стены. Осмотрелся. Сюрпризов больше вроде бы не было. Осмотрел ногу. Крепкая ткань "Севы" была распорота как бритвой. К огромному удивлению Шрама, на ноге он обнаружил две неглубокие царапины. Кровь уже остановилась благодаря "Пламени" на поясе. Рана немного саднила, но боль была уже не сильной и постепенно затихала.
"Так...Интересно. При таком раскладе она должна была распороть мне ногу до самой кости. А тут всего-лишь две слабенькие царапинки, которые и ранами-то не стоит называть...Неужели..."ёжики"?" - Он достал из карманчика на поясе артефакт и внималельно на него посмотрел. "Хм...Видимо так. Других объяснений не вижу. Надо при случае ещё добыть." - Положив "ёжика" на место, он достал иголку с ниткой. Зашил комбинезон."Итак...Здесь делать нечего. Схожу к наймам пообщаюсь и назад на Склады." - Он поправил рюкзак за спиной, закинул на плечо М-60, взял в руки Вепря и отправился за завод.
Наёмники встретили его дружескими похлопываниями по плечу.
- Ну как Долина Феи? Так и не нашел выход на Свалку? Назад вернулся?
Шрам присел у костра. Закурил.
- А что Долина Феи? Долина как долина. Очень даже симпатичная. И переходы отыскал, и на Свалку, и в Лес забвений...
- В Лес забвений?...А это что?
- Ну...Пока не знаю. Но думаю, что побывать там придётся...Печёнкой чую.
- Ну ежели что - поделись информацией.
- Ну это смотря что накопаю.
- Ну хоть переходы нашему проводнику скинь, а то парень молодой - опыта не хватает.
- Да скину, не жалко. - Шрам открыл консерву и разогрев её на костре, подкрепился.
- Брат, там тебя наш командир спрашивает. - Подошедший парень тронул его за плечо.
Шрам поднялся:
- Ну пошли. Потолкуем с командиром.
Командир сидел на кровати. Подошедшему Шраму указал рукой на другой край. Шрам присел.
- Шрам, дружище. Неудобно обращаться к тебе с этим, но другим не могу доверить это. Парни в основном молодые. Зашугаются сразу - толку от них не будет.
- Ну говори, не тяни. - Шрама заинтриговал его тон.
- Понимаешь?...Отправил я в Долину стоящих молний отряд на разведку. Всё было нормально, но со вчерашнего дня они перестали выходить на связь. Не мог бы ты разведать это дело? Ребята все вроде опытные, с ними и Артхантер был. Сам знаешь - такие парни вообще наперечёт. И вдруг пропали.
- В Долину стоящих молний говоришь? - Шрам задумался. - Ну что ж...Разведаю. Посмотрю - что там за долина, но...мне нужен РПГ и зарядов к нему сколь унесу.
- Да это без проблем. Обеспечим по полной программе. - Командир свиснул. Подбежавшему парню дал задание.
- Ну тогда... - Шрам протянул руку, командир её крепко пожал. - Я пошёл.
- Жду от тебя сообщений, брат.
- До встречи. - Шрам поднялся. У подошедшего парня забрал РПГ и штук пятнадцать гранат к нему. Тащить это всё было тяжеловато, потому он взял в помощь того же паренька, чтоб помог ему дотащить амуницию до перехода. Вот и ворота. Парень остановился:
- За воротами переход. Я туда не пойду. А ты смелый, коль собрался.
- Я таких страстей в Зоне уже насмотрелся, что одной больше, одной меньше...- Шрам усмехнулся. - Ничего. Поживёшь с моё в Зоне - тоже ничего бояться не будешь...если доживёшь. - Последние слова он буркнул шёпотом себе под нос. По опыту он знал - страх в Зоне не помощник. Если человек панически боится - он не жилец. Зона его перемелет, сожрёт и не подавится. Нужно идти страхам наперекор. Бояться, но идти - тогда шансы есть выкарабкаться живым. По крайней мере это его ещё не подводило. И благодаря этому, да ещё может быть невероятному везению он пока жив. Вот и сейчас он не знал, что его ждёт за переходом. Но чувствовал, что должен туда идти. Помимо отряда наёмников, там было что-то, что его манило. Он забрал у паренька свой боекомплект и шагнул в переход.

- Ххек!!! - РПГ и мешок с гранатами к нему едва не переломил позвоночник коту, приземлившемуся на четыре лапы. - Бли-ин! - он застонал. - Как я забыл? Я же тут никогда не был. Надо было приготовиться с таким-то весом. - Vitalino выбрался из-под кучи амуниции и размял ноющую спину. Повыгибав её туда-сюда, он начал распределять нагрузку. Вес был приличный. РПГ весил немало, да и гранаты к нему тоже. "В общей сложности килограмм тридцать пять лишних. Хабар брать некуда. Впрочем есть гравитационные артефакты. Помогут если что. Правда силы они отнимают, но что делать? Пробьёмся." - Он осмотрелся.
Местность была красивая. Лощина пролегала меж двух довольно высоких холмов. Живописные склоны, местами поросшие деревьями, а местами - кустарником, обрамляли довольно унылую ленту асфальтированой дороги. Полуразрушенный асфальт покрытый выбоинами весь растрескался. И оставалось загадкой - как он ещё держится? Почему до сих пор не разложился в пыль? Было ощущение, что он здесь вообще лишний.
Vitalino загрузился. Вспомнив слова наёмника об огромном псевдогиганте, зарядил РПГ и приготовив на всякий случай под руку гравиган, как следует закрепил всё остальное и отправился вперёд по дороге.
Дорога петляла меж пирамидальных тополей. Кое-где росли фруктовые деревья. Плодов на них правда не было. Вдруг посреди ясного неба раздался гром и недалеко от него ударилась... и воткнулась в землю!...небольшая молния. Она торчала из земли как ёлочка, разбрасывая вокруг искры и источая запах озона. "Хм...Стоящая молния. Странное явление природы. Не буду проверять, насколько это опасно." На всякий случай обойдя её стороной, Vitalino бодрым сталкерским шагом двинулся дальше. Впереди, справа от дороги лежала куча огромных валунов. Один из них вдруг закачался и...поднялся на огромные мясистые лапы.
- Ба-а!!! Да это супер-Би! - В голове возник Уэф.- А я и думаю, что это мой пацак разволновался? Мочи его. Он плохо воздействует на моего Би.
- А он что тоже его видит?
- Конечно. Он ведь тоже может ментально внедряться в чужие мозги. Он как видит своих двойников, так просто из себя выходит. Беситься начинает. Меня чуть не затоптал - еле увернулся.
- Ну тогда попробуем эту штуку. - Vitalino положил ствол РПГ на плечо и прильнул к прицелу. Супер-Би как раз остановился. Выстрел гулко бахнул. Грохот прокатился по ущелью. Граната устремилась вперёд и взорвалась ударившись о суперпсевда. Псевд выкатил глаза и завалился на бок.
- Отлично! Би сразу начал успокаиваться. Вали их всех которых встретишь.
- Угу. Только что я буду с этого иметь?
- Ну вот...началось. Только, понимашь, начнёшь себя чувствовать другом в чьей-то голове, как тут же возникают странные вопросы. - Уэф деланно обиделся.
- Ну а что? Вопрос как вопрос. Я ведь наёмник в конце концов. Да и... себя вспомни на Плюке.
- А что я?
- Не ты ли торговался по всякому мелкому поводу?
- Я чатланин. Мне можно...
- Ма-а-ау!!! - Сильный удар сбоку свалил котэрминатора. Быстро перекатившись, он выхватил гравиган и на вскидку высадил всю обойму в сторону, откуда "прилетело". На дорогу проявились и упали два кровососа.
- Блин! Чатланин! Из-за тебя я пропустил кровососов. Не отвлекай меня больше!
- Ладно, отключаюсь. - Уэф пропал.
Vitalino осмотрел место, куда получил. Видимых повреждений не было. Слегка побаливало плечо, но боль быстро затихала. "Всё таки "Ёжики" это чудо. Если б не они - получил бы изрядно. Могло бы всё закончиться весьма плачевно. А так - ничего". Обобрав кровососов, он пошёл дальше. Впереди был мостик через речку. Заподозрив неладное, Vitalino остановился и включил "приближение". Мост был усеян аномалиями. Вокруг бегали стайками собаки, кабаны и снорки. Целеуказатель вдруг вычленил ещё одну фигуру. Из кустов вышел контролёр.
"Хм...С этим надо разобраться в перую очередь." - Он достал гравиган и прицелился, но расстояние было слишком большим для слабой оптики гравигана. Vitalino начал осторожно приближаться. Вот в ушах появился звон - эхо ауры контры. Ещё немного приблизившись, он почувствовал, что зрение начало "плыть" и слегка раздваиваться. Кот остановился, дождался спада псиволны и вновь прицелился. Расстояние было всё таки слишком большим. "А...была-не была." - Он взял немного выше головы контры и выстрелил. Пуля описала плавную дугу и шмякнула контру в плечо. Контра дёрнулся и пошатнувшись упал. Хотя пуля ударила его на излёте, гравизаряд сделал своё дело. Vitalino уже смело приблизился на расстояние нормального поражения и как в тире расстрелял мутантов. Подойдя к мосту, осмотрел мутов. Собрал "хабар" с контролёра. Обходя аномальный мост сбоку, нашёл в ящике немного боеприпасов. Видимо наёмники оставили на всякий случай. Взяв немного дроби, Vitalino пошёл дальше. Время от времени он доставал детектор и подбирал по пути появляющиеся артефакты. Ничего особо ценного не было, но арты есть арты. Всегда пригодятся.
За очередным поворотом дороги обозначилось ущелье. Справа и слева были тоннели. Их соединял...раньше...железнодорожный мост. Теперь он был разбит. В его переплетениях запуталась, как стрекоза в паутине, разбитая "вертушка".
Под мостом стоял широко расставив ноги и уперев руки в бока, персонаж. Vitalino включил приближение. Персонаж был похож на бандюгана. В длинном бандитском плаще, с наглой угрюмой рожей, он стоял и всматривался в сторону Котэрминарона. Кот включил определитель целей. "Мау! Мародёр. Значит не один." - определитель целей одного за другим вычленил человек восемь. Внимательно осмотрев их, Vitalino с удивлением отметил, что вооружены они неслабо. На мосту было как минимум четверо с СВД, парочка с Винторезами. У персонажа внизу, Калаш с оптикой и глушителем. "Однако, просто так просочиться не удастся. И СВДшка моя не при мне, блин." - Vitalino задумался, спрятавшись за валун. В голову пришло неожиданное решение.- "Чтож, попробуем пробиться хитростью. Где наша не пропадала?"
Vitalino скинул под валуном всё своё снаряжение и оружие, снял Севу и превратившись в свиду обычного кота, спокойной и расслабленной походкой пошёл по дороге к мосту.
Мародёр увидев кота ощерился:
- И хто это к нам колёса катит? Котя-ара...Кыс, кыс, кыс...- бандит слегка наклонившись, упёрся рукой в колено, другую протянул к коту.
Vitalino медленно и неуверенно приблизился и позволил себя погладить. Бандит расчувствовался.
- Млин, стою тут стою и никого. Ску-ко-та-а и побазарить не с кем. Братва все на верху - орать низзя. Пахан банан вставит по самые...помидоры, млин. А я вот чую - скоро маслину спыймаю. Вот чую и всё тут. Вот так же в Кулябе было. Еле очухался тогда. А они не слушают, млин...
Vitalino скорчив самую скучающую морду, с наслаждением почесав задней лапой за ухом, няшно мурлыкнул:
- Ишак Кулябский тебя на перекрёстке лизнул, красаучег. Чуешь? Таки спыймаешь.
- Э-э-э?!?!
Котэ воспользовался замешательством бандита и с поднятым как флаг на бригантине хвостом, пробежал меж ног бандюгана.
-О-о-о!!! - Мягкий и пушистый на вид хвост, на деле оказался крепким и твёрдым, как бейсбольная бита. Ну ещё бы. Позвоночник котэрминатора был выполнен из титанового сплава.***
Мародёр согнувшись пополам выронил калаш и упал на асфальт. Котэ мигом подхватил его и шмыгнул под мост. Проверил магазин - полный. "Хорошо".
Наблюдатель сверху забеспокоился. Высунулся за ограждения, пытаясь разглядеть что там внизу и поплатился. Калаш глухо "пукнул" и чувак шмякнулся под ноги Vitalino. "Вот и Винтарь." - Он быстренько обшмонал чувака на предмет патронов.
Осторожно передвигаясь под оставшимися балками моста, котэрминатор, включив определитель целей, тихо
убирал снайперов. Благо они все были укрыты друг от друга. Винтарь "шептал" практически бесшумно. Шесть выстрелов - шесть трупов. Что-что, а стрелять Vitalino научился неплохо. В Зоне мало было таких, кто мог бы с ним потягаться.
Под мостом зашевелился первый, получивший хвостом. Вытащив пистолет, он нацелил его в кота, но выстрелить не успел. Котэ, как ковбой из вестерна, выстрелил навскидку. На лбу у мародёра расцвёл красный цветок. Пистолет выпал из рук.
- Ф-фух! - Vitalino провёл лапой по лбу, как бэ вытирая пот. - Ещё один где-то заныкался.
Выйдя из-за правой опоры моста, Vitalino вдруг нос к носу столкнулся с ним. Они стояли друг против друга, не решаясь что-либо предпринять. Vitalino вдруг сделал большие круглые глаза и громко крикнул:
- ГАВ!!! - От неожиданости мародёр бросил в него свой калаш и с криками: "Не убивай меня, не надо, не убивай...!" бросился бежать со скоростью бешенного паука. Через четверть минуты он скрылся за выступающей скалой. Оттуда послышался дикий вопль и хлопок "трамплина". Его метка исчезла с радара.
Vitalino скорчив скорбную гримасу, поднял глаза к небу и скороговоркой прошептал:
- О-Великая-Зона-спаси-и-сохрани-блуднаго-сына-твого-Vitalino. Будь-благосклонна-к-нему-и-добра-да-не-дай-умереть-со-скуки.Спаси-и-сохрани-души...погибших-сталкеров, а-всякую-сволоту-низвергни-в-реактор. Аминь. - С этими словами он смачно плюнул в ту сторону, где погиб мародёр и брякнув себе под нос: "Трусливой собаке - собачья смерть", пошёл собирать хабар. Не пропадать же добру?
Хабар получился неплох. Четыре СВДшки, два винтореза и пара обгредженных калашей. Vitalino сбегал к валуну. Одел Севу, сунул в слоты на поясе набор артов, не забыв при этом и пару Золотых рыбок для облегчения веса.
Подобрал хабар и пошёл дальше по дороге. Идти было тяжеловато. Хоть арты и облегчали вес, но масса давала о себе знать. Было ощущение, что он двигается в воде. Время от времени приходилось останавливаться для отдыха. "Блин, всё таки нужно раздобыть экзоскелет монолита. И вес можно носить приличный, и не напрягает. Сервоприводы помогают очень не плохо. Деда проапгрейдит - ваще будет "бомба". Надо сходить в Пригород. Кажется там, как говорил Азот, нычка монолита есть." - Отдохнув Vitalino вновь потопал по дороге. Впереди обозначилась автозаправка. Возле неё тусила большая куча собак. Котэ сбросил под дерево хабар и приготовил вепря. Подошёл поближе. "Слепыши" учуяв кота, тут же оживились. Друг за дружкой они бросились на него. "Вот глупые. Куда уж против Вепря?" - Vitalino встал и спокойно расстрелял их. Впереди, в углу локации виднелись два тоннеля. Оба были завалены огромными валунами. Среди валунов что-то копошилось. Включив приближение, он разглядел четырёх суперпсевдов. "У, м-мать твою! Это начинает уже надоедать." - Зарядив РПГ, он взвалил его на плечо и начал приближаться. Но как только он подошёл на расстояние нормального прицельного выстрела, начало так "штормить" и "колбасить", что он едва на ногах удержался. Целиться было практически невозможно. Зрение двоилось и троилось. Сделав несколько бесполезных выстрелов, он отошёл назад. Посидев под деревом, дождался, пока зрение восстановится и проц остынет. Достал СВД. Выбрал самую "неубитую" винтовку, зарядил. Включив определитель целей, прильнул к оптике и начал обшаривать местность. "О! Вот он гад." - Из-за валунов вышел трясущейся походкой контра. Vitalino прицелился в голову и спустил курок. Выстрел прозвучал как удар бича. Контра пошатнулся, постоял немного и пошёл дальше. Vitalino снова выстрелил, потом ещё. Третья пуля в голову наконец-то свалила контролёра. Целеуказатель снова пикнул. Vitalino повёл стволом вправо. Так и есть. Из другого тоннеля выходил ещё один. Этому тоже понадобилось три пули. Свалив их, котэрминатор приготовил РПГ и начал снова приближаться. На этот раз ему уже ничто не мешало. Прицелившись, он "гахнул" в одного. СуперБИ отлетел под дерево и "залёг". Остальные однако оживились и начали крутиться в поисках - откуда прилетело. Быстро перезарядив РПГ, Котэ выстрелил во второго. Снова удачно, вот только... Суперы увидели его и дружно попёрли в атаку. Vitalino успел таки завалить ещё одного, после чего ему пришлось уносить оттуда ноги. На бегу он зарядил РПГ, но псевд "наступал на пятки". Кот отбросил РПГ в сторону и опустившись на все четыре, рванул во всю прыть. Заскочив за бугор, он почувствовал, что СуперБи наконец-то отстал и повернул назад. Его топание раздавалось всё дальше и дальше. Vitalino огляделся. Среди небольшого леска в долине, просматривался какой-то домик. Посмотрев влево, на холме он увидел...эту штуковину. Крутяшаяся стелла стояла на холме и манила его. Vitalino сделал шаг вперёд..."Стоп." - Он остановился. " Сначала нужно разделаться с другими делами." - Он с трудом повернул назад и только зайдя за холм, почувствовал, что его "отпустило". Псевд топал взад-вперёд рядом с тоннелем. Vitalino пробежался. Отыскал брошенный РПГ и осторожно приблизившись, грохнул его.
- Би выражает благодарность! - В голове снова возник Уэф.
- Нишкни зараза! Не до тебя сейчас. - Vitalino достал из контролёров мозги,"Всё таки тяжёлые. По пять кило каждый, однако." Собрал под деревом свой хабар и потопал в сторону домика в долине. Он решил сначала обследовать его.
В домике явно кто-то был. Радар показывал присутствие нескольких человек. На подходе к нему Vitalino вдруг встал как вкопаный. Внимательно присмотревшись, он обнаружил вогруг строения маленькие бугорки. Он достал болты. Прицелившись, кинул в один. Болт описав плавную дугу попал точно в цель. Взрыв слегка оглушил Котэрминатора и отбросил на пару метров.
"Вот это нифигасе! Чуть не попал!" - Vitalino встал, отряхнулся. Такие холмики тянулись неширокой полосой вокруг строения. Кто-то зачем-то заминировал его.
Побросав на всякий случай болты и взорвав таким образом ещё пару мин, Котэ прошёл через минное заграждение. Войдя внутрь, первое что он увидел - куча трупов наёмников, лежащих посреди большого помещения. В другом помещении как ни в чём не бывало сидели у костра Сталкеры. Vitalino подошёл.
- Парни, а что здесь случилось? Чего не поделили?
- Чё?... А ты про этих? Не. Эт не мы. Мы вошли, они уже "тёпленькие" лежали. Мы тут не при делах. Подходили к дому на радаре были. Пока разминировали себе проход, заходим, а они уже мёртвые все. И главное - ни одного выстрела не было. Полная тишина. Впечатление, что они разом от чего-то умерли. Мы вот сейчас передохнём малость и тоже уйдём. Вдруг тут какая-нибудь аномалия неизвестная? Боязно как-то.
- А что они все тут полегли, или кто остался?
- Один "до ветру" выходил. Он и остался. Артхантьер какой-то. Думал, что это мы.Чуть пальбу не устроил. Потом ушёл куда-то.
"Хм... всё это странно." - Vitalino осмотрел мёртвых. Это наверняка была разведгруппа из Тёмной.
Пообщавшись ещё немного со Сталкерами, наскоро пообедав, он вышел наружу. Возле входа стоял транспорт на воздушной подушке. Явно ненашенского производства. Побродив вокруг него, Vitalino заглянул внутрь. Из любопытства нажал на кнопку "пуск". Транспорт завёлся.
"А чё? Ничтяк! Почему бы и не воспользоваться? - Котэ прошёлся, разминировал проход и залез в кабину. Управлять им оказалось не сложней, чем БТРом. Осторожно продвигаясь вперёд Vitalino вывел вездеход за пределы минного поля и повернув на восток, двинулся напрямую, через холмы в сторону той крутящейся штуки.
На пол пути, он встретил выжившего Артхантера. На него нападали плоти.Остановился и выскочил наружу. Помог ему отстреляться и подошёл.
- Здорово, брат.- Vitalino протянул ему правую лапу.
- Здорово...- Подозрительно глядя на него, наёмник пожал её. - А ты кто?
- Ты видать недавно в Зоне, коли не знаешь?
- Да так и есть. Слыхал как-то байки о круто-наворочаном коте, но думал - шутки. Думал, что это старики надо мной прикалываются. Оказывается - нет.
- Ладно, не парься. Расскажи лучше что случилось в домике?
- Да я сам не понял. Пришли туда вечером, решили заночевать. Всё было нормально, легли спать. Ночью мне приспичило. Вышел наружу, отошёл немного. Пос...смотрел. Возвращаюсь, а там...а там все наши мёртвые и Сталки сидят. Я хватаю ствол и на них, а они кричат, типа "не мы это". Осмотрел я парней, понял что действительно не они. Выстрелов не было. И вообще на телах никаких ран нету - ни ножевых, никаких других. Вобщем...собрал я всё что мог и решил назад в Долину топать. Вот только...не знаю, пройду ли? Если даже прорвусь через мост (когда толпой шли, мародёры попрятались, а одного врятли пропустят), то там дальше куча всякой монстрятины. Боюсь не дойду.
- Не боись. Дойдёшь. Пусто там теперь. И под мостом и дальше. Главное в аномалию не вляпайся, а с остальными я разобрался.
- Ну ты действительно крут! - Наёмник с уважением посмотрел на Котэ.
- Да ладно...и потяжелей бывало.
- Ну что ж, я тогда пойду, вот только на ту крутящуюся штуку посмотрю...
- Э,э,э! Ты к ней лучше не подходи. Я слышал - опасно для жизни. Можно просто пропасть в никуда. Хочешь посмотреть - смотри в бинокль издали,а близко не подходи.
- Спасибо за предупреждение. - Наёмник изменился в лице. - Я чуть было не сунулся. Нафиг она нужна? Пойду к своим.
- Давай брат. Я маякну твоим, что бы встретили на переходе.
- Добро. Спасибо за всё, брат. - Наёмник пожал Коту лапу и повернувшись, пошёл в сторону Тёмной.
Vitalino забрался в кабину, достал смарт и набрал
сообщение командиру наёмников:
Ахой, брат! Встречайте через два-три часа на переходе своего Артхантера. Он сам всё расскажет.

Сунув смарт в карман, он завёл "каламбину" и двинулся дальше. Немного не доехав,снова выскочил и осторожно, как учила Зарка, начал приближаться к "вертушке". Пересекая незримую границу, он почувствовал, как хвост напрягся. Шерсть встала дыбом. На внутреннем дисплее пробежала строка об обнаружении сильнейшего Вай-Фай поля. Vitalino немедля сделал несколько шагов назад. Всё успокоилось. Хвост расслабился, шерсть опустилась. На всякий случай он ещё немного отошёл. Прошло секунд двадцать - раздался гром, в глазах потемнело. Землю слегка встряхнуло. Когда котэрминатор смог снова видеть - "вертушки" не было. Лишь лёгкий дымок вился на том месте где она стояла.
Пришло сообщение от Зарки:
Шрам, ты где? Мой инфосканер зафиксировал исчезновение ещё одного Вайфай-излучателя.
Ответ:
Я в Долине стоящих молний. Всё сделал, как ты сказала.
Зарка:
ОК. Будь осторожен...Макароны хочу!...

"Вот, блин, достала с макаронами. Ща всё брошу и побегу за ними". - Vitalino сунул КПК в карман, влез в кабину и поехал вперёд. Впереди уже виднелся тоннель. Сверившись по карте, он предположил, что там может быть переход на Кордон.
Немного недоезжая тоннеля, он вдруг почувствовал сильные удары и скрежет по корпусу. Котэ остановился. Не вылезая из кабины он начал методично осматривать местность вокруг машины. Внезапно он разглядел их. Кровососы. Абсолютно прозрачные. Они бегали вокруг и пытались перевернуть машину. Слава Зоне она была слишком тяжела для них. А взяться вместе и одновременно они не могли додуматься.
Vitalino проверив Вепря, выпрыгнул из машины и отбежав немного всторону изготовился. Кровососы, хоть и были прозрачными, но не для кота. Он их видел, как любых других. Монстры бежали гуськом друг за другом. Вепрь выплюнул четыре заряда. Трупы кровососов проявились. Как и предполагал Vitalino они были покрыты какими-то цветными пятнами. Он подошёл, намереваясь изъять их щупальца. Но каково было его удивление, когда он их не увидел. Это был какой-то новый вид сосычей. Без щупалец. Внимательно осматривая их, Vitalino неожиданно обнаружил у них в районе живота некое подобие кармана (как у кенгуру) в котором у каждого лежал арт "ночная звезда". Такого феномена он ещё не встречал. Какую роль они играли было непонятно. Да и какое ему дело до этого? Пусть учёные с этим разбираются, а нам...с паршивой овцы хоть шерсти клок...
Vitalino сунул арты в рюкзак и включив приближение начал осматривать окресности тоннеля.
"Однако!" - Рядом с тоннелем было навалено множество огромных валунов. Среди них нашло приют целое стадо суперпвсевдов. Он насчитал четверых, но кто знает, может среди валунов ещё есть?
"Ну что ж...повоюем." - Он подготовил РПГ. Зарядов оставалось четыре штуки. Подумав, он прицелился слева от тоннеля. Там псевды сидели кучкой. Он выстрелил в толпу. Заряд прочертив в воздуге дугу, врезался в одного из них. Бедолага "склеил ласты". Сидевший рядом подскочил, но видимо разорвавшаяся рядом граната, зацепила его. Он начал ходить туда сюда сильно хромая. Следующие две гранаты тоже нашли свои цели. Последняя. Хромающий псевд зашёл меж валунов и никак не хотел выходить оттуда. Vitalino заходил с разных сторон, но он в прямую видимость никак не попадал. Вот над валуном показалась часть туши, Котэ выстрелил, но тщетно. Гранада ударилась о валун и взорвалась не причинив псевду почти никакого вреда. Отбросив ненужный уже РПГ, Vitalino выхватил гравиган, хотя знал, что это бесполезно. Такую толстую шкуру пожет пробить только очень близкий взрыв. Псевд вышел из укрытия, как-будто почувствовал, что убить его больше нечем. Увидев Vitalino, он зло ощерился и похромал на него. Сделав несколько бесполезных выстрелов, которые ещё больше разозлили псевда, котэрминатора вдруг осенило. На полянке в стороне от дороги расположились несколько аномалий. Он забежал за них. Псевд шёл напрямик. Несмотря на размеры, мозгов у него было видимо не больше чем у курицы. Не обращая внимания на хлопки "трамплина", он продвигался вперёд. Котэ с широко открытыми глазами пятился назад. Последняя аномалия всё таки доконала "ходячий окорочёк". Он издал низкий хриплый рык и завалился на бок.Утерев лоб трясущейся лапой, Vitalino сунул за плечо гравиган и поплёлся к вездеходу. Сев в него, он медленно и осторожно объехал аномалии и заехал в тоннель.
В тоннеле стоял УАЗик. У Котэ уже не было никаких сил проверять его работоспособность. За УАЗом светился переход. Направив на него распознаватель, он с удовлетворением кивнул головой: "На Кордон". Сунув прибор в рюкзак, он залез в кабину вездехода, лёг на сиденье и уснул...

