Не Сталкер единый... Для творчества вне главной темы

yadi.sk/i/XMsQU70JkqMmd

Ночь - самое жуткое время для тех, кто находится вне безопасного места, к примеру дома. Особенно для тех, кто не может защититься или же уметь выстоять против… против кого же? Ах да, никто же не сказал всю суть, ну что ж, тогда начнем с того, почему все именно так. Почему стоит против кого-то выступать или же прятаться от этих кого-то.

Когда-то давно мир жил как обычно. Технологии развивались, города строились, жители жили своей жизнью, у каждого были свои заботы и дела. Вроде ничего особого, обыденная жизнь. До поры. Все изменилось в конце 20-х годов 21 века, если быть точнее, все произошло в январе 2029 года. А произошло неожиданное нападение на мирный город Тренеск, расположенный на побережье океана. Нападавшие были совсем не террористами, не военными другой страны, даже не инопланетяне. Тут дело обстояло куда хуже и таинственнее. Напали на город существа, относящиеся к категории "мистические".

Данный вид существ никто не видал в современном мире, но в стародавние времена в них верили, некоторые боготворили их, некоторые же считали исчадиями Ада. И все же оборотни, вампиры и прочие существа жили и живут до сей поры. В давние времена они в открытую вели междоусобную войну, отстаивая и защищая свой род, тем самым вселяя ужас на простых смертных. Шли года, века, и вскоре о них позабыли, ибо их попросту не стало. Но это не значит, что они вымерли и прекратили свое существование. Они просто скрылись, не давая о себе никаких явных признаков существования, но воевать между собой не прекращали, делая это на отчужденных землях, где встретить обычного фурря шансы сводились к минимальным. Чем они питались и как жили - неизвестно.

Теперь же они вновь явили свой лик, и теперь Тренеск - их полигон боестолкновений, только жители города страдают больше всех. Многие несчастные попадали под когти и клыки, теряя свои жизни, а порой и пополняя ряды той или иной стороны путем обращения. Военные не справлялись, постоянно погибая на улицах города, так и не понимая как бороться с превосходящими противниками. Старые методы убийств не работали. К примеру, вампиры не были чувствительны к освященным предметам, буквально смеясь наивности верующих. Оборотней не брали серебряные пули, для них это не более чем получить камнем из рогатки по заднице. Да, больно слегка, да, неприятно, но не смертельно.

Конечно, были некоторые удачные попытки извести ту или иную часть противника, что попадались на улицах города. Удавалось выжигать огнеметами и напалмом, это было довольно эффективно. Крио-оружие тоже было хорошим вспомогательным методом убийства - заморозив врага и расколов его, военные не давали шанса никому выжить. Но такие ресурсы были дорогостоящими, трудны в изготовлении, поэтому с таким оружием ощущался довольно ущемляющий дефицит, следовательно, маленькие победы были крайне редки.

Бои происходили ежедневно, все бились до последнего вздоха, отчаянные бойцы армейских подразделений и спецназа не жалел ничего во имя спасения беззащитного гражданского населения и города в целом. Так же в городе работала одна тайная лаборатория, занимающаяся разработкой вирусного оружия. Да-да, даже двадцатых годах вопрос о вирусном биологическом оружии был довольно актуален, несмотря на печальные последствия использования такой страшной вещи, начиная только с начала 21 века и заканчивая настоящим временем.

Лаборатория располагалась в подземном бункере, вход был единственным, но очень охраняемым. Кстати о персонале бункера. В бункере присутствовало два вида персонала: ученые и наемники. Первые занимались непосредственно разработкой вирусного оружия, которое якобы спасет весь город, а вторые обеспечивали посильную защиту каждого из первых. Почему именно наемники? Наемники обладали куда более специфической подготовкой, существенно отличающейся от армейской, большим потенциалом в своей деятельности и просто любительством убивать все, что представляет из себя угрозу. Хоть и приходилось регулярно платить данным индивидуумам, причем довольно большие суммы, но уж лучше приплатить таким головорезам и знать, что они не дадут в обиду, чем сидеть и дрожать от страха, боясь, что смерть поджидает за углом и никто не поможет. В общем, к сути мы подошли.

Легкие шумы буквально переполняли подземные помещения, разносясь эхом от металлических стен, пола и потолков. Тут и там сновали фурри в химзащите, только наемники никуда не спешили, спокойно расхаживая туда-сюда, некоторые стояли у входов в секции и отделы.

Один из наемников стоял около склада, чуть покачивая головой в ритм музыки, которая играла в наушниках. Этот наймит был довольно разгильдяйским по характеру, он как будто не понимал всей серьезности. Но на самом деле он все понимал, просто решил отвлечься. На что получил по затылку от подошедшего напарника.

— Еще раз увижу эту херню у тебя в ушах и кармане - заберу и засуну тебе в самое неожиданное место, - прорычал подошедший наемнику, когда тот снял наушники.

— Да ладно тебе, Шкуродер. Все равно сюда только ученые бегают, им постоянно оттуда что-то надо. Ты так говоришь, как будто мы тут ядерное хранилище охраняем.

Фуррь, который носил кличку Шкуродер, встал с другого края автоматизированных дверей склада, и поправил в лапах штурмовую винтовку HK 416 с глушителем и голографическим прицелом EoTech EXPS2-2. Данный наемник являлся лисом-фенеком черно-белого окраса, одетый в довольно специфическую форму. Черно-синяя форма, на груди накрест перетянуты два тактических ремня, в которых располагались магазины к оружию, слева на груди имелась рация. На голове лис носил капюшон, а на морде противогаз с двумя фильтрами и флюоресцирующими глазницами, то бишь они слегка отсвечивали синим цветом, но на зрение носителя это никак не влияло. Хотя нет, лис мог одинаково хорошо видеть при свете и без него.

Данный противогаз поставлялся со встроенным ПНВ с регулятором. Регулятор корректировал прибор ночного видения под окружающее освещение, причем очень резко. К примеру, если Шкуродер из темного помещения резко попадет в освещенное, он не ослепнет, как это бывает со стандартными приборами. Если нахлобучить себе на голову обычный штатный прибор ночного видения, то от резкого света можно и потерять зрение на какое-то время. Почему? Гамма-коррекция на ПНВ штатного образца не рассчитана на внезапные проявления источников света и только усиливали яркость, отчего глаза носящего не выдерживали и получали ослепление. ПНВ в противогазе Шкуродера был исключен от данного недостатка, отчего глаза лиса были стопроцентно защищены от поражения источником резкого света.

Далее, лис носил усиленные и слегка утяжеленные наколенники и налокотники для защиты, укрепленные кевларом штаны, крепкие и удобные берцы, тактические полуперчатки. Рюкзак в комплектацию снаряжения не входил, ибо все нужное размещалось в специальных карманах бронекуртки, которая одновременно служила как тактический разгрузочный жилет. В них были и медикаменты, и батарейки к ПНВ, и сменные фильтры для противогаза и много чего другого полезного.

— Хранилище, пусть ядерное или нет, но тебя сюда поставили явно не музыку слушать, - буркнул лис. - Вот сменишься когда, уйдешь в казарму, тогда и слушай на здоровье свою музыку. Нам платят не за пинание балды, а за качество и исполнительность работы.

Напарник лишь хмыкнул и оперся спиной об стену позади, рассматривая свой легкий автомат LR-300 с коллиматорным прицелом Leupold Deltapoint. Рация Шкуродера "ожила", заговорив голосом начальника наемного контингента данной лаборатории.

— Пост D-41, это Центр. Доложите обстановку.

Шкуродер, держа штурмовую винтовку правой лапой за рукоять, левой обхватил рацию, не вытаскивая ее из чехла, и нажал кнопку приема, отвечая.

— Центр, это пост D-41. Все спокойно, ситуация под контролем, ничего подозрительного не происходит.

— Принято, продолжайте работу.

Такие проверки от начальства давно стали нормой, ведь старшему обязательно знать где и что происходит.

Прошло 3 часа.

Цербер, напарник Шкуродера, начал помаленьку маячить с места на место, то есть расхаживать от своего места в сторону и обратно на дистанции 2-3 метра, постоянно что-то бурча под нос. Волку надоело стоять, и он решил немного размять ноги. Попутно он чесался, засунув лапу под бронежилет и яростно чесал грудь и шею.

— Чего шарахаешься из стороны в сторону? - спросил Шкуродер. - Завязывай уже, раздражает.

— Да надоело стоять на ровном месте, так и к месту прирасти можно и корни пустить, - пожаловался Цербер.

Но он все же встал обратно на свое место, но чесаться не прекратил. Данные деяния сопровождались гулкими рыками и матерками, что начинало доставать лиса. Он повернул голову к волку.

— Да что ты чешешься-то? Блох поймал что ли?

— Да не, какие блохи, сдурел совсем? Чешется просто ужасно, невыносимо просто, - ответил волк.

— Мыться чаще надо, - отрезал лис. - Знаешь, есть такая вещь, как ванная, мыло и мочалка. Очень хорошо сочетаются и помогают, если что. Возьми на заметку.

— Юморист хренов, я весь смеюсь, - буркнул Цербер.

Вскоре Цербер перестал чесаться, наконец-то успокоился. Шкуродер же посмотрел на часы на запястье. Без пяти минут 2 часа ночи. Скоро придет ночная смена, и он с напарником сможет пойти в казарму. Но как назло этим планам не суждено было сбыться. Рация снова заговорила, но на этот раз с ними связался один из полевых командиров дежурной смены.

— Пост D-41, говорит дежурный командир. После смены пройдите в сторону лаборатории №22, проследите за работой научного персонала. Они занимаются завершающей стадией вируса, не допустите, чтобы те что-нибудь не учудили, а то за ними станется. Сейчас и так все на пределе.

Шкуродер прорычал от того, что так все изменилось, но сделал вид, что он не расстроен, и ответил.

— Принял, сделаем.

Судя по морде Цербера ему тоже это не понравилось и он с досады махнул лапой с автоматом, на что фенек того тут же осадил.

— Не маши стволом, пальнешь еще ненароком!

— Да задолбало это все уже! - выпалил волк. - Я поспать планировал, и так на посту стою почти шесть часов, ни отойти, ни пожрать. А теперь еще за этими ботаниками смотреть.

— Не ботаниками, а вирусологами, - поправил лис.

— Да похеру! Ботаники, вирусологи, все они на одну морду. Персонал один и тот же, а проблемы каждый раз новые!

Решив не продолжать эту дискуссию, лис повернулся обратно и стал порой осматриваться, чтобы вовремя увидеть сменщиков. Это скорее было больше от привычки, чем от необходимости - те все равно сами придут и сменят, не пропустят.

Интересно, зачем все же нас именно отправляют смотреть за учеными? Разве для этого нет отдельной специализированной группы? - подумал Шкуродер.

И все же ответы на эти вопросы не пришли сами по себе, придется разбираться на месте. Сменщики вскоре пришли и приняли пост, а лис с волком направились в сторону указанной лаборатории. По пути попадались то ученые, бегающие из помещения в помещение, таская с собой различные документы и аппаратуру, то наемники, лязгающие оружием и снаряжением. А больше никого тут увидеть и нельзя было, кроме данных уполномоченных лиц сюда никого не допускали. На входе же любую попытку проникновения строго пресекали. Если попадались особо настырные желающие проникнуть, тех расстреливали на месте без предупреждения. Все было серьезно, этот объект города был ключевым, соответственно его защищали как последний оплот борьбы с угрозой.

Хотя по соображениям так оно и было. Данный лабораторный бункер был последней надеждой города Тренеска на выживание, если и его потеряют, то больше ничто не поможет остановить распоясавшихся тварей. Оттого и работы велись в ускоренном режиме, на отдых и сон толком не давалось времени, ведь сроки поджимали очень сильно. Ежедневно происходили все более ужасные стычки, военные перестали контролировать ситуацию и постепенно сдавали свои позиции подавляющей численности противника. Улицы города превратились в настоящие полуразрушенные руины - последствия многочисленных боев. Применялось все, от огнестрельного оружия до авиабомбардировок и спутникового оружия орбитальных станций. Довольно забавно выходило - спасают город, попутно приводя его к тотальному уничтожению. Но военные не задумывались о целостности построек и зданий, им был важен результат. Да только результаты были настолько мизерными, что складывалось впечатление, что вреда от их деяний становилось больше, чем пользы.

Но наемников это никоим разом не волновало. Их вербовали из других городов, выискивая особо профессиональных бойцов и предлагая им работу за баснословные суммы, на что естественно соглашались и приезжали в город. Шкуродер же являлся жителем Тренеска, поэтому он стал одним из первых нанятых. Поначалу наемников искали внутри города, а потом уже приступали к найму из соседних городов. Так и собрался боевой единый наемный контингент, который работал в бункере.

На поверхность из бункера никто без особой нужды никто не выбирался. Только порой приезжали военные грузовики, поставляя бункеру продовольствие, боеприпасы, оружие, различные приборы и образцы для продолжения работы. Наружу же никто толком не выходил. Ученые боялись выходить, а наемникам не было резона просто так ошиваться по опасным улицам, где в любой момент может выскочить какая-нибудь тварь и оторвать голову, а то и хуже.

— Кстати, слышал что Чернобыльский Волк учудил? - спросил Цербер.

Чернобыльский Волк - наемник, хорошо знакомый Шкуродеру, они на пару столько дел и контрактов переделали, не сосчитать. Волк отличался своим незаурядным любопытством, что всегда приводило его либо к неприятностям, либо же наоборот к довольно интересным и полезным находкам. Только неприятностей он наживал куда больше.

— И что же он такого сделал? - поинтересовался лис.

— Контракт с военными подписал, сегодня днем свалил с ними куда-то, - начал рассказывать волк. - Я видел, как он с одним майором трепался, тот ему всячески жестикулировал и говорил о важном деле, я это смог расслышать. Потом Волк ушел в казарму, после вышел оттуда в полной нагрузке и вооружении и ушел с воякой. После этого о нем ни слуху, ни вестей.

Как-то странно все складывалось, если верить словам Цербера. Обычно Волк если куда и собирался, обязательно тащит с собой кого-то, и этим кто-то всегда оказывается Шкуродер. Но в этот раз Волк даже не оповестил друга о том, что куда-то сваливает и на какой срок. Очень странно. Нет, лис Волку не начальник, тот мог и ничего не сказать, но и все же.

— А ты видел что он из снаряги с собой взял? - поинтересовался Шкуродер.

Цербер на миг остановился, уставившись взглядом в потолок, чуть приподняв голову, и стал вспоминать. После они двинулись дальше, а волк ответил.

— Насколько хорошо я разглядел, у него за спиной болтался ВСС "Винторез", только какой-то чудной. Весь камуфлированный, и оптика на нем не родная. Знатная какая-то, и явно не российского производства. А может и российского, хрен пойми. Но прицел большой, не то что ПСО-1. На разгрузке полные магазины, как будто на войну собрался.

— Ааа, "Винторез" с оптическим прицелом Nightforce NXS и камуфляжной окраской городского типа, - догадался Шкуродер.

Дойдя до лаборатории №22, волк и лис встали у входа и стали смотреть через лабораторное пуленепробиваемое стекло на то, что творят ученые-вирусологи. А те носились как угорелые по всей лаборатории, что-то таская, перенося, расставляя, помещая в какие-то приборы и установки. Дурдом полноценный, но архиважный дурдом. Именно эта лаборатория сейчас была спасением от напасти, осталась только завершающая стадия - насыщение вируса специальными элементами для его большей эффективности.

Вскоре все было готово. Несколько ампул с вирусом были изъяты из установки и расставлены на столе, вокруг собрался весь штат ученых и до ушей наемников донеслись слова главного вирусолога-эксперта.

— Итак, дорогие коллеги. Наша разработка наконец-то завершена и я с гордостью могу вам сообщить, что вирусное оружие полностью готово к использованию. Осталось только провести тестовые испытания. Исходя из всей документации и результатов, я могу с твердой уверенностью сказать, что нам, простым фуррям, этот вирус ничем не грозит. Он для нас не опасен, а вот для мистических тварей он просто смертоносен. Я вам докажу это.

— Интересно как он это сделает внутри бункера? - задался вопросом Цербер. - Тут ни в одном уголке бункера нет ни одной твари. На ком он тестировать-то будет?

Фенек и сам задался данным вопросом. А и правда - как будет проверяться вирус? Неужто они всем скопом выйдут на улицу и распылят его?

— Даже не знаю, - ответил Шкуродер. - Здесь если и есть твари, то мертвые. Я когда стоял на посту у входа в бункер, к нам приезжал конвой военных. Ну привозили всякую всячину, в том числе и трупы поверженных врагов. Уточняю, именно трупы. Живых образцов никто никогда не привозил, да и поди поймай кого. Не думаю, что у кого-то смелости и сил хватит изловить живого оборотня или вампира. Те сами кого хочешь изловят… из соображений пожрать.

— Угу, - протянул волк.

И тут произошло то, отчего у обоих наймитов чуть глаза из орбит не выкатились. Вирусолог-эксперт, не теряя времени, схватил одну ампулу с вирусом и с размаху грохнул ее об пол, разбив ту на мелкие части. Все ученые, что стояли рядом, в испуге отскочили, но вирусолог-эксперт спокойно поднял лапу.