---

*** Спасибо камраду StranNik71 за некоторые мысли.

На рассвете Vitalino проснулся. Вытянув вперёд лапы, он как следует повыгибал спину и встряхнулся. Наскоро перекусив, собрал своё снаряжение и хабар. Распределил его вес, памятуя, что на Кордоне он раньше бывал, а значит там он должен быть Шрамом. Вес был весьма приличным. Сунув в карманчики на поясе три "Золотых рыбки", он тяжело передвигаясь как сквозь воду, направился к переходу.
Переход сработал как положено. Очутившись в тоннеле, Шрам поднялся на ноги и на всякий случай взял Вепря на изготовку. "Всякий случай" не заставил себя долго ждать. На точке рядом с тоннелем обитало семейство кровососов. Почуяв добычу, они устремились к нему. "Не на того нарвались, блин." - Шрам привычными, отточенными до автоматизма движениями "уложил" их рядком. Кровососы были самыми обычными, а посему дружно расстались со своими причиндал...гм-гм...щупальцами.
Шрам поправил снарягу и подумав, свернул с дороги вправо. Он решил сначала сходить на базу к сталкерам, попутно проверив железнодорожный тоннель. По опыту он знал - в таких местах всегда можно чем-либо поживиться.
Идти было тяжело. Приходилось часто останавливаться и отдыхать.Кое-как добравшись до валунов, присел отдохнуть. Вокруг валунов гудела аномальная поляна. Посреди поляны лежал..."браток". Его рука тянулась к кейсу. "Ну вот и ещё один." - Шрам удовлетворённо кивнул головой. - "Первый из трёх на Кордоне."
Он отдохнул. Поправил снарягу и осторожно, кидая перед собой болты, двинулся меж аномалий. Добравшись до братка, он поднял кейс. Судя по весу, он был полный. Подвязав его к рюкзаку, загруженный как ишак, Шрам вышел с другой стороны поляны к разбитому локомотиву. На локомотиве он усмотрел кое-какой хабар. Вскарабкался. Подобрал немного дроби, пистолет, ещё кое-какую мелочёвку. С локомотива можно было перепрыгнуть через "колючку". Перебросив туда хабар и оружие, он коротко разбежавшись, перепрыгнул сам.
В тоннеле лежал труп военного. "А-а, дезертир поганый. Всё валяешься тут?" - Шрам не любил перебежчиков, предателей. "Если человек изменил своему слову - это не человек, это мразь вонючая и нет ему ни прощения, ни пощады." Дезертир - тот же предатель, изменивший присяге, изменивший своему слову. Дал слово - держи его. Так поступал он сам. Того же требовал и от других.
Он направился к тоннелю, но на входе его отбросила аномалия.
"Хм...Ниччего не изменилось. Даже эта долбаная аномалия осталась на месте. Ладно...попробуем её перехитрить." - Шрам скинул барахло на рельсы и налегке подошёл к "колючке" слева от тоннеля. Перебравшись через неё, он подошёл к тоннелю сверху. Покидав болты, определил, что аномалия не достаёт до самого верха. Разогнавшись он прыгнул в центр. Пролетев над аномалией, он довольно жёстко приземлился, но кувыркнувшись пару раз, поднялся на ноги. Ощупав себя, убедился, что всё в порядке. В тоннеле было разбросано немало ящиков. В них нашлось довольно много всяких вещей. Шрам перебрал их. Нужное распихал по безразмерным карманам рюкзака. Напоследок он подошёл к трупу дезертира. Тот лежал, как-будто его только вчера положили. "Хм...Странно. Ведь прошло довольно много времени, хотя...В Зоне сейчас творится какая-то фигня и со временем, и с реальностями, и вообще...Такое ощущение, что всё здесь нереально. Вот только как со всем этим разобраться?.." - В руке дезертира Шрам обнаружил смартфон. " Вот тебе и помидоры, тётя Мотя... Я же прошлый раз его забирал?" - Он вертел в руках потёртый смарт. Открыл последние записи.
" ...Блин, ну сколько можно? Сколько можно подыхать в этом тоннеле? В тот раз, когда химера загнала, так и сдох тут. Уже с архангелом базарил, так нет же. Вдруг снова появился здесь. И снова эта падла химера снаружи крутится. Опять сдох...Уже шёл по белому коридору и...снова тут. Оставьте меня в покое!!!... В правом верхнем углу появился телепорт куда-то. Решил слинять туда. Токо сунулся, а оттуда этот смарт прилетел и по башке. Хорошо я в шлеме....А смарт хороший...крепкий. Не разбился. А мой куда-то делся. Скорей всего эти бродяги сталкеры забрали. Ну-ка посмотрим, что здесь за записи...чк...гхр...чк-чк...А хто это к нам колё-оса ка-атит? Котяра...Кыс-кыс-кыс...чк...гхрм...мур-мур...Ишак кулябский тебя на перекрёстке лизнул, красаучег...чк...гхр...КХ!КХ!...ш-ш-ш-ш...."
"Странно." - Шрам повертев головой, увидел в правом верхнем углу тоннеля голубое свечение. - "Телепорт...Но ведь этот смарт похоже того самого мародёра, которого шлёпнул Vitalino под мостом в Долине стоящих молний. Каким образом он попал сюда? Видимо этот телепорт связан с тем мостом. А что с дезертиром?" - У дезертира в шлеме зияла дырка. Аккуратное пулевое отверстие. Проследив взглядом траекторию, Шрам с удивлением понял, что пуля прилетела из телепорта. - "Вот так-так...Ни фига себе дела! Первый раз такое вижу. Это же надо было случиться такому совпадению!" - Его удивлению не было предела. Он направил на телепорт "распознователь". Тот показал, что телепорт таки в Долину стоящих молний. "Ну там я уже был и делать там мне пока нечего." - Шрам почёсывая репу пошлёпал к выходу из тоннеля. Аномалия к счастью работала в одну сторону. Она не пускала во внутрь, но свободно выпускала наружу. - "И чего этот горе-вояка, интересно, здесь торчал? Ведь выход-то свободен?.." - Шрам просто недоумевал. Выйдя из тоннеля, он собрал свои вещички и потопал в сторону "Базы нейтралов". Впереди радар уловил человека. Шрам было поддал ходу, чтоб встретиться, но человек вдруг пропал с радара. Пройдя некоторое расстояние, Шрам наткнулся на свежий труп. Он был ещё совсем тёплый. Осмотрев, он не нашёл на теле каких-либо повреждений. Было такое впечатление, что человек просто шёл-шёл...и умер. "Странно. Что здесь происходит? Кондрашка его хватила что-ли?" - "Переваривая" эти странные явления он потопал дальше.
База нейтралов располагалась на старой заброшенной ферме. Отгородив пространство между двумя корпусами всяким транспортным хламом, сталкеры получили неплохой дворик. В корпусах можно было укрыться от непогоды и от выбросов. В одном из корпусов располагался штаб Валерьяна. В другом сидел торговец, механник. Там была и столовая для всех и...гауптвахта для особо провинившихся.
Зайдя в корпус, Шрам огляделся. Механика не было на месте. Он подошёл к торговцу.
Продав ему всё ненужное и заработав при этом приличную сумму, Шрам решил расспросить его:
- А что, брат...Не расскажешь мне, что тут у вас новенького?
- Ну...есть у нас новости. Коли хошь - расскажу.
- Давай, не томи.
- Во первых: ушёл от нас российский спецназ...
- Тоже мне новость. Что им тут делать-то?
- ...А вместо него появились какие-то нЕруси. Хто они и откуда?..Никому толком не известно. И какого рожна им тут надо - тоже непонятно. Вооружены нехило...
- Понятно - баретты, миниганы, FN-2000...
- Ага. Встречался наверное?
- Да было дело. В карманах "Сникерсы", в рюкзаках консервы заморские...
- Угу. Наглые как вороны, блин.
- Нагетцы, короче.
- Нагетцы?
- Так их парни в Рыжем назвали.
- Ты и там уже побывал? Шустрый однако.
- Да...уж. Как говорится: Наш пострел везде поспел. Гы.
- А почему Нагетцы?
- Ну..."Наглецы" постепенно преобразовались в "Нагетцы". По моему не плохо звучит.
- Нормально. Запомним. - Торговец улыбнулся. - Они под мостом обосновались и АТП заняли. Так что в Деревню новичков приходится ходить вокруг. Обходим аж через локомотив. Там через колючку перемахнуть можно.
- А чего не освободили себе дорогу?
- Так у них стволы какие? Покрошат нас в капусту, блин.
- Ну вы и бзд...пугливые вы какие-то. - Шрам усмехнулся.
- Хорошо тебе говорить. Ты вон какой...монстр Зоны. А у нас тут пацаны одни. Некоторые вообще не обстреляные.
- Братан, а что за двустволочка у тебя в уголке стоит?
- А-а, это? Это моя любимая. Обгрейд от Кардэна.
- А-ах-ха-ха-а! И сюда байка докатилась?- Шрам весело "закатился".
- Да она по всей Зоне гуляет. Их теперь все так и называют - Дольчик и Кабано и Кардэн в придачу. Ну а Кардэн, как Кардэн. Его двустволочка фору даст многим другим стволам - и дальность, и убойность, и лёгкость перезарядки.
- Базару нет. Сколь хочешь за ствол?
- Не. Не отдам. Для себя берегу.
- Да ладно тебе. Назови цену. Кардановские штучки я знаю, потому и предлагаю.
- Нет. Не проси, не продам.
- Хорошо, а давай так? Я оставляю здесь в ящике все свои стволы, беру твою двустволку и иду выносить Нагетцов под мостом. Вернусь с победой - ствол мой...Ну а не вернусь... подберёшь его когда после меня пойдёте их достреливать.
Торговец задумался.
- Ты это... Ты не гонишь? Ты хочешь с одной двустволкой идти на этих...Нагетцов?
- Знаешь? Я бы их конечно и так с СВДшки перестрелял бы и всё. Но уж больно ствол мне этот понравился. Ну так что - пари?
- Хм... Пари. Если сделаешь их - можешь всё мне тащить, возьму по двойной цене.
- А не разоришься?
- Моё дело.
- Добро.- Шрам протянул руку. Торговец пожал её и проходивший мимо сталкер разбил.
Шрам тут же выложил в ящик все свои стволы. Освободился от ненужных патронов и вещей. Оставил только патронтаж с дробью и зарядив, повесил на плечо двустволку.
- Ладно, освобожу вам проход. Нехрена им тут делать. Я так...думаю.
Он вышел во двор, ещё раз на всякий случай проверив амуницию и закрепив как следует всё что болталось, вышел с территории базы и направился к мосту. Остановившись на расстоянии под деревом, он достал бинокль и стал осматривать стоянку под мостом.
На бугорке стоял "на часах" перс с миниганом, лениво поглядывая по сторонам и жуя травинку. На насыпи на платформе сидел ещё один - судя по всему снайпер.В руках у него был FN-2000 - тоже отличная машинка. В умелых руках оружие смертельно опасное. Хотя радар показывал наличие семи человек, остальных видно не было.
"Ну ладно. Сейчас мы взбудоражим этих лохов. Сидят как на пикнике, блин. Я вам ща устрою пикник...на обочине." - Шрам проверил двустволку, поправил патронтаж и крадучись начал подбираться к насыпи справа от моста. Осторожно пробравшись до "колючки", ограждавшей "железку", он ещё осторожней, держа ствол на готове стал приближаться к мосту. Поравнялся с платформой. Чувак сверху ничего не подозревая наблюдал за местностью по ту сторону моста. Часовой на бугорке сожрал таки травинку и беспечно закинув миниган на плечо засвистел "Турецкий марш" из оперы "Аида".
"Ну ща я тебе свисну." - Шрам прицелился. Удобное ложе ружья плотно лежало в руке. Мушка прочно "закрепилась" на голове несчастного. Шрам плавно спустил курок. Выстрел эхом прокатился по окрестностям. Перс отлетел на несколько метров и тихо сполз по стенке контейнера о который шмякнулся. По контейнеру размазался кровавый след. Выстрелив, Шрам тут же перевёл ствол на край платформы. Чувак сверху услышав выстрел, высунулся посмотреть и поплатился. Шрам выстрелил вупор. Горе-вояка сделав немыслимый кульбит в воздухе, перелетел через "колючку" с той стороны платформы и кубарем скатился с насыпи.
Шрам "переломил" двустволку. Гильзы легко выскочили из стволов и он, моментально сунув туда приготовленную пару, лёгким движением привёл стволы в боевое состояние. На перезарядку ушло всего пару секунд (молодец Кардан). В Шраме проснулся охотничий азарт. Держа ружьё перед собой, он ещё немного продвинулся вперёд. Из-за контейнера высунулся Нагетц с бареттом. Прицелиться он толком не успел. Точный выстрел "припечатал" его к насыпи. Ноги задёргались в конвульсиях.
Над лежащим под мостом вагоном очень неосторожно показалась голова в каске. Шрам не раздумывая влепил. Голову бедняге просто снесло. Каска со звоном отлетела к дальней опоре. Тело осталось стоять, застряв меж колёс вагона. Миниган упал наполовину погрузившись в песок.
"Ну Карданище! Ствол - всем стволам ствол!" - Шрам перезарядив ружьё, рывком проскочил оставшиеся метры до моста и просочившись меж ограждением и перилами, "прилип" к стоявшему на путях тепловозу.
"Помнится, за тепловозом должна быть укрепточка. И с той стороны моста ещё одна. Вероятней всего, там тоже сидят снайперы." - Шрам закинув двустволку на плечо, цепляясь за поручни и вообще...за всё что можно, забрался на тепловоз. Распластавшись на крыше, он тихо пополз к его задней части.
Осторожно выглянул вниз. На точке среди мешков метался и нервно размахивал туда-сюда FNом ещё один снайпер. Он явно трУсил и не знал что делать. Шрам достал нож и тихонько свиснул. Перс задрал голову вверх. Последнее что он увидел в этой жизни был летящий на него как коршун Шрам, сверкая солнечными бликами на ноже. Шрам навалился на него, подмяв под себя и всадил ему нож в шею, в аккурат между шлемом и бронёй. Тут же подхватив ружьё и падая за труп, выстрелил на вскидку вдоль полотна в сторону другой укрепточки. Не промахнулся. Выглянув из-за трупа он увидел лежащего там второго снайпера.
Оглядывая местность в поисках последнего, Шрам неосторожно подставился. Справа снизу гулко прогремел выстрел из баретта. Шрам инстинктивно дёрнулся в сторону. Реакция не подвела. Горячая пуля царапнув щёку с железным звоном пробила обшивку тепловоза и круша всё на своём пути, застряла где-то в недрах. Шрам упал навзничь. Осторожно прокравшись за мешками с песком он выглянул сбоку. Нагетц, думая что убил его, выбрался из-за поленицы с кирпичом и двинулся к мосту. Наказать наглеца уже ничего не стоило. Шрам поднялся над мешками и выстрелил. Выстрел пришёлся прямо в грудь, защищённую хоть и слабой, но всё же бронёй. Кучность у Кардана была всегда на высоте. Отброшенный выстрелом, перс отлетел и сильно треснулся головой об поленицу с кирпичами. Пока он оглушённый приходил в себя, Шрам спокойно перезарядил ружьё и перепрыгнув через ограждение подошёл к нему.
Придя в себя перс начал шарить руками. Шрам поднял левой рукой его баретт. В правой он держал двустволку, направив ствол в голову чуваку. Нагетц понял что для него война окончена. Он начал что-то лопотать по "бусурмански", при этом лихорадочно шаря по карманам и вываливая перед ним и деньги и артефакты и даже горсть каких-то монет, по виду похоже золотых.
- Ты ччё, млин, купить меня хочешь?! - Шрам разозлился не на шутку. - Какого хрена вы сюда припёрлись?! Что вы тут потеряли?!! Хто вас сюда звал?!!!
Перс понял, что эта ошибка была роковой и закрыл глаза. Шрама всего перекосило. Охрипшим голосом он произнёс:
- Hasta la vista, baby. Передай привет дьяволу. - Нажал на спуск. Выстрел прогремел мощно и хлёстко. Кровавая каша разлетелась в стороны, окрасив кирпич из грязно рыжего цвета в кроваво-красный.
Шрам посмотрел на свои руки, забрызганные по локоть кровью. У него помутилось в голове. Упав на колени он поднял невидящие глаза к небу:
- Бог мой, что со мной? Шрам, с каких пор ты начал охотиться на людей? Господи! Где та незримая грань, когда необходимое убийство превращается в кровавую расправу?!!! А-а-а-а!!!...- Шрам схватился за голову. Его раскачивало из стороны в сторону. В небе беспрерывно гремело. Землю трясло как во время выброса. В глазах потемнело...
- Шрам......Шрам!...Шрамище!!...Дружище что с тобой?!!! - Голос доносился издалека, постепенно приближаясь. Чьи-то руки схватили его за плечи и нещадно трясли. - Да очнись ты, брат!!!
Шрам открыл глаза. Он стоял на коленях около стойки торговца. Сам торговец выскочил наружу и тряс его за плечи, пытаясь привести в себя.
- Ну наконец-то очнулся! Что с тобой Шрам? Перепугал ты меня не на шутку.
- Что это было? - Шрам с трудом поднялся и опёрся о стойку.
- Мы с тобой разговаривали про мою двустволку. Ты предложил пари. Мы уже пожали руки, оставалось только разбить. Ты вдруг замер как столб и ни "бу", ни "му", ни "кукареку". Потом упал на колени и стал раскачиваться. Я тебя с трудом вывел из ступора. Ну так что?... Пари?
- Пари?...- Шрам пошарил глазами по сторонам. Взгляд упал на двустволку от Кардана. - Нет брат. Спрячь её подальше от меня. Я уж как-нибудь и так "вынесу" этих...Нагетцов. - Он повернулся и пошёл прочь от смотрящего ему вслед, ничего не понимающего торговца.
- Пока не ушёл, есть ещё новость! -Торговец крикнул вслед. - Герла к нам тут прибилась...
- Кто-кто? - Шрам остановился в дверях.
- Герла...ну бабца, короч.
- Баб...А-а, ну так бы и говорил - девушка. Ты чё уже простые русские слова начал забывать?
- Ага. Тут не только слова, но и вообще - что такое "девушка" скоро забуду.
- Ну так...вспоминай, коль возможность появилась.
- Да она какая-то странная. Молчит "как рыба об лёд". Толи немая, толи глухая, толи вообще...глухонемая. Валерьян сказал - кто разговорит её, тот и...вобщем, повезёт ему.
- Ну и?
- Пока никому не удаётся. Даже самому Валерьяну, хоть он и шаблается вокруг неё как муха вокруг...мёда.
- Понятно. Эт она там сидит...за решёткой в темнице сырой?...
- Дык она, кто ж ещё?
- Ладно. С делами управлюсь - позырю.
- Ты токо к Валерьяну зайди сперва. Порядок у нас такой. Отметиться надо.
- Угу. Зайду. Бывай, брат.
- До встречи.
Шрам вышел во двор. Дверь в корпус Валерьяна была закрыта. В сторонке над костром на вертеле жарился кабанчик. Сталкер в лёгкой сталкерской курточке вяло крутил вертел, уныло покачивая в такт головой.
Шрам подошёл:
- А что брат, Валерьяна нет что-ли?
- Да там он, где ж ему быть-то?
- А чего заперся?
- А кто его знает. Он нынче странный какой-то. Как девка эта появилась, так он вообще сам не свой стал. Ходит к ней, ходит...молча постоит и уходит. И морщится, как-будто что-то вспомнить хочет и не может. Потом запирается и сидит там один.
- Да-а. Действительно странно. А ты чего так легко одет? Недавно в Зоне?
- Да в Зоне-то я уже прилично. Не повезло малёхо.
- ???
- Служил в Долге на Агро. Как достали нас монстры, пришлось уходить. Я решил свалить. Надоело мне у Долга. Дисциплина, принципы и т.д. Пошёл сюда к сталкерам, а по дороге нарвался на Бандосовцев. Раздели сволочи чуть не до трусов. Падлы. Бандиты хоть последнее не забирали и жили хоть и по своим, но всё ж понятиям, а эти твари... Как одного где встретишь - фиг догонишь. А как в кодлу соберутся, так ваще - полный беспредел. Вот и хожу теперь в сталкерской курточке. И отлучиться не могу - Валерьан не позволяет. Вот если б на Агро смотаться...
- А что там?
- Да есть там одна нычка. Я оставил её на всякий случай. Как чувствовал - пригодится. Заныкан там комбез "Берилл". Как бы он мне кстати сейчас был.
- Ладно, брат. Не переживай. Много не обещаю. Управлюсь немного со срочными делами - наведаюсь туда.
- Буду очень благодарен. Пока здесь сижу хватает и этого. А вдруг Валерьан поведёт вглубь Зоны?..Давай я тебе метку тайничка скину на КПК?
- Ну давай, только побырому.
Сталкер отметил в его КПК местонахождения тайника с "бериллом".
- Ну ладно - будь. Пора мне.
- Удачи, брат.
Шрам подошёл к своему ящику. Это он определил его как СВОЙ. Просто тупо занял свободный и был полностью уверен - никто не тронет. Не принято это в сталкерской среде. "Крыс" стреляют на месте и без разговоров.
Перебрав снаряжение, он убрал туда всё лишнее и пока ненужное. Оставил себе пулемёт и на всякий случай Вепря. Остальное уложил в ящик и закрыл его. Закрепив снаряжение, он вышел с базы и направился к мосту. Остановившись под деревом, он достал бинокль и осмотрелся. На бугорке стоял...часовой с миниганом и ... жевал травинку. На платформе на насыпи сидел снайпер и осматривал окрестности по ту сторону моста.
"Млин, история кажется повторяется. Выходит мне привиделось то, что есть в действительности?" - Шрам ошибался. Зона предоставила ему возможность увидеть лишь возможный ход событий. А быть ему или нет - решать самому.
Шрам приготовил М-60. Перебежал за следующее дерево. Оттуда можно было вести более прицельный огонь. Долго не раздумывая прицелился в перса с травинкой. Одиночный выстрел в голову уложил чувака. Он выронил миниган и плавно осел на землю. Тут же переведя прицел на платформу, Шрам успокоил и снайпера.
Перебежав поближе к насыпи он направил ствол на край контейнера. Из-за него тут же высунулся перс с бареттом. Высунулся и тут же упал наткнувшись на пулю. Над лежащим вагоном показалась голова в каске. Шрам выстрелил. Каска слетела и с жалобным звоном покатилась по склону. Сам чувак застрял меж колёсами вагона и остался висеть. У Шрама голова шла кругом. "Всё один в один, мля..." - Он проскочил оставшиеся до моста метры и просочившись меж "колючкой" и перилами моста, присел за тепловозом. Будучи уже уверенным - кто где находится, он просто вышел из-за тепловоза и длинной очередью расстрелял снайперов на укрепточках, после чего залёг. Осторожно высунувшись из укрытия, он нашёл взглядом поленицу кирпича. Перс с бареттом сидел за ней и высматривал его. Не мудрствуя лукаво, Шрам прицелился и выстрелил. Пуля прошила Нагетца навылет. В горячке он вскочил и сделал несколько шагов, после чего колени его подломились и он замертво упал под стоящим рядом тополем. Шрам поднялся. На радаре было пусто. В душе тоже. Он как-будто сделал привычную работу. Спокойно спустился с насыпи и подошёл к командиру Нагетцов, коим судя по всему был последний. Труп лежал лицом вниз. На спине в лёгком бронежилете зияла аккуратная дырочка, вокруг которой расплылось небольшое пятно крови.
"Ну что, брат? Вот и отстрелялся. А ты как думал? Придёшь и победишь? Не тут-то было. Здесь тебе не там. Кто к нам с чем зачем, тот от того и таво.Не позволено никому топтать нашу землю. Со своими проблемами мы и сами разберёмся, без ваших соплей."
- Ну ты блин даёшь? - В голове как всегда внезапно возник Уэф. - То звереешь как кровосос, то философские сопли тут разводишь...
- В смысле?
- То кровавую баню тут устроил, то в дырочки играешь. То богу своему молишься, то политикой "баки забиваешь".
- А ты, я смотрю, уже озониваться начинаешь? Разглогольствуешь, блин. Так, глядишь и привыкнешь. На Плюк свой лететь откажешься.
- Но-но! Ты Плюк не трогай. Это святое. Там всё просто. Либо ты чатланин, либо пацак. Третьего не дано. Либо ты делаешь "КУ", либо тебе делают "КУ"... - В небе раздался гул и стрёкот вертушки. - КУ!!! Эцилоп летит!!!
Шрам спрятался за вагоном. "Хм...Хоть ты и чатланин, а эцилопа забздел." - Вертушка зависла над мостом. Покрутившись на месте, развернулась и полетела в сторону Деревни новичков. Спустя несколько минут, Шрам услышал мощное клацание крупнокалиберного пулемёта и разрывы ракет пущенных с вертолёта.
- Блин, парней всех постреляет гад! - Он выхватил из ящика баретт. Разрядив остальные, быстро снарядил ему магазин и передёрнув затвор, закинул на плечо. Вертушка отстрелявшись возвращалась на свою исходную позицию в паре километров от моста. Шрам поднялся по насыпи на "железку" и пошёл вдоль полотна.
- Пацак, ты чё ваще с катушек съехал? Против эцилопа решил выступить? Он же тебя транклюкирует, блин.
- Я его сам транклюкирую на хрен. - Шрам помнил как в его видении пуля из баретта легко пробила обшивку тепловоза и крушила внутренности. - У меня тож транклюкатор есть. Так что посмотрим кто кого.
- Уверен?
- Вполне.
Шрам остановился метрах в пятистах от места. Вертушка зависла над холмом впереди. Он поднял баретт. Мощная оптика приблизила так, что он видел каждую заклёпку на обшивке вертолёта. Потихоньку ведя стволом, он перевёл прицел на задний стабилизатор. Задержав дыхание выстрелил.
Пуля практически срезала одно из креплений винта. Вертушка вздрогнула и начала неуверенно поворачиваться в его сторону. Не медля ни секунды, Шрам вновь прицелился и выстрелил. Винт стабилизатора отскочил и улетел куда-то с бешенной скоростью. Вертушка начала раскручиваться при этом теряя высоту. Вот она упала на землю и взорвалась.
- Ну ты безбашенный! Эцилопа завалил. А если Пэжэ узнает?
- Пэжэ, пэжэ... Мы ему глаз натянем на жэпэ и пусть радуется что хоть так отделался.
- Ты просто преступник однако. Как можно? Это же ПЭЖЭ!
- Ну ладно...Я ему дирижабль подгоню для последнего выдоха. Гы-ы...
- Нет, ты неисправим. Даже разговаривать не хочу с тобой. Кю! - Уэф отключился.
Шрам весело рассмеялся над наивными высказываниями Уэфа. Забрав хабар под мостом, он разрядил миниганы и продал их сталкерам по бросовой цене. Баретты сдал торговцу, оставив себе один...пока патроны к нему есть. За FNы торговец цену не давал, а у сталкеров просто не было ещё таких денег. "Ну и ладно." -
Шрам положил их в ящик - "Продам потом артхантерам. Те не поскупятся и с деньгами у них нормалёк. Однако есть ещё АТП. Там тоже надо подчистить. Ещё и заработаю неплохо на этом." - Шрам подсел к костру. Подкрепился, выкурил пару сигарет, послушал байки и отдохнув, решил отправиться на АТП. Взяв с собой как и в первом случае только М-60 и Вепря, он вышел с базы. Через дорогу, немного левее базы стоял домик, рядом развалины ещё одного. Возле них крутилась парочка изломов. "Это плохо. На базе слишком мало опытных сталкеров, да и те в основном на заданиях. Эти твари могут "вынести" всю молодёжь." - Шрам взял в руки Вепря и перебежав через дорогу на расстоянии уложил мутантов. По опыту он знал - их нельзя подпускать близко. У излома очень длинные и очень сильные руки. Одним ударом он способен нанести сокрушительный урон. Не спасают даже шлемы. Пока очухаешься - уже позно.
Осмотрев домик и руины, он отправился к АТП. Там находился небольшой отряд Нагетцов. Пять человек. Быстро управившись с ними, Шрам собрал хабар и вернулся на базу. Перебрал, разрядил миниганы. Патронов собралось приличное колличество. Снарядив пару лент для пулемёта, остальные он сложил в ящик. Кинул туда и пару FNов. Миниганы и баретт продал. "И на кой им миниганы без патронов? Их ведь взять в Зоне просто нЕгде. А я не дам. Мне самому нужны. Хм..." - Шрам удивлялся с какой охотностью сталкеры брали пустые миниганы. Правда отдавал он их недорого. Драть цену за пустышку ему как-то совесть не позволяла.
Сел у костра и открыл карту в КПК. Интерактивная карта показала, что к деревне новичков приближается отряд Нагетцов. Тут же прилетело
сообщение от Волка:
"Шрам друже, поймал сигнал с твоего КПК. Знаю не откажешь. Эти черти иностранные уже задрали. Прут и прут. Помоги от них избавиться. А-а-а...Снова идут. Опять кого-нибудь из своего молодняка не досчитаюсь."
Шрам тут-же ответил:
"Держись брат, уже бегу."
Быстро покидав в ящик всё лишнее, он подхватил пулемёт и подскочил к проводнику. Тот с помощью "телепорта" отправил его в Деревню новичков. "Хорошая вещь арт "телепорт". Жаль только слишком резко работает. Во время переноса мутить начинает. Но ничего, потерпим..." - Шрам вовремя появился в Деревне. Нагетцы как раз перевалили через холм и готовились напасть. Заняв позицию за домиком, он быстро разделался с ними. Собрал хабар и подошёл к Волку.
- Ну здоров брат. - Они обнялись. - Давненько не виделись.
- Какой там давненько?! Времени-то прошло...всего ничего. До сих пор все смеются, как вспоминают твои кошачьи выкрутасы. Накуролесил ты просто здорово.
- А ты откуда знаешь, что то был я?
- Да про то уже вся Зона скалится. Так за глаза тебя и называют - котэрминатор Шрам. Га-а...
- Ну ты полегче Волчара. Те кто пытался меня так в глаза назвать, давно уже рыбу в Припяти кормят.
- А тебя и там носило?
- Легче назвать места, где меня не носило.
- Ну ты и турыст, блин.
- Турысты по палаткам с тёлками отдыхают, а я вот тут...с пулемётом в обнимку.
- Кстати о девочках...У меня к тебе вопрос: ты куда от меня ту девчёнку увёл?
- Какую девчёнку?
- Ну...имя у неё ещё такое...сладенькое.
- А-а-а. Ты про Карамельку? Дак на встречу с папиком её увёл.
- Эт с каким ещё...папиком. Не понял? Ты ччё её в бордель продал?!!! Ах ты...
- Но-но, полегче, брат. Ты за кого меня держишь? Я тебе чё сутенёр местный что-ли?
- Сам сказал - к папику.
- Правильно - к папику. К папашке её родному, понял? Папашку своего она здесь в Зоне искала. Я помог и отвёл её на встречу с ним. А уж куда они оттуда ушли - не знаю. Знаю токо, шо сейчас их там нет.
- А где они встречались-то?
- Да в Рыжем лесу где казармы в шахтах. Но сейчас их там нету. Был на днях там.
- Понятно...А ты заметил, брат, что с женщинами в Зоне как-то туго стало?
- Да с ними и было-то не очень. - Шрам усмехнулся. "Знал бы ты братэлло Волк, сколько я их встретил за последние дни..."
- Да понятно. Вот только...пропадают они куда-то бесследно.
- Хм...интересно. И куда?
- Да знать бы...Давай так - Если кто из нас какую-нибудь инфу про это узнает, делимся друг с другом.
- Ну лады. Самому интересно стало. Коль узнаю что-нибудь - расскажу. Ладушки, бывай пока. Мне к Ссыдору заглянуть надо.
- Ты надолго-то не исчезай. А то эти ублюдки через каждый час атакуют. Запарили уже. Откуда их прёт такое колличество не понятно.
- Ладно. Разберёмся. - Шрам повернулся и пошёл к Сидорычу.
В бункере перед дверью было темно. В грудь ему упёрлись четыре ствола.
- Хто такой? По какому делу?
- Шрам я. К Сидорычу серьёзный базар имею.
Свет включился. Шрам увидел четырёх наймов - личную охрану Сидорыча.
- А-а-а. Вы всё здесь пасётесь? Не надоело ещё честных сталкеров обдирать?
- Не твоё дело, чувак. Гони лавэ иначе не пропустим.
- Да? И сколько?
- По штуке на нос и по половинке при выходе.
- Хм...Не многовато будет?
- Ты не хами. Давай бабки или вали отседова.
- Ну ладно. - Шрам не глядя залез рукой в карман рюкзака и достал оттуда..."Медузу".
- Вах!!! Ты ччё, опять за своё? - наёмник сильней упёр ствол ему в грудь.
- Ты поаккуратней, брат. А то уроню ненароком тебе под ноги. Будешь опять тут два часа орать и корчиться. Сидор ведь не позволит оставить пост.
- Ну ты...Ах ты... ты просто...
- Не дурней тебя, братка. Открывай-ка двери. Попривыкали тут к халяве, блин. Бабки нужно за-ра-ба-ты-вать.
Наёмники помнили, как в прошлый свой приход, будучи котэрминатором, Шрам кинул им под ноги такую вот медузу. Арт активировал небольшой "трамплинчик". Не сильный, не убийственный, и через два часа он пропал, но...эти два часа были сущим адом. Трамплин больно стегал их гравитационными ударами. Броня не спасала. А потому, увидев в руках Шрама эту самую "Медузу", они решили не рисковать.
- Лан...Проходи. Тебя пропустим, только убери с наших глаз эту дрянь.
- Ну вот и хорошо, вот и ладненько...Только без фокусов. "Медузу" уберу когда выйду.
Шрам вошёл к Сидоровичу.
- Здоров старый хрен.
- Ты ччё ох...?! А-а, это ты? Облик свой меняешь как портянки, блин. - Сидорыч вскипел было от такой наглости, но разглядев Шрама, сменил гнев на милость.
- Жисть такая нынче пошла. Маскировка вещь хорошая.- Шрам довольно ощерился.
- Да ты хоть маскируйся, хоть нет, я твою наглую харю за версту разгляжу.
- И шо так? Неужто так примелькался?
- Уж больно ты ушлый и борзый. А уж какой скользкий...спасу нет. Не ухватишь ни за что.
- Так это ж хорошо. Тебе токо дайся в руки - не выпустишь. Лан...Как делишки-то?
- Да с делишками нормально. Ты вот появился кстати. Есть у меня для тебя работка. ЗаплачУ хорошо.
- Ну выкладывай.
- Связались со мной не так давно бандюки. Предложили хабар. Говорят, типа клондайк отыскали. Артов немеряно. Предложили забрать у них оптом. Сговорились с ними и по цене и по времени, они вышли. Спустя время пропала с ними связь. Должны они были быть уже где-то здесь, на Кордоне, но пропали с концами. Я хочу, чтобы ты разыскал их и принёс мне кейсы, которые должны быть при них, а я тебе хорошо заплачУ за них. Лады?
- А что других желающих не нашлось?
- Шрам, ну ты чё в натуре не сечёшь? Кого послать? Молодёжь несмышлённую? Так они ж даже если найдут, так на радостях дёру дадут. Кому мне ещё доверять такое как не тебе? Ты опытный, проверенный, тебе я доверяю. Знаю - не обманешь.
- Ну-да, ну-да. Знаешь?...Не буду обещать тебе ничего пока, но ежели найду чего - принесу.
- Ну добро. Буду ждать.
Шрам открыл дверь и вышел из каморки Сидорыча. Наймы внимательно следили за его рукой, в которой был артефакт. Шрам подбросил его и поймал. Наймы напряглись.
- Ладно живите...пока. - Ехидно ощерившись, Шрам прошёл мимо и поднявшись по ступенькам вышел наружу.
"Старая перечница, блин. Знаю я ЧТО там за "хабар". Может и отдал бы его тебе, да...арты надо забрать. Кроме того...не известно, что там за секретка. А Кордон может не выдержать утраты любимого Ссыдорыча." - Шрам в своих думах подошёл и присел к костру. Разогрел консерву, перекусил.
Прилетело сообщение от Валерьяна:
"Шрам, ты где потерялся?Я тебя жду, жду. Парни сказали, что ты здесь, а не заходишь. Давай не тяни. Жду."
Шрам отщёлкнул окурок в костёр и поднялся.
Наблюдатель на крыше свиснул:
- Атас! Опять эти борзые прутся!
Шрам молча достал пулемёт и поднялся на пригорок, что за домами. Очередная червёрка Нагетцов неспешной трусцой приближалась к деревне. Дождавшись, когда они подойдут к точке "костёр в ложбине", Шрам свиснул.
Нагетцы остановились и рассредоточившись начали озираться. Похоже, они не ожидали такой дерзости.
Шрам крикнул:
- Эй мужики! Чего вам тут надо?! - Нагетцы просто обалдели от такого. Обычно в разговоры с ними никто не вступал.
- Who are you? What a pig grunts here? - Шрам понял лишь некоторые слова.
"Чурки чёртовы. Вы мне сейчас ответите за pigа. За каждую буковку ответите. Отхватите и ХУ и Ю." - Он разозлился не на шутку.
- Валите домой! Go home басурманы чёртовы! Нехрена вам тут делать!
- No-no! Ми вас есть...захватить и ньемножько расстрельять! Ха-ха-ха...- Довольный шуткой Нагетц "закатяшился". Шрам рассвирепел:
- Ну так получите то, за чем пришли! - Он поднялся на ноги и длинной очередью "от бедра" просто "срезал" всех четверых. Нагетцы не успели даже понять, что происходит. Шрам спокойно спустился с холма и собрал хабар. "Козлы, блин. Даже не прячутся. Такую наглость нужно наказывать." Зайдя в деревню, он продал разряженый миниган одному из парней. Тот счастливый побежал хвастаться. Шрам подошёл к Волку.
- Волчара-брат, я сейчас сбегаю на Базу, Валерьян звал, а ты ежели что вовремя кликни. Я тут же прибегу.
- Добро. Кликну. Если что - два красных свистка. Ах-ха...- он рассмеялся.
Шрам подошёл к проводнику и за умеренную плату переместился на Базу нейтралов. Отдышавшись после перемещения, он пошёл к штабному корпусу. Дверь была открыта и он зашёл.