— Не бойтесь, коллеги. Этот вирус не опасен для нас. Это всего лишь…

Договорить тот ничего не успел. Его тут же скрючило на ровном месте и из его пасти неслабо так потекла кровь, как будто он полный стакан воды набрал в пасть и теперь выплевывал. Только вот в роли этой вот воды выступала его кровь, которую он выплескивал из своей пасти. Та же участь постигла и ученых. Те падали на пол, некоторые хватались за столы и прочий окружающий их интерьер. Они дергались в конвульсиях, как будто словили эпилептический шок, из пасти каждого шла кровь вперемежку с пеной, глаза закатывались и те вскоре начали гибнуть.

Наемники отпрянули от стекла, Цербер тут же стал надевать противогаз, что болтался на груди. Такой неожиданный "тест" всполошил их обоих, а волк тут же стал матюгаться.

— Вот же пидарас! Не, ты смотри что он наделал! Себя угробил, и остальных за собой потащил! Что делать-то!?

— Надо сообщить Центру, что еще делать! - гаркнул Шкуродер.

Внезапно отрубилось основное освещение бункера и вместо него загорелись красные лампы, а бункер стал оглашаться воем тревоги, а затем последовал компьютеризированный голос из всех репродукторов.

— Внимание!!! Биологическая опасность 7 уровня!!! Утечка вируса!!! Повторяем!!! Утечка вируса!!! Всем немедленно принять меры защиты здоровья организма!!!

Не успел вирус толком освободиться из своего плена ампулы, как химические датчики тут же уловили заражение воздуха и дали сигнал тревоги, а компьютерная система оповещения, руководствуясь тут же полученными данными, оповестила бункер о ситуации. Но далее, то ли компьютер дал сбой, либо произошло какое-то нарушение, отчего тот же голос произнес следующее.

— Внимание!!! Происходит распыление нейропаралитического газа!!!

— Вот срань… - протянул Шкуродер.

Из всех воздуховодов тут же стал идти вышеупомянутый газ, шипя и рассеиваясь по всем коридорам, оседая на полу плотным слоем, словно туман, некоторые частицы витали в воздухе. Наемники и вовсе дезориентировались. Они не понимали что происходит. Нет, оповещение о вирусе - дело понятное, но почему стал распыляться смертоносный нейропаралитический газ? Шкуродеру и Церберу еще повезло, они были в противогазах и они не вдыхали эту дрянь.

Тут же на стекло в лаборатории бросился один из ученых, который вот минуту назад был мертв. Он окропил лапами и мордой кровью стекло, сам он жадно смотрел на наемников, рыча и клацая зубами. Его тело ужасающе атрофировалось, конечности стали уродливыми подобиями лап, морда была попросту обезображена. Нет, он далеко на зомбированного не смахивал. Приходило на ум только одно - мутант. Вирус мутировал в организме этого бедолаги, произвел регенерацию омертвевших клеток и впоследствии занялся их непосредственной мутацией. Исходя из этого, регенерированные клетки организма оживили труп, а вирус продолжили свою ужасную работу. Он занялся внешностью, перестраивая клетки организма так, что конечности и все остальное тело до такой степени изуродовалось, что страшно даже представить как это все происходит.

— Бля! - выругался волк, вскидывая LR-300.

Фенек тут же опустил ствол напарника, обосновав это соответствующей репликой.

— Не трать патроны. Тем более стекло бронированное, срикошетит еще в нас.

В отдалении послышались ужасающие вопли, стрельба и крики. Наемники тут же бросились в ту сторону. Догадки шли разные, и каждая из них была настолько хреновой, что хотелось просто забиться в угол, сжаться в комок и пустить себе пулю в лоб, чтобы не испытывать этот кошмар. Но только не наемникам. Ими вел присущий всем инстинкт. Инстинкт самосохранения и желания жить. Никто не хотел умирать просто так, без борьбы.

Добежав до места стрельбы, Шкуродер придержал бегущего впереди волка и оттащил в укрытие за угол, а сам высунулся посмотреть что к чему. А картина была еще хуже, чем то, что они увидели за стеклом двадцать второй лаборатории. Другие наемники словно сошли с ума, крича что-то неразборчивое и нечленораздельное, стреляли во все стороны, но по большей части друг в друга, дополняя и так неживописную картину пятнами и лужами крови.

Вовремя спрятав свою голову, сунувшись обратно за угол, фенек даже отскочил от угла. Несколько пуль с характерным вжиком рикошетов угодили в трубы, что пробегали по стенам как раз на уровне головы лиса, тем самым из пробоин пошел горячий пар. Еще бы немного, и тогда можно было бы заказывать цинковый гроб. Хотя тут и так многим пора его заказывать. Фигуральное выражение, ибо гробы тут никому не помогут - кто умер, тот останется здесь.

— Итак, мы в полном дерьме, - объявил Шкуродер. - Там вакханалия полноценная. Наемники друг друга перестреливают, не иначе газ на них так подействовал. Досталось серьезней тем, кто успел защитить дыхание. Несколько трупов в противогазах уже валяются вон, пол алым красят.

— Это как то есть? Те, кто не успел напялить противогаз или просто его не имел, перестреляли тех, кто успел?

— Не совсем. Зараженные газом стреляли во все и всех без разбору, а еще здоровые от такой неожиданности и сами начали палить направо-налево, не разбирая, кто здоров, а кто нет. По крайней мере, это по моей логике. Валить надо отсюда и в темпе, иначе и мы тут поляжем, а помирать в мои планы как-то еще не входило в ближайшие лет двадцать-тридцать.

Слова лиса Цербера ну никак не воодушевили, и тот тут же высказал свое мнение обо всей сложившейся ситуации и о словах Шкуродера в целом.

— Ты сдурел? Ночью на поверхность? Да нам там голову отвинтят, фамилии не спросят! Ты в курсе сколько там этих кровожадных и явно голодных скотин ходит? Там их дохерища! Тем более, ночью их куда больше, чем днем!

— А ты что предлагаешь - тут кочевать до наступления рассвета? Нас тут положат в любой момент или эти мутанты сожрут. Ни то, ни другое оптимизма как-то не внушает. Фильтров у меня тоже хватит часов на шесть, и то не факт. А дальше что? Потравиться газом, который вон как щедро хлещет со всех сторон? Нет уж, спасибо. Я уж лучше на поверхности буду пытаться выжить, где есть места для укрытия и без таких проблем, чем тут, где в тебя в любой момент шальная пуля прилетит или ногу кто оттяпает.

Дискуссия продлилась недолго, и вскоре волк сдался, дав согласие на уход с этой уже небезопасной зоны. Перебежками от укрытия к укрытию, они старались как можно меньше привлекать к себе внимания и свести все стычки к нулю. Стрельба не стихала, она происходила всюду по всей территории бункера, наемники же присутствовали везде. Точнее теперь присутствовали обезумевшие и потерявшие рассудок наемники. Рацию Шкуродер вышвырнул еще тогда, когда они только начали продвижение, ибо в эфире стоял полноценный гвалт из криков, пальбы, воплей и рычания, а это неизменно могло привлечь к ним внимание.

Добравшись до одного из центров управления, наемники вошли внутрь и их тут же встретили только-только поднятые вирусом мутанты. Несколько бывших ученых и ассистентов в окровавленной форме бросились на наемников, раскрывая пасти, желая оторвать и откусить кусок побольше, дабы насытиться.

— Огонь! - гаркнул фенек.

Но даже этого и говорить не было обязательно. Цербер, охватываемый желанием побыстрее обезопасить собственную задницу от таких приключений, вдавил спусковой крючок штурмовой винтовки, вышибая паре мутантов мозги наружу. Коллиматор облегчал прицеливание, и расход боеприпасов был более чем рационален. Шкуродер тоже не отставал и обстреливал потенциального и, к слову, голодного противника. Порой приходилось переводить данное "общение" на языке приклада по морде, если кто подбирался на опасную близость.

Одного из тварей отбросило на стол и тот перекувыркнулся через него кубарем, свалив со стола все, что на нем находилось и, перевалившись следом, свернул себе шею, ибо падение было в довольно неестественной позе. Оставалось еще двое, и наемники, не сговариваясь, подскочили к ним и обхватили тех за головы. Секунда - и у обоих мутантов были свернуты шеи. Просто и практично, не говоря уж об экономии патронов. Перезарядив LR-300, Цербер посмотрел на Шкуродера, который брезгливо обтирал лапы в перчатках об ближайший стол.

— И в какую это глушь нас занесло? - поинтересовался волк.

Фенек огляделся. Помещение было похоже на очередную лабораторию, но заметив на уцелевших столах какие-то аккумуляторы и прочие электронные предметы, лис стал склоняться к мнению, что тут разрабатывалось оружие футуристического плана. Он ранее, еще в первые дни работы здесь, слышал о том, что ученые занимаются работой над оружием, не требующие пороха, а работающие на чистой энергии. Поговаривали, что оружие будет потреблять энергоемкие аккумуляторы, стреляющие потоком то ли электричества, то ли еще чем. Не разобрать тогда было, язык ученых, на котором они общаются между собой, слишком сложен для понимания простым и свободным от всяких терминов разумом.

Если данный вид оружия был разработан, то интересно одно - куда его дели отсюда. Из догадок было только то, что его могли перевести в арсенал, хотя и маловероятно. Ученые, это ведь такие неженки, они свои разработки в лапы этих наглых и ничего не понимающих дуболомов даже пробирку дать боятся. Это была цитата одного из ученых. Обидно, конечно, ведь за весь наемный коллектив так сказать - это оскорбление. У всех мнение о наемниках всегда одинаковое, честное слово. Все думают, что они необразованны, не знают элементарных вещей, и уж тем более им ничего давать нельзя ценного. Странная логика, однозначно.

А ведь вранье, точнее необоснованное суждение обо всех представителях данной профессии, хотя наемничество тяжело назвать профессией. Это, скорее всего, образ жизни. Ведь наемниками многие становились не по своей воле. Жизнь порой толкает их на такие решения, которые явно уже становятся самыми весомыми. Как говорится, из двух зол выбирай меньшее. Вот многие фурри, у которых жизнь не сложилась так, как хотелось бы, подались в наемники. Хотя среди некоторых попадались очень даже образованные индивидуумы, которые тем же ученым могут фору дать. Но, увы, наемников как считали машинами для убийств и ни для чего более не пригодными, так и считают.

— Похоже на экспериментальный цех электромагнитного оружия. Видишь, аккумуляторы везде валяются. Один к одному, все одинаковые, - проговорил лис, показывая в сторону столов.

Цербер, следя за новоиспеченными трупами, подошел к одному из столов и взял один аккумулятор в лапу, начав его вертеть и рассматривать. Шкуродер же занялся делом поважнее - поиск комплектующего для этих аккумуляторов, то есть оружия. Если оно действительно разрабатывалось и если оно тут находится. Так или иначе, проверить каждый закуток этого цеха стоило. Что лис и начал делать. Открывая различные ящики и контейнера, шириной вполне подходящих для оружия, он окликнул напарника.

— Посмотри на столах документы, может там что прольет свет на тутошние дела.

— Ок, ща посмотрю, - ответил волк.

Пока Шкуродер рьяно искал желаемое или хотя бы приблизительно к желаемому, волк стал разбирать найденные документы и читать их. В основном там были всякие графики, чертежи, схемы, да и написано было на черти пойми каком языке. Нет, было написано все на русском, да только ученые пишут как те же врачи. Ничего не понятно, каждую букву надо чуть ли не под микроскопом смотреть, чтобы еще определить, что это за буква и буква ли это вообще. На что он и начал высказываться, откладывая непонятную писанину в сторону и ища хоть что-нибудь, написанное с помощью компьютера, чтобы хоть как-то облегчить свою задачу.

— Я бы этим научникам пальцы переломал, ей богу! Пишут не хуже заправского шифровальщика. И схемы непонятные, художники, ети их налево. Чертежи всякие, чушь на постном масле!

Услышав о схемах и чертежах, фенек оторвался от поисков и подошел к столу, за которым безуспешно пытался прочитать документ Цербер. Взяв в лапу несколько скрепленных между собой скрепкой бумаг, лис стал листать их, смотря и что-то бормоча себе под нос. И все же нашлось то, что искал Шкуродер, но пока что на бумаге. На одном из листов был подробный чертеж электромагнитной импульсной винтовки под странным названием "TLS-22".

— Глянь что я нашел, - проговорил волк, протягивая напарнику лист.

Взяв в лапу лист, фенек углубился в подробности. Оказывается, это был приказ куратора данного цеха. Приказ гласил следующее.

В связи с окончанием работ над экспериментальным оружием ЭМИ типа, приказываю перевести готовые образцы оружия под техническим названием "TLS-22" на склад производственной продукции №2 на хранение до востребования исполнительного верховного центра.

Образцы оружия "TLS-22" должны быть доставлены на склад ровно до 7:00 текущего дня. После доставки готовых изделий в указанное место, исполняющий приказ должен незамедлительно составить отчет и переслать куратору.

В случае невыполнения данного приказа будет проведена мера наказания за несвоевременное исполнение порученных задач.

Прочитав приказ, лис положил лист обратно на стол и почесал затылок. Получается, что он тут зря копался в поисках того, чего тут собственно и нет. Судя по написанному, стоило посетить склад производственной продукции и изъять оттуда хотя бы один образец этой винтовки. В глаза бросилась еще одна бумага, тоже составленная на компьютере. Шкуродер, решив, что все равно пока торопиться некуда и их никто не тревожит, стал читать и эту бумагу. Цербер пока что начал шарахаться из стороны в сторону от откровенного безделья. Документ описывал технические характеристики вышеупомянутого оружия.

Электромагнитная импульсная винтовка под техническим названием "TLS-22" в первую очередь является оружием, направленным на борьбу с электроникой на боевых машинах возможного противника. Но также винтовка может использоваться и для ликвидации органических целей. Внешне винтовка похожа на швейцарскую штурмовую винтовку SIG Sauer 550, но только внешне, отличается лишь часть магазина. Вместо стандартного патронного магазина устанавливается аккумулятор емкостью на 100 выстрелов. Внутренне винтовка полностью изменена, чтобы использование аккумулированных зарядов было безопасно как для оружия, так и для стрелка в целом.

"TLS-22" прошла все тестовые испытания и можно с точностью и уверенностью сказать, что данное оружие пригодно к использованию со 100% гарантией того, что оружие не даст сбой. Оружие тестировалось на уголовных заключенных, которым был приписан пожизненный срок отбывания в местах лишения свободы. Данная винтовка способна пробить сразу трех незащищенных броней живых целей, что уже наводит на мысль об эффективности данного оружия.

Отключение электроники это оружие приводит довольно простым способом. Электромагнитный разряд проникает в центр всей электроники и приводит к перегоранию центрального процессора, отвечающего за работоспособность и функциональность всей электронной "начинки", начиная от обыкновенных камер видеонаблюдения и заканчивая современной военной техникой.

Вес винтовки: 2.54кг.
Эффективная дальность стрельбы: 2000м.
Прицельная дальность стрельбы: 5000м.
Вид боепитания: 2-миллиметровые аккумулированные заряды.
Комплектация: Регулируемый оптический прицел кратностью 4-х.

Прочитав справку по оружию, Шкуродер отложил ее в сторону и дальше принялся раскапывать информацию, может, что и найдется довольно интересное. Но больше ничего толкового не нашлось, одни графики и прочие бесполезные бумажки.

— Пошли отсюда. Теперь осталось только пробиться к складу производственной продукции. А там отыщем хотя бы один рабочий образец оружия и уходим отсюда, - подытожил фенек, собирая со столов аккумуляторы.

Спорить волк не стал, да и не хотелось, да и не было повода. Наоборот, волк донельзя был рад тому, что они скоро покинут это злосчастное место. Подойдя к двери, лис приложился ухом к ней и стал слушать. Тишина. Это и пугало немного, давило на психику. Ладно бы пальба там была, тогда можно было рассчитывать на то, что еще остались выжившие, и они ведут борьбу. Но все было тихо, как в гробу.

Открыв дверь электронной ключ-картой, с помощью которой они и попали сюда, напарники огляделись. Трупы лишь лежали то тут, то там, дополняло картину всего этого хаоса пятна и лужи крови, и газ, который стал улетучиваться - распыляться он перестал. Только оповещения об этом не произошло.

Лис посмотрел на волка и сделал ему жест-обозначение, дающий понять, чтобы тот был начеку. Волк кивнул, и после стал оглядываться назад, пока лис вел их в сторону склада. Шумы издавали лишь их шаги по металлическому полу, теперь же этот звон от пола казался оглушительным в такой тишине. Но это была лишь слуховая иллюзия, не более. На самом же деле звон был очень тихим.

— У меня дурное предчувствие, - поделился своими ощущениями Шкуродер.

Цербер ожидал услышать все, но не такое. Для него фактически любая неожиданная новость - это катастрофа.

— Только не говори, что ситуация не плохая, а просто херовая в высшей степени.