Валерьян стоял в сумраке помещения как всегда, заложив руки за спину.
- Ну здорова Шрам.
- Дарова атэц Валерьен! - Шрам крепко пожал протянутую руку.
- Ну ты, блин, жучара! Какой я тебе Валерьен, да ещё...атэц? - Валерьян делано обиделся.
- Да ладно. С некоторых пор тут в Зоне мода пошла на имена с европейским уклоном.
- А-а. Ты про Барахольщиков? Ах-ха! Я как услышал первый раз, так чуть со смеху не умер.
- Ладно. Как у вас тут? Мне что-то давит на голову. У вас тут поблизости снова контра появился или мне кажется?
- Да появился гад. Опять на той же полянке. И снова притащил за собой парочку бюреров. Спасу нет. Мне надо отлучиться, а парней боюсь оставить. Да и самому идти в ту сторону как-то...не комильфо.
- А-а...знать всё таки есть бусурманский уклон? Иностранными словечками играешь? - Шрам довольно ощерился.
- Да ладно тебе подкалывать. Лучше помог бы. У тебя с ними хорошо получается.
- У меня со всеми неплохо...И с бабами тож. - Подмигнув, последнее Шрам добавил заговорческим полушёпотом.
- Ххех! Ну всё уже знает! Не успел появится, а уже всё разнюхал, везде нос сунул?
- Ну как без этого? Потому и живой до сих пор. "Кто владеет информацией, тот владеет миром". В данном случае - "тот не умирает от шальной пули".
- Да ты, я вижу, философом стал?
- Да с вами тут не токо философом...профессором станешь.- Шрам рассмеялся. - Ты лучше скажи, что за девушку в клетке держишь?
- Да понимаешь?...Появилась она неизвестно откуда. Молчит как рыба, не разговаривает ни с кем. Такое впечатление, что ждёт кого-то, а вот кого?...Вопрос. Я уже с ней и так, и эдак - нифига. Сам уже извёлся...ну ты понимаешь. А в клетке держу? Так это для её безопасности. Парни все на конкретном "голодняке". Мало ли что кому в голову взбредёт? За всеми не уследишь. А так спокойней и ей, и мне. Хотя...Чтоб она пропала, блин.
- Что так?
- Да...Хоть и запертая сидит, а всё ж...Парни все извелись уже. Того и гляди штурмом клетку возьмут. Я и сам...по женскому полу уже ВО как соскучился, а она ни так, ни сяк, и ни эдак. Вот и получается - вроде б и знаю, что бесполезно, а всё равно...тянет. Подойду к ней, постою, посмотрю на неё и завожусь так, что...приходится потом запираться, блин. И парней и из-за этого тоже оставить не могу. Перестреляют друг друга. Может уведёшь её отсюда, а?
- Не буду обещать. Попробую что-нибудь сделать.
- Блин! Должником буду.
- Да лан...- Шрам изобразил смущение, шаркнув ногой, обутой в берц "сорок пятого растоптаного".- Пойду дела делать.
-- Ну удачи, брат. - Валерьян пожал протянутую руку и Шрам вышел из здания.
Первым делом, проверив баретт, он поднялся по настилу на крышу казармы. Усевшись на коньке, он достал бинокль и посмотрел в сторону прогалины. Определитель цели сразу вычленил троих подопечных. Контра стоял под деревом как всегда потряхивая головой. Бюреры резвились по полянке. Шрам передёрнул затвор баретта, дослав патрон, и прицелился. Выстрел "прошил" голову контры навылет. Тот постояв несколько секунд вяло повалился на жухлую траву. Бюреры увидев, остановились, не понимая что происходит. нескольких секунд Шраму было достаточно, чтобы точными и мощными выстрелами завалить мерзких карликов. Закинув баретт на плечо, Шрам отправился на прогалину, проверить. На прогалине всё было "чисто". Осмотрев трупы, Шрам как всегда вынул у контры мозг. Осмотрев бюреров, он обнаружил у них странные руки. Отрезав по одной, упаковал их в спецпакеты и зайдя на базу положил всё в свой ящик.
"Надо сказать Валерьяну, что прогалина очищена." - Шрам было направился к дверям, но в этот момент пришло сообщение от Волка. Он звал на помощь. Не долго думая, Шрам с проводником отправился в Деревню.
Управившись с Нагетцами, он подошёл к Волку.
- Слушай брат, и долго вы ещё такое непотребство терпеть будете?
- А что делать? Они прут и прут, откуда токо берутся сволочи?
- Да ясен пень - на блокпосту где-то телепорт. Надо просто захватить его и всё.
- Ага. Легко сказать. У них баретты, миниганы, штурмовые стволы хорошие, да ещё на точке пулемёт гады так пристреляли, что на дальней дистанции просто "срезает" всех кто приближается. А у меня молодёжь. Новички не обстреляные с "пукалками" в руках.
- Лан, помогу вам. Дай мне тройку парней потолковей. Сам тут с остальными. Захватим блокпост, поставишь там парней и всё.
- А... давай. - Волк свиснул. Подбежал один из сталкеров. Волк отдал распоряжение и через пару минут рядом со Шрамом стояли трое парней. - Значит так. Пойдёте со Шрамом. Слушать его, как господа бога, то есть как меня. Всё понятно?
- Угу. Понятно. Конечно, Волк... - Парни ответили вразнобой. Шрам критически осмотрел их и покачав головой кивнул им в сторону выхода из деревни. Выйдя на пригорок, он осмотрел местность перед блокпостом. Удовлетворительно кивнув головой, снарядил баретт последними патронами и обратился к своим бойцам:
- Значит так парни. Вперёд меня не соваться. Как только я сниму часовых на входе и пулемётчика, у нас будет пара минут, чтобы добежать и спрятаться под стенами блокпоста. Бежать за мной след в след. По краям дороги минные поля, потому - в сторону ни ногой. Как "прилипнем" к стене, вперёд не лезть. Я буду их убирать, ваша задача прикрывать мне спину. Всё понятно?
- Ладно. Угу.
- Не понял!
- Да. Так точно!
- Вот так. Жить хотите? Делайте как я сказал. - Шрам ещё немного приблизился к блокпосту и найдя удобную позицию, прильнул к прицелу баретта. На блокпосту, похоже, готовилась к выходу очередная партия "покойничков". Они о чём-то оживлённо беседовали на выходе.
"Ну что ж...поехали..." - Шрам задержал дыхание и начал одного за другим снимать всех, кого видел. Не понимая что происходит, Нагетцы забегали. Убрав всех со входа, последним патроном Шрам "снял" пулемётчика.
- Бойцы вперёд. За мной след в след. - Шрам бросил на месте пустой баретт, сорвался с места и рванул в сторону входа на блокпост. Сталкеры бежали за ним гуськом не отставая. На бегу достав М-60, он "прилип" спиной к стене проходной.
- Так, парни. Все целы? Молодцы. Теперь слушайте. Вперёд не суйтесь. Ваша задача - окна и верх. Смотрите, чтоб они нам в спину сверху не долбанули. - С этими словами Шрам осторожно высунул пулемёт из-за угла. Нагетцы суматошно бегали по двору. Они просто не ожидали нападения. Чрезмерная самоуверенность их подвела. Прицельными выстрелами Шрам начал отстреливать их одного за другим. Началась паника. Нагетцы перебегали с места на место и палили в никуда наугад. М-60 в руках Шрама превратился в машину смерти. Выстрелы разили практически без промаха. Тяжёлые пули легко пробивали довольно слабую броню иностранцев. Время от времени раздавались выстрелы сзади. Шрам не отвлекаясь "расчищал" блокпост. Но вот всё стихло. Шрам посмотрел на радар. Он показывал только их присутствие.
- Ну что ж. Вот и всё. - Он осмотрел команду. - Все целы? Вижу все. Модлодцы! И потрудились хорошо. - На площадке, под огневой точкой сверху, лежало несколько трупов.- Пошли проверять плацдарм.
Они спокойно вышли из укрытия и начали осмотр, попутно собирая хабар. Противник был полностью уничтожен.
Собрались вместе. Один из Сталкеров заметил:
- Я тут как-то наблюдал за этими гадами. Они появляются обычно в районе ворот.
- Ща проверим. - Шрам достал распознаватель переходов и направился к воротам. Сталкеры за ним.
Прибор показал: "Телепорт не распознан. Реальность на определена."
- Ну вот. Всё понятно - незнамо кто, незнамо откуда. Значит так парни...Достаём гранаты и кидаем их в телепорт. - Каждый достал по Ф-1. Выдернув чеку, метнули. Гранаты исчезли в телепорте. Залегли, но взрывов не последовало. Значит они успешно телепортировались.
- Ну так. Если там никого и не убило, то по крайней мере они знают, что телепорт теперь не безопасен. Врятли сунутся. На всякий случай организуйте здесь круглосуточный пост наблюдения. Мочите всех кто высунется оттуда. А я пошёл. Мне тут делать больше нечего.
- Ну...Спасибо тебе Шрам за помощь. Век не забудем. Если что - обращайся, поможем. - Парни рассредоточились полукольцом вокруг телепорта и заняли оборону.
Шрам забрал свой хабар и напихав в карманы на поясе "Золотых рыбок" сколько было, потелепался к Деревне.
Попутно он заглянул в тоннельчик слева от блокпоста. Там светился переход. Прибор показал,что он на болота, но там пока делать было нечего(здесь ещё дел полно) и он вышел из тоннеля. Над тоннелем валялся труп братка. Рядом с ним рюкзак странно квадратной формы.
"Ага - ещё один" - Шрам заглянул туда. В рюкзаке был кейс. Точно такой-же, как и предыдущие. - "Ещё один осталось найти здесь."
Закинув рюкзак с кейсом на плечо, он потащился в Деревню. Продав сталкерам всё что они могли купить, Шрам подошёл к Волку.
- Ну вот и всё, брат. Кордон теперь ваш. Я там парням поставил задачу по охране телепорта. Вы про них не забывайте. Подкидывайте вовремя хавчик. Парни действительно толковые - справятся.
- Ну Шрам!..Шрамище! Удружил так удружил! Я теперь могу и отлучиться ненадолго. Молодёжь, можно сказать, в безопасности.
- Ты куда-то собрался?
- Да понимаешь?... - Волк замялся. - Не выходят у меня из головы эти исчезновения женского пола. Есть кое-какие мысли, хочу проверить. Ты сейчас куда?
- Пока к нейтралам, ну а там...
- Понятно. Ну так пошли? До базы вместе дойдём.
Волк быстренько собрался, отдал распоряжения старшому, которого оставил за себя и они вместе пошли в сторону базы. Волк хотел идти по дороге, но Шрам настоял пройти мимо аномальной ямы. Там иногда появлялись редкие артефакты.
В яме артов не оказалось, зато...Шрам нашёл там третий кейс. Незнамо какими судьбами, браток вляпался в эту аномалию. О ней ведь все знали. Тем не менее из неё он не смог выбраться. Лежал уже на выходе, держа кейс в руке. С трудом освободив его из руки братка, Шрам увязал кейс с предыдущим и они пошли дальше.
- Что за кейс, брат?
- Ой не спрашивай Волк. Это не мой секрет. Это моё задание. Найти и доставить. Их всего шесть. Пять из них я уже отыскал. Шестой где-то на болотах. Площадь огромная и где его там искать пока не знаю. И соваться туда пока как-то не хочется.
- А и не попадёшь.
- Это почему? Переходы ведь есть?
- Есть, но они не работают почему-то. Отбрасывают назад. Парни как-то пробовали. Хотели пойти на болота - не смогли. Что-то пока не пускает.
- Хм...Ещё одна загадка. Будем искать...ответ.
Незаметно они дошли до Базы.
- Где тебя искать, ежели что?
- Да не ищи, Шрам. Ходка вобщем-то не опасная - сам вернусь.
- Ну гляди. Дело твоё. Бывай дружище. - Друзья пожали руки и обнялись. Шрам пошёл на Базу, а Волк потопал дальше.
На Базе Шрам перебрал хабар. FNы положил в ящик, остальное продал торговцу. В казарму вошёл Валерьян. Потоптался возле клетки и понурив голову ушёл к себе.
"Ну что ж...Посмотрим, что там за краля." - Шрам взъерошив волосы направился к гауптвахте.
Подошёл к решётке и опёршись на неё руками начал откровенно разглядывать девчёнку. Девушка была довольно симпатична. Каштановые волосы обрамляли весьма миловидное личико со слегка раскосыми карими глазами. Комбинезон мягко облегал её очень приятные формы, абсолютно не скрывая всех прелестей.
Девушка подошла к решётке и заинтересовано посмотрела на Шрама. В глазах искрился вопрос. Шрам сглотнул. В горле внезапно пересохло. Совершенно не соображая, он вдруг произнёс:
- Водка - пить? - вопрос прозвучал как какой-то пароль.
- Земля - валяться. - вдруг ответила девушка.
Шрам не помня себя продолжил:
- Да ты я вижу - в теме. Давай... Будем её есть и ей же запивать.
Девушка вдруг с облегчением вздохнула:
- Ну наконец-то.
Шрам опешил:
- На что?!
- Ну точно. Именно так Зарка и говорила о тебе.
- Как? - Удивлению Шрама не было предела. - Ты хто ваще?! И откуда Зарку знаешь?! Это она тебя послала?
- Погоди-погоди. Не всё сразу. С Заркой мы пересекались недавно. Она мне про тебя и рассказывала.
- Да?! И что?
- Ну...Говорила какой ты...
- И какой?
- Да вот такой, блин, нетерпеливый! - Девушка начала злиться. - Не перебивай!
- Ну-ну...- Шрам принял выжидающую позу.
- Вобщем, она мне сказала, что ты будешь в это время на Кордоне, я и припёрлась сюда. А тут сталкеры все с масляными глазами ходят вокруг как коты мартовские и так и...сожрать прямо готовы.
- А чего ты ожидала? Здесь парни уже по долгу женщин не видели и тем более...не щупали. А тут ты со своими... глазками.
- А что нравятся?
- Хм...думаешь нет? Так таки да. Я уж не говорю о том, что после столь длительной "голодухи" понравятся любые. А у тебя меж проч не любые. А очень даже...- Шрама понесло.
- Ну ладно-ладно...засмущаешь ещё.- Девушка засмеялась.
Шрам с трудом остановил излияния.
- И на кой я тебе здался?
- Ну...как тебе сказать? Мне нужны кое-какие переходы, кое-куда.
- А поточнее?
- Поточней не могу сказать, но Зарка сказала, что у тебя они уже должны быть отмеченными на карте в КПК.
- Ххех! А ей откуда знать?
- Она знает где ты, следит за тобой постоянно. Говорит - важен ты очень для чего-то. Потому и наблюдает, чтоб не случилось с тобой чего. И вообще...мне показалось что...
- Ну-ну, продолжай.
- Мне показалось, что она ... ну... не совсем ровно к тебе дышит.
- О как! Вот бы не подумал! А со мной она вечно такая...равнодушная и всё по делу, по делу...
- Ну девушки не всегда могут показать свою заинтересованость. Природная стеснительность или ещё какие причины...
- Ну надо же! - Шрам стоял просто обалдевший.
- Ты это...ты что-то про водку говорил?
- Выпить хочешь?
- Да не против бы.
- Дак чё, я ща Валерьяну скажу чтоб выпустил...
- Ну зачем? Ключ-то у меня. Он мне его сразу отдал, чтобы самому не соблазняться. Да и...зачем мне выходить? Давай уж ты ко мне...в гости. - Она улыбнулась белоснежной улыбкой. У Шрама округлились глаза.
- А звать-то тебя как? А то негоже к незнакомой девушке в гости идти.
- Ольга меня зовут. - Она достала из карманчика ключ и открыла решётку. Шрам на ногах, ставших вдруг ватными, зашёл. Ольга задёрнула занавеску, которую для неё здесь повесили и отгородила каморку от внешнего мира. Шрам развязав рюкзак, достал водку и консервированые деликатесы, которыми затарился у Нагетцов.
- М-м! Ничего себе! А говорят - в Зоне жрать нечего! А тут такая поляна!..- Ольга с удивлением смотрела на шикарно по меркам Зоны накрытый стол. - Ну что ж...Давай выпьем за знакомство. Я рада нашей встрече и думаю...впоследствии мы ещё не раз пересечёмся.
- Не исповедимы пути Зоны. Будем. - Шрам опрокинул в рот стакан и обжигающее тепло полилось во внутрь, приятно согревая желудок и обволакивая сознание...
Спустя пол часа они уже беседовали как старые друзья.
- Ну дак что, Шрам? Карты с переходами мне скинешь?... А я тебе за это ствол шлифану как следует.
- Какой ещё ствол?
- Ну...твой ствол. У тебя чё ствола нет?
- Есть конечно.
- Ну... показывай.
Шрам показал ей свой ствол.
- О-о! Да он у тебя просто супер!!! Не ствол, а монстр какой-то! Гы-ы...
- Дак я ж тебя за язык не тянул насчёт шлифовки. Сама вызвалась.
- Сама-сама. Такое оружие полировать - одно удовольствие. Поверь, он и так убойный, а ...п...после меня он выйдет ещё убойней...- Ольга уже порядком "закосевшая" начала ласково гладить Шрамов ствол.
Шрам быстренько "перекинув" ей на КПК карту, откинулся на кушетке и расслабился. Ольга работала весьма профессионально и доставляла ему огромное удовольствие этим. Ему приятно было смотреть, как нежно и ласково она обращается с его основным оружием. От удовольствия он прикрыл глаза...
Проснулся Шрам далеко за полночь. Окинул взглядом помещение. Пусто. Ольга исчезла.
"Может вышла куда?" - Он сладко потянулся, протёр глаза и вышел из-за решётки. Снаружи стоял часовой и ехидно лыбился.
- Чё лыбу давишь? Ольга куда пошла?
Часовой перестал улыбаться и удивлённо ответил:
- Дык...Не выходила она.
- Как не выходила? Куда ж тогда делась? Ты чё проспал что-ли? Или у вас там дыра в полу?
- Да н-нет...вроде.
Шрам вернулся в помещение, отдёрнул занавеску. Там было абсолютно пусто. В углу стоял начищеный и отполированый почти до зеркального блеска М-60. Шрам поднял его. Пулемёт сверкал как новенький, приятно лаская глаз.
"Хм...куда ж Ольга делась? Хоть бы попрощалась..." - Шрам как-то даже расстроился. - "Когда ещё представится возможность вот так запросто побухать с симпатичной девушкой? И ствол она отлично отполировала. Спец просто."
В углу за кушеткой он заметил едва заметное свечение.
" Ах вот оно что! Скрытый телепорт!" - Он достал распознаватель, но тот как Шрам и предполагал, ничего не показал."Ну ладно..." - Он вышел во двор и зашёл к Валерьяну.
Валерьян не спал. Сидел за столом, тупо уставившись в одну точку.
- Ну что, брат. Зашёл я попрощаться. Просьбу твою я выполнил. Ольга ушла.
- Как ушла? Куда ушла?
- Ну а мне почём знать? Она со мной даж не попрощалась. Ушла пока я спал.
- Жаль конечно, хотя... На душе как-то легче стало. Теперь можно и мне по своим делам смотаться.
- Как? И ты?
- А кто ещё?
- Волчара куда-то умотал давяче, теперь и ты уходишь. Кто Кордон будет держать? Молодые сопляки?
- Да не кипиши ты Шрам. Ненадолго я ухожу. Куда не могу сказать. Но...надо и всё тут.
- Ну ладно. Твои дела. Мне тоже пора. Так что...давай, пока. Может свидимся ещё.
- Да может и не раз.
Они вместе вышли наружу. Пожали друг другу руки и разошлись. Валерьян вышел с территории Базы, повернул налево и скрылся в темноте. Шрам забрав из ящика свой хабар, зашёл в помещение гауптвахты и хотя он был неверующим, перекрестившись шагнул в телепорт...

Когда туман развеялся, Шрам огляделся. Он был рядом с южным блокпостом на входе в территорию Бара-100 рентгенн. Раздался собачий лай. На блокпост нападала стайка собак во главе с парой псевдопсов.
Шрам помог парням отбиться и подошёл к старшему.
- Здоров были. Как вы тут? Не скучаете?
- Да заскучаешь тут...как же. Достали уже эти собаки. Откуда лезут - непонятно. С трудом отбиваемся. На днях вот парня загрызли и утащили куда-то. Не успели отбить его. Наверное сожрали падлюки.
- Да-а. Стрёмно. Такое дело - тут буквально час-два назад, должна была девушка проходить. Не видали?
- Ну что ты, брат? Какая девушка? Мы их тут уже давно не встречали. Уж забывать начали как они выглядят. - Сталкер развёл руками.
- Страно-странно... - Шрам почесал репу и что-то бубня себе под нос неспешно пошёл в сторону Бара.
В Баре всё было как всегда. Тихо играла музыка. Сталкеры стояли за столиками и спокойно потягивали из стаканов напитки.
Шрам подошёл к Бармену. Купил какую-то бурду под названием коктейль "Ядерный Сидор" и в поисках свободного места оглядел помещение. Из угла ему махнул рукой сталкер. Шрам подошёл.
- Ба-а! Какие люди и без охраны! - В углу за столиком стоял Лоцман.
- Мы, проводники - разведчики Зоны. Нам охрана ни к чему. Мешать только будет...Ну привет бродяга. - Лоцман развёл руки для дружеских объятий.
- Как там у тебя говорится: "Рождённый ползать - везде пролезет"? - Шрам рассмеялся и обнявшись, похлопал Лоцмана по спине.
- Так это я по молодости, да по глупости. Молодой тогда был, не опытный. Только и было желание - залезть в каждую щёлку, сунуть нос в каждую дырку. Возомнил себя эдаким змеем ползучим - ну прямо смоком. - Друзья чёкнулись и дружно отхлебнули из стаканов. - Дак ты и сам тогда тоже ведь... с хвостом бегал, Скажешь нет?
- Бегал-бегал...я и сейчас иногда так бегаю.
- Ну!?!
- Да...Как это ни странно, но Зона продолжает играть со мной свою игру. Как попадаю на новую, неизведаную мной локацию, так и падаю на четыре лапы и шастаю там в виде наглой рыжей морды.
- Ну ты даё-ошь! - Лоцман с удивлением вскинул брови. - Как это у тебя получается?
- А никак...Само по себе. Вхожу в переход человеком - выхожу котом, блин.
- А снаряга?
- Снаряга как-то сама по себе подгоняется. Мистика какая-то. Надоело всё до чёртиков, а бросить не могу. Зона не отпускает.
- Что так?
- Да это...Первый всё...
- Какой Первый?
- Да есть в Зоне такой крендель. Первый сталкер. Так он себя называет. В общем...он первым нашёл настоящий исполнитель желаний. Загадал, но что-то брякнул не правильно и вот результат. Мы все здесь заложники. Все бродим по Зоне, а уйти не можем.
- Что-то ты мифы какие-то рассказываешь.
- Я и сам в это до конца не верю, но...факты вещь упрямая. Назови мне хоть одного, кто хотел бы уйти из Зоны и ушёл.
- Ну как же... Вот...Э-э-э...Блин. А ведь и правда никого не могу назвать. - Лоцман задумался.
- Лан. Не бери в голову. Давай лучше выпьем за встречу. И за то что мы до сих пор живы. - Шрам поднял стакан. Они выпили, потом в ход пошла водка. - Ты мне расскажи - чем сейчас занимаешься? Чем живёшь? ЧН больше нету...Где пришвартовался?
- Да брожу по Зоне сам по себе. Ищу переходы на новые локации. Их сейчас сам знаешь сколько пооткрывалось.
- Ну-да. Это точно. Новых локаций море и ещё две чайных ложки. А переходов никто не знает. - Шрам задумчиво потарабанил пальцами по столику.
- Так уж и никто?
- Не понял? Что ты имеешь ввиду? - Шрам вопросительно уставился на Лоцмана.
- Байка одна с недавних пор ходит по Бару. Вроде, появилась в Зоне группировка одна - "Хранители карты" называется. Так вот. Есть вроде бы у них карта, на которой обозначены все переходы.
- Действительно на байку похоже. Откуда инфа?
- Сорока на хвосте принесла.
- ???
- Был такой сталкер - Сорокой звали. Он то и объявился недавно в Баре. И от него я и услышал про Хранителей.
- Хм...И что ещё он тебе плёл?
- Ещё?...Он говорил, что ежели в Зоне происходят какие-то изменения, то они и на карте отображаются.
- Ну это вообще бредом попахивает. - Шрам сомнительно цыкнул зубом.
- Так-то оно так, но...
- Но?
- Но! Я видел эту карту в его КПК. Мельком. Рассмотреть он её не дал, но там действительно были обозначены переходы, которых я не знаю. А значит и никто не знает.
- Ты хочешь сказать, что...
- Вот именно. Байка байкой, но доля истины в ней есть. И я намерен как минимум - проверить те переходы, которые успел разглядеть.
- Так. Мне определённо нужно встретиться с этим типом. - Шрам вперил свой взор в Лоцмана.
- А не получится. Собачки им намедни закусили. Пытался отыскать его КПК. Бесполезно. Утащили парня проклятые куда-то. Не нашёл ничего.
- Вот ведь как... Только появляется что-то интересное и сразу "чик"! Зона строго хранит свои секреты.
- Что ты там бубнишь? - Лоцман заинтересованно посмотрел на Шрама.
- Да так...Это я о своём...о женском...о футболе.
- Ч...чего?!? - Лоцман потрогал лоб Шрама. - Ты не заболел случаем?
- Да нет. Всё в порядке. Шутка юмора такая. - Шрам залпом допил водку. - Ладно брат, пора мне. Ждут меня на Складах. Пойду. - Он подобрал с пола свой рюкзак, повесил на плечо М-60 и пошёл к выходу.
Лоцман проводил его взглядом. В дверях Шрам обернулся и помахал рукой на прощание.
Он вышел с территории Бара и направился в сторону перехода на Склады. Пока шёл, обдумывал полученную от Лоцмана инфу: "Интересное кино. Хранители карты... Надо будет спросить у Зарки при случае, как объявится."
Так в думах незаметно для себя Возрождённый добрался до Складов.
Придя на базу Свободы, Шрам первым делом сходил к дядьке Артикуляру. Тот вернул ему готовую СВДшку. Апгрейд быд действительно хорош. Опробовав её, он поблагодарил дядьку и выложив в ящик возле танка всё лишнее и пока не нужное, отправился в водонапорной башне. Переночевал с бывшей своей командой. Утром он позавтракав, отправился на АТП искать "следы" Клыка.
Обойдя стороной переход в Рыжий лес, Возрождённый подошёл к домику в дальнем углу. На карте стояла метка перехода на АТП - Лукаш скинул с коментариями по Клыку. На всякий случай Шрам достал распознаватель и определил, что переход действительно туда.
"Ну чтож... Посмотрим, что там за АТП." - Памятуя что он там ещё не был, Шрам встал на корачки и на всех четырёх, важно перебирая руками и ногами, проследовал в переход.

Когда белый туман развеялся, Vitalino осмотрелся. Его ни сколь не удивило обличие кота. Привык. Котэрминатор находился на дороге к АТП, просматривающегося впереди среди пирамидальных тополей. Не раздумывая, он поправил амуницию и взяв в руки Вепрь, отправился туда. Лукаш сказал, что Клыка очень интересовал АТП, потому обследование этого хозяйства было у Vitalino в приоритете. Попутно попалась стайка кабанов. Кот пострелял их походя, не останавливаясь. Вепрь разил наповал. Однако раздавшийся со всех сторон собачий лай, визг тушканов, топот псевда и дикие вопли другой живности, которая судя по свирепому гомону быстро приближалась к нему, заставил его подхватить лапы в рук...но...вобщем в лапы и рвануть во всю прыть на территорию АТП. Быстро забежав по лестнице на второй ярус элеватора, он на всякий случай через лаз выбрался на крышу. Живность не заставила себя долго ждать и набежав со всех сторон, начала кружить вокруг. Здесь была и стая собак, и парочка псевдопсов, и псевдогигант, пара кровососов, кучка тушканов и даже пара снорков.
"Офигеть! Они что со всей локации сюда набежали?" - Vitalino удивлённо присвиснул. Как бы в ответ, псевдогигант задрал свой окорочёк и гневно топнул. От сотрясения кот начал сползать по старому затёртому шиферу. Выпустив когти, он с трудом зацепился за торчащий гвоздь и быстренько поднялся на "конёк". Пробежав по нему, он упёрся в другой лаз. Там стоял яшик.
"Хм...однако, похоже на тайник." - Без всяких сомнений, кот спрыгнул на полку рядом с ящиком и ковырнув когтем в замке, вскрыл его. Там лежало немного патронов, немного консервов, старый заплесневелый батон, флэшка и РПГ с одним зарядом.
"Ну что ж, во флэшке видимо какая-то инфа. Потом посмотрю. А сейчас надо разобраться с этим назойливым соседством." - Как бы читая его мысли, псевд снова топнул. Vitalino подпрыгнул, больно ударившись головой о балку. Зашипев от боли, он подхватил РПГ и выскочил на крышу. Закрепившись на коньке, он изготовил РПГ и стал ждать удобного момента. Вот псевдогигант вышел из-под козырька и протопав до разбитого трактора остановился. Vitalino прильнул в к прицелу. Выстрел. Граната устремилась вперёд и разорвалась в метре от псевда. Ходячий окорочёк удивлённо "вскинул брови" и завалился набок. Кот отбросил пустой гранатомёт и он с грохотом устремился вниз.
"Ну вот. С землетрясной угрозой покончено." - Котэрминатор достал гравиган и начал методично отстреливать всю живность попадающую в перекрестье прицела. Через несколько минут внизу осталась только парочка кровососов.
"Ну с этими разберёмся по своему." - Кот заменил Гравиган Вепрем, сполз на крышу пристройки и спрыгнув оттуда на землю, резво отбежал в сторону. Кровососы учуяв добычу устремились к нему. Технология уничтожения оных была отточена до мелочей. Пара выстрелов и сосычи лежали на земле.
"Х-хех! Как комаров, блин!" - Vitalino привычно отрезал у них щупальца и положив их в рюкзак, осмотрелся. Больше никто не осмеливался не только нападать, но даже на глаза ему попадаться. - "Эдак скоро скучно по Зоне ходить станет." - Кот небрежно цыкнул зубом и забравшись на чердак соседнего здания, уселся на ящик. Достав из кармана флэшку, он сунул её в правое ухо (там у него находился USB-порт). Инфа была интересная. Клык сообщал друзьям о своих некоторых исследованиях Зоны и ...о том куда направляется. Искать его нужно было в северных локациях. Где-то в районе Припяти.
" Ну что ж - В Припять, так в Припять." - Киберкот вызвал на внутренний дисплей карту Зоны. - "Так...Путь в Припять скорей всего из Пригорода. А к Пригороду ближе всего Мёртвый город. Вот только есть ли там переходы?...Должны быть. Переходы есть везде. Их нужно только отыскать. Но сначала...Надо бы помочь тому сталкеру с Кордона. Жаль парня. Козлы обобрали. Сгоняю побырому на Агро, а после уже в Припять. Кстати, попутно можно будет пошарить по Пригороду и найти ту часовенку. Может монолитовской экзой разжиться удастся. Ну а сейчас...поброжу-ка я чуток по локации. Вдруг найду ещё чего-нить. Чувак с гаусом Патруля времени опять же вроде как сюда ушёл." - Vitalino выключил карту. Разогрев на костерке консерву, перекусил и затушив костёр отправился куда глаза глядят.
А глаза углядели нечто светящееся на северо-западе локации. Решив утолить любопытство, Vitalino бодрыми скачками помчался туда. Посередине пути попался какой-то сарайчик. Заглянув туда, кот обнаружил нычку с зарядами для гравигана. Едва он сунул пачку в рюкзак, слева раздалось смачное хрюкание и частые выстрелы гауса. Не задумываясь Vitalino кинулся на помощь. Опоздал. Возле стоянки под навесом стайка кабанов терзала тело сталкера. Котэрминатор сходу разрядил обойму Вепря по кабанам и подбежал к нему. Сталкер был ещё живой. Он лежал на боку согнувшись и зажимая живот.
- Сейчас браток...ща помогу. - Vitalino выхватил аптечку и быстро сделал инъекцию обезболивающего.
Сталкер открыл глаза. Губы шевельнулись. Возраждённый с трудом услышал его шёпот.
- Спасибо браток... Уж не знаю кто ты... Но душа у тебя на месте...Возьми мои стволы...Они хороши, хотя...меня как видишь это не спасло... Все мы под богом ходим... М-м-м...- Сталкер болезнено скривился. Vitalino схвалил другой шприц. Рука Сталкера остановила его. - Не надо... Я уже с ангелами раговариваю... - Его губы забормотали бессвязные слова. Среди них котэрминатор расслышал: "Юпитер... Драга...Рация в рюкзаке. Нужно вызвать патруль..."
Сталкер скончался. Vitalino не смог просто так оставить его. Кое-как закопав тело, он обложил неглубокую могилу камнями и отхлебнув за упокой водки, осмотрел его стволы. Оружие было знатное. М-60 его не заинтересовал, поскольку свой имелся, но на продажу сгодится. А вот гаус Патруля времени...Это было нЕчто. Мощный панорамный прицел плюс бешенная для гауса скорострельность. Жаль только - с боеприпасами скудно. Зарядами для гауса можно разжиться в основном только у монолитовцев. Посмотрев через прицел, Vitalino направил его на то самое голубое свечение к которому бежал. Это был явно телепорт. Но был он на такой высоте, что добраться до него можно разве что на крыльях. А летать кот пока не научился. "Разве что с дерева...Вниз головой...Но это пока не стоит. Хм..." Vitalino сложил стволы в рюкзак и ощутив приличный вес, навесил на пояс Золотую рыбку. Сверившись по карте, он отправился по краю локи в сторону дороги от АТП на запад. На дороге был переход. Направив на него определитель, он прочитал: "Завод Росток". "Хм. Нечего мне там пока делать. Пойду-ка я назад. Устал что-то. К Деду давно не заглядывал. Пора бы наведаться." - Так в раздумьях, останавливаясь время от времени на короткий отдых, Vitalino дошёл до восточного перехода на Склады.
На Складах он продал Базилио весь ненужный хабар. Разгрузившись он пошерстил немного монолитовцев на точках. Раздобыл пачку зарядов для гауса и с чувством исполненного долга отправился в Рыжий к Деду.
Дед встретил с распростёртыми объятиями. Посидели, чайку попили. Дед, осмотрев снарягу Шрама, подремонтировал, кое-что доработал. Шрам достал бутылку водки.
- А что Деда, может по маленькой?
- Старый я стал уже. Здоровья совсем нет, но "наркомовских" сам бог велел откушать. Наливай.
Выпили. Шрам прикидывал, как задать вопрос, что бы Дед не подумал что он псих. Наконец решил спросить напрямую.
- Дед, скажи: ходят байки, что убитого в Зоне человека можно как-то оживить. Не слышал чего по этому поводу?
Дед совсем не удивился. Было такое ощущение что он ждал этого вопроса.
- А ты кого, сынок, оживлять собрался?
- Да...Никого вобщем то...Так интересуюсь.
- Хм...Юлишь ты что-то малый. Но вопрос конечно интересный... Под Читой это было. Я тогда на бензовозе работал. Молодой совсем был. Работали чуть не круглые сутки и ничего. Не в пример всяким "щеглам". Зоны тогда и в помине не было. И думать не могли, что это возможно. Поехал я как-то в рейс по зимнику. Бензин повёз на дальнюю делянку, а ехать было вёрст эдак сто пятьдесят с гаком. И гак этот примерно столько же...- Дед замолчал, уставившись в одну точку.
- Деда...- Дед встрепенулся.
- О чём это я?
- Да про оживления рассказывал...
- А-а. Так это...Я в общем-то ничего и не знаю. Слышал только, что есть артефакты специальные. Возникают они где-то неподалёку от места смерти того, кого Зона хотела бы оживить.
- Ты хочешь сказать, что оживление возможно только по соизволению госпожи Зоны?
- Вот именно. Всё в её руках. Видишь ли...я ведь в бога не верю. С некоторых пор мой бог, точней богиня ОНА - Зона. Всё что здесь происходит - происходит с её ведома и с её соизволенья. Без неё здесь листик на землю не упадёт. Так вот.
- А артефакты то что?
- Что что?
- Ну...что с ними делать-то надо?
- Ну а я знаю? Сказывали, что сунуть такой арт надо за пазуху трупу поближе к сердцу, он и запустит его. Ну а там...
- Ясно. - Шрам налил ещё по стопарику. Выпили.
- Ясно... Ничего тебе не ясно, биссова душа! Ходють потом такие вот ...ожившие и бормочут: мочи-и, мочи-и...Живые трупы. Душу-то...Душу только она может вложить обратно. Зона...Что-то я раздухарился сегодни. На боковую пора. Ты тоже ляг отдохни. Там в каморке матрац лежит. Кинь где-нить, да ложись. - Дед лёг на кровать и отвернулся к стене.
Шрам взял в соседней комнатушке матрац и кинув его в комнате на пол тоже лёг, подложив под голову рюкзак.
- Деда...Дед.
- Ну чего ещё?
- А как она это делает? Ну...Зона. Как она душу-то вкладывает?
- Ну а я знаю? Есть говорят в Зоне аппарат специальный. Никто не знает где он. И я не знаю. Спи. - Дед делано захрапел.
Шрам закурил и пуская дым в потолок, задумался. "Дед конечно что-то недоговаривает. Знает больше чем говорит. Даже то, что сказал уже много. Видимо дело опасное, раз он так открещивается от него. Ладно. Пожуём - увидим." - Он затушил окурок и повернувшись набок заснул.
Утро наступило как всегда утром. И наступило на пальцы левой руки. Подскочив и схватившись спросонья за Вепря, Шрам кое-как разлепил веки. Дед сидел на кровати и "колдовал" над буржуйкой в углу, пристраивая на неё чайник.
- Ты чё малой вскочил как ошпаренный?
- Да...приснилось, что собака за пальцы кусанула.
- А-а. Эт бывает...особенно когда кто-нибудь ненароком на них наступит.
- ???
- Да я выходил пос...смотреть. А ты раскидал свои грабли по всему полу. Ну я и...наступил сослепу.
- Понятно. - Шрам машинально посмотрел на пальцы, как бы ожидая увидеть на них чёткий отпечаток кованого сапога. Отпечатка не было. Окончательно проснувшись, он подсел к столу и закурил. Дед, пристроив на печку чайник, повернулся.
- Не имей привычку курить натощак. - Он забрал у Шрама сигарету и потушил её. - Хотя бы воды пол стакана выпей сначала, а то желудок испортишь.
- Гм...Дед...а ты уверен, что после залежалого "завтрака туриста", что мы здесь едим, там есть ещё то, что можно испортить?
- Ну судя по твоей совсем недохлой роже, тебе не только завтрак, но и сам турист в прок идёт. - Дед ехидно ухмыльнулся.
- Ну и ладно. - Шрам достал из рюкзака "Сникерс" и распечатал его.
Дед отобрал.
- Жрут Сникерсы по утрам только аристократы и дегенераты.
- Дед, ну ты чё в натуре?!?
Дед достал из-под кровати бутылку водки и поставил на стол.
Теперь Шрам, округлив глаза ехидно подметил:
- Пьют водку по утрам только язвенники и трезвенники...
- Угу. А ещё сталкеры...иногда. А кто сказал, что мы её сейчас пить будем? Это тебе на дорожку. И это не водка. Из-под неё только бутылка, а внутри-и...- Дед смачно сглотнул и в кайфе прикрыл глаза, - Натурпродукт.
Надыбал я тут в лесу небольшое деревце диких абрикосов. Урожай в этом году неплохой был. Паучки охраняли. Ну а когда ты их пострелял, я сходил - оборвал. И вот - абрикосовка. Отличная получилась. Долговцы у меня её правда повытаскали - ну как не дать? Но тебе бутылочку припрятал. Положи в рюкзак, пригодится.
- А-а, ну тогда понятно. - Шрам положил бутылку в свой рюкзак.
Чайник вскипел. Почаёвничали.
- Внучек, а что там на Складах?
- А что Склады?
- Да пробегал тут свободовец на днях. Как мимо долговцев просочился не знаю? Говорит, там просто ж...жуть кромешная. Кругом монолитовцы и зомбаки. Им бедолагам и от выброса некуда укрыться.
- Ну...Эта инфа уже устарела. Был я там. Помог. Теперь у них там не ж..., а база в полном смысле этого слова, хотя какой от этого прок, не знаю.
- А стоит ли во всём прок искать? Помог парням и то хорошо. Им крыша над головой и укрытие от выбросов, тебе хорошая репутация и осознание того, что помог людям. Кому от этого плохо?
- Нуда-нуда...Ты как всегда прав.
- Я тут намедни нашёл какую-то штуку. Ну-ка глянь-ка. - Дед вытащил из ящика...гравицапу. Шрам взял, посмотрел.
- Эта штука Деда, помогает перемещаться. Действует как телепорт. Только сначала нужно узнать откуда и куда она может это сделать.
- Ну так забери её. Мне-то оно на кой? Я лучше так, ногами похожу. Далеко мне не надо, а здесь по месту - пешком полезно прогуляться.
Шрам положил гравицапу в рюкзак. Попрощавшись с Дедом вышел из каморки и "нырнул" в телепорт. Оказавшись в боковом коридоре шахты, он отыскал телепорт на Свалку и шагнул в него.
На Барахолке была другая команда. Шрам подивившись, подошёл к своему ящику. Проверил - всё на месте.
- А не возьмёт никто. Дольчик предупредил нас чей хабар. Да и если б не предупреждал...можем взять только если точно знаем, что хозяина уже нет. Крыс сами не терпим. - Торговец поднялся и подошёл к Шраму. - А ты действительно тот самый Шрам?
- Ну тот или не тот...Кто сейчас разберёт? Я сам иногда сомневаюсь - я это или не я. - На глаза Шрама накатила пелена. Он вопросительно посмотрел на торговца. - А вы чьих будете?
- Не понял???
- Чей холоп, я спрашиваю? - Шрама понесло.
- Дык!...Э-э-э...Н-не знаю...Ничей я. - Торговец от неожиданости шагнул назад и едва не провалился в дыру меж досок.
- Вот ещё никчёма. Холоп даже не знает чей он...- Шрам начал нервно ходить взад-вперёд.
- П-простит-те, а чтой-то вы всё "холоп" да "холоп"? - Брови сталкера от удивления задрались чуть не до затылка. Шрам остановился и тряхнул головой. Мутная пелена сошла. Он осмотрелся и увидев обалдевшего до последней стадии торговца, понял что опять нёс какую-то "пургу".
- Лан. Не бери в голову. Эт я так...игра у меня такая, блин.
- Да слыхал я про то. Поговаривают, что у настоящего Шрама бывают такие вот "заезды". Офигенно! Я прям поверил. Это, кстати доказывает, что ты настоящий, а не какой-то там... двойник.
- Всё проехали. Поменьше языком ляскай. Поимеешь в Зоне такую вот порцию приключений, ещё не так заговариваться начнёшь. - Шрам нахмурился. Ему было неудобно, но в тоже время лишняя болтовня начала раздражать. - А парни куда слиняли?
- Да не стали говорить. Достала их эта "слава". Решили поменять стоянку. Скорей всего и имена поменяют, иначе везде достанут. - Торговец немного отошёл от Шрамова "заезда" и улыбнулся.
- А вы откуда здесь?
- Да шли мимо в поисках места для стоянки. Завернули отдохнуть, а парни предложили здесь вместо них остаться.
- Понятно. Техник есть?
- Да есть. Техник - что надо. Работает отлично. Назаром кличут.
- Ладно. Поднимусь к нему. - Шрам поднялся на верхний уровень.
На месте Кардана сидел парень и лениво жевал какой-то лист похожий на салатный. Шрам остановился и стал беспардонно его разглядывать. Парень поднялся.
- Ну чё застеснялся? Подходи - пообщаемся.
- Не стеснительный я. Осмотрительность никогда не помешает.
- Ну это понятно. Сейчас в Зоне можно встретить такое...что вовек не забудешь.
- Например?
- Да встречалась мне компания одна - из передвижной лабы вышли сразу штук десять Стариковых. Правда спустя несколько минут все они лопнули как мыльные пузыри. Остался только один. Повертел головой и зашёл обратно.
- Эт где ты такое видал?
- А на Юпитере. Там лаборатория стоит мобильная. Профессор какой-то сидит. Работает там.
- Что за проф?
- А я знаю? Хотел зайти, но после увиденного как-то расхотелось.
- Понятно. - Шрам подошёл ближе. - Ну давай знакомиться. Я - Шрам.
- Да я уже понял. А меня зовут Назар Семьпять.
- Почему "Семьпять"?
- Ну...Назаров в Зоне много, а Семьпять один.- Он начал жевать салатный лист с удвоенным энтузиазмом.
- Чем тут занимаешься?
- А всем помаленьку. Чиню, латаю, клепаю, обгрейд делаю.
- А что предпочитаешь?
- Ну вообще делаю всё, но больше предпочтенья отдаю снайперским стволам. Люблю такое оружие.
Шрам достал супергаус.
- Видал такое?
У Назара отвалилась челюсть.
- Где взял такой? Видал только один раз и то в чужих руках. Даже подержать не дали. Тут же ушёл от нас.
- Чувачок такой...Простенький свиду, в потрёпаной сталкерской куртчёнке?
- Да-да. Точно он.
- Нет его больше. Кабаны задрали. Так что ствол его теперь мой. Хотел подержать? Возьми. Что скажешь? - Шрам дал пушку Назару.
Назар едва не подавившись салатным листиком, с благоговеньем взял ствол. Покрутил его в руках, осмотрел. Открыл прицел и посмотрел в него. Восторг на его лице передал все чувства, которые парень испытывал. Внимательно осмотрев прицел, он вдруг положил ствол и начал рыться в своём рюкзаке. Достал оттуда коробочку.
- Шрам. Тут прицел ваще суперовский. В нём и динамический зум и определитель целей. Ежеди позволишь пристрелять его на этом аппарате, оставлю тебе.
- Хм...А давай...без синей изоленты. Сделай так, чтобы можно было менять его на родной.
- Ну это естественно. - Радостный Назар принялся за работу.
- И ещё учти - зарядов к нему у меня не много. Экономь по возможности. Зря не трать.
- Понял.
Шрам оставил его в покое. Сам спустился вниз и расположившись у костра пообедал и прилёг отдохнуть.
Время от времени сверху раздавались выстрелы гауса.
Через пару часов Назар растолкал Шрама.
- Вот...Готово. Прикрутил как надо, а здесь, - он подал Шраму коробочку, - его родной прицел. Если надо, вот здесь откручиваешь, снимаешь, ставишь родной и закручиваешь. Ничего больше делать не надо. Всё будет работать тип-топ.
Шрам посмотрел в прицел.
- Ну мастер.
- А если не секрет, сколь такая пушка стоить может? - Неизменный листик салата нервно перемещался из одного угла рта в другой.
- Она, брат бесценная, потому как таких в Зоне почти нет. Но если надыбаю где ещё одну, так и быть подарю тебе.
- Вот это - спаси-ибо.
- Ну...спасибо скажешь, когда будет. А пока... Возьми вот себе эту пушку. Это не гаус,но...в твоих руках, думаю, достойный ствол получится.- Шрам достал из ящика свой Винтарь и отдал Назару.
Назар взял, осмотрел.
- Да. Ствол - что надо. Сделаю "игрушку".
- Ну вот и ладненько. Ну...бывай. Может ещё свидемся. Мне пора. - Шрам пожал руку Назару, попрощался с остальными и пошагал в сторону перехода на Агро.