Лис помотал головой, затем остановился, посмотрев на напарника.

— Все может быть. Но я надеюсь, что я просто утомился и начал нести бред. Это всяко лучше, чем вляпаться в очередное дерьмо и его же разгребать.

— Тогда стоит побыстрее отыскать то, что тебя так сильно тут заинтересовало, после свалить отсюда и в убежище ближайшее. Если такое, конечно, обнаружится. Тогда и передохнем, выспимся и потом, со свежими силами, дальше будем думать, что делать.

Шкуродер согласился с тем, что выдвинул в предположение волк, и после они пошли дальше. Склад производственной продукции обнаружился через некоторое время, на удивление на их пути никто не встретился и никто не попытался атаковать. Как будто опустело все, и кроме трупов больше ничего не было. Подойдя к панели доступа, лис оглядел ее. Стандартный кардридер, вдобавок имелся еще сканер отпечатка лапы. А вот это проблема.

— Бля, так и думал, что тут все не просто так будет, - выругался лис, с нервов ударив кулаком по стальным дверям склада.

— Не гунди, лучше на стреме постой, - спокойно сказал Цербер и подошел к панели.

Лис малость опешил, конечно, но отошел в сторону, чтобы не мешать. Заняв более удобную и хорошо просматриваемую позицию, Шкуродер вскинул винтовку и присел на одно колено для более удобной стрельбы. Если она еще будет, конечно же. Волк же принялся за взлом панели. На самом деле, волк был очень хорошо подкован как в деле убийства, так и в деле взлома любой электронной и полуэлектронной системы. Просто он об этом никому не распространялся, да и никто не спрашивал, на что он еще способен. А тут вон, пригодились навыки.

Его работа сопровождалась тихим матом, порой проскальзывали довольно емкие, но очень краткие высказывания по поводу того, как любят инноваторы напичкать всякими прибамбасами любую электронную хрень, дабы только усложнить конструкции достаточно простым, на первый взгляд, механизмам.

В отдалении раздалось рычание. Нет, не то, которое издавали мутанты. Это было куда более зловещим, холодящим душу, буквально выворачивающим наизнанку. Жуткий звук. Любой, даже самый храбрый из солдат, наемников, неважно кого, мог испугаться такого рыка. Дикий звериный рык, причем зверь, кому этот рык принадлежал, явно очень и очень либо голодный, либо злой. Либо все вместе взятое. Но ничто из этого хорошего не внушает.

Цербер же, тоже заслышав такое, тут же утих, работая вовсе молча и стараясь не издавать никаких звуков. Он уже смог разобрать панель и теперь что-то мудрил со своим КПК, который он подключил к контактным разъемам. Что он там творил - неизвестно. Шкуродер же и вовсе замер, как будто оцепенел от такого. Он старался не шевелиться лишний раз, и только чуть повернул голову к волку, тихо, еле слышимо проговорив.

— Давай шустрее… не нравится мне это все.

Далее звуки еще более стали внушать ужас. До ушей обоих наймитов донесся жуткий скрежет металла, будто по нему со всей силы проводили чем-то заостренным, а то и раздирали обшивку в хлам. Шкуродеру уже не понравилось все от начала и продолжение. Цербер и сам старался открыть дверь быстрее.

Нервы были на пределе, особенно у лиса - он же был как часовой, значит и ему надо вовремя среагировать на возможную угрозу и оповестить об этом волка. Тот же вовремя закончил с дверью и, как обычно делает спецназ, слегка похлопал пальцами по плечу и вошел внутрь. Лис жест понял, и тут же пошел задом ко входу внутрь. Рычание усилилось и, казалось бы, слышалось неподалеку. Лис уже был на грани срыва нервов, ведь он не понимал, что могло так грозно и устрашающе рычать. Не мутант же, повторимся.

Только дверь закрылась за ними, как волк замер, равно как и лис. Шкуродер припал взглядом к небольшому прямоугольному стеклу на двери и стал пристально смотреть вперед. Цербер стал смотреть в такое же рядом, затаив дыхание. Даже через толстый слой брони и металла на двери было слышно, как некто рычал и приближался. У лиса даже поджилки затряслись от такого. Он никогда не сталкивался с такими ужасами, особенно когда эти ужасы - неведомы. И вскоре лис углядел вдали, среди столбов газа и в таком неестественном красном освещении, движение неопределенного объекта. Но объект был крупный, это видно сразу. Данное живое существо было высоким, раз оно, судя по силуэту, ростом достигало почти до потолка. Края силуэта были обрамлены клочками невесть чего, но лис тут же смекнул, что это шерсть так торчит. Неуклюже, грубо и неухожено. И, что самое интересное, это существо ну никак не реагировало на распространяющийся газ.

— Что это еще за херня? - пораженно спросил Цербер.

Фенек ничего не отвечал, лишь слегка шикнул на напарника, чтобы тот хоть на минуту умолк. Сейчас не то время, и не то место, чтобы выяснять, что и как. Если это существо опознает, где они прячутся, то оно незамедлительно будет пытаться добраться до них, а там уже догадаться что произойдет - дело нехитрое. Благо, что напарник понял это, и действительно замолчал.

Через некоторое время все стихло, а силуэт приближающегося существа пропал из виду. Вот только что был, и тут на тебе - пропал. Это еще больше вводило в заблуждение и легкий ужас. Хотя какой еще легкий ужас-то? Тут уже полноценная жуть и загадочность высшего разряда, не менее. Да, даже закаленные боями наемники дали слабину, почувствовали леденящий душу страх. Теперь они только больше понимали, что тут дела обстоят не так просто, как казалось на первый взгляд.

Сначала, если казалось что можно пройти мимо зараженных наемников и ученых, а после выбраться на поверхность, то теперь дело осложнилось. Нечто извне пробралось в бункер и теперь наводит страх на окружающее. И это далеко не приятное осознание.

Почему именно так наемники считали?

Ну, потому что никаких Б.О.О. (Биологически Опасных Организмов) в бункере не выращивалось, не было на то никаких нужных помещений и оборудования, тем более что весь груз проходил через КПП бункера, Шкуродер нередко бывал там и лично проводил осмотр груза. И никаких намеков на оборудование, инструменты и материалы не было обнаружено. Все поставки были именно на разработку вируса.

Следовательно, стоило было судить, что нечто пробралось снаружи. И неудивительно, ведь много кто попытался покинуть бункер, кто был поблизости от выхода, когда был дан сигнал тревоги вирусного заражения, а затем оповещение о запуске во всем бункере нейропаралитического газа. Никому не хотелось помирать на ровном месте, вот и рванули все прочь. Кто успел, соответственно дверь открыли настежь — входи всяк кто пожелает.

Это было довольно рациональной мыслью о сложившейся ситуации. Но кто мог пробраться сюда, да еще с явными намерениями поживиться живой (или неживой) плотью? Вариантов было много, поэтому точного ответа никто из наймитов дать не мог. Отлипнув от стекла, вдобавок решив попросту не светиться мордами в окнах, они переглянулись.

— И что теперь будем делать? — поставил вопрос волк. — Там бродит какая-то тварь, теперь она исчезла. Мы тут взаперти на складе, других выходов нет, а выйдем наружу — явно нам обоим головы оторвут не ровен час.

— А ты собираешься тут сидеть, дожидаясь смерти от голода, жажды и истощения? Или что хуже — сойти с ума и пустить себе пулю в лоб? — задал переводящие вопросы лис, как бы проводя словесную контратаку. — Я лично не буду тут провисать. Заберем станнер, поищем что тут еще есть и будем прорываться. Я без боя не сдамся.

Да, фенек был настроен воинственно, несмотря на то, что его моральная часть была слегка подавлена таким эффектным явлением неизвестного существа. Наемник он на то и наемник — биться до конца. Это в армии можно дезертировать нахрен, но наемник никогда не отступится. Кодекс чести, вот что это такое. Наемник никогда не удерет, поджав хвост. Он достойно примет бой, даже если этот бой будет последним. Не отступать, ни шагу назад. Данный настрой даже Цербер озвучил, но по-свойски.

— Да ты псих психозный. Но твоя уверенность в своих силах мне нравится. Побольше бы таких наймов, как ты. Тебе даже неизвестная угроза не бьет по голове, то есть не заставляет забиться в угол.

Шкуродер усмехнулся, и после двинулся по складу, попутно разделив фронт работ. Цербер ищет вооружение, боеприпасы и, по возможности, продовольствие, а фенек займется непосредственным поиском новейшей разработкой этих ученых-техников. Цербер спорить не стал, тем более он был любителем по оружейной части. Не в том смысле любителем, что мало понимающим и любопытным, а наоборот — он был очень разборчив во многих видах огнестрельного оружия, знал все их параметры и технические характеристики.

— Шкуродер, тебе что-нибудь прихватить? — задал тот вопрос.

Усмехнувшись, лис продолжил искать ящики со ЭМИ-винтовками, но ответ дал.

— Нет, мне моей "хэкашки" хватит, да и той штуки, что ученые создали. Себе лучше присмотри чего. Желательно снайперскую винтовку. А еще лучше — бесшумную.

Волк спорить не стал, и после продолжил поиски. Шкуродер же рьяно искал нужную винтовку. Благо, что он помнил все описание данного оружия, тем более что сложного отыскать оружие с аккумулятором вместо магазина? Самих аккумуляторов наемник набрал целую гору, полный рюкзак натолкал, ну и карманы тоже забил ими. Учитывая, что каждый аккумулятор вмещает в себя сотню выстрелов, если верить сводкам, то боеприпасов хватит с лихвой. Главное, чтобы оружие действительно себя оправдало. Но не станут же врать те же научники в своих докладах высокопоставленным лицам?

И наконец-то искомое отыскалось! Целый ящик ЭМИ-винтовок с отличительной маркировкой. Лис даже допустил себе мысль — за сколько данные "игрушки" можно загнать перекупщикам на черном рынке? Но об этом можно было подумать и попозже, когда все уляжется. Только бы никто не знал больше об этом бункере, чтобы при случае сюда можно было подогнать грузовик и стаскать все ценное туда, а после вывезти и продать. Лис даже замечтался.

Это ж какие бабки можно срубить на всем этом? На всю жизнь хватит, да еще детям останется… если они еще у меня будут, черт подери, — подумал лис, ухмыляясь.

Шкуродер как-то не задумывался о том, чтобы завести себе подружку. Точнее, ему как-то и не до того было. Контракты так и сыпались, как из рога изобилия, фенек постоянно был поглощен в работу, посвятил себя целиком в наемничество. Но ведь и у наемника должна быть личная жизнь, иначе наемник мог быть просто машиной. Рабочей машиной, которая только и делает, что выполняет чьи-то команды и поручения. Деньги деньгами, а отдых тоже надо заиметь. Вот Шкуродер и подумал — после всей этой вакханалии обязательно надо уйти на отдых. Хватит с него пока что, так и жизнь вся пролетит, даже потомства не заведет, чтобы потом кто-то продолжил его род.

Выудив из ящика одну из электромагнитных винтовок, лис повертел ее в лапах, оглядывая. В материальном виде она была куда интересней и привлекательней, чем на чертежах.

— Братан, я нашел эту хрень! И не одну, — оповестил напарника фенек.

— Красава. Я тут тоже кое-чего откопал.

Цербер вскоре подошел. Вместо старой штурмовой винтовки LR-300 у того в лапах была бельгийская штурмовая винтовка FN F2000 с компьютеризированным прицелом-модулем и подствольным сорокамиллиметровым гранатометом M203. Скорострельная и довольно футуристичная пушка, если смотреть на ее внешний вид. За спиной у волка болталась снайперская винтовка Драгунова складная (СВД-С) с глушителем калибра 7.62 и со специфической урбанистической камуфляжной окраской.

— Надоело мне тот шлак таскать, подобие М4. Непригодная для наших дел волына, низкая надежность и высокая чувствительность к загрязнению. А тут сразу две классные штучки. "Эфэнка" и "Эсвэдэшка", я словно в оружейный рай попал.

— Да можешь не пояснять, я будто не знаю, — осадил возбужденного от таких находок напарника фенек.

Доукомплектовавшись и отыскав несколько ящиков с консервами, они взяли все необходимое, и тут лис задался вопросом.

— Интересно, откуда на складе производственной продукции — и консервы?

— Мало ли, может на случай войны или еще чего. Как примерно наш случай, тоже факт. Предметы первой необходимости, что сказать.

Ответ удовлетворил лиса в полной мере, да и ему стало как-то по барабану теперь на то, что и куда размещали. Самое главное, что все отыскалось, а остальное неважно.

— Ладно, выдвигаемся, — утвердительно сказал Шкуродер, передергивая затвор HK 416.

Как только массивная дверь склада открылась, наемники тут же вышли по бокам и вскинули оружие, намереваясь встретить кого из противников. Будь то пораженный газом, мутант, или еще какая тварь. Но никого не было. Была лишь абсолютная тишина, все. Наемники даже растерялись как-то, ведь они ожидали, что к ним сюда противники повалят, а тут все совсем не так.

Цербер огляделся, после полез в свой КПК проверить карту бункера, чтобы отыскать путь покороче к выходу. Шкуродер же, закинув штурмовую винтовку за спину, достал из кобуры на бедре револьвер Colt Python Elite под .357 калибр Magnum. "Магнумовский" патрон был наиболее убойным и являлся самым эффективным в среде пистолетов и револьверов.

Да и лису нравились револьверы, очень надежные и уж точно осечки не дадут, в отличие от современного стрелкового оружия. Если у тех механика и принцип работы сложнее и заумнее, то в револьверах все куда проще. Да и такой крупнокалиберный ствол куда посолиднее выглядит, а если обладатель еще и владеет данным оружием мастерски, то цены ему просто нет.

Цербер же в свою очередь таскал пистолет Beretta 92FS с дополнительным компенсатором на стволе, чтобы существенно снизить отдачу. Вот кто-кто, а волк с "береттой" был на коротком слове. Это было заметно по его шраму на правой лапе, знаменитый "Укус Беретты". Да, этот пистолет словно кусался из-за затвора. Дело в самой конструкции пистолета. При выстреле и последующей отдаче, затвор мог зацепиться за промежуток между большим и указательным пальцем, после чего он тянул эту часть лапы за собой и неслабо защемлял в пистолете. Оттого данный маневр, что вытворял пистолет, и прозвали "Укус Беретты". Именно поэтому волк теперь всегда надевает тактические полуперчатки и еще установил на пистолет компенсатор гашения отдачи. Пользы много и лапы в целости.

— Судя по карте, нам налево. Там пройдем через отделы химпродукции, и до выхода будет лапой подать, — пояснил волк напарнику, убирая КПК в карман.

Прикинув сколько займет по времени данные мероприятия по передвижению от пункта "A" в пункт "B", лис заодно подумал о возможной угрозе, которая может возникнуть на пути и воспрепятствовать их попыткам убраться отсюда к черту. По минимуму им могли встретиться неуклюжие и нерасторопные мутанты, которых можно будет попросту проигнорировать и лавировать мимо них, вовремя уклоняясь от их атак. А по максимуму — толпа зараженных и потерявших рассудок наемников, которые могли принять их обоих за потенциальные мишени, и тогда начнется потасовка не хуже, чем они вот недавно наблюдали.

В таких случаях Шкуродер всегда исходил из наихудшего варианта развития событий, чтобы потом уже не о чем было говорить в плане "могло быть и хуже". Потому что хуже уже ну никак быть не может больше. Повертев в лапе кольт, лис направился по указанному маршруту. Напарник шел следом, прикрывая тылы и постоянно оглядываясь — возможное нападение со спины никто не отменял, такое тоже могло произойти.

Но все было очень и очень тихо, парни даже начали негодовать, что все так ненатурально происходит. Ну что с них взять? Насмотрелись фантастики всякой, вот им и кажется, что на них из-за каждого угла должны толпы тварей лезть, а они, как главные герои, должны всех перебить и выбраться из этого пекла. В основном им одни трупы и попадались, которые даже не проявляли никаких признаков того, что сейчас вот прямо восстанут из мертвых и завяжется побоище. Увы, не сегодня похоже.

— Как-то странно, тебе не кажется? — спросил Шкуродер.

— Что тебе странным так мерещится то? — ответил вопросом на вопрос Цербер.

— А то, что тут тишь гробовая, поначалу грохот, пальба и прочее, а как мы из склада выбрались, так как будто не было ничего. Вот что странно. Бункер большой, наемники и персонал были на каждом квадратном метре этого места, а такое чувство, будто они заранее в центр сбились и там за пару минут друг друга перекрошили.

Данные выводы даже волка удивили, и он задумался — а почему, действительно, все так быстро стихло? Два упертых найма, им сама удача навстречу пошла вместе с госпожой Фортуной, оградив их от возможных проблем, а они еще и жалуются.

Спустя час.

Наемники стояли около большущей механизированной двери выхода и немного недоумевали. Дверь была закрыта, причем исходя из данных компьютерного терминала, что был встроен в стену рядом с дверью, сама дверь не открывалась после инфицирования всего бункера. Следовательно, отсюда никто не ушел, все приняли бой и пали смертью храбрых.