Выйдя на Агропром, Шрам как всегда присел на ящик. Посидел, покурил. Это стало уже, своего рода, привычкой. Этот ящик стал уже как родной. Можно сказать - принял форму его "сидалища" и нигде не давил.
Шрам достал смарт и открыл карту. Метка сброшенная сталкером светилась в казарме на бывшей базе Долга.
Докурив сигарету, он привычно отбросил окурок щелчком и поправив амуницию, отправился по дороге. Около остановки стоял брошенный им в прошлый раз УАЗик.
"А что? Чего это я буду пёхом топать? Бензин помнится ещё оставался (если не слили конечно)".
Шрам сел в машину. Завёл и развернувшись, поехал к базе.
На базе было пустынно. Полная тишина. Зайдя в казарму, Шрам подошёл к кровати в углу. Метка показывала, что тайник где-то здесь. Отодвинув кровать, он внимательно обследовал пол. Последняя доска лежала неровно и судя по всему, была вообще не прибита. Пошарив вокруг, Возрождённый подобрал валявшуюся посреди комнаты железку и подцепил ей доску. Доска легко поддалась. Вытащив её, он достал из под половицы свёрток. В нём аккуратно упакованый лежал бронекостюм "Берилл".
"Ну что ж...Неплохой костюм. Бывает и получше, но за неимением и этот пойдёт. Отнесу парню, пусть радуется". - Шрам снова запаковал его и подвязав к своему рюкзаку, вышел из казармы. Смарт "дзенькнул".
Пришло сообщение:
Всем кто меня слышит! Нахожусь в районе снорковой норы. Снорки суки порвали. Кто поблизости - помогите! S.O.S.!!!
"Вах!" - Шрам сорвался с места. Прыгнул в УАЗ и рванул "с места в карьер". Бешенно подпрыгивая на ухабах, он едва не влетел в "трамплин". Вовремя успел заметить и крутнуть руль влево. УАЗ резко вильнул, перелетел через валун и сходу уткнулся в лежащий поперёк выворотень. От удара, Шрама кинуло вперёд и он довольно чувствительно ударился грудью о руль. Выбравшись из машины, он мельком окинул взглядом масштабы "катастрофы". Под машиной разливалась лужа. Радиатор потёк. В сердцах сплюнув, Шрам повернулся и сталкерской рысцой побежал к Норе. Минут через десять, он был на месте. Возле Норы крутились снорки. Это были какие-то странные снорки. Такое впечатление, что обычного снорка скрестили с каким-то жуком. Зрелище было не из приятных. Вепрь выплюнул несколько зарядов и они успокоились.
В норе у входа лежал человек в оранжевом научном костюме. Он был ещё жив, но едва дышал. Увидев Шрама, человек сделал попытку приподняться, но со стоном откинулся назад.
- Всё...Кранты...Отбегался. Парень, пристрели меня. Эти твари перебили мне позвоночник. Ноги не чувствую...и вообще...уже ничего не чувствую...
- Ты кто, брат? - Шрам склонился над ним. Учёный лежал в странной позе. Его тело было неестественно выгнуто. Видимо он был прав насчёт позвоночника.
- Я дозорный. Меня вперёд послали, разведать путь и вот... - Из его глаз скатилась скупая мужская слеза и прочертила по лицу мокрую дорожку. - Там из перехода с Болот должна вот-вот выйти группа ученых. Нужно их встретить...
- Понял. Ты полежи здесь, братка, я сейчас сгоняю туда и встречу их. Приведу сюда - вместе придумаем, как тебе помочь.
- Хорошо. Ты иди. Оставь мне пистолет на всякий случай. Мой снорки выбили из рук. Пропал он.
Шрам достал "Кольт", проверил обойму и дал парню.
- Всё...Жди, я пошёл. - Шрам вышел из норы и повернул в сторону перехода на Болота. Точней к тому месту, где он был раньше. Но едва он сделал несколько шагов, сзади хлопнул выстрел. Возрождённый метнулся назад. Парень лежал на полу глядя невидящими глазами в потолок. Из аккуратной дырочки у виска, текла кровь.
- Эх парень-парень, что ж ты так?... - Шрам закрыл ему глаза и встряхнув головой, поднялся и быстрой походкой вышел из Норы.
Переход был недалеко. Через несколько минут, он стоял перед прорехой в "колючке" и обследовал переход прибором.
Радар пискнул, оповестив о появившихся людях. Шрам присмотрелся. По тропе шли четверо. Трое в научных костюмах, четвёртый - в маскхалате. Немного приглядевшись, Шрам понял, что это... женщина.
"Хм...что-то много последнее время девчат на моём пути возникает. К чему бы это?" - Шрам удивлённо почесал репу.
Впереди бежал старший группы в оранжевом "Научнике". Снятый шлем был приторочен к поясу. Что-то в его лице показалось Шраму знакомым, но сколько он не всматривался, вспомнить не мог.
Группа вышла через прореху из-за "колючки". Шрам обратился к старшему.
- Вы и есть та самая группа?
- Какая "та самая"?
- Мне сказал о вас дозорный, которого вы послали вперёд.
- Где он? Почему не отзывается?
- Не отзовётся он больше. - Шрам потупил взор. - Снорки его порвали. Калекой сделали. Не смог он дальше...застрелился.
- Как?! Как ты допустил? Шрам, ты должен был остановить его!
- Вы меня знаете? - Шрам удивлённо приподнял бровь.
- Не в том вопрос сейчас. Где его тело? Мне нужно осмотреть и забрать кое-что.
- В Снорковой норе он лежит. Я говорил ему - "дождись меня с группой, вместе решим что делать", а он...застрелился. Не захотел становиться обузой для всех.
- Ладно веди...потом поговорим о тебе.
- А что обо мне?
- Потом, всё потом. - Старший отвернулся и подтянул ремень.
Шрам побежал вперёд, группа - за ним. Через несколько минут они подошли к ней. Вовремя. Вокруг трупа крутилась новая стайка снорков. Радар показывал наличие людей в гораздо большем количестве, чем их группа. Отстреляв снорков Шрам изготовился перед входом в пещеру. Из-за поворота в норе начали выходить зомбированые. Увидев Шрама, они чисто механическими движениями начали доставать оружие - у кого что было. Шрам не стал дожидаться. Вепрь "выплёвывал" заряд за зарядом. Вот последний зомбированый упал и затих.
Из-за выворотня, лежащего рядом с норой вышли остальные члены группы.
- Ну ты даё-о-ошь, брат! Ну ты крутяк конкретный! - Их восхищённые возгласы нисколько не зацепили Шрама. Он уже давно привык ко всему этому.
Старший покопался возле трупа дозорного и достав из его нагрудного карманчика что-то, вышел из пещеры.
- Нашёл, что искал? - Шрам подошёл к нему.
- Да. - Старший раскрыл ладонь, сжатую в кулак. На ладони лежал жетон со значками и метками. - По этому жетону наш главный компьютер опознает его и занесёт в списки погибших. Так у нас положено.
- Ну...положено, так положено. - Шрам почесал подбородок. - Вы помнится хотели поговорить...обо мне?
- Да, молодой человек. Хотел узнать у вас: Куда вы подевались? И почему оставили нас без своего прикрытия?
- ??? - Шрам Удивлённо смотрел на учёного. Его рот то открывался, то закрывался.
- Судя по вашей реакции, у вас какая-то амнезия? Вы что ничего не помните?
- Н-нет. Н-нич-чего. - От страшного удивления и непонятного ему волнения, Шрам начал слегка заикаться.
- Хм...- Теперь уже старший задумался и начал почёсывать подбородок. - Ну хорошо. Расскажу вам вкратце. Мы наняли вас в качестве проводника, для того, чтобы вы провели нас к некоторым точкам на Болотах и обеспечили нам своё огневое прикрытие в случае чего. К несчастью грянул незапланированый выброс...
- Вы что их планируете?!?
- Не перебивайте меня...Я неправильно выразился. По нашим исследовательским данным, этого выброса не должно было быть. Но он случился. В тот момент мы находились у разбитых вагонов на Ж/Д путях. Вы упали на колени и как-бы в отключке пошатывались в стороны. Мы ничего не могли с вами сделать. Привести вас в чувство не представлялось никакой возможности. Выброс приближался, мы бросились вниз, под насыпь, в надежде найти там хоть какое-то укрытие. По счастью, мы нашли какой-то маленький схрон типа небольшой ямы в земле. Сверху был сделан накат из брёвен и присыпан землёй. Как укрытие от выброса он был слабоват, но другого не было. Мы забились туда все.В последний момент один из наших в порыве помочь тебе, выскочил наружу. Но он не добежал. Упал посреди пути и всё. Выброс был нешуточный. Нас корчило с такой силой, что мы все в конце-концов отключились. Не знаю, сколько мы провалялись в отключке. Когда очухались, пошли искать вас и нашего товарища. Товарища нашли под насыпью. Похоронили тут же. А вот Вас...Вас мы так нигде и не нашли. Там где мы вас оставили лежало только вот это... - Учёный снял с плеча "убитый в хлам" Винтарь.
Шрам взял его. Погладил приклад. Пальцы ощутили какие-то риски сбоку. Посмотрел. Там была вырезана надпись: "Шрам". В глазах вдруг поплыло. Всё вокруг потемнело и расплылось в туманной дымке.
Он шёл во главе группы учёных. Учёные беззаботно болтали о разном и разглагольствовали о том, как хорошо они изучили природу выбросов. Шрам не особо прислушивался. Вокруг что-то происходило. И явно не к добру. Крысы. Целая стая крыс вдруг выскочила из камышей и не обрашая на них никакого внимания, ринулась к северу. Следом за ними промелькнули собаки, плоти. Животные что-то чувствовали и стремительно бежали от-туда. Выйдя к разбитому вагону, Шрам увидел, ЧЕГО испугались животные. Выброс. Он приближался. Стремительная волна сильнейшего псиизлучения, радиации и ещё чёрт знает какой энергии, уничтожая всё живое на своём пути, неслась им на встречу. Он только успел обернуться и махнуть группе рукой. Колени его подломились, тело не слушалось. Шрам впал в какую-то прострацию и ничего не мог с собой сделать. Он был более не властен над собой...
- Шрам, Шрам! Шра-ам!!! - Учёный хлестал его по щекам.
Шрам открыл глаза. Он лежал на земле, перед ним сидел на корточках учёный и всеми силами старался привести его в чувство.
- Семёнов. - Шрам вдруг вспомнил его фамилию.
- Ну вот...Кажется к вам начинает потихоньку память возвращаться. - Семёнов помог ему подняться.
- Кое-что иногда вспоминается. Но далеко не всё.
- Так куда вы пропали? Мы несколько дней ждали вас. Прятались от мутантов, от бандитов. В конце-концов пришлось идти назад. Всё равно после выброса наши исследования были бы не пригодны.
- Как мне рассказывали: меня подобрали ЧНовцы. Не знаю, каким образом мне удалось выжить, но с тех пор я стал "выбросоустойчивым". Вобщем...выживаю там где другие гибнут сразу. Зато с головой явные не лады. С памятью плоховато.
- Ну что ж, что бы выполнить условия договора, предлагаю вам проводить меня до нашей лаборатории на Янтаре.
- Лады проф. Пошли.
- Пойдёмте. Только я пока не профессор. Я ещё доктор. Парни пока похоронят нашего друга, ну а нам с вами нужно спешить. Профессор Сахаров уже наверное беспокоится. Рация у нас накрылась от излучения во время выброса. Как говорится - сгорела синим пламенем.
- Лады. Ща я только с девушкой перетру малёхо.
- С какой девушкой?..
Шрам отошёл о него и направился к девушке. Но стоило ему сделать несколько шагов, в небе вдруг громыхнуло. Земля слегка содрогнулась. Шрам пригнулся и глянул в небо. Небо было чистое и ясное. Грозой не пахло. Выбросом тоже...вроде бы. Учёные стояли как ни в чём не бывало. Шрам повернулся к девушке, но...её и след простыл. Она просто исчезла. Шрам тряхнул головой. "Бред какой-то. Куда она делась? Странно всё это..."
Он подошёл обратно к Семёнову.
- Ну что, двинули?
- Пойдёмте Шрам. Мне нужно побыстрее добраться до лаборатории.
Поправив амуницию они отправились в сторону перехода на Янтарь. Поскольку Шрам тут уже "прогуливался", вся живность куда-то подевалась, а потому они добрались до перехода без всяких приключений. Пару раз Док останавливался возле аномалий и что-то проверял своим прибором.
Перед переходом, Шрам вдруг вспомнил, что переход обратно чреват попаданием в другую реальность.
- Док, там на Янтаре всё спокойно. Лаба от перехода недалеко. У меня есть срочное дело. Я его сделаю и сразу к вам. Лады?
- Ну что ж. На Янтаре-то уж я не заблужусь. Там я и без вас обойдусь. Но вы надолго не пропадайте. Нам нужно ещё поговорить и...обследовать вас немного. Я вас буду ждать.
- Хорошо. Я быстро. - Шрам подождал, пока Семёнов скрылся в переходе, повернулся и потопал к Долговцам стоявшим неподалёку от перехода.
Договорившись с проводником, Шрам отправился на Базу нейтралов на Кордоне, где его ждал сталкер.
Шрам отдал ему "Берилл", чему сталкер несказано обрадовался. в награду он вручил ему бинокли армейского образца. Пять штук. Шрам отказывался, но сталкер настоял ( "всё равно денег нету и заработать здесь не получается..."). Оставив себе один, остальные продал и с проводником отправился на Агро. На Янтарь проводники боялись идти из-за излучения. Появившись на сталкерской базе, Шрам пострелял собак, невесть откуда постоянно появлявшихся здесь и спустился к технику поздороваться и передохнуть немного.
За новостями и разговорами время пролетело незаметно. Шастать по Зоне ночью Шраму не хотелось. А потому он завалился спать здесь, в колодце у техника.
Утром он позавтракал и отдохнувший отправился в сторону перехода на Янтарь.
Янтарь встретил как всегда довольно жёстким излучением. Оставаться на долго под таким, означало пополнить ряды зомбированых, которых здесь и так было как травы.
Незадумываясь, Шрам быстрым шагом направился к мобильной лаборатории.
Дверь на этот раз без проблем открылась и он зашёл внутрь. Семёнов сидел за столом и изучал какие-то документы. Обернувшись на стук закрывшейся двери, он увидел Шрама.
- Вот вы наконец и пришли, молодой человек.
- А ты типа старый?
- Шрам, не придирайтесь к словам. Я вас звал по делу.
- Интересно по какому? Опять "сбегай - принеси"?
- Нет. В первую очередь нам нужно обсудить создавшееся положение. На Болотах мы так и не достигли нужных точек, а потому ваше задание осталось не выполненным. Наше руководство выделяет нам деньги за выполнение заданий, а не за попытки, так что...мы не можем вам заплатить.
- Не можете, а и не надо. Уж как-нибудь перебьюсь сухой коркой. - С этими словами Шрам достал из кармана "сникерс" и распечатав стал демонстративно его уплетать со смаком пережёвывая орешки.
- М-да. Если это "сухая корка", то я академик Павлов. И тем не менее я рад, что мы с вами решили этот вопрос вот так...по нормальному. Ну и о дальнейшем...
- Вау-вау-вау! Стоп приятель. На дальнейшую работу я к вам не подвязывался. У меня и так дел по горло. Не знаю за что хвататься. Ты мне лучше скажи, куда подевался Цукерман?
- Вы имеете ввиду профессора Сахарова? Он оставил мне записку, что отправился на запасную базу. Есть у нас ещё одна мобильная лаборатория на Юпитере неподалёку от станции Янов. Туда он и перебрался.
- И с чего бы так внезапно и поспешно?
- Ну...судя по его оччень вонючим штанам, которые он бросил в угу, он чего-то сильно испугался. Или кого-то, ибо ЧТО-ТО не сможет сюда войти.
- Понятно. А что, Док, ходят легенды, что в Зоне можно оживлять мертвецов. Не слыхали о таком?
- Слыхал конечно. Но легенда она и есть легенда, хотя... профессор считает, что какая-то доля истины во всём этом есть. Вобщем, он считает это вполне реальным. Я не согласен. Думаю, что это байки.
- Ну а он-то почему думает иначе?
- Это вам лучше с ним самим поговорить. Сходите на Юпитер.
- Легко сказать. Все пути и переходы перепутались. Дорогу отыскать не просто.
- В этом я вам не смогу помочь. Ищите. На то вы и проводник.
- Угу. Проводник без "телепорта".
- Что вы там бормочете?
- Я говорю: у всех проводников сейчас есть арт "телепорт", а я вот свой видимо потерял.
- Вы свой видимо и не имели. Мы потому вас и наняли,что вы всегда полагались на свои ноги, на своё знание Зоны и на необыкновенное чутьё. А "телепорты" могут быть и опасны. Никогда не знаешь точно, куда он тебя вынесет. Бывали случаи, когда он выкидывал людей прямо посреди аномалий или на огромной высоте от земли. Так вот. Пользоваться ими нужно с большой осторожностью. А это мало кто умеет.
- Ладно Док, пойду я. Дел полно. - Шрам повернулся к выходу. Уже в дверях он обернулся.
- Док, а что за девушка-то с вами была? И куда она так внезапно исчезла?
- Вот. Это лишний раз убеждает меня, что вам таки надо к профессору обратиться. Он спец по мозгам.
- А что не так?
- Вы уже второй раз спрашиваете про какую-то девушку. А с нами никаких девчат не было. Я вообще последний раз общался с женщиной ещё на большой земле. Найдите профессора и попросите,чтоб он вас обследовал. Может он сможет чем-то вам помочь.
Шрам вышел в переходной тамбур. Открыл дверь и упёрся в оскаленные и злобно рычащие собычьи морды. Вход окружила целая свора собак. Куча снорков, кабаны, плоти, в стороне раздавался угрожающий стрёкот пауков. Всё это Шрам увидел и услышал за доли секунды. В следующее мгновение он захлопнул дверь.
"Вот это ни фига себе! Откуда они понабежали?" - Он достал Ф-1. Выдернул чеку, на мгновение приоткрыл дверь и выкинув гранату наружу, тут же захлопнул её. Грохнул взрыв. Шрам открыл дверь и выскочив, метнулся влево вдоль стены лабы к лестнице на крышу. Пока мутанты не пришли в себя после взрыва, он успел ухватиться за скобы и быстро забежать по ним наверх. Там он осмотрелся и подняв Вепрь стал методично отстреливать живность. Минут через десять всё было кончено. Спустившись с крыши, Шрам аккуратно переступая через трупы животных побрёл к выходу с территории. Дверь в лабу приоткрылась и оттуда высунулась голова Семёнова.
- Шрам, вы опять тут нагадили? А кто убирать будет?
- Сами распустили эту нечисть, сами и убирайте. А меня здесь уже нету. - Шрам достал сигарету, прикурил и насвистывая мотивчик из какого-то старого фильма, быстрым шагом пошагал к стоянке сталкеров. Возвращаться через переход на Агро в другую реальность он пока не собирался, а сталки неспроста там стоят. Наверняка переход сторожат.
Группа сталкеров действительно стояла на точке вблизи перехода на Дикую территорию. Шрам подошёл к парням.
- Здоров были, парни.
- И тебе не хворать. С чем пожаловал?
- В смысле?
- Какие новости принёс?
- Да новость тут одна. В лабе появился доктор Семёнов. Так что теперь у вас есть где укрыться от выброса или ещё от чего.
- Это хорошая новость. Мы тут уже совсем загибаемся. И хавчик кончается и водка...да и вообще все припасы на исходе. А в лаборатории хороший запас. Можно прикупить и арты можно продать. Теперь заживём.
- Как вы тут вообще сидите? Излучения не боитесь?
- Да мы тут с краю. Излучение почти не цепляет. Если бы арт один достать, так вообще-бы всё пофигу было б.
- А что за арт?
- Аленький цветочек. Слыхал про такой?
- Не приходилось.
- Это очень сильный артефакт. У него такие сильные положительные параметры, что имея его за поясом, можно ничего и никого не бояться. У нас был один такой. Санёк взял его и пошёл к заднему входу на территорию завода, ему друган нычку там скинул. Он пошёл за хабаром и не вернулся. Что с ним случилось не знаем. Его КПК отображается на одном месте. Видать...помер он. Сразу после этого на территорию понаползали зомбированые и мы теперь не можем туда попасть.
- Понятно. Вам нужен этот арт?
- Было бы очень не плохо.
- Ладно. Попробую что-нибудь сделать. - Шрам скинул в синий ящик, стоящий в контейнере всё лишнее Взял только Вепрь и М-60 и пошёл к месту обозначенному на карте. Зомбированых действительно было очень много. На каждой точке стояло по трое-четверо. Пулемёту пришлось немало поработать. Зомбированые не ведали страха и принимали смерть спокойно и без суеты. Из-за своей медлительности, они просто не успевали толком выстрелить. Шрам добрался до "колючки, отгораживающей место, где был пролом в стене, так называемый задний вход на территорию завода. Рядом лежал труп сталкера с развороченной взрывом грудью.
- Что ж. Аленький цветочек тебя не спас. Как говорится: На арты надейся, да сам не плошай. - Шрам ощупал его пояс. Кашёл спецкарман для артефактов и доста оттуда Аленький цветочек.
"Интересно, кто ж его так назвал? Он же ярко голубого цвета? Красивый, но...голубой а не аленький.Хм..." - Он направил на него свой смарт. Программа распознавания тут же выдала инфу: "Артефакт "Аленький цветочек", Параметры:....."
"А ведь действительно сильнейший арт. Надо будет при случае добыть себе такой" - Шрам сунул артефакт в карман рюкзака и побежал к сталкерам. Пока бежал, заметил - со стороны завода снова группа за группой по локации расползались зомбированые.
"Да сколько ж вас?! Откуда берётесь?" - Шрам решил не выяснять это. Поспешил к парням. Сталкеры уже не надеялись его увидеть и когда он подошёл очень обрадовались.
- Ты смог вернуться?! Ты крут не реально. Там столько зомбаков!!!
- Я не только вернулся, но и...вот. - Шрам достал из кармашка арт.
- Вау! Это супер!..А Санёк?
- А Санёк ваш напоролся на выстрел из РПГ. Вся грудь разворочена.
- Да-а. Жаль Санька. Против РПГ какой арт спасёт?...Ну а тебе брат, спасибо. Возьми вот. Тут немного, но сколько есть. - Сталкер сунул Шраму в руку деньги. Шрам не стал даже смотреть сколько. Сунул в карман, попрощался с парнями, забрал из ящика всё своё и пошёл к переходу на Дикую. Перед переходом он остановился и обернувшись махнул рукой парням:
- Парни, если надумаете помирать, маякните. Я Аленький цветочек подберу...