Ничего не понимая, Цербер подошел к двери и стал ее осматривать.

— Что-то я не догоняю, — подал голос волк, продолжая осмотр. — И как эту хренотень открывать?

Лис же не стал ошиваться около двери, так как он, в отличие от напарника, знал, как эта дверь должна по правилам открываться, и подошел к двери комнаты управления двери.

— Я думал, что ты в курсе как. Ты ж вроде дежурил на входе, если мне память не изменяет.

Хорошо, что электричество не отключилось и все автоматизированные двери были в работоспособном состоянии. Когда лис подошел к двери, та сама открылась и дала проход внутрь. Фенек огляделся и прошел к панели управления, садясь за нее, и сначала стал смотреть на целостность всех приборов.

Волк же, решив, что тыркать дверь и пинать по ней ногой результатов не даст, вошел в ту же комнату, где торчал напарник, и встал у стены, достав сигарету и закурив. В данном районе газа не было, даже остаточных частиц, поэтому волк и снял противогаз.

— Жрать охота, — выдал волк. — Ты, кстати, сам-то умеешь этой всей мишурой электронной пользоваться? Если нет, давай я просто ее взломаю.

— Не надо ничего взламывать, — возразил Шкуродер. — Доломаешь все окончательно, замуруешь нас тут и все. Потерпи пару минут.

Лис не стал обращать внимания на то, что волк опять стал жаловаться на еду, точнее на то, что он нихрена не ел. Это было уже в пределах нормы, что тот постоянно жаловался по этому поводу. Запустив операционную систему и включив управление дверью, он услышал требование компьютера, которое тот озвучил через репродуктор.

— Введите мастер-код для доступа к двери!

Немного подумав, лис достал свой КПК и включил его. Порыскав немного, он зашел в папку журнала и стал искать нужный код в подпунктах. Вскоре мастер-код отыскался и лис набрал его на клавиатуре панели управления. Пока компьютерная система обрабатывала введенный код, лис откинулся на стуле и залип в потолок.

— Вот же дилемма. То, что дверь бронированная, это с одной стороны хорошо — никто не проникнет внутрь и не взорвет никакими способами, — но и плохо — так же взорвать ее, чтобы выйти, нельзя.

— К чему ты это сказал? — поинтересовался волк, затягиваясь сигаретой.

— А к тому, что будь у меня гранатомет при себе, я бы не стал тут копаться среди всего этого, а просто жахнул по двери от души и все тут.

Поняв что к чему, волк посмеялся, чуть сигарету не уронив на пол. Система дала разрешение на доступ к управлению дверью вручную, и фенек занялся разблокировкой двери и ее открытием. Лучше делать все самостоятельно, не всегда все можно доверить электронике. Из шумов в помещении были тихие щелчки клавиш и выдохи волка, ибо тот курил и слегка шумно выпускал табачный дым из пасти.

Вскоре послышался легкий писк, а в коридоре стала открываться дверь. На волю, к свободе из этого проклятого места. Лис посмотрел через бронестекло на то, как створки двери расходятся в стороны, подхватил кольт с панели, что положил лис туда, и вышел в коридор.

— Все, валим отсюда к чертовой матери! — воскликнул волк, чуть ли пулей не вылетая следом.

Даже лис быстро направился к выходу, надоело ему торчать в этом подземном аду. Быстро вбежав вверх по транспортной дороге, по которой обычно спускались вниз грузовики с поставками, они выскочили в следующие такие же двери и оказались на улице.

Наконец-то, спустя столько времени, они увидели ночное небо и звезды, увидели живые деревья, а не те искусственные насаждения, что были в некоторых кабинетах. Вековые дубы и сосны величественно раскинули свои щедро обросшие зеленью ветки в стороны, приятно издавая легкий шум от порывов ветра. Идиллию природы нарушил мат волка.

— Еба… это еще что за херня? — после он тыркнул напарника под бок, показывая на причину своих ругательств.

Посмотрев в ту сторону, куда указывал волк, лис чуть в ступор не впал. Повсюду лежали мертвые тела неких военных, точнее это было похоже на спецназ. Только они отличались тем, что имели куда более чудовищные смертельные раны. Кто-то лежал без лапы, оторванной в районе предплечья, причем оторвана та была так, словно ее перекрутили для начала, а после резко рванули на себя. У некоторых была обрублена голова, под разными углами, причем следы явно не технической природы. Тут было нечто естественным.

Непонятно? Поясняем. Раны были нанесены не холодным оружием, а чьими-то когтями, и, причем, острющими, раз так точечно и без видимых проблем можно было рубить конечности. Лис присел перед одним более-менее целым трупом и стал его осматривать.

Яркие лучи солнца спрятались за пеленой туч, которые возглавили небеса во главе с луной. Погода обещала разгуляться не на шутку, это было видно по отдаленным вспышкам молний и последующими гулкими раскатами грома.

Юный маг Материи Молнии, лис-фенек Макс Курд, сидел на подоконнике и смотрел вдаль на возвышающееся здание Магической Академии. В Антарии было много и других интересных мест, но фенека больше привлекало именно это здание. Оно величаво стояло посреди других построек, как бы указывая на то, что оно имеет куда более значительное предназначение. Ну за исключением Дворца Совета.

Дворец Совета являлся сердцем Островов, именно там осуществлялось руководство и правление всеми структурами и деятельностью в мире. Великие магистры и советники издавали законы, вводили нерушимые правила, а верные многочисленные стражники поддерживали контроль во всем Дворце и прилежащих территориях. Но даже и так на Островах царил мир и порядок.

Посидев еще немного на месте, Макс соскочил с подоконника и оглядел свою комнату. Творческий беспорядок. Да, хоть фенек и являлся членом одной из всех уважаемых семей магов, личная анархия преобладала в его комнате с размахом. Уборки эта комната, наверное, не видела со времен его вступления в 16-летний возраст. Возраст, когда в его семье детям позволялось вести самостоятельную жизнь без опекунства и наблюдения родителей. До 16 лет родители и старшие родственники постоянно посматривали что творят их подрастающие продолжители рода, часто поправляли их во время различных деяний, дабы показать как правильно и лучше. А как исполнялся должный возраст - все, плен наблюдения снимался, дети самостоятельно делали что им заблагорассудится. В разумных пределах, конечно же.

Ничего нового не увидев в своей комнате, лис решил пройтись по дворцу. А проходиться было где - дворец семейства был огромен, все же с каждым годом он расширялся, что-то добавлялось, что-то изменялось. Это здание стоит уже более трехсот лет, в нем выросло и воспиталось не одно поколение Курд. Но не станем углубляться в подробности.

Выйдя в коридор, освещаемый свечами на люстрах, Макс не спеша пошел по длинному ковру, который был постелен в каждом коридоре по полу, попутно осматривая портреты и картины. Он их видел сотню раз, но все же его взгляд невольно приковывался к ним. Портреты предков и тех, кто живет сейчас, различные живописные картины природы и архитектуры - в его семействе художники не переводились. Вон, его сестра Рэйчил тоже увлекалась художеством, некоторые портреты были ее. Она и Макса изобразила, к портрету которого и подошел фенек, останавливаясь чтобы еще раз взглянуть на себя.

Этот портрет был нарисован полгода назад, зимой. Фенек сидел на стуле в гостиной, разместив лапы на подлокотниках, одну ногу держал полусогнутой и голенью упирался в колено, тем самым как бы удерживая ее на весу. Он был одет в один из парадных нарядов. Длинный сине-черный плащ со звездами на воротнике, белая майка, перчатки с узорами молнии, брюки черного цвета. На шее висел серебряный медальон в виде скрещенных молний и буквой "К" посередине. Морда фенека ничего не выражала, он почему-то постоянно держал выражение морды безразличным. Нет, характер таким же у него не был, просто ему так нравилось. Хотя порой лис нездорово так улыбался, что в большей степени раздражало многих, заставляло нервничать, а Макс от этого веселился, но продолжал бесить окружающих.

Оторвавшись от портрета, лис пошел дальше. Чем себя занять перед сном он не знал, потому просто ошивался по коридорам, порой заглядывая в гостиные и прочие комнаты, но только не в комнаты, где спали родственники. Брата лучше не будить - опять подзатыльники начнет раздавать, к сестрам тоже. Рейчил орать начнет и посохом еще отдубасит, а Катрин могла и похлеще - ментальной силой оттянуть фенека за милую душу и, чего хуже, шарахнуть об стену или кинуть чего. Не сильно конечно, но для профилактики, чтобы не заглядывал почем зря когда еще спать подготавливались. Мать лучше тоже не тревожить - в последнее время у нее столько проблем накопилось на работе в Совете, что никогда не знаешь какая она в определенный промежуток времени. А отец... ну с ним толком никаких проблем не было. Но все равно Макс никого тревожить не собирался.

Пройдя на один из большущих балконов, Макс оперся о парапет и стал просто смотреть на луну, которая еле проглядывала из-за туч, на улице накрапывал мелкий дождь. Его мысли были заняты тем, что ему пора бы начать реализовать свою жизнь. Он так мог и до старости просиживаться в дворце. Как то ему предложили работу в Совете, но лис деликатно отказался. Хоть это была и честь - стать одним из стражников великого Дворца, но лис думал по иному. Это как клеймо на всю жизнь - быть стражником. Никакого подъема в профессии так сказать, ничего нового, а стоять у ворот Дворца по десять часов в сутки ему не хотелось. Этак и к месту прирасти можно и мхом покрыться. Нет, нужно было нечто иное.

Макса постоянно влекло на приключения, хотелось разнообразия в своей жизни. А на Островах тут так таковых приключений не найти. И его осенила мысль. Раз он взрослый и его ничто не могло держать дома принудительно, он мог отправиться на Поверхность. Так сказать, спуститься с небес на землю. Он был наслышан достаточно хорошо, что там полнейшая анархия и в основном все живут по закону "Кто сильнее - тот и прав". Это лиса не пугало вовсе. Если надо, то прибить сможет - не зря его папаша гонял на тренировки, подготавливал и делал из Макса воина.

— Макс, ты чего не спишь? - окликнул Макса некто позади.

Лис обернулся. Это был его отец, Альберт Курд. Высокий черный лис-фенек, только уши белые. Макс чуть пожал плечами, хотя он и мог бы сказать, да только слова никак не шли. Но старший лис и так все понимал. Подойдя ближе и встав рядом, Альберт тоже стал смотреть в небо.

— Я знаю о чем ты думаешь, сын, - начал Альберт, не отрывая взгляда с неба. - Я сам в твоем возрасте постоянно задумывался - а не уйти ли мне в самовольную жизнь и не начать жить как хочется? Я хотел, я мог. Но не ушел.

— Почему же? - спросил Макс.

Альберт почесал за ухом, думая. Нет, не думая почему - он параллельно думал о своих делах и тому подобное.

— Мать твоя. Вот поэтому. Я в твои годы уже с ней отношения завел, у нас все было серьезно. Лишь из-за нее я не ушел, а остался с ней, - немного еще подумав, лис продолжил. - А у тебя есть полная свобода. Если ты хочешь отправиться в странствия, то я тебя даже в этом поддерживаю. Я не осуществил свои замыслы, но и тебе не запрещаю осуществить свои.

Тут Макс задумался. Все-таки папа у него был тоже с приветом в этом смысле. А фенек все думал, что его отец такой же как и все - со своими стереотипами, мол он рожден для того чтобы стать воином Парящих Островов, воевать с идеологическими противниками - с воинами Подземья. Хотя отец и так считал всех из Подземья настоящим отребьем, которые погрязли в своих машинах. "Скоро сами обрастут этим металлом и электронными примочками, ничего живого не останется" - так он говорил. Альберт, как и все здравомыслящие жители Парящих Островов, считали жителей Подземного мира врагами. Да и те имели взаимные отношения с островитянами.

— Ну я вообще-то думал о подобном. Хотелось посмотреть какая жизнь идет на Поверхности. А то все рассказы да рассказы, - ответил Макс. - Я понимаю, что жизнь среди анархистов не сахарная, но мне хочется. Хочется наконец-то выбраться от спокойной и тихой жизни. Я себя ощущаю как овощ какой-то.

Старший лис посмотрел на сына и, чуть улыбнувшись, потрепал его по ушам. Он был горд за своего сына, что тот не побоялся высказать свои взгляды и желания жизни, что тот смело высказал как ему живется и не побоялся. А чего тому бояться? Не убьет никто за такое, не принято это.

— Понимаю, прекрасно понимаю. Ну, что я тебе могу сказать - отправляйся смело. Хоть сейчас. Если ты готов конечно.

Макс тут же закивал. Он уже который месяц думает об этом, строил планы и прочее. На самом же деле он просто казался таким тихим и спокойным парнем, который просто так ни на кого лапу не поднимет. Но как же все ошибались. Внутри лиса сидел какой-то маньяк, который рвался наружу, рвался в бой. Ему хотелось риска, экстрима и опасностей. Хотелось настоящих приключений с боями и перестрелками. Да-да, лис и про огнестрельное оружие имел знания. Порой случались вторжения на территорию Островов со стороны подземцев и от них оставалось их оружие и снаряжение. Макс иногда умудрялся увидеть эти вещи, потому и знал. Теоретически, в лапы никогда не брал еще.

— Хорошо. Тогда собирайся. Я дойду с тобой до портала, а дальше уже сам. Ах да, чуть не забыл, - спохватился Альберт, выходя с Максом с балкона. - Само собой тебе там надо будет на что-то жить, так что я тебе с этим помогу. Когда пойдем, я тебе кое-что передам.

Макс малость удивился, но не настолько, чтобы вдаваться в вопросы и трясти отца по этому поводу. Вот свое существование Макс сильно не продумывал, ведь деньги на жизнь там тоже нужны. Здесь расплачивались иной валютой, не той что была распространена на Поверхности и Подземье. Но раз отец сказал что поможет, то сомневаться не было смысла.

Войдя в свою комнату, Макс стал потрошить шкаф в поисках вещей, которые будут удобными и не будут вызывать лишнего внимания к его персоне. То есть нужно было одеться неброско, чтобы буквально сливаться с контингентом Поверхности, ввести в заблуждение, мол он тоже с Поверхности. Сначала первой вещью был извлечен из шкафа плащ. Черный из плотной кожи, удобный в ношении и с множеством карманов. В таком было тепло в холодное время, но и не жарко, если погода была теплой. Множество карманов позволяло переносить всякие мелкие вещи. Да и внешний вид придавал солидности. Так, что дальше... Темно-синие штаны, которые Макс умудрился перешить, чем сделал их куда более похожими на те, которые обычно носят на Поверхности. Изначально на них были всякие пентаграммы и узоры, но фенек так расстарался, что все изображения были устранены, а они выглядели и так прилично, никаких следов лишних швов и заплаток. Короче говоря, сделал обычные штаны. Перчатки. Хоть что-то было тем, что не пришлось кромсать и менять. Даже на Островах делали полуперчатки, чему фенек уделил внимание. Наголенники тоже пришлись впору. Обувь тот в основном не носил, наголенники ее заменяли и так тоже было удобно. Ну майка тоже была стандартной, ничего особого.

Вроде бы все. Осталось только подумать о вооружении, ибо в мир анархии отправляться без средств самообороны безрассудно. Закрыв шкаф с одеждой и одевшись в то, что лис выбрал, тот подошел к соседнему шкафу, открывая его. Вот тут было чем разгуляться. Различные кинжалы, лук со стрелами, арбалет и его именной магический меч. Конечно, такой арсенал с собой тащить не стоило, да и как было упомянуто, сильно выделяться нельзя, а значит и взять нужно что-то, что не вызовет никаких подозрений. Немного подумав, лис взял два кинжала, которые толком не отличались от боевых ножей. Сунув их за пояс, лис затянул ремень на штанах потуже и посмотрелся в зеркало. Все было в порядке.

Выйдя из комнаты и оглядевшись, лис пошел в сторону лестницы на первый этаж. Судя по отдаленным голосам, отец поднял все семейство на ноги, дабы проводить Макса и чтобы все смогли попрощаться. Подойдя к лестнице, Макс стал спускаться, попутно смотря на всех собравшихся внизу. Не было только братьев-синхронов, но они были еще младенцами, по полтора года каждому. Они сейчас мирно спали в своих кроватках. Спустившись ко всем, он заметил, что все смотрят на него так, как будто он уходит навсегда.

— Макс, надеюсь что с тобой все будет хорошо. Ты сам знаешь, что мы все тебя любим, но мы не имеем права ограничивать твои взгляды и желания, - проговорила мать, чуть улыбаясь. - Ты уже взрослый и вправе сам строить свою судьбу как считаешь нужным.

Фенек улыбнулся матери и обнял ее. Аманда погладила сына по спине и после отпустила. Карлос подошел к брату и слегка ткнул его кулаком в плечо.

— Уж не думал, что мой младший братец настолько повзрослеет, что будет готов вырваться из семейного гнезда на поиски себя и своей жизни. Удачи тебе на Поверхности. Уверен, что ты не пожалеешь о своем решении.

Улыбнувшись брату, Макс пожал ему протянутую лапу и после они тоже обнялись, похлопав друг друга по спине. Сестры Макса, феньки Катрин и Рейчил, тоже обе обняли брата и в один голос проговорили.

— Уходит наш братишка от нас, - после добавила следом Рейчил. - Ты уж навещай нас, если будет время. И не вздумай забывать, а то я приду к тебе и устрою тебе трепку.

Хихикнув, Макс отлип от сестер и посмотрел на всех. Он был рад, что все понимали его и никто не пытался его задержать. Фенек был очень счастлив, что у него такая семья, но все же он твердо решил что стоит двигаться дальше, что нужно устраивать свою жизнь, ведь никто ее за него не построит.

— Спасибо вам всем за понимание. Я очень это ценю, - ответил на все слова лис. - Я не забуду вас, не имею на то права. Вы мне хоть пишите, если что. Магические письма, думаю, на Поверхности не запрещены, так что так поддерживать хоть какую-то связь мы сможем.

Все покивали, давая понять что при удобном случае они будут писать. Альберт положил лапу на плечо сына и тот повернул голову к нему.

— Пора, сын мой, - с этими словами лис повел сына на выход.

На этой ноте оба лиса покинули дворец и направились в сторону портала, который и переместит Макса на Поверхность. Накинув капюшоны от дождя, они оба шли по тротуару по сокращенным путям. Шли молча, но вскоре Альберт, оглядевшись и удостоверившись, что никого рядом нет, достал из кармана автоматический пистолет Glock 18C Silenced, пару магазинов и перетянутую резинкой пачку денег, которыми можно было расплачиваться на Поверхности. На Островах они не имели никакой ценности.

— Вот, возьми. Я особо не знаю что это за вещи, но я как знал что они пригодятся, когда снимал с трупов врагов трофеи. Это... - лис передал сыну пистолет с магазинами. - Это вроде как их оружие, чем пользуются в обоих мирах. Должно пригодится. А это вроде деньги. Надеюсь что так. Так что без обеспечения ты не останешься.

После Альберт дал еще сыну небольшой мешочек с чем-то звенящим внутри. Он пояснил что это золотые монеты. На всякий случай. Макс прикинул, что если ими расплатиться не получится, то хотя бы они смогут хорошо оцениться местными перекупщиками и их можно будет сдать за приличные местные деньги. Да и Альберт имел такую же мысль. Семейство с этого не обеднеет, на самом деле семейство Курд было довольно богатым, раз могло позволять себе множество роскоши.

Далее они уже чуть ускорили шаг, собираясь добраться до портала как можно быстрее, ибо терять времени было нельзя. По пути иногда попадались жители, которые здоровались с ними, ведь знали их. Те отвечали тем же и вскоре они дошли до портала. Доблестная стража портала ходила по сторонам, четверо стояли у портала с магическими мечами, охраняя вход. Подойдя к охране, лисы остановились. Альберт пояснил ситуацию начальнику охраны и тот дал добро на проход. Может из уважения пропускает, может понял всю суть, а может все вместе взятое. В общем, проход был открыт и Макс мог спокойно пройти. Напоследок обнявшись, Альберт пожелал Максу удачи в новом мире и благополучного устройства на месте. Попрощавшись с отцом, фенек шагнул в портал и исчез.

— У него будет великое будущее, - проговорил Альберт, разворачиваясь и уходя домой.

Перемещение через портал, скажем так, было ничем не примечательным. Несколько секунд в сплошной темноте, а затем фенек вышел из портала, но уже на Поверхности. Здесь тоже стояли магические стражники, охраняя вход. Они были каким-то образом взаимосвязаны с охраной на Островах, потому были в курсе, что через портал прибудет один из Курдов. Встретив его, они пояснили вкратце что происходит на Поверхности и пожелали счастливой дороги.

Отойдя от портала уже в город, лис стал осматриваться. Судя по небольшой разрухе, тут происходила какая-то битва, причем серьезная. Подробностей фенек не знал, само собой, да и ему не очень-то было интересно.

Хм, стоит наверное посмотреть на местный анархичный контингент. Может что узнаю - подумал лис, прикидывая куда можно отправиться для исполнения замысла.

Такое место показалось через пару километров, пройденных по тротуару вдоль высоких жилых зданий и мелких бутиков. Обычный бар, в котором, как правило, собирались не какие-то сосунки, которые могут тупо пропустить пару стаканов пива и уйти восвояси, шатаясь от легкого опьянения. Тут были настоящие отморозки и убийцы, киллеры по найму и просто любители помахать оружием.

Войдя внутрь, фенька охватил запах сигарет и алкоголя, который бесконечно витал в таких заведениях и, казалось бы, никогда не пропадал. Никто толком не обратил внимания на вошедшего, но и Максу оттого стало легче. Меньше привлечения к своей персоне взглядов и все будет в порядке. Усевшись за барной стойкой, лис тут же стал первоначально смотреть что ему выпить для порядка. Если уж пришел в бар, то естественно стоит что-то заказать, иначе будет как-то подозрительно.

Бармен, молодой койот 25 лет, вопросительно посмотрел на фенека, который тщательно рассматривал местное пойло. Выбор был разнообразен, начиная от безалкогольного пива и заканчивая дорогим коньяком и абсентом. Лис был в замешательстве, ведь он не знал градусы конкретных напитков и после обратился к бармену.

— Я толком в алкоголе не разбираюсь. Налейте что-нибудь легкое, отчего голову не снесет, но чтобы было приятно на вкус. - пояснил свой заказ Макс.

Койот понимающе кивнул и достал с одного из стеллажей бутылку с ликером. Градус слабенький, зато сливочно-шоколадный вкус был обеспечен. Налив в стопку и оставив бутылку, койот поинтересовался что лис хочет к ликеру из закусок. Ну само собой мясного и прочего к ликеру не подавалось. Шоколад или те же конфеты могли хорошо сойти за закуску, что фенек и попросил. Бармен услужливо поставил рядом блюдце с белым шоколадом и занялся своими делами.

Макс сначала присмотрелся к тому, что было налито в стопке. Пахло действительно сливками, но все же спирт малость тоже отдавался, но не сильно. Выпив первую стопку, лис чуть поморщился от привкуса спирта, который тут же перетек в глотку, начав слегка пощипывать. Но дальше вкус переменился и стал тем, какой состав имел ликер, то есть переменялся вкус сливок и шоколада. Но лису понравилось. Закинув в пасть дольку шоколада, Макс стал его рассасывать - вечная привычка так делать. Не жевать быстро и тщательно, а просто рассасывать, позволяя шоколаду таять. Так вкус продлевался, да и сами вкусовые ощущения были иными.

Так, в плане того что пить лис определился. Осталось только малость понаблюдать за местными, послушать о чем те говорят, дабы понять всю ситуацию в целом. А в баре толком то никого не было. Пара из кота и волчицы, некая группа из четырех фуррей в одинаковой одежке, которые рьяно что-то обсуждали, обмениваясь фразами и жестами, ну и еще пара-тройка одиноких посетителей, которые были один на один со стаканом или бутылкой.

— Да я тебе говорю дело выгорит, - горланил один из сидящих в компании. - Только фарцовые стволы надыбать, да охране забашлять, а там все будет ваще ништяк.

Бандосы, только они обладают таким жаргоном в диалогах и просто в своем словарном запасе. Да только фенек не слышал еще таких речей, а это он еще мата не слышал. Хотя не, вон, понеслось.

— Да блин, этим только дай на лапу - начнут трясти как липу, - встрял другой, снежный барс. - Забашлять... знать надо еще кому бабло давать, чтобы точно все прокатило. Башляловки не хватит, так сами без лавэ останемся.

Не стесняются такими вещами распространяться, хотя для них тут никто особо не представлял подозрений, если только...

— Эээ, слышь ты! - крикнул еще один Максу. - Ты чего свои слухала расправил? Че, любопытство сыграло!?

Макс догадался, что это было адресовано ему, только вот ему стало интересно одно. Как они поняли что он их слушает, когда он не смотрел в их сторону? Но это было понятно по его стоящим торчком ушам - так постоянно происходило, когда он внимательно прислушивался. Рядом на стойку хлопнула лапа того кричащего, а тот же стал дальше вопить в ухо лиса.

— Тебя что, рыло, не учили что подслушивать чужой базар неприлично и уж точно не сулит ничего хорошего?

Фенек долго терпел. Он никому не позволял относиться к себе как к какому-то быдлу, и уж тем более хамить таким тоном. Резкое движение лапой - и бар стал оглашаться диким воем боли пса. А что случилось? Ничего особого, просто фенек воткнул кинжал в кисть лапы агрессора, той самой, которой пес хлопнул по стойке и не убирал. Воткнул неслабо, нож прошел через кисть и еще углубился в дерево. Добрые семь сантиметров кинжала вошли в стойку, а от кисти до рукояти оставалось около пяти сантиметров. Кровь текла шустро, а фенек, будто бы ничего и не произошло, выпил еще одну стопку ликера. Бармен никак на то не отреагировал, даже не шуганулся - такое он видел не в первый раз.

— А теперь продолжим нашу интересную беседу. - проговорил лис, вставая со стула и резко повернув морду пса лапой к себе. - А теперь поясни, с чего ты взял что я ваш "базар" подслушивал?

— Сволочь!!! Угребок несчастный!!! Урою, падла!!! - ругался пес.

"Коллеги" пса уже подскочили с мест, но старший осадил всех на месте, ибо не стоило пока что рваться в потасовку и начинать побоище. Пес выл, Макс был на взводе, банда была придержана их паханом, который вышел чуть вперед. Это был неплохо так слаженный волк. Тот махнул лапой и все сели на места, ну кроме пса - тот до сих пор был пришпилен лапой к стойке кинжалом, который фенек не торопился вытаскивать. Пусть постоит и подумает. Пес бы и сам вытащил, да только болевой шок не позволял. Видимо, никто ему еще не втыкал в лапу острым предметом.

— Так ты утверждаешь, что не слушал что мы тут обобщали меж собой? - спросил волк у лиса.

Усмехнувшись, Макс выдернул кинжал из кисти пса и пихнул его в сторону своих дружков. Те само собой его подхватили и усадили на стул. Пес тихо выл от боли и прижимал проколотую лапу к груди, пережимая дыру другой лапой и отзываясь нелестными словами в адрес фенека.

— Мне ваш разговор даром не сдался. Живем в мире бандитизма и прочего, ваш разговор мне до лампочки. Наслушался уже достаточно за свое время, меня ничего не удивляет. Тем более ваш "коллега" горланит на весь бар, слышно наверное за дверьми бара, - ответил лис.

Немного подумав, волк лишь слегка хмыкнул. Обоснование его устроило, по крайней мере тот не стал лезть на рожон. Макс и не боялся этой шпаны. Ну заняла бы трепка этих ребят пару-тройку минут, после пришлось вытаскивать каждого вперед ногами. Фенек не сомневался в своих силах - тренировки по особой схеме не пропадали даром.

— Видно, что ты тертый пацан. Ну звиняй за беспокойство, - ответил волк.

— Э, а я че? Он мне лапу проткнул! - высказался пес

Волк подошел к своему подопечному и всыпал хорошую оплеуху по морде. Лис даже в своих малых познаниях анархичного мира и так понимал что встревать в разговор старшого и третьего лица себе дороже.

— А ты завали свое хлебало! Нажрался как подзаборная свинья и нарываешься! А пацан все правильно провернул, - после волк посмотрел на лиса, который вытирал кинжал о плащ. - Надеюсь, конфликт исчерпан?

Лис кивнул, после те пожали друг другу лапы и расселись обратно на свои места. Налив себе еще ликера, лис не закусывая выпил, но не спеша, мелкими глотками. Так он лучше прочувствовал вкус. Он не боялся за свою шкуру, ибо знал что при случае атаки защита Материи Молнии отразит атаку со спины, а у фенека хватит времени среагировать и контратаковать. Но ничего не происходило. Пес получил еще один удар по морде от старшего в группе - в качестве профилактики - и после все улеглось. Братки посидели еще немного и стали расходиться.

Макс же решил еще немного поторчать в баре. Атмосфера его устраивала, бар был сам по себе неплохой. Тем более ему некуда было торопиться. Сейчас лис размышлял о том, что стоит установить некоторые контакты и связи, завести знакомых. Только где таких искать? К тому же лис учитывал некоторые критерии, которые неизменно должны были присутствовать в тех, с кем лис может пойти на контакт.

Во-первых - доверие. Доверие всегда являлось основным залогом длительных дружественных отношений. Если, так скажем, компаньоны доверяют друг другу свою жизнь, то эти персоны будут очень долгое время поддерживать дружбу между собой.

Во-вторых - нормальный, ну или хотя бы приемлемый, характер. Фенек терпеть не мог всяких выскочек, выпендрежников и прочих. Он считал таких детьми, которые якобы не вышли еще из того возраста и стараются всячески привлечь к себе внимание и быть выше других. Из этого еще исходил третий критерий - равенство.

Ну и в-четвертых - общительность. Зачем иметь такого друга, который только и думает что о работе и не уделяет время простому диалог? Ведь всегда можно найти тему для разговора, которую можно превратить чуть ли не в целую дискуссию, которая будет интересна.

Размышления Макса прервал некто присевший рядом. Это был шакал, которого лис заприметил еще когда вошел в бар. Тот до сей поры сидел в отдаленном углу с бутылкой бренди и помаленьку выпивал. Но сейчас по этому индивидууму не скажешь, что он пьян. Запах шел, да, но тот был в большей доле трезвым.

— Неплохой метод ведения разговора, - начал шакал, смотря на стеллажи с алкоголем. - Сначала ножом в лапу, потом уже словесный способ решения конфликта.

Вот вам и наблюдатель со стороны. Но судя по тону его слов, его даже малость позабавила та ситуация, которая возникла между псом и фенеком. Макс же в свою очередь ничего забавного в том не видел, просто усмирил малость буйного фурря.

— А тебе-то какое дело как я общаюсь с подобными личностями? И что тебе от меня надо? - спросил фенек, повернув голову к собеседнику, которого фенек как бы и не ждал.

Шакал же никак не отреагировал, что лис сходу начал разговор на "ты", что он говорил подобным тоном. Налив в свой бокал бренди, который он прихватил с собой со своего столика, он выпил и ответил.

— Не кипятись, парень. Видно, что ты предпочитаешь больше дела вести, чем языком чесать почем зря. А что мне надо... ну, в общем мне нужна твоя помощь в одном дельце. Я давно подыскивал подобного кадра, как ты.

От вышесказанного фенек даже малость опешил, если так можно выразиться. Подыскивал он. Но лис решил все же посмотреть что тот может предложить. А шакал, заметив что лис ожидает продолжения, подробностей, не затянул с дальнейшим.

— Короче, перехожу сразу к сути. По тебе видно, что ты явно не местный. Либо ты с северной части материка, либо вообще с Парящих Островов. И видно, что тебе нужна работенка, чтобы хоть как-то начать нормально существовать в этом месте. Поверхность, знаешь ли, не место для прогулок. Зазеваешься - прибьют и не спросят кто таков.

Макс усваивал в голове все услышанное, как никак, а все же информация. Собеседник же продолжал.

— Я могу предложить тебе работу в моей корпорации. Сначала поделаешь несколько малозначительных поручений, я посмотрю как ты справляешься, если ты будешь все грамотно исполнять - будешь получать более ответственные задачи. Не боись, деньгами и ресурсами не обижу, коллектив хороший, новичков не притирают.

— Я и сам могу кого хочешь притереть. Уж не молокосос какой-то, в морду дать могу, - возразил фенек.

— Заметно, по тому псу было понятно, что ты парень не промах, в обиду не даешься. В общем, держи, - шакал дал лису свою визитку. - Надумаешь если поработать, позвонишь по этому номеру. Я тебе тут же дам поручение.

Взяв визитку, лис рассмотрел ее. Ничего особого, пластиковая карточка с номером и именем, Николас Фауст. Шакал же расплатился с барменом за свою бутылку бренди и встал со стула. После он слегка хлопнул по плечу лиса.

— Только с раздумьями не затягивай, сам понимаешь что работа в корпорации с неба не падает. Бывай.

И собеседник лиса покинул заведение. Макс снова задумался. С чего бы это вдруг неизвестному ему фуррю приспичило подсаживаться рядом, заводить разговор и к тому же предлагать работу в корпорации? Обычно к чужакам, особенно в анархичном мире, относятся как минимум с осторожностью, если не с подозрительностью. А тут спокойно сел, поговорил, сунул визитку и умотал по своим делам. И даже не побоялся. А вдруг фенек психически не здоровый? Вдруг взял бы свой кинжал и тоже воткнул, только не в лапу, а уже в голову?