Гть! Буц!
- Мли-ин, опять забы-ыл! - Потирая ушибленную стволом пулемёта голову, Vitalino поднялся на лапы. - Ч-ёрт! И когда всё это кончится!?
Выйдя из перехода, он оказался меж двух холмов. Неширокая асфальтированая дорога уходила за поворот. Vitalino подтянул лямки рюкзака, подогнал ремень пулемёта (в этот раз он почему-то сам не подогнался) и мягким кошачьим шагом пошёл вперёд по дороге. Радар пискнул. На внутренем дисплее высветилась циферка семь. Котерминатор насторожился. Бесшумно ступая, он медленно двигался вперёд. За поворотом расположилась группа долговцев. То что они именно долговцы не трудно было определить по снаряжению и форменным комбезам.
Долговцы сидели кто-где. На лицах было явное замешательство. Vitalino приблизился к ним.
- О! Котяра! Вроде не дикий. - Один из бойцов обратил на него внимания.
- Ты стволы его видел? Не дай боже тебе дорогу ему перейти. - Повернулся другой. - Vitalino, дружище, ты как тут оказался?
- Ха! Дрюня! - В человеке в весьма потрёпаном комбинезоне, Vitalino с большим трудом узнал своего старого знакомого. Даже больше чем знакомого. Дрюня в совершенстве владел йогой и его научил кое-чему. Во многих случаях он выходил из трудных положений благодаря умению владеть собой, которому обучил его именно Дрюня. Вот и сейчас овладев собой, котэрминатор подошёл и уважительно сложив перед собой передние лапы и поклонившись, произнёс: - Намасте учитель.
- Х-хех! Ты поглянь - не забыл!? - Дрюня с удивлением посмотрел на своего ученика. - Ладно-ладно. Оставь, брат, это до лучших времён. Сейчас не до того. Ты, я вижу, не плохо справляешься с Зоной. До сих пор жив и даже местами здоров, хотя я наслышан про твои подвиги. Любой другой уже давно бы ласты склеил, а ты жив здоров и грозен как всегда. - Он протянул руку и приветственно потрепал его правую лапу.
- Да разве ж у меня есть выбор? Меня ведь никто не спрашивает. Просто ставят перед фактом и всё. Куда ж деваться бедному коту?
- Да-а. Видать такая у тебя судьба. Ну ничего. Вот доберёмся до Бара, я тебе помогу как следует расслабиться. Тебя, я вижу, тоже изрядно потрепало. Шрам на всю морду, блин.
- Вообще-то это моя вторая ипостась...или первая...или...блин, я сам уже запутался.
- Не понял. Что значит "вторая ипостась"? - Дрюня в удивлении уставился на кота.
- А ты не в курсе? Я переодически превращаюсь в человека. И зовут меня Шрам.
- Ты ччё накурился?
- Давно не балуюсь этим. Факты вещь упрямая. На локациях, где я ещё не был, появляюсь в виде киберкота, на старых - в виде человека по имени Шрам.
- Офиге-еть! О Шраме я много чего слышал, вот только...не думал, что это ты. Даже в голову как-то не приходило. - Дрюня присел и с интересом разглядывал котэрминатора. - А ты...не шутишь?
- Да какие шутки, блин. Надоело уже - трындец просто. А деваться некуда. Дерьма столько навалилось, что с трудом выплываю из него.
- Да-а. Это уж точно. Мы вот тоже, как видишь, в полной заднице. Слышал наверное как нас монстры выдавили с Агро?
- Да слышал конечно. Я там даже чуток поквитался с ними за вас.
- А мы вот не смогли. Много парней полегло. Остался в основном молодняк, кого сумели уберечь. Хотим пробиться сейчас в Бар. Там говорят наши обосновались.
- Так и есть. Общался там с Ворониным. Просил помочь вам.
- Это не помешало бы. Мы тут застряли. Впереди есть небольшой Ж/Д мост. Под ним "жарка". А перед ним крутится контра со "свитой". Мои парни как почуяли его, так наотрез отказались идти дальше. Слишком они напуганы и ... просто деморализованы после Агро.
- И что за свита у контры?
- Несколько зомбаков. Зомбированых с оружием тоже полно. Ты бы разведал, что там и как. С твоей помощью может удастся парней поднять. Пробьёмся как-нибудь.
- Как-нибудь не надо. Ждите меня здесь и не рыпайтесь, а я пробегусь - посмотрю. - Vitalino поднялся, осмотрел оружие и взяв на перевес Вепрь отправился вперёд по дороге.
Через сотню шагов лощинка чуток расширилась. Vitalino сошёл с дороги и зайдя на склон прошёл вперёд. За поворотом виднелся мост с "жарками". Включив бинокулярное зрение, котэрминатор начал оценивать ситуацию. Определитель целей сразу вычленил несколько зомбаков перед мостом. Под мостом из-за колонны вышел контролёр. Как всегда трясущейся походкой он обходил свою территорию. Кот достал СВД. Пара выстрелов в голову решила судьбу контры.
Спустившись со склона Vitalino взял на изготовку вепря и спокойно пошёл к мосту. Зомби увидев его оживились. В их руках вдруг появились ножи, которыми они начали размахивать. Кот расстрелял их из вепря и подошёл к мосту.
Приготовив пригоршню болтов, он зашёл под него и бросая их перед собой начал осторожно продвигаться вперёд. К счастью правая сторона моста была почти свободна от "жарок". Двигаясь прямо по-над колоннами, можно было спокойно идти почти до конца. Только при выходе надо было обойти "жарку" слева. Зафиксировав маршрут, Vitalino вышел из-под моста с другой стороны. Сверху послышались вопли "Мочи-и...Сталкерюги поганые....мочи-и...". Котерминатор достал пулемёт и начал потихоньку подниматься по пандусу к дороге. Показался Зомбированый и тут же начал стрелять. Пулемёт коротко рявкнул и Зомбированый упал как подкошенный. Успокоив ещё парочку, кот пошёл дальше. Дойдя до стоялке за вагончиком, он остановился. Радар показывал присутствие большого колличества людей. Он осторожно пробрался во дворик за вагончиком и забравшись на мусорный бак начал осматривать стройку впереди. На стройке оказалось полно Бандитовцев...толи Бандосовцев..."А один хрен. Какая разница как они там себя обзывают?" - Vitalino достал СВД и приготовился к отстрелу. - "Этих уродов нельзя оставлять. Мрази конченые. Ради выгоды и никому не понятных идеалов, мать родную продадут."
Котэрминатор разглядывал противника через прицел. "Фигасе оснасточка!" - Большинство было вооружено МП-40 образца времён Великой отечественной войны. "Они чё где-то старый склад нарыли? Или их кто-то снабжает?" - Поводя ещё немного прицелом, Vitalino всё же пришёл к выводу о снабжении, поскольку углядел парочку с миниганами. - "Этих надо валить в первую очередь. Опасная штука."
Затаив дыхание, он плавно нажал на спуск. Жаль глушителей для СВД в Зоне не водится. Выстрел прозвучал как удар хлыста. "Миниганщик" выронив свой "многоствол", отлетел на пару метров. Остальные переполошились. "Надо всё-таки отремонтировать и проапгрейдить как следует свой Винтарь." - Следующим выстрелом Vitalino "уложил" второго миниганщика, после чего достал пулемёт и стал методично "поливать" свинцом стройплощадку. Бандитовцы бегали и бестолково палили в разные стороны. Котэрминатор запрыгнул на крышу вагончика. Теперь вся стройплощадка была как на ладони. Внизу бегали ещё несколько бандитовцев. "Срезав" их прицельными выстрелами, Vitalino спрыгнул с крыши и пошёл обследовать территорию. В первую очередь он обошёл всех нижних бандитовцев. "Однако...немецкие стволы, практицески у всех в карманах доллары...Это кто-же их снабжает? Хм..." - поднявшись на верхнюю площадку, кот осмотрелся. Кругом валялись трупы. "М-дя-а. "Рембо" отдыхает и нервно курит." Он обобрал всех. Собралось изрядное колличество МП-40, два минигана. Простые стволы Vitalino даже подбирать не стал. Нести всё было
не под силу даже с артами. Пошарив глазами, он обнаружил под стенкой ящик. Заглянув, обнаружил там неплохой хабар. Самым лучшим в нём была оптика для АК-47. Очень редкая в Зоне вещь. Vitalino переложил всё в свой рюкзак . Часть стволов сложил в ящик, остальное взвалил на плечи, предварительно вставив в кармашки три "золотых рыбки", собрался было идти дальше. Но едва он сделал пару шагов, вдруг "полетел".
"Контра". Сбросив хабар прямо на плиты, Vitalino начал осматриваться. В перерыве между "полётами" он подобрался к краю и укрепившись, чтоб не упасть начал высматривать контролёра. На Ж/Д путях стояло несколько вагонов. Кроме того кругом были постройки разного типа. Всё это создавало препятствие для поиска. "Придётся спускаться и прочёсывать местность. Он может быть за любым вагоном стоящим на путях, за любым домиком или вагончиком. Достав гравиган, Vitalino отправился на поиски. Аура контры действовала жёстко. Приходилось останавливаться и пережидать. Двигаться можно было только в перерывах между волнами псиизлучения. Осторожно передвигаясь, Возражённый осматривал место за местом. Был момент когда воздействие контры было так сильнО, что в глазах появлялись красные всполохи. "Видимо он где-то рядом." - Котэрминатор стоял посреди Ж/Д полотна, но поблизоститочно никого не было. Кроме того к ауре контролёра начал примешиваться фон, который обычно излучает бюрер. И этот фон тоже был силён. "Видимо где-то здесь рядом гнездо этих тварей. Голова просто раскалывается." - Он поспешил убраться в сторону. Стало немного легче, но в глазах двоилось и троилось. Было ощущение, что мозг распух в голове и пульсирующими толчками старается выпрыгнуть оттуда. Vitalino дождался перерыва и рывком убежал к вагончику от которого вёл бой с бандитовцами. Там аура контры почти не доставала. Отдышавшись, он снова пробрался на стройку и поднявшись на самый верх начал осматривать местность вокруг. Особенно места близкие к тому, где его так сильно накрыло излучением. Спрятаться там было просто негде. Вагоны стояли закрытыми. "А может их в вагоне закрыли?...Бред. Врятли найдётся смельчак, способный провернуть такое. Тогда где?" - В который раз осматривая местность, время от времени извергая из себя потоки последнего принятия пищи, он вдруг остановил взгляд, - "А это что?" - Дорога между зданием станции и стройкой уходила вниз. Там явно был подземный переход под Ж/Д путями. Проследив взглядом, Vitalino нашёл выход с другой стороны. "Ну вот и ответ. Переход как раз под тем местом где меня накрыло, значит эти твари там...внизу. Если с этой стороны вход завален, значит с той должен быть открыт. Иначе как они туда попали бы?" - Котэрминатор дождался очередного перерыва и стараясь не приближаться по возможности к месту граничашему с переходом пошёл к противоположному выходу. Приблизившись к нему, он почувствовал, что не ошибся. Аура контры просто изматывала. Силы его покидали. Осторожно выглянув сверху за край, Vitalino увидел его. Трясущейся походкой контра выходил из перехода. Кот выстрелил на вскидку и упал без чувств.
Очнулся он через пару минут. Голова раскалывалась от боли. В глазах плыло, но давление на мозги пропало. Кое-как поднявшись, Vitalino выглянул вниз. Контра лежал на бетонном пандусе раскинув руки. Над ним склонился бюрер, что-то как всегда бормоча себе под нос. Не долго думая кот выстрелил. Сухо щёлкнув, гравиган выплюнул заряд и бюрер упал поверх контры. "Ну вот и всё, блин на фиг.." - Он поднялся на лапы и спокойно пошёл ко входу. Видимо в следствии воздействия пси-энергии, он потерял бдительность и осторожность. Он понял об этом только когда вокруг него вдруг возникло сиреневое свечение. Инстинкт самосохранения и опыт жизни в Зоне не подвёл. Vitalino мгновенно упал за бетонный бордюр. Над головой пронеслась убийственная пси-волна бюрера. "Вот так-так. Чуть не попал, блин. Не зря такой фон был. Он там не один был." - Кот приготовил гравиган и осторожно высунулся. Бюрер менял место в поиске позиции для удара. Не успел. Заряд гравигана настиг его и отбросил к стоящему в углу Камазу. Осторожно поднявшись, Vitalino обошёл всё вокруг. Проверил подземку. Там было пусто. Успокоившись, он сел рядом с трупом контры. "Эх, закурить бы..." - Кот с досадой посмотрел на свои кошачьи лапы и представив себя с сигаретой в зубах, вдруг повалился на спину. Нервный смех сотрясал его минут десять.
Отсмеявшись до колик в животе, он поднялся. Вытер выступившие на глаза слёзы и задумался: "Однако, в другой раз может и не пронести. Надо повнимательней быть."
Удар сотряс землю. Vitalino подхватил оружие и вмиг "взлетел" на стоящий поблизости контейнер. За стоящими на путях вагонами топал псевдогигант. Судя по тому, что топот был дробным - он там был не один."Бли-ин! РПГ оставил в тайнике. И гранат всего пара штук." - Кот раздосадовано сплюнул.- "Но таскать такую тяжесть в расчёте на "вдруг" тоже "не есть гут"."
Подумав, котэрминатор решил пока не ввязываться в бесполезную стрельбу. Псевда не берёт даже гравиган. Он вернулся назад на стройку и забравшись на верхний этаж начал внимательно осматривать окресности. До этого ему не давал покоя контра. Теперь никто не мешал. Напротив стройки на платформе стоял станционный домик. Осматривая его, кот заметил большой пролом в крыше. "Надо туда забраться. Вдруг найду что-нибудь полезное?" - По опыту Vitalino знал, что в таких труднодоступных местах иногда можно найти действительно стоящий хабар. В таких местах сталкеры иногда устраивают схроны "на чёрный день". А здесь и добраться не просто, и монстры под боком - охрана ещё та. Не всякий рискнёт туда сунуться. Не долго думая, он убрал в ящик всё пока не нужное и на легке, с гравиганом за спиной и вепрем на перевес, отправился к домику.
Выбравшись через пролом в сеточном ограждении стройки, он оказался перед съездом в подземный переход. Вход с этой стороны был завален. Едва он вышел на дорогу, со стороны завала послышалось грозное сопение. "Кровосос!...Даже два!" - К нему бежали друг за дружкой прозрачные едва видимые кровососы. Их прозрачность была Vitalino абсолютно безразлична. Своим кошачьим зрением он видел их во всей красе. Изготовившись, он ждал. Вот кровососы приблизились - первый напал. Кот ловко отпрыгнул назад и всадил в него заряд дроби. Кровосос упал. Переступив через него, напал второй. Его потигла та-же участь. Срезав у них щупальца, Vitalino презрительно сморщился: "Совсем мозгов нету. Вдвоём нападают по очереди. Хм...Вот ежели-б вдвоём одновременно, тогда б пришлось повозиться, а так...даже скучно как-то." - Уложив щупальца в рюкзак, он отправился дальше. Рядом с домиком раздался грозный рык и хриплое хрюкание снорков. Избавиться от них было не сложно. Два выстрела из вепря сделали своё дело. Третий снорк скрылся в глубине ангара стоящего рядом. Заглянув туда, котэрминатор решил пока не соваться. Ангар был сплошняком заросший высоким густым бурьяном. Снорк где-то затаился и мог напасть неожиданно. "А пусть пока живёт. Обойду дом с другой стороны." - Он повернулся и зашёл на приступок перона. Проверил вагоны - там кроме пустых ящиков ничего не было. Зайдя к дому с другой стороны, он увидел пролом в крыше вблизи. К нему вела толстенная труба от соседнего склада. Проследив взглядом, Vitalino нашёл место, откуда можно забраться. Для кота ничего сложного не оказалось. Попав через пролом внутрь, он осторожно спустился по наклонной балке вниз и пошёл осматривать помещения. В дальней комнатушке стоял большой ящик. Vitalino попробовал его сдвинуть - не тут-то было. Ящик был явно не пустой. Внимательно обследовав и не найдя никаких ловушек, он вскрыл его. Это был действительно схрон сталкеров. В ящике было много разного оружия, боеприпасов, консервы и всякой другой мелочёвки. Там был и экзоскелет. Вытащив его, котэрминатор совсем уж было собрался его надеть, но передумал. Это была простая армейская экза старого образца. Максимум на что она годилась, так это защита от пуль небольшого калибра. Комбинезон был очень тяжёлым. В то же время грузоподъёмность у него не очень. Для бега этот экземпляр был совсем не пригоден. А ходить шагом Vitalino уже просто разучился. Он положил комбез на место. Порывшись ещё в ящике, кот к своему удовольствию достал от-туда РПГ и пяток гранат к нему. "Вот это то что нужно. Остальное мне не надо." - Он сложил всё обратно в ящик, взяв себе пару банок консервы и на удивление не очень сухой батон. РПГ он тоже взял для отстрела псевдов и довольный собой, закрыл его и выбрался на крышу. Оглядевшись, он решил не спускаться, тем более, что неподалёку крутилась стайка псевдопсов. "Вполне подходящая компания для псевдогигантов, блин." - Кот пройдя по крыше, перепрыгнул на большой навес над вагонами. Пройдя по нему, он спрыгнул на крышу вагона. С него перепрыгнул на другой. Для кота - плёвое дело. Обосновавшись на крыше последнего, приготовил РПГ и стал ждать. Вот из-за вагона вышел первый псевд. Vitalino прильнул к прицелу. РПГ оглушительно бахнул и граната сорвавшись из ствола, устремилась к "ходячему окорочку". Цель была поражена с первого выстрела. Псевд встал как вкопаный и с удивлением во взгляде завалился на бок. Собаки "ощетинились" и с удвоенным рвением забегали вокруг. Vitalino зарядил РПГ. Где-то за вагонами топал другой псевд. Где именно - видно не было. Кот включил все свои "ощущала", но это ничего не дало. Псевдогигант появился внезапно совершенно с другой стороны. Слегка присев, он вдруг сделал невероятный прыжок. Если бы Vitalino был на земле, он без сомнения растоптал бы его. Кот едва удержался на крыше вагона. РПГ отлетел в сторону и покатился по покатой крыше к краю. В последний момент котэрминатор ухватил его за ремень и подтянул к себе. "Вот это ни фига себе!" - Такого он ещё не видел. Прыгающий псевдогигант это нЕчто.
Псевд отошёл немного, готовясь к новому прыжку. Vitalino не дал ему второго шанса. Выстрел на вкидку поразил его прямо в живот. Или в то место где он вроде-бы должен быть. От прямого попадания не выдержала шкура. Живот лопнул и внутренности разлетелись в стороны. Кота чуть не вывернуло на изнанку. Он много повидал на своём веку, но это зрелище было не из приятных. Стараясь не смотреть на эту "кучу", он из гравигана пристрелил псевдопсов, подоспевших на "свежатину" собак и спустился с вагона. Подойдя к первому псевду, он стал разглядывать его. Это был необычный экземпляр. Он был немного меньше обычных. На ногах была чрезвычайно развитая мускулатура. Этим видимо и объяснялась такая прыгучесть. Несколько подивившись, Vitalino пошёл своей дорогой. Выйдя к гаражному боксу через проход рядом с вышкой, он увидел третьего снорка. Тот затаился за открытыми воротами ангара и видимо поджидал его. Застрелив его из гравигана, кот потопал к проходу под эстакадой. Радар пискнул и обозначил пять человек. Котэрминатор затаился за стоящим Камазом. Из прохода вышла группа наёмников и расположилась рядом с контейнерами. Один из них повернулся и свиснув крикнул:
- Эй, брат! Ходи сюда! Не обидим!
Vitalino вышел из укрытия. Он понял, что они явно наблюдали за ним. Держа на всякий случай оружие под рукой, он пошёл к ним.
- Хотел бы я видеть того, кто меня обидит.
Наёмник ухмыльнулся:
- А что, такой миленький?
- Да нет...Просто в живых не остаются. - Последние слова котэрминатор процедил сквозь зубы, шаря глазами по наймам.
Наёмник пошёл на попятный:
- Да ладно. Не обижайся, брат. Видели твой бой с псевдами - круто. Ничего не скажешь. Не ожидали от...кота.
Ты откуда такой?
- Вы видимо здесь новенькие?
- С чего ты взял?
- В Зоне меня уж многие знают. Только новички лезут с...кошачьими нежностями. Мало кто выживает после этого.
- Да ты я вижу крут не на шутку.
- Вот и не шути, а то шутилка рассыпется.
- Ладно, не буду. Куда путь держишь?
- И такие вопросы в Зоне не задают. Кому надо - сам расскажет...тем более, что тут кроме как в Бар, больше некуда идти.
Наёмник сконфузился. Какой-то котяра уделал его по полной. Он замолчал и потупил взгляд.
- Ладно брат, не раскисай. - Vitalino для смягчения напряжения боднул его головой в руку. - Перегнул я малёхо. Сами-то чего тут тусуетесь? Ждёте кого?
- Да н-нет...понимаешь? Шли в тоннели метро...
- Это где такие?
- Да есть в Зоне. Туда только недавно переходы открылись. Говорят они через всю Зону проходят и по ним можно спокойно попасть во многие дальние точки. Но мы так подумали: если их недавно открыли, значит там может быть немало хорошего хабара.
- Угу. И нечисти голодной тоже может быть навалом. Ну а вход туда что, где-то здесь?
- Да нет. Он на Агро. Просто получилась такая фигня досадная. Попали мы в какую-то тёмную комнату ещё перед входом в тоннели, видим - какая-то фигня круглая лежит светится. На артефакт похожа. Ну Сенька поднял её. Все обступили его - разглядываем, крутим. А оно как-то аж притягивает взгляд, прямо с головой туда хочется окунуться. Тут я смотрю, а фигня эта стала как-то раздуваться в размерах и Сенькина голова прямо в неё и вошла как-будто в жидкое во что-то. Я глаза зажмурил,а когда открыл, Сенька стоит без головы и в руках держит эту фигню. Я вырвал её у него из рук и видимо что-то нажал. Всё вдруг погрузилось в туман. Я с перепугу выронил эту фигню. Туман развеялся - мы тут. А фигня эта видимо там осталась. И Сенька тоже там остался. Как так получилось не понимаем?
- Ну это вобщем-то понятно. Фигня эта - нечто типа артефакта, но...не совсем. Она может перемещать в некоторые места, только нужно знать как с ней обращаться. И ещё...вам повезло. Легко отделались. Могли бы все без голов остаться. Если в него долго смотреть, он как бы затягивает в себя и голову напрочь отрывает.
Наёмники поёжились. Vitalino продолжил:
- Хуже всего, что человек при этом остаётся типа живой. Он ходит как зомбак, только вообще без головы.
- Так вот оно что-о?! - Один из наймов хлопнул себя по лбу. - Видали мы несколько таких безголовых. Обалдели просто - откуда они взялись? А они как зомбаки на нас попёрли с вытянутыми руками. Мы даже стрелять в них как-то застремались. Просто ушли в боковой лаз и всё.
- Ладно, понятно. И что вы тут высиживаете теперь?
- А просто не знаем куда идти. Первый раз здесь оказались. У нас Сенька проводником был, а теперь его нет.
- Скажу так. Пойдёте туда, откуда я пришёл - попадёте на Янтарь. Там жуткое излучение. Легко можно пополнить армию зомбированых. Пойдёте туда куда я иду - попадёте в Бар 100 рентгенн. Территория занята сталкерами и Долгом. Народу много и наёмников там не жалуют. Покрошат в капусту.
- Так куда же нам податься?
- Вам надо на Военные склады, а оттуда есть переход в Тёмную долину. Там ваши.
- А на Склады как?
- Через пару часов темно будет. Идите через переход в Бар. После перехода сразу, что бы сталки не заметили влево по дороге до упора. Там за БТРом переход на Склады. Там...- Vitalino достал КПК и открыл карту. - ...тихо-тихо, чтоб никто не видел идёте на точку рядом с разбитой вертушкой. Там могут быть монолитовцы. Если повезёт - проскользнёте, нет - придётся пострелять малёхо. Вобщем слева от вертолёта идёте в прореху между скал. Перебираетесь через колючку - там выворотень лежит. Перелазите через него прямо посредине и идёте вперёд - попадёте в переход в Тёмную. Но смотрите...После выворотня только прямо. Пойдёте налево или направо - попадёте не туда. Совсем заплутаете. - Котэрминатор когтем провёл по маршруту на карте.
Наёмники повеселели.
- Ну вот. А то второй день здесь сидим. Уже и хавчик начали экономить.
- Ладно. Если всё удачно будет - к утру на месте у своих будете.
- Хорошо бы... - Один из наёмников полез в рюкзак и достал оттуда артефакт "Молния". - Возьми вот себе. Может пригодится. Нашёл, а сам не знаю что это и для чего. Но судя по всему - что-то неплохое. - Наёмник небрежно кинул Vitalino арт. Кот мягко поймал его и подтянув на место свою душу, мгновенно удравшую куда-то в пятки, аккуратно положил его в специальный контейнер, который приобрёл по случаю специально для него.
Вытерев лоб (оказывается и киберкот в некоторых случаях может вспотеть), он посмотрел ошалевшим взглядом на наёмника.
- Дать бы тебе в лобешник как следует, но боюсь помрёшь.
- Не понял?
- Чё ты не понял? Ты знаешь ЧТО сейчас мне кинул? Это "Молния". Мы все сейчас были бы трупами, если б я не поймал его. Аномалию "Электра" видел?
- Ну видел.
- Так вот ЭТО примерно то же самое, только в концентрированом виде. При ударе высвобождается такая энергия,что нас всех просто зажарило б. - Наёмника начало колотить. - Это Зона! Здесь нельзя быть неосторожным и невнимательным. Особенно с тем чего не знаешь. Заруби себе это на носу, иначе долго не протянешь.
Vitalino достал бутылку с водкой, хлебнул пару глотков и пустил по кругу. Достав банку консервы, разогрел на костерке, перекусил.
Вечерело. Небо начало темнеть.
- Ладно, провожу вас до перехода в Бар. Собирайтесь. - Vitalino собрал рюкзак и закрепив на спине гравиган, взял в руки Вепря и пошёл в сторону перехода.
Наёмники быстро собрали свои пожитки и отправились следом. В сквере перед переходом тусовалась стайка псевдопсов. Vitalino не останавливаясь пострелял их и обойдя Камаз, стоящий поперёк пути, остановился. Наёмники встали рядом.
- Вон впереди переход светится. Идите в него, после - сразу налево и...как я рассказывал.
- А ты не пойдёшь?
- У меня ещё здесь дела есть.
- Эх! Вот если б ты нас довёл бы до перехода в Тёмную...- Один из наймов мечтательно вздохнул.
- Если бы да кабы - во рту выросли б грибы. Губу подбери. Некогда мне. Итак с вами времени много потерял. Ждут меня.
- Ну ладно, бывай. - Наёмники протянули руки. Vitalino хлопнул по ним лапой. - Спасибо за инфу и за помощь...и за науку.
Они повернулись и один за другим исчезли в переходе. Котэрминатор посмотрел им вслед: "Не многие из них выживут. Совсем ещё не опытные. Зачем только идут сюда? За смертью? Так она здесь тоже бывает ох какой лютой..."
Он присел на пенёк, поразмышлял. Подумав, решил заночевать здесь, а утром по светлому провести долговцев по разведаному и расчищенному пути. Запрыгнув в тентованый кузов Камаза, он обняв Вепрь, свернулся калачиком и уснул.

Проснулся Vitalino на рассвете. Сладко потянувшись и повыгибав спину, размял косточки и встряхнувшись выпрыгнул из кузова Камаза. По скверу полз рассветный туман, но коту он был не помеха. Поправив снаряжение, кот наскоро перекусив батоном, отправился к долговцам. На локации стояла "дикая" тишина. Просто не верилось, что вчера тут было довольно жарко. Проверяя на всякий случай дорогу на предмет возникновения новых препятствий, Vitalino довольно быстро продвигался вперёд. Пройдя под мостом с "жарками", он на всякий случай оттащил трупы зомбаков подальше в сторону, чтоб не смущать и без того травмированую психику долговских новичков.
Долговцы приунывшие сидели кто-где. Когда Vitalino приблизился они оживились.
- Ну наконец-то. Мы уж думали, что ты не вернёшься.
Vitalino подняв в приветствии лапу, важно прошествовал к Дрюне.
- Хай, чувак.
- О! - Дрюня с удивлением воззрился на него. - А где уважительное "Намасте учитель"?
- Ну ты же сам сказал, что сейчас "не время". Вот я и...
- Ну ты в крайности тоже не впадай. - Дрюня улыбнулся. - Ладно. Как там? Что разведал?
- Ну...Не просто разведал. Вобщем-то расчистил путь. Сейчас там тихо и спокойно как на кладбище. Единственно...с аномалиями ну никак.
- Ну ты даё-ошь! Неужели совсем прямо свободно?
- Угу. Совсем...прямо. - Vitalino ковырнул когтем в зубах и цыкнув сплюнул в сторону.
- Так мы можем выдвигаться?
- Конечно. Если готовы - пошли.
- Ты подойди к капитану, скажи. Он даст команду. - Дрюня поднялся и начал собирать и укладывать рюкзак.
Vitalino подошёл к старшему и доложил, что путь свободен и можно выдвигаться. Капитан просто расцвёл.
- Ну ты это... Ну просто слов нет. Парни совсем приуныли. Ну что ж... Бойцы, быстро собираемся и вперёд.
Собирались долговцы не долго. Уже через несколько минут, растянувшись гуськом группа лёгким сталкерским бегом двигалась в сторону моста. Vitalino бежал сбоку, контролируя всех. Вот и мост. Кот свиснул и махнул капитану лапой. Тот остановился. Группа собралась в кучку. Vitalino подошёл.
- Так. Слушаем сюда. Под мостом жарка. Идём за мной колонной по одному след в след. Ни шагу в сторону. Всем понятно?
- Ясно...понятно. - Долговцы готовы были на что угодно, лишь бы побыстрей добраться до своих.
- А мне не понятно. - Вперёд выступил техник Тучев. - Чёй-то я тут должен слушать какого-то кота? Я тут уже не первый день и как-нибудь и сам справлюсь.
Он вытащил детектор и двинулся к мосту.
- Тучев стой! - Капитан крикнул в догонку, но Тучев только махнул рукой и продолжил движение.
- Бесполезно. - Дрюня с сожалением покачал головой. - Упёртый. Хоть кол на голове теши. Хоть бы обошлось всё.
Тучев шёл под мостом. Вот он остановился перед аномалией и начал крутить во все стороны детектором.
- Он чё ваще тупой? При чём тут детектор? Он же арты проявляет и показывает, а аномалии не видит. - Vitalino с беспокойством смотрел под мост.
- А ты докажи ему. Достал где-то "Сварог" и вбил себе в голову, что он и аномалии видит, вот и фасонит перед пацанами. - Дрюня в сердцах сплюнул.
Тем временем Тучев спокойно сунул "Сварог" в карман и шагнул...прямо в жарку. Ослепительный факел взметнулся у него из под ног и в миг зажёг его как свечку. Дикий крик боли пронёсся по всей лощине. Через несколько секунд всё было кончено. Наступила тишина. Тучев догорал в аномалии.
Vitalino обвёл глазами парней.
- Всем всё понятно? - В его голосе прослушивалась боль и сожаление.
В ответ получил нестройный хор:
- Да...так точно...всё понятно.
- Ну тогда за мной и повторяю - след в след.
Он неспешно двинулся вперёд. Как бы он ни запомнил маршрут, а всё равно кидал перед собой болты.
- И запомните на будущее - самый лучший детектор аномалий это во время брошенный болт. Он всё покажет.
Бойцы молча двигались за ним. Кот прошёл мимо останков Тучева не глядя. Зрелище было не из приятных...не говоря уже о запахе. Тело уже выгорело и пламя погасло. Последний боец вдруг остановился и сделал шаг в сторону трупа.
- Стой!!! Не двигайся! - Vitalino вовремя обернулся. - Назад, сказал!
Боец остановился и плачевно протянул:
- Но это же Ту-учев...
- Нет его больше тут. За ним хочешь?
- Н-нет.
- Тогда за мной на выход. И не глупи. Если был дорог - просто помни, а в жарку не суйся.
Парень вернулся на место и колонна следуя гуськом за Vitalino, вышла из под моста. Котэрминатор остановился. Подождал всех. Группа собралась вокруг него.
- Запомните парни: если я сказал "люминий", значит люминий и никаких гвоздей. Пока не выйдем с Дикой, идти за мной, как привязаным.
- Всем понятно? - Капитан строго прикрикнул. Парни закивали головами.
- Всё. Тронулись. - Vitalino повернулся и побежал вперёд. Капитан, показывая пример, двинулся следом. Колонну замыкал Дрюня. Пробегая через стройку, бойцы удивлённо смотрели на кучи трупов валяющиеся повсюду, но отойти в сторону никто не решился. На ходу Vitalino крикнул, что они все уже пустые. Это их несколько успокоило. В снорковом ангаре было несколько "электр". Кот хорошо запомнил маршрут , и бросив для наглядности болт, от чего одна из аномалий разрядилась с громким треском, он спокойно провёл всех наружу по проверенному пути.
Выйдя в сквер он насторожился. Радар показал наличие людей. Оставив всех возле грузовика, он вместе с Дрюней прошёл вперёд. Осторожно перебегая от дерева к дереву, они обнаружили возле Камаза в котором ночевал Vitalino, несколько зомбированых.Они стояли опустив стволы и уперев потеряные взгляды в одну точку, что-то бормотали себе под нос. Vitalino прислушался. Его кошачий слух уловил что-то про "сталкерюг клятых" и про "Кордон поганый". Вобщем - бессвязная околесица не понятно из чего возникшая. Он не стал дальше слушать. Переглянувшись с Дрюней, они достали гранаты. Одновременно бросили по паре штук и укрылись за огромным деревом. Взрывы грохнули один за другим. Мимо просвистели осколки. Выглянув друзья убедились, что гранаты своё дело сделали. Зомбаки разлетелись в разные стороны и больше ничего не бормотали. Обойдя всех на всякий случай, Vitalino убедился, что путь свободен и свиснув, махнул лапой капитану. Капитан скомандовал и группа подошла к Камазу.
Vitalino показал на слегка светящийся переход.
- Давайте по одному. Там безопасно и там свои.
Долговцы по одному скрылись в переходе. Vitalino зашёл последним...

Возле перехода стоял Дрюня и ждал Vitalino. Вместо котэрминатора из перехода вдруг появился какой-то мужик, довольно устрашающей наружности.
- А где кот? - Дрюня с удивлением смотрел на сталкера в хорошо проапгредженной Севе.
- Какой кот? Ты чёй-то попутал, брат. - Мужик усмехнулся.
- Ну как?...Он же следом за мной должен был в переход зайти, а тебя и поблизости-то не было? - Дрюня разглядывал сталкера. Он казался ему как-то странно знакомым, хотя он точно знал, что до этого они не пересекались. - Ты ваще кто?
- А ты кем уполномочен задавать такие вопросы? - Мужик ехидно ощерился во весь рот. Грубый шрам на его левой щеке, пересекающий глаз, преломился и стал от этого ещё грубее.
- Ну ты...не очень-то задавайся. Я ща Воронину маякну - он так спросит, что мало не покажется. Здесь тебе не там...Тут вообще-то Долг обосновался. Теперь дисциплина будет и порядок, и кто попало здесь шастать не будет... - Дрюня начал распаляться. В этот момент на КПК сталкеру пришло сообщение. Он достал наладонник:
- О! Очень кстати. Ты поглянь. - Мужик показал открытое сообщение Дрюне:

"Шрам, спасибо за помощь парням. Зайди ко мне. Генерал Воронин."

- Не понял... - Дрюня опешил. - Ты Шрам?!?
- Тебя что-то удивляет? - Шрам продолжал ехидно улыбаться.
- Дак...э-э-э...м-м-м....А где?....
- Намасте учитель. - Шрам сложил перед собой ладони и уважительно поклонился.
Дрюня остолбенел. Челюсть отвисла. Пролетавший мимо комар спокойно сделал круг почёта по его открытому рту и вылетел от туда.
- Ты...Vitalino...киберкот...
- Да ладно тебе уже. - Шрам весело заржал. - Хорош уже. Я ведь тебе рассказывал об этом на Дикой.
- Ну...рассказывал. Я думал - прикалываешься, блин. - Дрюня начал потихоньку выходить из столбняка.
- Угу. Какие уж тут приколы? Прикололся я сейчас, а тогда - таки нет.
- Так ты взаправду превращаешься?!?
- Фу ты блин! А ты сам не видишь?
- Я думал, что это только в сказках бывает. Как же это происходит?
- Ну а я знаю? Это во время перехода случается. На Дикой был котом - сюда вышел человеком. Откуда я знаю, как это выглядит?
- Ну, блин, ваще-э!...Рассказать кому - не поверят.
- Дак и не рассказывай. Тебе я вот рассказал, как близкому другу, а другим об этом незачем знать.
- Ясно. Ну так...Будем знакомы, Шрам? - Дрюня протянул руку.
- Чё, теперь ты прикалываешься?
- Да нет. Я ведь раньше знал только Vitalino. А теперь вот знакомлюсь со Шрамом. С легендой Зоны.
- Ну ладно, как хошь. - Шрам протянул руку и друзья обменялись крепким рукопожатием.
- Ну по такому поводу не грех и водочки выпить. И за знакомство и...по поводу нашего благополучного прибытия сюда. - Дрюня вопросительно взглянул на Шрама.
- Да не грех конечно, только...как же дисциплина?
- А ты не цепляйся к словам. - Дрюня весело рассмеялся и друзья пошли ко входу на территорию Бара.
На территории Долга они разошлись. Шрам пошёл к Воронину, Дрюня к своим.
Воронин принял душевно. Поблагодарив Шрама за помощь, он выдал ему премию в размере двадцати пяти тысяч за каждого долговца. Итого получилось сто пятьдесят штук.
Выйдя из штабного подвала, Шрам удовлетворённо отметил: "Не плохо вобщем-то. Если б Тучев дурака не свалял, было бы ещё лучше. Ну да ладно. Жалко мужика. Хороший техник был." Он осмотрелся и свиснув Дрюне, пристроился к свободному костерку под навесом.
До поздней ночи они с ним пили, вспоминали прошлое, поминали погибших друзей и знакомых.
Утром Шрам проснулся как всегда на рассвете. Пройдясь вокруг потухшего костра, он размялся и нащипав мелких щепок кинул их на ещё не остывшие угли. Пламя занялось довольно быстро. Подкинув сухих веток, он повесил на рогульку чайник и задумался. Информации за последнее время было много. Особенно его заинтересовала инфа от наёмников о тоннелях метро под Зоной. "Откуда они? Кто и когда их здесь построил? И зачем?" - Ответов не было. "Парни говорили, что заходили туда с Агро. Может это тот самый телепорт, в который я не пошёл, когда Луку искал?...Оччень может быть. Надо попробовать. Цукермана тоже надо найти. Семёнов сказал, что он на Юпитере. Назар опять же говорил, что там в лабе сидит профессор какой-то. Но как туда попасть?" - Шрам открыл карту.- "Юпитер находится в непосредственной близости к Восточной Припяти. Между ними какой-то Разлом. И вообще в той стороне много локаций, где я не был и даже не слышал о них. В любом случае из Восточной к Юпитеру должен быть переход. Надо у Назара поинтересоваться. Если он был на Юпитере, то может и с переходами подскажет? Следы Клыка опять же ведут куда-то в Припять. Значит надо там побывать." - Шрам закрыл КПК. Чайник вскипел. Он растолкал Дрюню:
- Эй, я не понял, а ты чёй-то на матраце спишь?
Дрюня продрал глаза:
- Чё не понял?
- А где твоя доска с гвоздями? Бедного кота на ней заставлял спать. Всю шкуру ему подырявил, а сам на мягеньком матраце дрыхнешь?
- Да ладно "мягеньком". Мягеньким он был лет тридцать назад, а сейчас в нём вся вата свалялась.
- Так по сравнению с твоей доской он - таки перина.
- Чё пристал? На Агро доска осталась. Не до того было. Сами едва ноги унесли, ещё её тащить сюда? Материал найду - сделаю.
Шрам повалился на спину и дрыгая ногами заржал.
- Опять прикалываешься?
- О-ох-хо! Ну ты брат...Ну ты чё-то ваще шуток не понимаешь?...- Шрам поднялся и утёр слёзы с глаз. - Доски он найдёт здесь...А-ах-ха...Да ещё гвозди...Ну разве что ржавые-приржавые...Бу-га-га-а-а...А доски, даже гнилые давно сгорели в кострах...
- Ну ладно...Ну хорош уже...- Дрюня насупился. Шрам пересмеявшись, успокоился.
- Прости брат, слишком много на меня наваливается в последнее время. Разрядка нужна, а то и свихнуться недолго. Не обижайся. - Шрам пихнул его в плечо. - Коли найду хорошую доску и нормальные гвозди - обязательно принесу тебе.
- Хорош глумиться надо мной. А ещё ученик...любимый, блин.
- Да без шуток - принесу.
- Ага?!?...
- Да шоб я здох. - Шрам ощерился и сделал большие круглые глаза, от чего его шрам сморщился и сделал его похожим на хеллоуинскую тыкву. Дрюня посмотрел на него. В его глазах мелькнул огонёк. Губы невольно растянулись в улыбку и теперь уже он повалился на спину, заходясь в смехе. Шрам от него не отставал. Проходящие мимо сталкеры и долговцы недоуменно смотрели на двух "придурков" корчащихся от смеха возле костра.
Спустя несколько минут, оба сидели молча, время от времени взрыкивая. Постэффект длился довольно долго. Стоило им посмотреть друг на друга, как смех пытался вырваться наружу. Понимая, что перебор ни к чему, они с трудом сдерживали себя. Кое-как, трясущимися руками налили чай. Попив горячего они угомонились.
- Ладно. - Дрюня умиротворённо посмотрел на Шрама. - Куда теперь пойдёшь? Приключения на задницу искать? Или может к нам примкнёшь? Воронин с удовольствием тебя примет.
- Да нет. У вас дисциплина и порядок. А я привык действовать по своему и ничьи приказы мне для этого не нужны. Да и дел у меня... выше крыши. - Шрам провёл ребром ладони над головой.- Так что...Пойду сейчас на Свалку. С челом одним поговорить надо, а потом...Кто знает, куда потом меня занесёт? Но время от времени буду здесь появляться. Надо бы мне здесь ящичек организовать для барахла, чтоб никто в него не лазил.
- Ну это не вопрос. Вон, рядом с часовым стоит. Можешь пользоваться - никто не тронет. Я прослежу.
- Ну...Спасибо, брат. Пойду сейчас с хабаром своим разберусь и в путь.
- Ну бывай. Не забывай про меня - заскакивай.
- Всенепременно. - Шрам подошёл к ящику, скинул в него всё пока не нужное. Оставил только необходимый минимум и отправился на Дикую. Спустя пару часов он пришёл загруженный хабаром по самые "не могу". Довольно быстро сбыл немецкие стволы, выручив при этом очень неплохие деньги. Передохнув часок у костра, он собрался и отправился на Свалку.