Не, лис сам то был нормальным, просто его удивила такая беспечность Николаса. Ну да ладно, время подумать есть. Только вот как с ним связаться? Номер то есть, да толку то от него тому, кто толком о технологиях не знает. Надо начать изучать все и вся, да побыстрее, иначе будет похож на отсталого. Хотя как сказать кто еще отсталый. Каждый силен в разных сферах знаний, а Поверхность, как понимал Макс, это такая середина между Островами и Подземьем. Тут можно встретить кого угодно и можно точно сказать что тот будет знать ровно столько же сколько и Макс, только в другом направлении. Вот фенек к примеру знает в совершенстве историю своего мира, обладает превосходными навыками рукопашного боя с применением молнии, легко приспосабливается к любой обстановке. Каждый обладает своим набором умений и знаний, так что если фенек не знает ничего толком о технологическом прогрессе, то тут ничего постыдного нет. Рожденному в магии знать о технологиях невозможно. Но хотя это как посмотреть еще.

Прикинув, Макс решил что стоит все же распределять равные доли знаний на магическую и технологическую. То есть, проникаться знаниями и умениями в области высоких технологий, но и не забывать свою истинную природу мага. Семья бы тоже согласилась с его решением. Если жить в разнообразном мире, то и знать стоит ровно столько, сколько пригодится для выживания. Допив свой ликер, Макс решил что все же стоит зайти в несколько магазинов электроники и присмотреть что-нибудь для связи. Но первым делом там же попросить вкратце пояснить как пользоваться тем или иным аппаратом. Койот заметил, что фенек уже прикончил свою бутылку ликера, но ничего не сказал. И правильно, потому что фенек его опередил.

— Сколько с меня? - спросил лис.

— Двадцать семь баксов, - ответил койот, протирая стакан.

Ну оно и логично, поллитровая бутылка ликера стоила двадцать пять баксов, а шоколад два. Вот и получилась такая сумма. Лис полез в карман и достал оттуда перетянутую пачку купюр, которые отдал ему отец. Все банкноты были номиналом в сотню. Пересчитав, лис понял, что у него в распоряжении пять тысяч. Но это мало. Для кого-то может это целое состояние, но не для лиса. Сейчас деньги нужно тратить рационально. Положив сотню на стойку, лис пояснил что мелких купюр у него нет. Койот понимающе кивнул и отсчитал сдачу, вручив ее лису.

— Спасибо. Вы, кстати, не знаете где тут можно переночевать? А то я в вашем городке недавно, вообще ничего не знаю.

Ну тут лис конечно подошел с минимализмом - городок. Он был в огроменном городе, который обходить кругом дня три-четыре нужно, а то и больше. Бармен на этот самый минимализм никаких уточнений не привел, просто дал ответ посетителю.

— Как выйдете из бара, тут же налево идите. Там на четвертом повороте направо. А вдали увидите арт-отель "Космополит", там не ошибетесь - неоновая вывеска с названием сразу в глаза бросится.

Поблагодарив бармена за наводку, лис встал и вышел на улицу. Ночной город ярко сиял огнями фонарных столбов, разноцветных вывесок и рекламных щитов, так что темно тут, казалось бы, никогда не бывало. Но оно и хорошо, ориентироваться на месте лучше. Повернув налево, лис пошел по тротуару, смотря порой на правую сторону чтобы не пропустить четвертый поворот и на нем свернуть к арт-отелю. По пути попадались различные жители города. Фурри, порой люди, лис даже удивлялся. Он в своей жизни никогда людей не видел и смотрел на них с некой пораженностью - что это за существа такие? Порой даже киборги попадались, тут лис вообще выпадал в осадок. Хотя выпадал не от удивления, а от того, что видит на Поверхности подобия идеологических противников Парящих Островов, ведь Подземье далеко ушло в технологиях и киборги для них сейчас обыденное дело. Но лис никак не реагировал, дабы не насылать на себя подозрительные и осторожные взгляды. Да и проблем наживать не хотелось.

Дойдя до четвертого поворота, лис свернул на нем и в действительности заметил вдали горящую голубоватым светом вывеску арт-отеля. Прибодрившись, лис зашагал к нему, попутно поглядывая по сторонам. Его даже малость удивляло, что вокруг все было мирно и спокойно, не таким он себе представлял мир анархии. По его представлению тут должны были происходить стычки различных формирований, группировок, организаций, противоборствующих между собой. Но такого маг пока не замечал. А все почему? Потому что лис пока что был в более культурном районе Полиса, оттого все побоища и кровопролития тут были сведены к нулю.

Добравшись до арт-отеля, лис не раздумывая и не тратя времени на рассматривание здания снаружи вошел внутрь. Хоть внутри и было довольно красиво, лис так же не заострял на то внимания и подошел к ресепшену. За ним стояла черная лайка, которая что-то поспешно писала в журнале. Заметив подошедшего лиса, она тут же отвлеклась от работы и с улыбкой поприветствовала его.

— Добро пожаловать в арт-отель "Космополит". Если вам необходим номер, ознакомьтесь с расценками, - после девушка показала лису прайс-лист.

Макс посмотрел на этот прайс-лист, смотря сколько какой номер стоит и на какие временные промежутки проживания. Цены были вполне хорошими, даже месяц проживания в люкс-номере не завышал рамки. Всего-то полторы тысячи. Зато включались в стоимость все услуги и прочее. Подумав пару секунд, лис обратился к девушке, попутно заполняя бланк с его личными данными для регистрации.

— Люкс-номер на месяц. И еще - мне тут может кто-нибудь пояснить чем и как пользоваться? Я просто недавно тут, столько нового, даже не понятно.

Лайка улыбнулась и кивнула, забирая оплату за номер и протягивая лису ключ-карту от номера. Тот ее забрал, а лайка ответила.

— Конечно. Сейчас позову вам кого-нибудь. Подождите здесь, - с этими словами лайка ушла за дверь, которая была позади ресепшена.

Ну, подождать так подождать, ничего сложного. Терпение - и все будет как хочется. Через минуту лайка вернулась на свое рабочее место, а к лису подошла серая волчица. Та была одета как и все девушки, работающие в этом отеле - белая блузка, черные брюки и туфли. Этакий официально-деловой стиль, ничего вульгарного и тому подобного. И это правильно, все же не бордель, а приличное заведение.

— Доброй ночи. Пойдемте, я вас провожу до вашего номера и объясню все что вас заинтересует, - с улыбкой проговорила волчица.

Этикет такой у них что ли, улыбаться каждый раз? - подумал лис, направляясь к лифту с волчицей.

Но лису все равно было приятно, что у всех доброжелательное выражение морды, ничего негативного. Пройдя в лифт, лис встал в углу, сложив лапы на груди и опершись спиной об стену. Волчица нажала кнопку седьмого этажа и лифт плавно тронулся, поднимаясь. После она посмотрела на лиса.

— Я так понимаю, вы с Парящих Островов, верно? - спросила девушка.

Лиса это даже удивило. Ну тут то как понятно стало что он оттуда? Он ничего такого не говорил, не давал ясных намеков, да и внешний вид не позволял такого сказать о нем. Но он кивнул.

— Да, я оттуда. А как вы это поняли? - поинтересовался фенек.

Волчица даже слегка посмеялась, но не насмехаясь, а по доброму так.

— Не поймите превратно, просто у нас подобные вещи как объяснить все и показать как что работает у нас просят только пришедшие с Парящих Островов. Видите ли, подземцы и жители Поверхности без объяснений все понимают, все же технологии и там и тут имеются, - волчица тут же поправилась. - Простите, не подумайте ничего такого, я не имею в виду, что Парящие Острова - отсталый мир. У вас там магия, этакое волшебство, а у нас тут все равномерно.

В этот раз лис улыбнулся. Он и не подумал даже, что волчица могла сказать что-то плохое, просто изъяснилась как получилось.

— Ничего страшного, не извиняйтесь, - ответил лис.

Лифт добрался до этажа и с легким звонком оповестил находящихся внутри об этом. Двери тут же открылись и волчица повела лиса в сторону номера. Шли недолго и вскоре они были у двери. Волчица взяла у лиса карту и показала как открывать электронный замок двери. Просто провела картой по щели кардридера и до ушей обоих донесся еле слышимый писк, а после щелчок замка. Дальше дело обыденное - повернуть ручку и дверь открыта. В номере же волчица минут десять объясняла лису как пользоваться тем или иным предметом, оборудованием и прочим. После она пожелала лису приятного времяпрепровождения и ушла.

Маг осмотрелся на месте. Апартаменты люкс класса были хороши. Двуспальная кровать, телевизор на стене, у стены рядом с балконом стол с ноутбуком и прочими мелкими вещами, комод и шкаф для гардероба, тумбочки по бокам кровати, на них стояли светильники, около кровати стоял металло-стеклянный стол, подле стояли два мягких и удобных кресла. Что еще? Декоративные растения по углам, красивые и живописные картины на стенах, широкий балкон, с которого открывался красивый вид на ночной город.

— Видимо, это моя конура до лучшего времени, - пробормотал под нос Макс, подходя к настенному телефону.

Благо что волчица все подробно объяснила как пользоваться всеми бытовыми предметами и как даже просто позвонить лис знал. Достав визитку из кармана жилета, Макс посмотрел на номер и стал набирать его на телефоне. После приложил трубку к уху, слушая монотонные гудки. Николас ответил не сразу, что сначала дало задуматься фенеку - либо аппарат не работает, либо у Николаса нет возможности ответить. Пока лис думал, тот уже ответил.

— Николас Фауст на связи, с кем говорю? - донесся довольно жестковатый голос шакала.

— Макс Курд говорит. Мы сегодня в баре общались, вы мне еще работу предложили. Впрочем, я согласен поработать на вас, - напомнил фенек собеседнику.

— Ааа, тот фенек то. Я знал, что ты заинтересуешься и позвонишь. Работенка все же заманчивая. Ну хорошо, раз ты имеешь должное желание сотрудничества, то я только рад.

Макс лишь усмехнулся. Он тогда еще заметил по глазам шакала, что он горел надеждой на то, чтобы лис согласился посотрудничать, просто тот искусно скрывал это под маской непринужденности, но лис его расколол. Шакал, понимая что лис как и всегда ждет подробностей, продолжил.

— Значит так, завтра утром от тебя потребуется явиться в один из местных баров под названием "Радуга". Там будет встреча двух офицеров военизированной части. Твоя задача - подслушать их разговор, а после того как они начнут расходиться - ликвидировать одного из них. Это кот, так что не ошибешься, в армии котов мало служит, а уж в чине офицера так вообще диковинка. Только сделай это подальше от бара. Выпотроши его от сих до сих, хочется чтобы это выглядело как можно более кроваво. А, и фотографию пришли как доказательство того что ты это сделал. Хотя не, лучше видеозапись сделай.

— Два вопроса: Почему подальше от бара и как я туда доберусь, если я даже толком не знаю где этот бар находится? - поинтересовался Макс, подходя к балкону

Но Николас и этот случай предусмотрел, иначе бы шакал предложил лису что попроще и поближе.

— Отвечаю: Потому что бар принадлежит одной из группировок наемников, а им, как и нам, шумиха лишняя ни к чему. Порешат тебя там еще на месте, не разбираясь. А как доберешься - один из моих наемников довезет тебя до места. Ты только не зевай, запоминай город и прочее. Кстати, ты откуда звонишь то? - невзначай спросил шакал.

— Арт-отель "Космополит". А что?

— Не тупи, Макс. Моему наемнику нужно будет знать откуда тебя забирать завтра. Он тебе заодно передаст кой-какое снаряжение для начала, так что не переживай насчет исполнения убийства - все необходимое будет доставлено. Значит договорились. Завтра в 11 утра он заедет и будет ждать у входа. Не проспи.

После разговор окончился. Лис убрал телефон обратно откуда взял и посмотрел с балкона вниз. Высоковато было, но лис высоты не боялся. Город не торопился гасить свои ночные огни, точнее даже не собирался. Ночная жизнь только начала бурлить во всем городе, молодые и озорные фурри, искатели приключений и прочие любители темного времени суток повысыпали на улицы, гуляя и посещая различные места типа клубов, борделей, баров, круглосуточных ресторанов и прочих мест для развлечений.

Но Макс пока не влился в жизнь Полиса и не был сторонником данного вида времяпрепровождения. Ему сейчас хотелось двух вещей - вымыться и лечь спать. Завтра предстоял забористый денек, первый рабочий день, проверка для обоих. Для Николаса - проверка в надежности и эффективности лиса, для Макса - проверка на свое хладнокровие и психико-моральную устойчивость, ведь он еще никогда в жизни не убивал. А тут еще что Николас запросил - выпотрошить, а не просто завалить. У лиса была идея как подобное можно провернуть. Причем сделать тихо, быстро и... кроваво, как Николас и попросил. Только как он сделает видеозапись - это его интересовало не менее, чем само задание.

Решив, что все нюансы можно обдумать на утро, лис разделся и прошел в ванную комнату. Набрав ванную почти горячей водой, лис улегся в воду, почти скрывая морду под ней, и расслабился. Почти три часа ночи, стоило хорошенько выспаться и встать хотя бы в десять утра, ибо задерживаться не стоило, так как его будут ждать. Вода расслабляла малость уставшие мышцы по всему телу, которые уже малость просили отдыха после всех впечатлений от первого дня, точнее ночи на Поверхности. Но в целом лиса ничего тут сильно не смутило. Вполне обыденный мир со своими замашками и сюрпризами.

Полежанки полежанками, а мыться тоже надо. Найдя гель специально для меха, фенек стал тщательно отмывать свою шкуру после всего. Тут было куда более тесно, если сравнивать с теми ваннами, которые он принимал дома, на Островах. Там ванная была размером с неплохой бассейн, в который стекали теплые чистые воды, поддерживая равный уровень температуры и объем воды. А тут совсем все по иному. Но как и говорилось, фенек легко мог адаптироваться под любые условия существования вплоть до экстремальных.

Отмыв свой мех от частиц грязи и став куда более пристойно выглядеть, лис выбрался из ванной и слил воду, вытираясь большим махровым полотенцем, стараясь не пропустить ни одного участка тела. Он был придирчивым, когда дело доходило до сушки самого себя. Не хотелось чтобы какая-нибудь часть тела была пропущена и после воды, которая сама по себе высохнет, шерсть станет стоять клочками и выглядеть неопрятно.

Вскоре гигиенические процедуры были окончены. Почистив зубы и клыки, лис вернулся обратно в основной зал и забрался в постель, включая телевизор. Ему стало любопытно как эта штука работает. На экране тут же показался какой-то спортивный канал, где показывали чемпионат по хоккею. Лис вопросительно изогнул уши. Он понял, что это некая игра, только вот смысла не понял. По шесть игроков в каждой команде, по одному на воротах, пятеро гоняют какой-то черный кругляш палками, изогнутые под углом на конце. Это так рассуждал фенек, еще не зная, что кругляш - это шайба, а изогнутые палки - клюшки. Но матч его увлек, ему стало интересно посмотреть на подобное.

Только лиса сморило в сон в конце второго периода, так что он не узнал кто выиграл этот матч и попал в четверть финала. Хотя фенек просто смотрел, не имея никаких особых предпочтений в сторону какой либо команды. Благо что телевизор был на малой громкости и никто не пришел жаловаться на шум со стороны его номера.

Проснулся лис около девяти часов. Без будильников и прочего, сам по себе проснулся. Шести часов ему хватило на нормальный сон и сейчас он чувствовал сейчас себя вполне выспавшимся, только взбодриться надо. Заметив на стене список номеров телефонов по отелю и экстренных служб, лис встал, надел штаны и подошел к списку. Найдя номер обслуживания, он взял телефон и набрал номер. Трубку взяли после первого же гудка. Лис тут же назвал что ему необходимо.

— Доброго утра. Доставьте завтрак в номер, пожалуйста, и чего-нибудь бодрящего из напитков вдобавок. Проснуться слабо получается.

На той стороне линии оказалась та же волчица, которая показывала ему номер. Ее бархатный голос вежливо прозвучал в ухо лиса.

— Конечно, сейчас доставим. Назовите ваш номер комнаты.

Лис приоткрыл дверь и глянул на нее с той стороны. После вернулся обратно и ответил.

— Номер 714, седьмой этаж.

— Хорошо, ожидайте, - и на той стороне повесили трубку.

Вернув телефон обратно на держатель, что был на стене, маг стал ходить туда-сюда по комнате, порой поглядывая на еще работающий телевизор, а после пошел умываться и приводить себя в порядок. В мысли вбился ночной хоккейный матч, который он смотрел. Прокрутив в голове все что он увидел, он только хмыкнул.

— Да уж, интересно они тут развлекаются в спортивном плане.

Через пару минут раздался стук в дверь. Лис потянулся и, зевая и выходя из ванной комнаты, подошел к двери, открывая. На пороге стоял серый кот, перед ним стояла тележка с завтраком, который лис и заказал. Лис сначала шустро глянул на кота, вспоминая слова Николаса о его цели, но вовремя взял себя в лапы.

Твою мать. Вот сказал он мне про кота, теперь цель сама по себе мерещится. - подумал лис, в то время доброжелательно улыбаясь коту.

Тот тоже улыбнулся и завез тележку в номер, попутно приветствуя лиса.

— Доброго утра, мистер Курд. Вот, завтрак как вы и заказывали, вдобавок тройной кофе.

— Благодарю вас, - ответил лис.

Только фенек хотел было заплатить за доставку, то бишь дать чаевые за доставку, да кот ушел уже. Это даже удивило Макса. Обычно те ждут подобного, а этот ушел. Пожав плечами, лис подкатил тележку к кровати и уселся, заодно переключая телевизор.

— В этой плоской штуке вообще есть что-нибудь, кроме спортивных программ? - задался вопросом лис, тыкая по кнопке пульта.

Каналов было море, более сотни, да только ничего интересного не попадалось. Какие-то сериалы для девушек, от которых обычно парней воротит и те делают все возможное, лишь бы не видеть этот мыльный ужас, то фильмы, которые были до того зализаны, но все равно оставались предсказуемыми даже для Макса. Дальше - хуже. Телемагазины, рекламные каналы, детские каналы с мультиками, которые малость сносили крышу и доводили до полного отупения. Лис уже хотел было начать ругаться, да только пока что матерный запас у него был минимальный. Вскоре он нашел хоть что-то - показывали игру в покер. Вот это уже было интересно. Игра на деньги и хитрость, кто, как и кого.

Начав завтракать, лис смотрел и вникал во все тонкости игры. Он буквально чуял, что если игра на деньги, то ее играют криминальные и наемные структуры, и он не прогадал, только пока сам того не ведал. Так и прошло почти полтора часа, лис уже успел позавтракать, выпить кофе и взбодриться. Одевшись, лис глянул на часы. Почти 11 часов утра, пора выходить на встречу с наемником Николаса и отправляться на задание.

Поправив за поясом кинжалы, хорошо скрытые плащом, лис шустро направился к лифту. Иногда встречались другие обитатели отеля, которые выглядели как фенек, когда тот только встал - заспанные и вялые. Некоторые порой сторонились лиса, уступая ему дорогу. Вид у лиса был суровым, только эту самую суровость малость портили его длинные уши, которые сейчас дергались и шевелились как локаторы в разные стороны. Вон, даже маленького ребенка, которого несла в лапах собака, позабавил этим. Тот засмеялся, вытягивая свои маленькие лапки в сторону лиса и что-то пища. Младенец еще, вот и не понимал что это за лис и кем он становился - он заметил забавные ушки и ему стало весело.

Кому как, а лису сейчас было не до веселья. Он серьезно подходил к предстоящему делу. Так он начнет привыкать к местной деятельности, обзаведется связями и начнет приобретать необходимые навыки и умения, чем он себя превратит в полноправного обитателя Поверхности и не будет ничем выделяться, мол непонятно это и непонятно то.

На улице стояла пасмурная погода, был намек на дождь. Лиса это стало малость напрягать. Уходил из дома когда - дождь был, сейчас на дело отправляется - опять дождь намечается. Он хоть и был любителем данного типа погоды, но всему же есть пределы. Стоя под широким козырьком у входа, опираясь о колонну, лис посматривал на проезжающую мимо технику. Разнообразие зашкаливало, отчего лис был удивлен тому, насколько далеко прошел технический прогресс, хотя он о нем мало знал.

Стоял так лис и рассматривал все недолго. Ко входу подъехала синяя Subaru Impreza и взвизгнула шинами при торможении. Лис посмотрел на часы, что висели над входом - 11 часов, ровно. После он повернул голову обратно к машине. Из нее вышел черный волк, одетый в униформу наемников, на плече был отличительный шеврон и три буквы "DTC". Заметив Макса, тот махнул ему лапой, подзывая подойти.

— Ты, видимо, тот о ком говорил Николас. Макс, если не ошибаюсь? - спросил волк, глядя на подошедшего фенека.

— Да, это я. А вы... - фенек замялся, ибо не знал имени наемника.

Волк подошел к багажнику и открыл его, смотря на все содержимое, что лежало внутри.

— Зови меня Талый. Приятно познакомиться, - они пожали друг другу лапы и после волк снова стал копаться в багажнике. - Значит слушай и запоминай, так как времени в обрез, встреча скоро произойдет и мне нужно все успеть тебе рассказать, снабдить нужными вещами и довезти. Слушаешь?

Макс тут же закивал головой. Талого и такой ответ устроил и он продолжил.

— Хорошо. Николас тебе пояснил только основную часть работы, я же поясню второстепенные факторы. Как ты уже в курсе, ты отправляешься в бар "Радуга". Это тебе не забегаловка, где можно организовать мордоворот налево и направо и уйти безнаказанным. Так что завалить цель прямо там тебе не удастся - тебя сам хозяин бара за это выпотрошит, у него там все на виду. Так что стволом не махай, лапы оторвут - у него самого там наемников хоть лопатой греби.

Фенек чуть развел лапами, как бы поясняя этим что и не собирался в баре творить дел, а немного по иному собирался провернуть сие дельце, что он и высказал.

— Так я и не буду в баре того типа кромсать. Мне уже Николас сказал что ни "радужным", ни ему проблемы лишние ни к чему.

— Вот и отлично. Так, ну пулемета я тебе не дам, но это... Держи, как поедем - дальше все расскажу, - с этими словами волк протянул лису штурмовую винтовку SIG Sauer 550.

Взяв винтовку в лапы, лис немного повертел ее в лапах и рассмотрел повнимательнее. Волк заметил, что лис смотрит на оружие как отчужденную вещь, и понял что тому следовало бы пояснить как и чем пользоваться. Он и принялся рассказывать основы владения огнестрельным оружием, как менять магазин... короче говоря все подробности, пока они ехали. Благо для обоих, что лис все с первого раза хорошо понимал и запомнил в совершенстве как стрелять и прочее, но это пока теоретически.

Дорога выдавалась долгой из-за плотного автотрафика на трассе, пришлось порой стоять минут по десять, на что волк изрядно выражался благим матом, попутно поясняя лису что каждое выражение может обозначать и как можно применить то или иное слово. Макс постепенно вникал, повторяя про себя все словечки. Странные слова, конечно, но зато лексикон расширял, чтобы быть как можно ближе расположенным к местным и не выделяться.

— Так, местному жаргону я тебя научил, оружием обращаться как бы тоже, там разберешься, - Талый достал из бардачка пачку с сигаретами и закурил. - Кстати, ты куришь?

— Нет. Это вредно, - ответил Макс.

Волк даже посмеялся, открывая окно двери чтобы машину не задымить ненароком. Лис начинал постепенно забавлять наемника. Этакий паинька, ну ничего, это поправимо.

— Веселый ты парень. Зря не куришь, в наемной деятельности это помогает снять нервное и психическое напряжение, да и расслабиться тоже позволяет. Учись. Тебя убьет не рак легких, это я тебе отвечаю. Но если ты так уверен что это вредно, то кури без никотина. Вкус есть, расслабление тоже - вреда для организма никакого.

Макс принял к сведению слова Талого и стал смотреть на улицу. Дождь слегка моросил повсюду, дорога была влажной. Но даже в такую погоду народ на улицах не уменьшался, как было фуррей, людей и прочих в том же количестве как до дождя, так и осталось, разве что позакрывались все зонтами и капюшонами.

— Ишь разбродились по улицам. Дома надо сидеть, а не мокрые тротуары топтать, - вывел свое мнение Макс.

Талый вновь посмеялся, соглашаясь с мнением лиса. Через некоторое время они свернули на дорогу с умеренным автотрафиком и погнали дальше. Лис, как и посоветовал Николас, запоминал все в округе, подмечал ориентиры, по которым будет легче перемещаться по городу.

Ничего, приживусь, со временем буду знать этот город как родной, - подумал лис, смотря на дорогу.

Вскоре машина остановилась. Волк отстегнул ремень безопасности и вылез из машины, снова направляясь к багажнику. Маг выскочил следом и подошел к Талому, который в свою очередь вытаскивал довольно длинную катану. Острое лезвие играло бликами отсветов, капли воды, попадающие на него, блестели. Взмахнув холодным оружием, волк стряхнул с него воду и протянул катану лису.

— Держи. Тебе же вспороть цель надо, автоматом ты это явно же не сделаешь, хе-хе, - хихикнул волк, прикуривая очередную сигарету.

Взяв катану в лапы, лис осмотрел оружие. Практичное и легкое, но очень острое и смертоносное. Волк в то время выдал еще и ножны от катаны, которые можно было повесить за спину. Убрав катану в ножны, лис повесил их за спину и огляделся. Волк повернул Макса в нужную сторону и показал ему бар, который располагался в ста метрах ходьбы.

— Е-мое. Вон, тебе туда. По времени ты успеваешь даже с лихвой, так что не беги сломя голову туда, иди спокойно. Не вызывай никаких подозрений, - стал пояснять Талый. - Не стоит нервировать тутошний контингент. Они в это время на взводе, ну ты сам понимаешь что может стать, так что не наломай там дров.

Лис внимательно слушал наемника, который все детально пояснял. После волк вложил в лапу фенека фотокарточку, прикрепил к плащу миниатюрное устройство, которое и будет делать запись, и заодно всучил персональный радиокодек.

— Запомни максимально хорошо эту морду, ибо в баре светить этой фотографией станет очень подозрительно. Запомнишь его - после жди появления. Веди себя естественно, не выказывай никаких эмоций, не нервничай и так далее. Посиди, выпей пива или еще чего - только не напейся - и жди объект. Задачу ты знаешь. Камера сама начнет сейчас снимать все твое задание от начала до конца. По этому радиокодеку свяжешься со мной, я тебя заберу и поедем к Николасу. Он посмотрит запись твоего выполнения задачи и решит уже - устраиваешь ты его или нет.

В кой-то веки все пояснения и указания окончились, у мага уже голова начала гудеть от такого переизбытка информации. Волк сел в машину и укатил куда-то, но явно недалеко, ему же еще забирать Макса с места будущего убийства. Фенек даже одернул себя на этой мысли - ему нужно убить. Убить, а не покалечить там или запугать. Да и не просто убить, а довольно таки изощренным способом. Выпустить все кишки наружу, обескровить и так далее. Вдохнув глубоко, лис выдохнул и пошел дальше. Все когда-то бывает в первый раз.

На входе в бар стоял один из наемников, сжимая в лапах автоматно-гранатометный комплекс "Гроза". По нему было видно что тот был в полной боевой готовности, его взгляд подозрительно падал на любого проходящего мимо живого существа и Макса он наградил тем же взглядом, когда тот подошел к двери бара и вошел внутрь. Хорошо хоть не тормознул и не стал буянить. Ну оно и не положено, иначе так бы клиентуру всю распугал, а хозяину бара такой парадокс явно не нужен.

Внутри было на удивление тихо и спокойно, но все же витало какое-то напряжение. За стойкой стоял бармен, сине-белый волк, довольно габаритный индивидуум, хорошо сложен физически. Если бы тот не стоял за стойкой, а прохаживался по бару, лис бы подумал что он местный вышибала, а не бармен. Но суть есть суть, ничего тут не попишешь. Вспомнив как выглядит его объект, лис прошел к стойке, заказал себе кружку пива и уселся на стул. Говорить ни с кем не хотелось, он старался вести себя как можно непринужденно.

Бармен поставил перед лисом стакан со светлым пивом и продолжил заниматься своими делами. Макс посмотрел на то, что было налито в стакан. Решив, что терять нечего, тем более что лис уже оплатил заказ, то выпить стоило. Сделав небольшой глоток, лис распробовал алкоголь на вкус. Ну, это не тот ликер, что лис пил вчера, но пить можно.

Иногда на лиса кидали любопытные взгляды со стороны. Фенеков видали мало видимо, многие зацикливали взгляд на трепещущие по сторонам уши, которые так и ходили ходуном, слушая все окружающие звуки. Отличием от вчерашнего дня было тем, что сейчас на него никто не наезжал, мол он подслушивает и так далее. Все посетители выглядели спокойными и миролюбивыми, ну разве что штат наемников бара выглядел как всегда угрюмо и отрешенно.

Так лис просидел двадцать минут и вскоре в бар вошли двое в армейской форме. Один из них был лис, второй кот - тот самый, который и являлся целью фенека. Они прошли за свободный столик, что был неподалеку от барной стойки, что было на лапу магу - не придется напрягать слух чтобы их лучше расслышать, а то и вовсе пересаживаться поближе - это уже было бы подозрительно, да и цель спугнуть можно было. Военный лис подошел к стойке и заказал бутылку водки, две стопки и закуску. Макс не проявил никакого внимания к лису, ибо он был безынтересен ему. За котом же он вел слежку куда более бдительную и незаметную.

И вот начало задания лиса. Военные выпили по стопке, но все же они осторожничали. Лис уверял кота, что тут безопасно и можно вести диалог. В военной части такие разговоры не велись, на улице тоже особо не поговоришь, а в баре все на виду и никто тут подобных замыслов как слежка не проявятся. Ну это они так думали, на самом же деле тут ушей было слишком много. Стоило им чуть завысить громкость своего содержательного диалога и вуаля - пара военных в центре внимания.

— Так что делать с этими отморозками будем? - спросил лис у кота.

Кот выпил вторую стопку водки и закусил рыбой, после посмотрел на своего компаньона.

— Что делать? Накрыть их и с концами. Коды запуска ракет у меня имеются, больше ни у кого нет. Не доверяю я никому эти данные. Вот пустим в их организацию мощную боеголовку и прощайте назойливые твари. Этот мир достаточно настрадался, пора усмирять эту анархию на корню и возвести единый мировой порядок. Эти наемники уже озверели, рвут друг другу глотки ради бабок. Уничтожение организации DesertTech будет только началом, я тебе это гарантирую.

Макс слушал все внимательно, но как и положено было, не подавал виду. Попросив у бармена повторить заказ, он продолжил прослушку.

— А что если они восстанут? Мы и так сейчас балансируем на грани, чуть неверный шаг - и нас окончательно сотрут на атомы. От регулярной армии ничего не останется. У нас толком финансирования нет чтобы ту же ЧВК нанять для усиления боевого потенциала.

— Не дрейфь, прорвемся. Армия своих не бросает. Эти вшивые наймиты допляшутся. Свергли единую структуру правления, не признают правоохранительные органы, устраивают полное бесчинство. Этот мир и так тонет в бесправии. Скоро дойдет до того, что простых гражданских косить начнут. Просто так. Для веселья!

Ууу, видимо вояку после уже четвертой стопки понесло на личности. И он был в какой-то части не прав. Наемники - не бандиты, убивать для развлечения. Убийство вообще по идее развлечением не считается. Когда они допили свою бутылку и уже собрались уходить, лис допил свой стакан с пивом и оплатил заказ. Торопиться не стоило, те же подозрения будут. Маг как бы невзначай повернул голову к выходу и посмотрел в сторону окон. Ему нужно было увидеть в какую сторону повернут военные, чтобы знать потом куда сворачивать ему за целью.

Те вышли, лис свернул налево, кот направо. Макс чуть посидел, после встал со стула и вышел из бара. Как можно спокойнее и не торопясь. Сунув лапы в карманы плаща, лис пошел в правую сторону. Военный был в тридцати-сорока метрах от лиса, он же в свою очередь чуть ускорил шаг, сокращая их дистанцию, но не приближаясь очень близко.

Территорию бара он покинул, значит можно приступать к свободным действиям, не боясь что его начнут подозревать третьи лица. Кот свернул на повороте, а лис тут же подбежал к углу здания и последовал дальше. Народ постепенно сокращался, что было уже хорошо. Меньше свидетелей, но желательно свести их к нулю без лишних жертв.

А это не так то просто как кажется. Всюду снуют всякие гаденыши, не дают спокойно пришлепнуть да вспороть этого зеленого, - думал Макс, продолжая идти за военным.

Путь следования за военным уже раздражал, тот как намеренно шел в толпе, буквально чуял, что за ним идет слежка. Но военный просто так шел, не имея цели слиться с толпой. Он и сам не любил крупное общество. Макс шел за ним по пятам, постоянно сворачивая на поворотах и стараясь не упустить того из виду.

Военный свернул в переулок и лис понял - медлить нельзя. Либо сейчас, либо вообще никогда. Цель уйдет, а лис останется с носом, а следовательно Николас будет крайне разочарован тем, что лис его подвел, и откажется вести дела с Максом. Это будет очень и очень большим проколом со стороны мага.

Ринувшись следом за котом, лис уже начинал злиться на того, что он протянул столько времени. Военный только повернулся на шум, как тут же схлопотал по морде ногой. Фенек ударил довольно сильно, с размаху, отчего коту попросту выворотило челюсть и выбило несколько зубов. Кот истошно завопил, прикладываясь щекой об холодный бетон стены.

— Ты кто такой???! Что тебе от меня надо, сучонок!!! - заорал кот, но больше тот орал от боли

Макс ничего не говорил, он подскочил к коту и, сорвав с пояса ремень, подхватил кота и с помощью усиления магией подскочил кверху на перекладину. Держа кота одной лапой, фенек второй стал довольно ловко обматывать ремень вокруг ног кота. Как - это довольно интересно. Через минуту на перекладине вниз головой болтался истошно вопиющий кот, который дергался и пытался отвязаться от ремня. Фенек вытащил из-за спины катану, проводя пальцами по лезвию и смотря на кота.

— Что ты хочешь? Информацию? Деньги? Оружие? Я все тебе дам, только отпусти! - взмолился военный, понимая намеренности лиса.