Назар был на месте. Поздоровались. Шрам достал из рюкзака свой именной Винтарь и дал Назару. Тот внимательно осмотрел его:
- Вау! Да он просто супер! Апгрейд сделан полностью. Даже не знаю, кто у нас может сделать такое. Правда убитый в хлам, но...это поправимо. Если хочешь, приведу его в полный порядок.
- Хочу Назар. Хочу. На Гаус всё равно пока с зарядами туго. СВДшка хороша, но слишком уж громкая. А этот и тихий и патронов к нему хоть ж...жуй их, хоть так лопай. - Последнее время Шрам почему-то избегал крепких выражений. Они конечно срывались с языка непроизвольно, но иногда. Возможно на него влияли столь частые последнее время встречи с прекрасным полом? - И ещё...такая просьба: Переставь наверное на него прицел с Супергауса, а на Гаус поставь родной.
- Да не вопрос, - Назар улыбнулся. - Всё сделаю в лучшем виде. Будет как новенький...Хотя нет - гораздо лучше, учитывая его "навороты".
Шрам отдал ему стволы и спустился к своему ящику. Выгрузил туда всё пока ненужное. Выложил мозги конторолёров. В ящике их собралось уже пять штук. "На фига я их собираю? Что с ними делать?" - Шрам задумчиво почесал репу. - "А пусть лежат, вдруг пригодятся. По крайней мере, если понадобится бабло, их всегда можно выгодно продать. Они всегда в цене - хоть свежие, хоть в засушенном виде..."
Сложив барахло, он подсел к костру и разогрев консерву, пообедал. Закурив сигарету, Шрам задумался: "Что мы имеем? Первое: Нужно попасть на Юпитер к Цурекману. Распрошу Назара на эту тему. Второе: Экза монолита уже необходимость. Надо её достать. Сева с трудом справляется со своими функциями, поскольку жизнь у меня в последнее время становится "всё веселей и веселей". Значит надо попасть в Пригород. Третье: В подземке Агро переход в Тоннели метро, которые по слухам проходят под всей Зоной и могут (предположительно) привести и к Юпитеру и к другим локам которые на неизведанной восточной стороне. Нужно обследовать. Заодно и гравицапу подобрать. Где-то она там должна валяться, рядом с безголовым Сенькой." - Истлевшая сигарета обожгла пальцы. Чертыхнувшись, Шрам отбросил её в костёр и прикурил другую. Сделав пару затяжек, он снова задумался: "Итак, подведём итог. В первую очередь иду искать Экзоскелет монолита, ибо если так будет продолжаться и дальше, просто не пройду. Сдохну где-нибудь в подземелье, или стану зомбаком и никакие шлемы не спасут. Ну а потом уже Зона покажет куда дальше идти."
Сверху свиснул Назар:
- Шрам, забирай ствол. Готово.
Шрам поднялся наверх. Взял в руки. Винтарь сверкал как новенький. На месте штатного прицела стоял назаровский-продвинутый. Вставил обойму и передёрнул затвор. Прицелился в маленькую точку на цистерне метрах в двухстах от Барахолки. Плавный спуск. Винтарь "прошептал". Спецамортизатор на прикладе мякго погасил отдачу. Ствол почти не ушёл с линии прицела. В цистерне, точно в той самой "маленькой точке" появилась аккуратная дырочка. Удовлетворённо кивнув головой, Шрам сунул руку в карман и вытащив оттуда деньги, не глядя сунул Назару.
- Спасибо брат.
- Да это много. - Назар смутился. - Я же только отремонтировал и привёл в порядок. А апгрейд уже был.
- Нормально. - Шрам махнул рукой. - Кто знает, может в другой раз я пустой буду?...Хотя врятли конечно, но...это Зона. Не знаешь где найдёшь, где потеряешь. Друзей сложно найти, а вот врагов - полна ж...жутко много короч.
- Как скажешь. Обращайся в любое время. Всегда готов помочь чем смогу.
- Назар, у меня такой вопрос: Ты говорил, что был на Юпитере. Как ты туда попал?
- О-о-о. - Назар покачал головой. Как я туда попал, лучше не спрашивай. Врагу не пожелаю.
- Что так?
- Да такая история приключилась: Бухали мы с парнями на Складах. В Кровососовке, в водонапорной башне на самом верху. Набрались изрядно тогда. Водки не хватило, а в соседнем доме на крыше у Вована была нычка. Там было пару пузырей. Внизу парочка кровососов крутится, ну никак не сгонять туда. И вот Вован говорит: "А слабо через пролом в стене на крышу дома перепрыгнуть?" Ну я с пьяну мримерился: "Да не слабо." - Разогнался и сиганул.
- Ну?! - Шрам удивлённо приподнял бровь.
- А вот не долетел я до крыши.
- Упал?
- Ан нет. Там был телепорт. Только я вылетел из башни - заволокло белым туманом. С меня сразу хмель и выветрился. Пока телепортировало успел подумать: "Слава богу, бо убился б дурак". Только рано обрадовался. - Шрам в нетерпении подался вперёд. - Как только почувствовал под ногами опору, вдруг получил такой гравитационный удар, что чуть не расплющился.
- Трамплин?
- Да нет. Какая-то новая аномалия. Очутился я на огромной бочке, что стоит на крыше конторы Цементного завода на Юпитере. И вот эта аномалия была повсюду. Всплошную. Обойти или перепрыгнуть её никак. Пока стою не дёргаюсь - вроде ничего, только слегка мутит (впрочем это может ещё и с похмелюги), а стоит шагнуть - удар.
- И как выбрался?
- Спасла экза. На мне была хорошо апнутая свободовская экза, плюс арты антигравитационные. Может они ослабили удары. Пробовал ползти - ещё хуже. Площадь удара только увеличивается. Вобщем, не помню как выбрался. Аптечек использовал кучу. Благо, по карманам их было много напихано. Привычка. Экза в хлам. Никакому ремонту не подлежала. Сам тоже как из мясорубки. Кое-как дотелепался до старой долговской базы. Там вагончиков куча стоит. Решил отлежаться. Зашёл в один вагон - вроде пусто. А темновато уже было. Только до стеночки притулился, слышу: "Кого тут чёрт носит?" Я с перепугу чуть не обделался. Притих. Смотрю - в углу, прямо из-под земли какой-то чертила вылазит. Я шасть вокруг себя - ни одного ствола с собой нет. Спьяну вообще ничего не взял. А он: "Не балуй, паря. Башку снесу на раз." Я руки в гору, кричу: "Не шмаляй, пустой я!" Он посмотрел на меня и говорит: "Спускайся-ка." Оказалось - нора там вырыта. Спускаюсь - там этот чёрт на ящиках сидит. "Ты хто?" - говорит. Ну я назвался. Оказалось, что он барыга местный. Крестом кличут. Вобщем поговорили. Я прикупил у него какую-никакую снарягу и пошёл. Хотел к учёным заглянуть о переходах распросить, Крест рекомендовал. Но как увидел десяток Стариковых, так расхотелось. Решил сам искать. Вобщем долго скитался по локациям. Не понятно где был. Какие-то совершенно не знакомые места. На одну выкинуло вообще почти голяком. Пропало всё что было со мной. Как выбрался не помню. Пришёл в себя на Кордоне. Весь оборваный. Сталкеры подобрали. Подлечили. Там прибарахлился малёхо. Хорошо хоть деньги не потерял. Вот так вот. Не советую идти таким путём.
- Да-а-а. - Шрам усмехнулся. - Попал ты в историю. Зато есть что вспомнить.
- Ага. Как вспоминаю, так и писаюсь, блин. - Назар кисло улыбнулся.
- Чё серьёзно?
- Да нет. Шутка юмора. Но вспоминать всё это как-то не хочется. - Он дожевал салатный листик и достал из кармана другой. Увидев взгляд Шрама, он показал ему листик. - Салат. Очень богат витаминами. С тех пор и жую постоянно. Немного успокаивает нервы и общее состояние как-то немного лучше. Чудак один на Кордоне присоветовал. Он меня и подлечил тогда.
- Понятно. Значит буду искать другие пути. Ладно брат, бывай. Пора мне.
- И куда ты на ночь глядя?
- Да...Дальняя ходка наметилась. Пока доберусь...Заночую где-нибудь по дороге. - Он пожал Назару руку и быстро собравшись отправился с проводником в Рыжий лес на Капер. Там у Деда и заночевал...

Проснулся Шрам как всегда на рассвете. Дед громыхал чайником, пристраивая его на...газовую плиту. Шрам протёр глаза.
- Деда, а к...как это ты умудрился плиту запустить?
- А-а. Пробрало? - Дед усмехнулся. - Надыбал в шахте чей-то газопровод. Тырю газ помаленьку.
- Ап...Ну ты даё-ошь!- Шрам опешил.
Дед внимательно посмотрел на него. Глаза смеялись. Наконец он не выдержал и "закатился".
Шрам сидел с раскрытым ртом, весь - сплошные непонятки.
Дед пересмеялся.
- Ну ты чего? Взаправду поверил? Ах-ха-а...Всё просто. Припёрли мне недавно кучу монолитовских огнемётов. А ихние балоны к нашим не подходят. Зато они хорошо подошли к плите. Вот и пользуюсь пока есть. Огнемёты-то сами - барахло одноразовое. - Дед довольно засмеялся.
- Дед, ну ты и химик. Я уж было подумал, что ты и правда со скуки шахту разрабатывать начал.
Чайник вскипел. Позавтракали.
- Ну что? Ты серьёзно решил идти в Мёртвый город?
- Да. Сейчас Зона меня туда зовёт. Оттуда наверняка есть переход в Пригород, а там и Припять.
- Гиблые места там. Что Мёртвый, что Пригород...Да и о Припяти ничего хорошего не слыхал. Ничего о них толком неизвестно. Назад никто не возвращался.
- Я вернусь. Обязательно вернусь. Должен.
- Это хорошо, что ты такой уверенный. Главное...будь внимателен как никогда. Трудно сказать, что она выкинет.
- Кто ОНА?
- Зона. Она как женщина прекрасна и непредсказуема. Если ты к ней с любовью, то и она тебя убережёт от беды. Ну а почувствует измену - берегись. Пропадёшь ни за грош.
- Ладно Деда. Я всё понял. Только чувствую - что-то там есть. Что-то тянет меня...особенно в Пригород.
- Тайник Монолита, про который ты мне уши прожужжал?
- Да нет. Есть ещё кое-что ... помимо этого. Что-то там есть, а вот что...не знаю, разберусь на месте.
Шрам плотно увязал вещмешок. Закинув его за плечи, подхватил оружие и пожав Деду его старческую, но ещё довольно крепкую руку, вышел наружу и зашагал в сторону перехода в Мёртвый город.

Скитаясь по Зоне, он слышал о Мёртвом городе столько всяких страстей, что увидев его воочию просто обалдел.
Утреннее солнце нарисовало красивейший пейзаж.
- Васнецов отдыхает, блин. - Vitalino с раскрытым ртом разглядывал окрестности. Вдали виднелся город. Его обрамляли живописные долины, поросшие свежей зелёной травкой. Небольшие сосновые рощицы дополняли общий пейзаж и вносили в него свой неповторимый шарм. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь ветви, оставляли в утреннем воздухе золотые дорожки, создавая впечатление чего-то нереально-сказочного.
- Эх, красота-то какая!...Лепота!... - Кот восхищённо мотнул головой и включил усиление зрения.
Окрестности города были пустынны. Довольно долго "обшаривая" их взглядом, Vitalino не обнаружил никого. Пара стаек собак и всё. - Ну что ж, двинем вперёд. Хотя здешняя тишина как-то не вяжется со славой этого места. Посмотрим.
Он пошёл по дороге к городу. Над дорогой висели какие-то странные образования. На всякий случай Vitalino обошёл их стороной. Никаких излучений от них не исходило, но...бережённого бог бережёт.
Вот и город.
На заднем дворе здания местной администрации из земли бил странный фонтан, переливающийся разными цветами. Котэрминатор решил посмотреть поближе. Но как только он приблизился, получил такую гравитационную оплеуху, что едва устоял на лапах. Ощущение было, как-будто его огрели подушкой весом килограммов тридцать. Особой боли он не ощутил, но почувствовал, что ещё немного и его расплющило бы и размазало б по асфальту. Ошеломлённый, он осторожно пошёл дальше, держась на расстоянии от опасного фонтана. Перед зданием была площадь. Там стоял памятник.
"Перед такими зданиями в советские времена обычно ставили памятник Ленину". - Vitalino, внимательно осматриваясь по сторонам, начал подходить к нему поближе. По площади полз странный туман светло-сиреневого цвета. Он расползался от памятника в разные стороны. Медленно-медленно сквозь клубы странного тумана, кот подошёл к постаменту. В глазах слегка "плыло". Вопреки его ожиданиям, на нём стоял не Ленин, а какой-то дядька с бакенбардами и трубкой в зубах. В сюртуке английского покроя, он выглядел таким важным. Vitalino опустил взгляд. На постаменте была надпись "Джон Рональд Руэл Толкин".
Упавшая челюсть больно ударила по лапе. Подобрав её и нервно сглотнув он опасливо зыркнул по сторонам: "А этот-то чего тут делает? Откуда он тут взялся?"
- Мочи-и... - От неожиданого удара кот отлетел на пару метров, автоматически выхватив Вепря. Выстрелил на вскидку, отметив про себя: "Низко пошёл. Видать к дождю... Однако, я что-то расслабился." - От встряски наваждение прошло, он осмотрелся. Кругом из-за завалов выползали зомби. Окружённые клубами тумана, они тянули руки в его сторону и шадкой походкой приближались. Их губы шевелились что-то бормоча и время от времени складывались в злорадную ухмылку. Vitalino прислушался: "Ты не пройдё-ошь... Этот путь проложен мё-ортвыми...Ты не пройдё-ошь..." - Его зрение вновь начало затуманиваться. Тряхнув головой, он выстрелил по ближним зомбакам и сделав несколько огромных прыжков, выскочил из тумана за пределы площади. "Мочи-и-и..." - Зомби как по команде повернули к нему, но на таком расстоянии они были не страшны. Расстреляв их, он повернулся и помчался прочь. Пробегая мимо местного ДК, он вдруг услышал писк радара. Тот показал присутствие кого-то живого. Vitalino решил рискнуть - вдруг кому-то помощь нужна? Заскочил в здание Дома культуры. Осмотрев первый этаж, никого не нашёл. Поднялся на второй. Там был зал. Рядом в маленькой каморке с зарешёченной дверью стоял...Йожка. Кот сразу узнал его.
- Йожка, блин! Каким образом? Я же сам видел твой труп? - Vitalino обалдев открыл решётку.
Йожка повёл своими маленькими глазками. Его ежиная мордашка вдруг страшно исказилась, обнажив острые зубы. Он сорвался с места и с дикими воплями выскочил из каморки. Отбежав в противоположный угол зала, он встал и снова замер, но стоило Коту сделать шаг в его сторону, как он тут же "рванул" в сторону каморки. Vitalino захлопнул решётку прямо у него перед носом и взяв за плечи, повернул к себе.
- Йожка ты чего? Это же я - Vitalino.
Йожка глянул на него обезумевшим взглядом и пробормотав: "Нет. Это даже не лошадь", вырвался и умчался наружу. Котэрминатор слышал ещё какое-то время его бУхающие шаги, но и они вскоре стихли. Кот подошёл к огромным окнам. Перед ним была та самая площадь. Вокруг памятника клубился сиреневый туман, крутились зомби. Что-то в памятнике ему показалось странным. Он усилил зрение - это был таки памятник Ленину. На постаменте стоял всем известный "Лысый с протянутой рукой". У кота "ум за разум зашёл". Не долго думая, он выскочил из здания и со всех лап бросился вон из города.
Остановился на окраине. Присел под большим пирамидальным тополем, переводя дыхание.
"Блин, что это было?" - Vitalino тупо уставился в одну точку. - "Какие-то странные глюки. И этот сиреневый туман...Ещё немного и сам наверное начал бы бродить как зомби..." - Минут пятнадцать он просидел так, пытаясь осмыслить увиденное. Не найдя ответов, поднялся и пошёл осматривать окресности в поисках переходов.
Бродить по городу как-то расхотелось. На холме стоял хуторок. Проходя мимо обнаружил там ещё одну "живую душу". Отыскал. Помня реакцию Йожки, начал осторожно приближаться к человеку. Сталкер стоял на открытом месте и осматривал окресности в бинокль. Vitalino медленно приближался.
- Да ладно, чего там крадёшься? Подходи - пообщаемся. - Человек в сталкерском бронике опустил бинокль и повернулся. - Меня Гаваец зовут.
- Гаваец...Слыхал что-то о тебе, а я...
- Ну кто же не знает легендарного котэрминатора Vitalino? - Гаваец приветливо улыбнулся. У Vitalino отлегло - вроде свой. Подойдя ближе, протянул для приветствия лапу. Гаваец удивлённо повёл бровью, но лапу пожал. Развели костерок и сели пообедать. Vitalino рассказал о городском приключении. Гаваец помрачнел.
- Спасибо, что предупредил. Слышал я кое-что об этом. Как-то не очень верил. Собирался как раз в город пойти поискать переходы, но теперь видимо не пойду. Хватит с меня и тех что нашёл.
- И много?
Гаваец хитро посмотрел на кота.
- Да хватает для здешних окрестностей. Есть и в Пригород, и на Радар, и ещё куда-то. Распознать не смог - далековато. Монолитовцы его стерегут. Видимо там что-то ценное для них. Даже БТР поставили для охраны.
- Скинешь мне на КПК?
- Хм...Я конечно понима-аю, но...
- Не вопрос. Сколько?
- От слышал я что ты не жадный до денег. Лишний раз убеждаюсь в этом.
- Деньги не главное. Для меня ценней информация. Такие люди как вы с Лоцманом нужны таким как я. Вы разведчики-первооткрыватели. И ваша опасная работа должна адекватно оплачиваться.
- М-дя-а...Спасибо на добром слове. Вобщем для тебя не стану гнуть цену. Сколь не жалко давай и по рукам.
Vitalino сунул лапу в карман. Вытащил горсть денег и сунул Гавайцу. Тот не глядя сунул в карман. Взял его КПК, перекачал ему свою карту с переходами. Задумчиво почесав подбородок, он вдруг продолжил:
- Эх, если бы найти тропу к Хранителям карты...
- Постой-постой. Ты говоришь о тех у которых есть так называемая "живая карта"?
- Ну да. Слыхал об этом?
- Да ты уже третий говоришь мне о них. Видимо в этой легенде всё таки есть что-то реальное.
- Ещё как есть. Бухали мы с Сорокой в Баре, он и показал мне карту в своём КПК. Она вся пестрела переходами. А ведь Сорока не был ни проводником, ни разведчиком. Где и как он пересёкся с Хранителями он не признался, а вот сюда я пришёл, потому как запомнил места где у него обозначены были переходы. Всё точно. Хотел ещё один проверить - в самом городе. Где-то в центре, в доме с разваленной крышей есть ещё один переход. Куда, я не успел разглядеть. Сорока гадёныш спрятал КПК. Собирался проверить, но раз там такое творится - не пойду.
Ещё немного посидели, выпили водки. Кот открыл карту и начал её изучать. "Так...Ну Рыжий понятно, на Радаре тоже пока нечего делать. Переход с охраной монолита - интересно, но потом. А вот переход в Пригород как раз самое то. А про Хранителей всё интересней и интересней. Не спроста всё это."
Он поблагодарил Гавайца и поправив снаряжение быстрыми скачками помчался к переходу в Пригород.

В противоположность Мёртвому городу, в Пригороде было мрачно и неуютно. Vitalino обернулся. За спиной светился переход. Проверив его сканером, он сделал отметку на карте. Обратный переход в Мёртвый город. Выйдя за ворота, он направился по тропинке. По бокам стояли дорожные столбики. Когда-то тут была дорога. Постепенно она заросла травой и осталась только небольшая тропка. Впереди замаячил асфальтированый тракт. Дойдя до него, кот остановился и завертел головой - куда дальше идти? Гнетущая атмосфера давила. В этой давящей тишине, ему вдруг послышался далёкий звон колокола. Vitalino прислушался. Вот звон повторился. Он раздавался впереди, чуть правее от него. "Взяв пеленг", он отправился в ту сторону. "Азот говорил про какую-то часовню. Колокол скорее всего на ней. Вот только кто звонит?..." Тихий звон переодически повторялся, так-что котэрминатор без труда нашёл его источник. Спустившись в небольшой овражек, он увидел часовенку. Взяв Вепря на изготовку, он осторожно приблизился. Войдя в помещение, кот оторопел. Посередине на полу лежала куча трупов. Тут были трупы и свободовцев, и монолитовцев, и учёных, и ещё каких-то прозрачных. Рядом стояла приставная лестница на верхний ярус. Осторожно и мягко ступая на лапы, кот обошёл кучу и ещё более осторожно полез по лестнице вверх. Колокол звонить перестал. Тишина угнетала и давила. Vitalino забрался по лестнице. В центре помещения прямо в воздухе "висела" странная фигура. Это было иссохшее человеческое тело висящее горизонтально в метре от пола. От него исходило зеленоватое свечение. Было ощущение нереальности всего происходящего. Впрочем, к этому он уже привык за последнее время. Непонимая что он делает, Vitalino вдруг сделал шаг в сторону тела. В голове помутилось. Всё завертелось перед глазами. Он услышал звонкий девичий смех. Смех звенел ото всюду. В голове зазвучал нежный девичий голос: "Возрождённый, ты всё таки пришёл...Я так ждала тебя...Спаси меня...Ты сможешь...Только ты сможешь...Друзья тебе помогут...Слушай Зарку..." Vitalino вышел из забытья. Головокружение начало проходить. Он посмотрел на висящее тело. Оно как-то изменилось, но что именно произошло, он не понял. Подчиняясь порыву, кот протянул к нему лапу. Как бы в ответ вновь прозвучал звонкий переливчатый смех, журчащий как кристально чистый родник. " Я жду тебя...Не бросай меня...Не отступай..." Голос утих и "расстворился" в мёртвой тишине. Кот застыл и простоял так несколько минут. В голове был полный сумбур. Он не понимал, что именно происходит, но чётко осознавал, что теперь он точно не отступит и пройдёт этот путь до конца. Даже если сам при этом погибнет. Сбросив с себя состояние ступора, он осмотрелся. В небольшой нише стоял большой деревянный ящик. Внимательно осмотрев, он вскрыл его. Там было оружие, боеприпасы. На дне лежали пара реактивных снарядов для какой-то установки. Покрутив в руках, кот положил их обратно. Запускать снаряды было не с чего, а таскать просто так такую тяжесть было ни к чему. Монолитовской экзы не было. "Прискорбно. Ц. Неужели надули?" - Рядом с нишей была лесенка на колокольню. Поднявшись по ней, он убедился, что и здесь никого нет. "Странно. Кто же всё-таки звонил в колокол?" Ответ пришёл как-то сам по себе: "Это она - Зона".
Здесь явно кто-то раньше обитал. В углу валялся старенький матрац. На ящике стояли открытые банки из-под консервы. Судя по слою плесени на них, обитатель сей обители не появлялся уже давно. Кто знает, может это именно он или она висит там над полом? Выяснять это у Vitalino не было ни времени, ни желания. Выйдя через окно наружу, он оказался на не широком парапете. Машинально обойдя по нему вокруг купола, он вдруг обнаружил на небольшой приступке довольно объёмный рюкзак. Забрав его, он через то же окно забрался внутрь. Там открыл. В рюкзаке лежал новенький экзоскелет монолита. "Вот оно!" - Не мешкая котэрминатор облачился в него. - "Ма-ау! Кайф!" Экзоскелет был хорош. Vitalino сразу почувствовал себя вдвое сильнее и как минимум вдвое защищённее. Пошарив по карманам рюкзака, он обнаружил там флешку. Подключив её он перекачал информацию. Оказалось что есть ещё один схрон в Путепроводе. Там лежит ЭЛИТНАЯ ЭКЗА монолита. На карте отобразилась метка. "Блин, если эта экза так хороша, то какова элитная? Надо попасть в путепровод и отыскать. Тем более, что место конкретно обозначено. Осталось только попасть в Путепровод. "Раньше туда, помнится, был переход со стройки в Лиманске. Но есть-ли он сейчас?...Кто знает.
Vitalino достал консерву, перекусил. Быстро собравшись, спустился вниз и отправился обследовать территорию Пригорода. Кругом было пусто. Нигде - ни души. С хабаром тоже было негусто. Лишь в одном месте, в разбитой "вертушке" он поднял М-60 и немного патронов. Обыскивая местность, кот обнаружил переход на Радар и в противоположном углу переход в западную часть Припяти. Ещё один переход был в тоннеле на базе, но куда он сканер не распознал. Рисковать Vitalino не стал. Занести может к чёрту на рога и как потом выбираться?
Немного поразмыслив, он решил идти в Припять. Следы Клыка вели туда. Ну а если там ничего не найдёт, наверняка в Западной Припяти найдётся лазейка в Восточную. "Будем искать". - С такими мыслями Vitalino шагнул в переход.

В Припяти было не веселее, чем в Пригороде. Такая же мрачная атмосфера витала среди пустых, местами разрушенных домов. К этому ещё добавлялось ощущение глобального запустения. Окна домов зияли пустыми рамами. Кругом был сплошной хаос из разбитой техники, поваленных деревьев и всякого хлама валявшегося кругом. Vitalino медленно и осторожно пробирался вперёд, лавируя меж фонящих радиацией куч мусора. Вдруг в промежутке между домами раздался грозный рёв двигателя и оттуда выскочил БТР. Его ствол крутился во все стороны и "палил" куда попало. Vitalino спрятался за лежащим на боку прицепом и быстро достал РПГ. Вставив гранату в ствол, он потихоньку высунулся. БТР стоял немного в стороне и грозно водил стволом из стороны в сторону. Кот выстрелил почти на вскидку. Граната ударилась БТРу в бок и тот взорвавшись, разлетелся на куски. Осторожно выглянув за угол дома и убедившись, что сюрпризов больше нет, котэрминатор двинулся дальше.
Сквер закончился. Впереди стоял пятиэтажный дом. Рядом с ним прислонившись к стеночке дремал стоя сталкер. Тихо подойдя к нему, Vitalino встал сбоку и легонько пихнул его. Потеряв равновесие, сталкер едва не упал. Вертя головой и лупая сонными глазами, он наконец увидел кота и направил на него свой калаш.
- Спокойно братело, я не дикий. - Vitalino сел и почесал задней лапой за ухом. - Ты ствол-то опусти, а то не ровен час поранишь кого... иль сам поранишься.
- Кот! Говорящий?!? - Челюсть сталкера отвисла.
- Рот прикрой - муха залетит. Ну говорящий. Чё, котов говорящих не видал?
Сталкер затряс головой.
- Не. Не видал.
- Ну дак посмотри и запомни. Коль живой останешься, ещё не раз увидишь и услышишь. Ты чего тут стоишь-то?
- Дак...На часах я тут...
- Хорош часовой. Спит, хоть за ноги утаскивай.
- Да...устал я просто. Совсем не спал ночь.
- Чего так?
- Да прибились к нам вечером какие-то "чебуреки" - Не бельмеса по русски не говорят. Всю ночь пытался с ними поговорить - не получилось ни фига. Лопочут по своему и всё. Какую-то тарабарщину несут. Ниччё не понятно. А утром Старшой меня "на часы" отправил, сам с ними пытается поговорить.
- А откуда взялись-то?
- Да со стороны Пригорода пришли.
- Хм, интересно...Ну пошли, посмотрим на них. Показывай куда идти.
Сталкер повернулся и пошёл впереди. Vitalino за ним. Пройдя меж домами и обогнув спортплощадку, они подошли к зданию автовокзала.
"Оказывается здесь не так пустынно, как в Пригороде." - Радар показал довольно большую группу сталкеров, находящихся внутри.
С гордо поднятым хвостом Vitalino вошёл в здание. Сталкеры небольшими кучками сидели у костров, разведённых в прямо на мраморном полу и отдыхали. Травили байки, пели какую-то пошлятину под дребежжащие звуки плохо настроенной гитары. В стороне от них сидел на неизвестно как уцелевшей "банкетке", сталкер в экзоскелете. По его важному виду кот понял, что это и есть Старшой. Vitalino направился прямо к нему.
- Здорова Старшой. - С важным видом Vitalino протянул ему лапу.
Старшой удивлённо приподнял бровь. Через мгновение вторая его бровь вздёрнулась ещё выше первой. Он схватил его лапу и с жаром затряс её.
- Ну здоров-здоров друже. Как-бишь тебя зовут?...Не помню. Но наслы-ышан, наслы-ышан. Теперь вот довелось самому поручкаться с таким...с такой...легендой Зоны.
- Да лан тебе. Не для того зашёл. Любопытство одолело. Твой пацан сказал,что к тебе какие-то черти не русские прибились. Решил посмотреть. Не встречал ещё таких в Зоне. Обычно все тут говорят как минимум на двух языках - на русском и на русском матерном. При чём преимущественно на втором. Он универсальней. А эти - только на своём?
- Ну да. Ток по своему лопочут, но похоже всё понимают. Не понятно, откуда они тут взялись? Пришли со стороны Пригорода. Одеты странно. В Зоне так не одеваются. Как будто из другого мира здесь материализовались. Глаза перепуганные - жуть.
- Лан, посмотрим. Где они, говоришь?
- Да вон в конце коридора сидят.
Vitalino поднялся и пошёл к ним.
Пока шёл, "загуглил" "переводчик" и включил голосовой набор.
В конце коридора сидела странная троица. Первый - мордоворот с довольно серьёзной и весьма угрожающей рожей. На его голове был намотан тюрбан восточного типа. Под глазом зиял фингал фиолетового цвета. За поясом торчал огромный кинжал. Маленькие немигающие глаза оценивающе смотрели в упор. Внезапно он произнёс довольно жёстким и резким голосом:
- Бартагамлы...Кузал... - И протянул руку. Vitalino протянул лапу на встречу и мысленно глянул на внутренний дисплей. Гугл-переводчик выдал: "Говорят не по русски."
- Тьфу, м-мать твою! - Кот в сердцах сплюнул и тут же сморщился от довольно резкой боли. Мордоворот сильной рукой больно сдавил в рукопожатии лапу. Встряхнув её он подумал: "Вот где бы Уэф пригодился с его способностью влазить в чужие мысли".
- А-а, вспомнил облезлый? - Уэф был лёгок на помине.
- Ты не хами. Вечно возникаешь когда не надо, а как нужен, так тихаришься.
- А чё надо-то?
- Хотелось бы, так сказать, хотя бы в общих чертах... понять, о чём интуристы лопочут?
Второй - среднего телосложения мужик с довольно глупой усмешкой на лице. Одет был в кавказский национальный костюм, но почему-то с узбекской тюбетейкой на голове. Беспрерывно усмехаясь, тоже протянул руку и произнёс:
- Бамбарбия...Кергуду...- Хлопнув ладонью по протянутой лапе, он отдал честь и ухмыльнулся. Третий - довольно хилого телосложения, одет был в косоворотку. При этом на голове у него была овечья папаха кавказского типа со свисающими вниз мелкими кудряшками. Протянул руку, но едва Vitalino коснулся её, он в ужасе отдёрнул и нервно завопил:
- О мама-мия, карамба минразамбина! - Он схватился за рукоятку кинжала Мордоворота, но получив по руке успокоился.
- Уэф ты чё молчишь то? Как их понимать?
- Хм...Да понять их, надёжа Шрам, не мудрено. Здороваются, блин. - Уэф весело ухмыльнулся.
- Ты не ёрничай, а переводи. Что здороваются я и без тебя уже понял. - Vitalino обратился к мужикам.
- Я вас тоже "ку"! Откуда такие красивые нарисовались?
Мужики недоуменно переглянулись. Глаза округлились. Похоже они не ожидали человеческой речи от кота. Средний-Весельчак пожав плечами, развёл руками, глупо ухмыльнувшись почесал голую пятку и изрёк:
- Кити-кэти бла-бла-бла окукишенно! - И ткнув в сторону Vitalino пальцем нервно захихикал.
Хилый надвинув на лицо папаху сделал вид, что его здесь нет.
Мордоворот мигнув левым глазом, хлопнул тыльной стороной ладони по раскрытой ладони другой руки и опёршись огромным кулаком в колено толщиной с бревно, уставился на кота. С пол минуты он не отрывал взгляда. Наконец его губы искривились и он резким гортаным голосом произнёс:
- Карамба!
- Непереводимая игра слов. - Уэф типа перевёл.
- Кагамлык перкузан кырды. Баран-маран-бэ-э-ханум хабырь-хабырь, кирдык...
- Уэф, что он говорит?
- Да...Невесту украли...

В конце коридора сидела странная троица. Первый - мордоворот с довольно серьёзной и весьма угрожающей рожей. На его голове был намотан тюрбан восточного типа. Под глазом зиял фингал фиолетового цвета. За поясом торчал огромный кинжал. Маленькие немигающие глаза оценивающе смотрели в упор. Внезапно он произнёс довольно жёстким и резким голосом:
- Бартагамлы...Кузал... - И протянул руку. Vitalino протянул лапу на встречу и мысленно глянул на внутренний дисплей. Гугл-переводчик выдал: "Говорят не по русски."
- Тьфу, м-мать твою! - Кот в сердцах сплюнул и тут же сморщился от довольно резкой боли. Мордоворот сильной рукой больно сдавил в рукопожатии лапу. Встряхнув её он подумал: "Вот где бы Уэф пригодился с его способностью влазить в чужие мысли".
- А-а, вспомнил облезлый? - Уэф был лёгок на помине.
- Ты не хами. Вечно возникаешь когда не надо, а как нужен, так тихаришься.
- А чё надо-то?
- Хотелось бы, так сказать, хотя бы в общих чертах... понять, о чём интуристы лопочут?
Второй - среднего телосложения мужик с довольно глупой усмешкой на лице. Одет был в кавказский национальный костюм, но почему-то с узбекской тюбетейкой на голове. Беспрерывно усмехаясь, тоже протянул руку и произнёс:
- Бамбарбия...Кергуду...- Хлопнув ладонью по протянутой лапе, он отдал честь и ухмыльнулся. Третий - довольно хилого телосложения, одет был в косоворотку. При этом на голове у него была овечья папаха кавказского типа со свисающими вниз мелкими кудряшками. Протянул руку, но едва Vitalino коснулся её, он в ужасе отдёрнул и нервно завопил:
- О мама-мия, карамба минразамбина! - При этом схватился за рукоятку кинжала Мордоворота, но получив по руке успокоился.
- Уэф ты чё молчишь то? Как их понимать?
- Хм...Да понять их, надёжа Шрам, не мудрено. Здороваются, блин. - Уэф весело ухмыльнулся.
- Ты не ёрничай, а переводи. Что здороваются я и без тебя уже понял. - Vitalino обратился к мужикам.
- Я вас тоже "ку"! Откуда такие красивые нарисовались?
Мужики недоуменно переглянулись. Глаза округлились. Похоже они не ожидали человеческой речи от кота. Средний-Весельчак пожав плечами, развёл руками, глупо ухмыльнувшись почесал голую пятку и изрёк:
- Китикети-Шаурмяу бла-бла-бла окукишенно! - И ткнув в сторону Vitalino пальцем нервно захихикал.
Хилый надвинув на лицо папаху сделал вид, что его сдесь нет.
Мордоворот мигнув левым глазом, хлопнул тыльной стороной ладони по раскрытой ладони другой руки и опёршись огромным кулаком в колено толщиной с бревно, уставился на кота. С пол минуты он не отрывал взгляда. Наконец его губы искривились и он резким гортаным голосом произнёс:
- Карамба!
- Непереводимая игра слов. - Уэф типа перевёл.
- Кагамлык перкузан кырды. Баран-маран-бэ-э-ханум хабырь-хабырь, кирдык...
- Уэф, что он говорит?
- Да...Невесту украли...
- Ч-чего-о?
- Невесту, говорю, у них украли. Тебе по буквам повторить?
- Ты чё несёшь? Какая ещё невеста?
- Ну а я знаю? Чё говорят, то и перевожу.
- Может ты не так понял?
- Это я не так понял? Я вообще-то мысли читаю, не забыл?
- Ну да, ну да...- Vitalino ожидающе посмотрел на Мордоворота. Весельчак вдруг наклонившись к нему, доверительно подморгнул и произнёс:
- Килибурды халям-балям гамуркал хабар. - Наткнувшись на огромный кулачище Мордоворота, он тут же заткнулся.
- Он говорит, что всякого добра там можно набрать немеряно. - На этот раз Уэф не заставил долго ждать перевода.
- Баран-маран-бэ-э-ханум кумысогон-якши ич базла. Арба кавыль-кавыль ухабопрыг калым-малым Бей-нервозотрёп. - Продолжил Мордоворот. Уэф начал параллельный перевод.
- Невестой кобылу их кличут. Ехали они на телеге, везли мзду своему боссу.
- Гап! Парево-марево милковар крутун халохупо.
- Вдруг, белый туман окутал всё вокруг.
- Парево-марево милковар шокотёкин, вау-вау-вау! - Рассказчик обвёл вокруг взглядом, - Пападос-кирикрадос... Кишлак-мишлак худомазня.
- Когда белый туман растаял, оказались... в каком-то довольно живописном хуторе.
Мордоворот принял позу завзятого рассказчика поставив ногу на плечо сидящего Хилого, от чего тот согнулся в "три погибели", продолжил рассказ, сдабривая его выразительными жестами.
- Арба кавыль-мавыль, ухабопрыг тряхнин-мряхнин, гап халохупо прыго-прыго джигито. - Толстый выставил вперёд руки и начал по одному оттопыривать пальцы,- Ан, дун, тру, пин, денут! Дун денут! Шайтан-джигито!
- Они поехали вперёд, вдруг вокруг начали появляться воины. Один, два, три, пять, десять. Много. Злые воины.
- Уно халохупин мин. Баран-маран-бэ-э-ханум хабырь унд тряхнин. Моя барабум ложкокрут кумысогон-якши, со калым-малым кулакоморд. О! - Он показал пальцем на фингал.
- Они окружили их. Невесту отобрали и увели. Он пытался помешать и забрать кобылу, но получил в глаз.
- Мин - он обвёл руками своих парней, - мельконог шуг-шуг. Гап! Парево-марево милковар. Унд шокотёкин, пападос-кирикрадос незнай баран-маран-зыренить.
- Мы побежали быстро-быстро. Вдруг! Белый туман. Когда развеялся, оказались возле каких-то ворот.
- Рум писписо-горбенёк. Унч шайтан-джигито ить шайтан-арба.
- Впереди мостик. Там злые воины и БТР. - Уэф приспособился и не отставал с переводом.
- Мин апа шуг-шуг мельконог. Шайтан-арба - да-да-да-да-да...Шайтан-бджёл - зю-зю-зю-зю-зю... Мин муцмельконог.
- Мы снова быстро-быстро бежали. БТР - стрелял, пули - свистели. Мы убежали.
- Вах-вах кавыль-кавыль. Апа парево-марево милковар. Мин жьють-жьють трындецоман. Изи-кавылек. Виц парево-марево милковар. Вау! Бей-аул-маул! Унча мин плечокидо аллах-джигито. - Мордоворот замолчал.
- Долго ходили-бродили. Снова белый туман. Мы совсем обессилили. Кое-как плелись. Опять белый туман. Вау! Большой город! Тут нас подобрали добрые воины.
- Хм...- Vitalino, кайфно прижмурившись, почесал когтем лоб. - Шайтан-джигито...
Весельчак вдруг оживился и произнёс:
- Ага. Шайтан-джигито - вин Арматуро-Бетон-орда.
- Ч...чего? - Кот пытался сообразить.
- Кич хулы берды кхазивало.
- Злые воины - это Монолитовцы. Так они себя называют. - Перевёл Уэф.
- Мо-но-литовцы. - Весельчак недоуменно посмотрел на Vitalino. - Х-х-хэх!
- Я уже понял. Я даже предполагаю где всё это произошло. Только мне это на кой?
Мордатый посмотрел на Vitalino. Его глаза вдруг потухли. Он опустил взгляд и произнёс глухим и неуверенным голосом:
- Базлы моя пуркавыль-мавыль калым-малым Бей-нервозотрёп, ун хабырь-хабырь мун сакля. Мун ханум-манум хабырь-хабырь гарем-ханум.- Его голова опустилась ещё ниже. На пыльный пол вдруг упала скупая мужская слеза.
- Если я не привезу мзду Боссу, он заберёт мой дом. Мою жену заберёт в свой гарем. - Уэф горестно вздохнул. - Да-а... Тяжёлый случай.
- Хочешь сказать, что мне придётся выручать эту горе-команду?
- Не пойдёшь?... - Уэф многозначительно замолчал.
- А есть варианты?... Куда я денусь?... Сколь зарекался уже, а не могу пройти мимо, когда кто-то вот так попадает... И откуда они взялись на мою голову? Откуда и как они сюда попали? Выход один - искать обратный переход там где они появились.
- Добрый ты.
- Угу. Особенно с пулемётом на перевес. - Vitalino смачно сплюнул на пол и растёр сапогом. После чего похлопал Мордоворота по плечу, - Ладно. Постараюсь вам помочь. Сейчас отдыхаем. Выступаем в путь на рассвете.
Мордоворот недоверчиво повёл бровью. Подумав, кивнул головой и прикрикнув по своему на своих парней устроился на матраце спать.
Vitalino тоже завалился на свободный и свернувшись калачиком вокруг Вепря уснул.

Проснулся он как всегда на рассвете. Поднявшись, встряхнулся, сладко потянулся, выгнув дугой спину. Горе-команда уже поднялась. Сидели рядком, по-узбекски поджав ноги под себя и молчали. Vitalino поставил ящик и выложив на импровизированый стол консерву и пару батонов, кивнул им на еду.
- Кушать подано, садитесь жрать пожалуйста.
Мордоворот подозрительно взял в руки банку с завтраком туриста. Покрутив её в руках, он положил на ящик. Вытащив из ножен кинжал, он ловко вскрыл её, после чего взяв на кончил кинжала немного содержимого осторожно поднёс к носу и понюхал. Скривившись скинул всё обратно в банку и отодвинув её взял батон и отломив половину, начал его в сухомятку грызть. Vitalino понюхав банку и не найдя ничего необычного, спросил:
- Чё невкусно?
Мордоворот ответил.
- Виндэкспинья ниц ням-ням. - И продолжил жевать сухой батон.
Котэрминатор прислушался к внутреннему голосу. Уэф молчал. "Видимо спит зараза." - Vitalino вспомнил, что у него в операционке есть встроенный переводчик. Открыл его. На удивление, тот запомнил немалое колличество новых слов, на основании которых сделал перевод: "Виндохрюша не кушаем." "Ага. - подумал кот, - это он видимо про свинину в составе консервы." - Он достал из рюкзака палку тавровской "Краковской" и сунул мордовороту.
- Там нет свинины. - он убрал в рюкзак остальные банки и налёг на открытую. Мордоворот вновь достал кинжал и разрезав понюхал колбасу:
- М-м-м...Кумысониц-якши. - Разрезав палку на части троица принялась уплетать батоны с колбасой.
- Ну да. Конина. - Vitalino с удивлением осознал, что начинает в общих чертах понимать их.
Позавтракав все довольно быстро собрались и отправились к переходу в Пригород. Пока шли Vitalino вспомнил,что в Пригороде он уже был, а потому появится там в образе Шрама. Он попытался втолковать своей временной команде, чтоб они не пугались этого. Как это ни странно, воспринято это было довольно спокойно.
Мордоворот внимательно посмотрел на кота и покрутив пальцем у виска, кивнув головой пошёл дальше. Весельчак придурковато ухмыльнулся и отдав честь, двинулся следом. Ну а Хилому, похоже, было всё "по барабану". Он пугался каждого куста и шарахался даже от тараканов. Тараканы здесь правда были размером с домашнюю кошку. Благо - не нападали. Команда спокойно огибала места их скопления и довольно быстро добралась до перехода в Пригород. Vitalino Показал на светящийся переход и сказал:
- Ну что? Нам туда. Парево-марево милковар, блин. Я первый, вы за мной по одному. - Он шагнул в переход.

Оказавшись в Пригороде Шрам поднялся на ноги и поправил амуницию. Из перехода вывалился Хилый. Похоже его силой запихнули туда. Увидев Шрама, он было шарахнулся в сторону, но Шрам схватив его за рукав косоворотки остановил.
- Спокойно, это я.
Из перехода один за другим появились Мордоворот и Весельчак.
Посмотрев на него в монолитовской экзе, Мордоворот изрёк:
- Арматуро-бетон-орда?
- Нет, камрад. Я не монолитовец. Это костюм. Э-э-э...арматуро-бетон-шмотьё.
Мордоворот внимательно оглядел его и кивнув головой, успокоился.
Команда быстро и без приключений добралась до перехода в Мёрвый город. Перед переходом Шрам предупредил:
- В город не суёмся, от меня - ни на шаг. Всё. Вперёд.

В Мётвом городе было солнечно, но Шрам не обольщался. За обманчивой красотой пейзажа скрывалась безжалостная правда действительности. Этот город был мёртвым и живым там было делать нечего.
Они двинулись в обход, огибая город справа. ПДА пискнул. Прилетело сообщение от Старшого.
Сообщение:
Брателло. Забыл сказать тебе. Твои спутники ведь безоружные, а мы когда проходили через Мёртвый видели, как в северо-восточном углу локации догорала спецназовская вертушка. Соваться туда мы не стали. Жарковато там было, а ты посмотри, может стволами для своей команды разживёшься. Вертуха уже наверное остыла.
Шрам ответил:
Спасибо, брат. Посмотрю что там.
Сориентировавшись по карте, он наметил маршрут и они быстро добрались до вертушки. Та стояла за колючкой. Всё, что могло гореть уже сгорело и остыло. Покопавшись в останках вертолёта, Шрам нашёл незгораемый оружейный ящик. Там лежало штук пять новеньких винторезов и патроны к ним. Вооружив своих "головорезов", он научил их пользоваться оружием. Хотя Шрам особо и не надеялся, что они смогут им воспользоваться в нужный момент, но всё же так было спокойней. Сложив в ящик всё лишнее и пока не нужное, он закидал его всяким хламом и команда двинулась в сторону перехода охраняемого Монолитом.
Остановив свою команду поотдаль, Возрождённый достал РПГ. Показал спутникам рукой, что бы встали сбоку от него, зажали руками уши и прильнул к прицелу. БТР стоял перед мостиком и грозно водил стволом из стороны в сторону, готовый в любой момент выплюнуть веер горячего свинца. Шрам навёл перекрестье прицела на него и сделав поправку на расстояние, нажал на спуск. Грохнул оглушительный выстрел. Граната устремилась к цели. БРТ взорвался, разметав в стороны куски железа и горящие колёса. Шрам опустил гранатомёт и осмотрелся. Его команда лежала на земле, накрыв головы руками. Он легонько пнул в бок лежащего рядом Мордоворота.
- Хорош ночевать. Ща дальше пойдём.
Троица поднялась с земли, ошарашенно оглядываясь и отряхивая с себя прошлогоднюю листву. Весельчак сделав кисти рук "биноклем", посмотрел через них в сторону мостика, где раньше был БТР. Отняв руки от глаз, он осторожно прикоснулся пальцем к стволу РПГ и тут же отдёрнув руку, прошептал:
- Шайтан-базука.
- Угу. Она самая. - Шрам дунул в ствол и повесил РПГ за спину. Достав свой винторез, он посмотрел через прицел. Целеуказатель тут-же вычленил две цели. Один монолитовец стоял на мостике, другой под ним. Оба настороженно смотрели в его сторону. Задержав дыхание, Шрам сделал два выстрела. Винторез тихо "прошептал". Тяжёлые пули устремились по заданной траектории и неизбежно найдя свои цели, легко пробили монолитовские шлемы.
- Ну вот и всё. Можно идти дальше. - Он кивнул команде и отправился прямо к мостику.
Сразу за ним светился переход. Шрам достал определитель и направил на него. "Застава".
"Хм...что ещё за Застава? Интересно, что там?" - Подумав, он решил оставить команду здесь. - "Если там много монолитовцев, то толку от них не будет никакого, только мешать будут".
- Ждите меня здесь. Спрячьтесь под мостом и стреляйте во всё, что будет к вам приближаться - хоть в человека, хоть в собаку. Всё понятно?
Мордоворот коротко кивнул головой и прикрикнул на своих. Гоп-команда спустилась вниз и спряталась под мостиком.
Шрам проверил оружие и шагнул в переход.
Мягко приземлившись на лапы, Vitalino начал методичный осмотр, время от времени, по мере надобности усиливая зрение. Он уже привык к своим трансформациям и даже находил в них некоторое преимущество. В виде кота было легче проскользнуть незамеченным, проще осматривать локацию, поскольку бинокль ему не был нужен, а кратность его зрения давала приличную фору любому биноклю среди тех, что можно было найти в Зоне. Ну а в крайнем случае можно было прикинуться бедным несчастным котиком и приблизиться к противнику вплотную.
Местность оказалась действительно живописной. Небольшая долина расположившаяся меж двух невысоких холмов была обрамлена красивейшим лесом. На ближнем к нему краю стояло бревенчатое здание, бывшее в прошлом какими-то мастерскими. Сразу за ним начиналась огромная поляна, по которой были раскиданы ящики. Посередине стояла вышка на которой висел репродуктор советского образца. Из него лилась спокойная музыка.
Под вышкой у костра монолитовцы доедали лошадь. Весело гогоча, они отрезали куски мяса от туши висевшей над костром и смачно жевали. Над долиной растекался аромат жареного мяса.
Сглотнув слюну, Vitalino достал гранату. Взвесив в руке, он положил её обратно в кармашек: "Блин, мясо всё разлетится. Жалко." Приготовил винтарь. Выбрав позицию, он прильнул к прицелу. Первые двое так и не поняли, что произошло. Пули звонко дзенькнули о шлемы и они повалились на траву. Остальные рассыпались по поляне прячась за ящиками. На вышке из "колокола" разнеслись по всей локации заунывные звуки сирены. Котэрминатор методично отстреливал противника. Монолитовцы, опомнившись начали обходные маневры. Vitalino едва успевал. Крутился как юла. Чёртовы фанатики пёрли и пёрли.
- Да сколько же вас тут!?! - Кот отбросил в сторону винторез и выхватил М-60. Мощный звук выстрелов тяжёлого пулемёта прокатился по долине. Котэрминатор от бедра просто "косил" монолитовцев. На внутреннем дисплее вдруг сам по себе включился счётчик убитых. Цифры беспрерывно мелькали. Вот внизу высветилась надпись: "Колличество убитых сравнялось с "Робокопом"". Ещё через минуту появилась надпись: ""Рембо" нервно курит". Следом: ""Командо" отдыхает". И наконец: "Побит рекорд из "Горячие головы"".
"Скосив" очередную тройку монолитовских бойцов, Vitalino обратил внимание, что они в основном появляются рядом с бункером на противоположной стороне.
"Блин! Так они приходят через телепорт! Видимо по тревоге!" - Поняв это, он дал очередь по "колоколу" извергающему потоки сирены. "Колокол" издав предсмертный треск, замолчал. Монолитовцы перестали появляться из телепорта. Добив оставшихся, Vitalino сел на пенёк перевести дух. "Вот это ни фигасе! Пострелушки как в нехилом боевике!" - Кот трясущимися лапами достал из рюкзака сигареты и попытался закурить. Сунув в рот цигарку, он поднёс к ней огонёк зажигалки и тут вдруг понял - коты через рот не дышат, а вставить сигарету в нос не удастся. Выплюнув в сердцах оную, он прикрыл глаза и попытался расслабиться. Через несколько минут дыхание начало выравниваться. Он открыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и медленно выпуская воздух, ощутил как вместе с ним уходит из тела крайняя усталость и нервная дрожь ("Спасибо Дрюне"). Поднявшись, он повесил на плечо пулемёт, подхватил на ходу Винорез и начал обшаривать местность.
Обобрав монолитовцев он пособирал их оружие. Кстати, стволы у всех были оч-чень не плохие. От FNов до апнутых винторезов. Были и гаус-пушки. Всё это стоило хороших денег у арт-истов и терять их Vitalino был не намерен. Кроме того, он набрал изрядный запас зарядов для гауса. Спрятав всё оружие в одном из многочисленных ящиков, он замаскировал его и пошёл обследовать бункеры. Их было три. В одном из них он нашёл несгораемый чемоданчик с набором всего самого необходимого для сталкера, подобный тому, что он находил в Лешем крае. Во втором было подземное убежище, в котором ничего не оказалось. А вот в третьем, он обнаружил небольшой лючок с лесенкой. Спустившись, он оказался в небольшом помещении, подобном убежищу торговца на Агро. На старых заплесневелых матрацах лежали иссохшиеся трупы сталкеров. В дальнем углу воздух слегка подсвечивался и дрожал. Осторожно приблизившись, он достал распознаватель переходов. Прибор анализировал данные дольше обычного. Наконец выдал результат: "Гай Дая".
- Упс! Не понял. - Vitalino открыл карту в КПК. Такой локации на ней не было. Что-то до боли знакомое было в этом названии. - Гай Дая...Гай Дая...Гайдай...Бли-и-ин! Как такое может быть?! Это же кинематограф! - В голове прозвучали строчки из знаменитого фильма: "Синема, синема, си-нема. От тебя мы без ума...." - Земля зашаталась перед глазами. Котерминатор присел на стоящий рядом ящик. Проц затупил и в конце-концов завис. Через пару минут включилась перезагрузка.
- Это какой-то сон. Бредовый сон. Мне нужно проснуться. - Он вонзил коготь себе в лапу. Резкая боль вернула к действительности. Туман перед глазами развеялся.
- Что ж...В нынешней Зоне творится чёрт знает что. Кто знает какими судьбами и вообще, каким образом открылся этот портал в несуществующую реальность?...Хотя нет, почему не существующую? Она существует, хотя и нереальна. Она ...придуманая. Вот. И в конце-концов, если здесь есть место Уэфу, то почему бы не появиться этим персонажам? Вот только делать им здесь абсолютно нечего. В любом случае - если для них и есть дорога назад, то это сюда. Больше вариантов нет. Здесь в Зоне они пропадут ни за грош, а нянькаться с ними у меня нет ни времени, ни желания.
Vitalino поднялся, выбрался наверх. Побродив по локации, он нашёл несколько артефактов и телегу со всяким хламом, прикрытым старой холстиной. Похоже, монолитовцы не стали даже смотреть - что там. Подойдя к костру, кот отрезал кусок мяса и с удовольствием его съел. Оказывается, монолитовцы не плохие кулинары. Мясо было неплохо "замариновано", напичкано всякими приправами и в меру прожарено. Вспомнив про "святую троицу", он решил сходить за ними.
Выйдя из перехода, Шрам сунулся под мост. Мужиков не было. Справа раздался кошачий "мяв" вперемешку с рычанием.
Шрам устремился туда. Его взору открылась прелестная картина - на огромном дереве расположилась наша весёлая троица. Хилый забрался на самый верх. Чуть пониже сидел, обняв ствол, Весельчак. На самой нижней ветке возлежал Мордоворот. Винторезы валялись под деревом.Тут же, под деревом расхаживала стайка диких котов. Время от времени какой-нибудь из них пытался забраться на дерево, но Мордоворот сшибал его ударами ног обутых в жёсткие кирзовые сапоги. Картина была настолько комична, что Шрам не удержался и схватившись за живот перегнулся пополам в диком хохоте.
Пересмеявшись он подошёл ближе и подняв Вепрь, расстрелял котов. Троица спустилась вниз. Проходя мимо мёртвого кота, Весельчак пнул его:
- Шайтан-шаурмяу!
- Что? Достали? - Шрам рассмеялся.
Мордоворот начал рассказывать:
- Мин дупомято од писписо-горбенёк. Гап прыго-прыго шаурмяу. Мин мозгокрутини карош шаурмяу. Кили-кили-кили...А уно кидо-прыго ан мин. Мин хап Вин-то-рез, ан ун ниц пух-пух. - Мордоворот развёл руками. - Мин прыго-лезо ан дуплогон. - Мордоворот показал на дерево, закончив рассказ.
"Чёртов Уэф так и не появляется. Впрочем ...В общих чертах и без него понятно." - Шрам поднял с земли Винтарь. Осмотрел его. - "Ну всё ясно. С предохранителя не снят".
Показав рукой на остальные стволы, он кивнул в сторону перехода.
- Ну что? Пора домой? Нах хаус, блин. - Они направились к переходу на Заставу.
Застава встретила тишиной. Шрам подвёл команду к костру. Костерок ещё слегка теплился. Мясо ещё не остыло расточая вокруг аромат.
- Налегайте парни. - Шрам махнул рукой в сторону жаренной туши. Сам отрезал себе кусок и присев на ящик с удовольствием начал есть.
Парни поступив так же уплетали мясо за обе щёки. Мордоворот вдруг остановился и с подозрением посмотрев на кусок в своих руках, произнёс.
- Кумысогон-якши?
- Угу. - Шрам с набитым ртом кивнул головой. - Она самая.
- Баран-маран-бэ-э-ханум?!?... О-о, вай-вай-вай! - Мордоворот схватился за голову.
- Ну что поделать, брат? Теперь остаётся только кушать её. Не пропадать же добру? - Шрам попытался его успокоить, но получилось у него это довольно неуклюже.
Мордоворот сокрушался и едва не плакал. Шрам обнял его за плечи.
- Не переживай так. Зато весь твой калым-малым на месте. - Он махнул рукой в сторону телеги. Мужики подошли к ней и стали проверять, переговариваясь меж собой и кивая головами.
"Похоже действительно всё на месте. Хоть в этом повезло". - Шрам подошёл к ним.
- Ну что? Нужно распихать это всё по мешкам. - Он кинул им три больших рюкзака. - Берите всё самое нужное, ибо нести всё придётся на себе.
Мужики распихали по рюкзакам почти всё. Остались кое-какие мелочи, но Мордатый махнул на них рукой, сказав: "бодяга".
Одев на себя рюкзаки они пошли вслед за Шрамом. Спустившись в подземелье, Шрам подвёл их к порталу и показав на голубовалое свечение произнёс:
- Вам туда. Парево-марево милковар. Там ваш дом. Кстати, Винторезы вам там ни к чему. - Он решил, что не нужно им появляться у себя с таким оружием.
Мужики отдали стволы и встали напротив него. Мордоворот протянул руку. Шрам пожал крепким рукопожатием. Мордатый взял его за плечи и посмотрев прямо в глаза произнёс:
- Батыр. Якши-батыр. Якши-Аллах-батыр. - С этими словами он обнял Шрама и прикрикнув на своих шагнул в переход.
Яркая вспышка резанула по глазам. Шрам прикрыл лицо рукой. Когда он убрал руку, голубого свечения в углу не было. Странный портал закрылся...