Он был в ужасе. В глазах лиса читалось безразличие, хладнокровие и желание покончить со всем этим побыстрее. Подойдя поближе к болтающемуся коту, лис провел острием лезвия катаны по горлу военного, оставив легкий порез. Не смертельный, но достатчно ощутимый, достаточно... болезненный. Макс знал как доставить боль и растянуть жизнь жертвы подольше, чтобы та не издохла в последний, ненужный момент. В этом переулке было достаточно освещено, поэтому видеозапись с камеры лиса была четкой и хорошо просматриваемой.

Кот взвизгнул от боли на горле, ощущая как течет кровь, которая порой попадала в пасть, а порой стекала на землю. Лис чуть склонил голову, смотря на кота.

— Ой, неужели я сделал тебе больно? - с издевкой проговорил Макс, упирая острие катаны в грудь военного.

Все проходило из ряда вон отлично, для начинающего наемника это было же изящно. Неторопливость, желание продлить агонию кота, продлить его чувство неизбежной гибели. Это так красиво и жестоко, что не хочется просто прерывать сие действие, но все же стоило закругляться.

— Извини парень, ничего личного, - стандартная фраза любого наемника.

После всего лис ловко вонзил катану в грудь кота и взмахнул, приложив небольшое усилие. Лезвие прошло от груди до талии, вспоров тело кота. Кровь полилась ручьем, словно открыли водопроводный кран. Катана и малость сам лис были в крови, которая стекала с водоотталкивающей ткани плаща на землю. Конечно, морда и лапы лиса были в крови, но это его не смущало. Зато запись вышла что надо. Оглядев труп военного, Макс хмыкнул.

— А убивать не так-то и сложно как кажется, по крайней мере такое отродье, - подвел констатацию фактов лис.

Поглядев еще немного на труп, лис нажал на специальную кнопочку миникамеры, что так и болталась на плаще лиса, отчего та окончила запись на SD-карту. Талый хорошо все пояснил и в повторах и воспоминаниях что и как фенек не нуждался. Включив радиокодек, лис посмотрел на список контактов. Так как кодек был новым, только сейчас принятый на постоянное пользование, лис обнаружил только две частоты - Талого и Николаса. Видимо, волк заранее забил в аппаратуру эти частоты, чтобы Максу было легче связаться с кем-либо из них. Что лис и сделал, выбрав частоту Талого и начав его вызывать. Диалог был коротким. Макс доложил что все сделал - Талый сказал чтобы тот был на месте, волк сам его найдет.

Ну, ждать так ждать, раз это так необходимо именно в этом месте. Маг начал слоняться туда-сюда, пока ждал наемника - делать-то пока было нечего кроме ожидания. Он даже катану обтирать от крови не стал, не видел в этом какой-то надобности. Надо будет, то сама стечет, а нет, то высохнет и останется на лезвии алыми полосами, она от этого хуже не станет. Этакое украшение. Подойдя к трупу, лис пошарил по его карманам. Пусто, всякая мелочь, а вот небольшой компьютерный терминал на запястье левой лапы мертвого лис снял и убрал в карман. Он помнил про те коды запуска ракет, о которых говорил кот в баре. Макс задумался о своем поступке. Он убил живого фурря, который, принимая к сведению, не сделал ему ничего дурного. Убил, выпотрошил как обычную тушу мяса. Жестоко и хладнокровно. Со стороны лис был страшен, когда он это делал. Глаза холодным взглядом смотрели на жертву, лапы решительно совершали движения, голос был твердым, уверенным.

От размышлений лиса оторвал шум остановившейся Субару, которая подъехала к переулку. Следом хлопнула дверь, после показался водитель. Талый прошел в переулок и, увидев мертвое тело подвешенного на ремне кверху ногами кота, обалдело присвистнул.

— Ну ничего ж себе себе ты его оприходовал. Со вкусом, - оценил волк работу лиса. - Николас будет доволен, когда увидит запись. Ну лады, нечего тут языками чесать, поехали. Чем раньше доложишь боссу, тем больше вероятность что он будет доволен как никогда. Все же скорость выполнения и сдачи заказа тоже поощряется.

Через пару минут машина уже мчалась по городской трассе. Волк удосужился вбить в навигаторе более быстрый маршрут проезда с минимальным количеством машин на дороге. Талый намеревался пойти и подрыхнуть малость в казарме, все же сам с ночного задания, а тут ему еще и Макса приставили. Нет, наемник не был раздражен этим. Начальство приказывает - исполнители делают беспрекословно. Поглядывая на залитую дождем дорогу и улицы, фенек продолжал размышлять.

А правильно ли я все делаю? Неужели в этом мире нельзя решить все без крови? - подумал лис, после посмотрел по сторонам, затем вернул взгляд обратно в лобовое стекло. - Нет, видимо нельзя. Придется привыкать ко всему этому.

Ехали они молча. Волк концентрировал все свое внимание на дороге, все же усталость порой давала о себе знать и тратить лишние силы на бурный диалог ему не хотелось. Да и лис разделял это, он тоже молчал и не горел желанием завязывать разговор. О чем сейчас говорить? О его убийстве? Нет уж, спасибо - лис еще не настолько проникся жизнью на Поверхности и не настолько закалил свое хладнокровие, чтобы непринужденно говорить о убийствах и их методах.

Порой лис сам себе поражался. Он не отступил, не сдал назад, когда ловил кота и вешал за ноги. И делал он все сознательно, каждое действие лис сам контролировал. Он полностью отдавал себе отчет о том что творит... и он не остановился на начатом. Все же стоит в ближайшее время выпить, да нормально так, чтобы привести шатающиеся нервы и сознание в порядок, да и совесть утопить в алкоголе - чтобы не терзала. А за что, собственно? Может лис сделал наоборот все верно? Кот сам говорил что пустит ракеты при случае. То есть он мог погубить сотни тысяч ни в чем не повинных жизней, ведь никто не даст гарантию что в зоне поражения не окажется мирное население. Порой армия была так слепа, что не брала в расчет потери гражданских. Итог - лис сделал все правильно. Лучше отнять одну жизнь, чем потом мир потеряет в разы больше. К тому же, ядерные войны никогда до добра не доведут, все сведется к полнейшему постапокалипсису.

Успокоив свою голову и свои мысли, лис расслабился, дав и так напряженному после всего телу отдых. Вот и первый шаг становления лиса в хладнокровные киллеры - поиск и нахождение правоты своих действий, даже если они нестандартны, с прикреплением весомых фактов возможных последствий.

Еще через двадцать минут машина подъехала к огромному комплексу, огражденному бетонной стеной и через каждые пятнадцать метров вдоль стены имелись сторожевые вышки. Не те, из дерева, а укрепленные железобетонные вышки с тремя пулеметами, смотрящие в разные стороны. Макс даже прибалдел от подобной меры защиты. Подъехав к главным воротам, Талый дождался когда их откроют, и после уже заехал на территорию. Да-да, даже у наемников имелись солидные средства для такого масштабного обеспечения, что можно возвести целую многофункциональную базу.

Талый припарковался неподалеку от входа в центральное здание корпорации и заглушил двигатель, выбираясь из машины. Кивнув лису, чтобы тот следовал за ним, волк повел того в здание. Повсюду сновали наемники. Кто прогуливался, кто таскал тяжелые ящики с боеприпасами и оружием в сторону складов, порой мелькали фурри в научных костюмах. Развернулись эти наймиты нехило, раз у них еще и ученые имелись. Только для чего наемникам ученые? Это пока оставалось тайной.

Пройдя в здание, волк глянул на фенека и стал его инструктировать.

— Смотри сюда. Здесь территория с ограничениями, то есть вольготно пушкой тут не размахивай, - волк, видимо, повторился, когда отправлял лиса в бар. - Тем более ты новенький в этом месте, не так тебя еще поймут и так же пришьют на месте. Набьют свинцом, как мишень в тире, и будь таков. К тому же стрелять тут ни в кого не надо, все свои. С Николасом сам будешь переговариваться. Я так, скажу пару слов, да и свалю, ты уж не обессудь - спать хочу, я и так ночь не спал.

Фенек покивал головой, понимая наемника и проходя с ним на пятый этаж здания. Лифт был занят, оттого они топали по лестнице. По пути то и дело встречалась внутренняя охрана, которая здоровалась с Талым и с интересом поглядывали на лиса. На новичков постоянно тут так глазели, ибо всем было интересно откуда этот индивидуум, чем промышляет и так далее. Дойдя до кабинета Николаса, волк постучался и вошел. Шакал восседал за Т-образным столом, что-то печатая в ноутбуке. Оторвавшись от своего дела, он оглядел пришедших.

— Ааа, Талый, Макс. Проходите, - шакал сделал пригласительный жест лапой. - Ну, чем порадуете?

Лис самостоятельно, без всяких подсказок и стороннего вмешательства, снял с плаща миникамеру и передал ее Николасу.

— Ваше поручение я выполнил, камера вроде как все зафиксировала, - ответил лис.

— Я видел труп. Исполнение довольно профессиональное, не каждый "зеленый" так сможет, - добавил Талый.

Макс так и не понял значение слова "зеленый" и стал осматривать себя. Он нигде зеленым не был, в цветном спектре одежды и прочего, отчего он малость озадачился. Волк заметил, что фенек лихорадочно себя осматривает, и спросил его, пока Николас извлекал SD-карту из камеры.

— Ты чего?

— Ты сказал что я "зеленый". Я вот и смотрю где ты у меня что зеленое увидел, - ответил лис, продолжая смотреть себя.

Талый расхохотался, ну и Николас издал смешок, чуть не уронив карту памяти на пол. Смахнув слезу с глаз, которая проступила от хохота, волк слегка хлопнул по плечу лиса.

— Ха-ха... ох, ну уморил. Господи... - Талый говорил с передышками после смеха, порой хихикая. - Все тебе пояснять надо. Зеленый не в том смысле, что цвета такого, а в том, что ты новенький, еще ни разу подобным делом не занимался. Всех новичков "зелеными" называют.

Николас, тоже отсмеявшись, вставил карту памяти в адаптер, а адаптер уже в ноутбук. Открыв папку с видеозаписью, шакал чуть махнул лапой, давая понять, мол посмеялись и хватит. Макс и Талый встали позади Николаса, смотря в экран ноутбука. Лису то смотреть особо нечего, он своими глазами все видел, так как сам все и исполнял. А вот волк и шакал смотрели с большим интересом, подмечая попутно все передвижения Макса и его действия. Особенно Николаса удивило то, что ныне мертвый военный хотел покуситься на его корпорацию, отчего он одобрительно взглянул на Макса. А затем продолжил просмотр записи. В конце он закрыл видеофайл и повернулся к фенеку.

— Отличная работа. Очень грамотно и очень даже превосходит средние требования, которые я тебе рассказал. Да и выпустил ты ему органы знатно, вон как растеклись по земле. Я приятно удивлен.

Талый, как и говорил, уже свалил с кабинета. С того момента как они досмотрели запись, волк тут же вышел и ушел в казарму спать. Шакал на то никакого внимания не обратил, так как был занят диалогом с фенеком.

— Считай, проверку ты прошел. Но пока что я не могу назвать тебя полноправным наемником, ибо... - шакал не успел договорить, так как Макс всучил ему КПК того кота.

— Это устройство было на лапе кота, на нем коды запуска каких-то ракет. Тот военный так увлеченно об этом трепался, что не замечал прослушки, - пояснил фенек.

У шакала даже сердце замерло на какие-то мгновения. Слегка трясущимися лапами тот принял КПК военного и включил его. Недолгие махинации - и коды запуска были найдены. Мастер-коды от каждой пусковой шахты, в которых имелась взрывная смерть для всего живого\полуживого, даже мертвого.

— Макс, я... ты понимаешь, что ты спас наши шкуры? Не просто спас, буквально вытащил всех из такой задницы. Я то не знал, что у этого кота имелись такие данные. Он просто был назойливой мухой, постоянно вмешивался в дела наемников моего контингента, оттого я и поручил тебе его убить. А ты не только убил его, так еще и ценную информацию принес. Будет лучше, если эти коды будут уничтожены, верно?

Маг покивал головой и шакал тут же стер все мастер-коды. Николас не собирался использовать ядерное вооружение, это уже слишком и слишком круто для наемной организации. Нет, шакал не боялся такой высокой ответственности. Он просто понимал, что такое оружие никому не должно попасть в лапы. Никому. Даже ему оно без надобности.

— Все-таки ты достоин носить звание наемника. Я думал изначально что ты будешь как многие, но ты проявил себя с куда лучшей стороны. Хорошо, раз ты так себя показал, то я поручу тебе еще одно интересное дельце. Кальтер тебе все расскажет, он будет ждать тебя у своей бронемашины у входа, там не ошибешься. Но перед этим заскочи к нашему снабженцу - я ему сообщу, чтобы тот выдал тебе награду за все твои труды. Он на втором этаже, там спросишь по дороге в какое именно помещение войти.

Кивнув, лис собрался было идти, но шакал его придержал и отдал КПК.

— Я его попутно перепрограммировал. Теперь он твой. Пользоваться научишься по ходу дела, а нет, то Кальтер тебе все объяснит. Он хоть и оружейник по большей части, но уж пояснить как пользоваться обычным КПК у него соображалки вполне хватит.

— Спасибо, - ответил Макс.

— Тебе спасибо. Ладно, не буду тебя задерживать. Иди.

Фенек по пути на второй этаж кое-как понял как надевать КПК на лапу, все же для него это все было в новинку. Удобнее разместив мини-комп на левой лапе, лис уже спустился на второй этаж и попутно спросил дорогу к снабженцу. Пара наемников, у которых лис и спрашивал, показали ему путь и назвали дверь в какую ему нужно войти.

Добравшись до помещения снабжения, лис постучался и вошел внутрь. Внутри царил настоящий хаос. Различное оружие, инструменты, даже боеприпасы россыпью валялись на полу, столах и прочем, но! Но со стороны, где на стуле сидел снабженец, а по другую сторону, откуда вошел Макс было чисто и порядочно. Это помещение было поделено. У входа было не очень много места, после шла перегородка в виде сетчатой решетки и лишь слева была такая же решетчатая дверь. Посередине перегородки было своеобразное "окно", через которое и осуществлялась передача всего необходимого снабженцем.

Сам снабженец, синий лис, сидел на стуле со сложенными на столе лапами. Одет он был на манер наемника из компьютерной игры Сталкер. Тот же синий комплект одежды, серовато-белый разгрузочный жилет, берцы. Только шеврона наемников не хватало. Снабженец просто намеренно искал детали одежды, которые максимально схожи с наемниками из игры, и он добился своего. Но Макс не придал этому никакого значения, ибо компьютерные игры он не играл и сравнивать что-либо не имело смысла.

— Здорово, - поприветствовал лис фенека. - Николас оповестил меня о твоем приходе, так что я уже все подготовил.

Синий тут же стал выкладывать перед фенеком его положенную награду, которую распорядился выдать главный. На стол легли несколько упаковок экспансивных патронов 5.56x45мм., шесть оборонительных гранат Ф-1, усиленный нательный бронежилет Форт Редут Т5, несколько аккумуляторных батареек к его КПК и радиокодеку, индивидуальная аптечка армейского образца, вместительный и удобный рюкзак, ну и деньги само собой - несколько перетянутых пачек, в общей сумме составляющих почти триста тысяч баксов.

Макс даже удивился подобной награде. Так много вещей, а все из-за одного убийства. Ну, не то чтобы убийства, Николас бы за просто прибитого военного мог бы дать тысяч десять, да какой-нибудь замшелый пистолет, а тут лис принес то, что являло из себя куда большую ценность. Да, порой чья-то жизнь ничего не стоила по сравнению с материальными предметами. И этот случай не исключение. Синий же, закончив выдачу, глянул на лиса.

— Видно, что новенький, раз так удивляешься. Походу ты сделал нечто особое, раз такая награда. Только Николас сказал выдать тебе часть, остальное ты получишь, когда вернешься с задания. То есть к оставшейся награде ты получишь еще то, что заслужишь по выполнению. Не боись, у нас тут все по-чесноку, никто себе ничто не прикарманит, всех, равно как и тебя, никто ни в чем не обделит. Хватай пожитки, да поскорее отправляйся.

Собрав все вещи в рюкзак и надев бронежилет под плащ, лис поблагодарил снабженца и выскочил из помещения снабжения.

— Дверь-то за собой закрой, пострел! - крикнул вдогонку синий, усмехаясь такой прыти фенека.

Последняя исповедь наркомана:

Ширнулся по вене и вновь на вершине.
Подруга под кайфом, рядом в машине.
Гоняем музон. Вижу, здесь нам не рады.
Средний вам палец, нелюдь и гады.

Транспорт у деда взял "на прокат"
Он промолчит, хотя будет не рад.
Помню грозился: - "Убью тебя, мразь"
Но вновь помогал, когда падал я в грязь.

Родители мне, как корове подпруга
"Зарежь отца с матерью" - шепчет подруга
"Они наше счастье у нас отобрали
Помнишь? Когда мы кололись в подвале".

Классная тёлка, подружка моя.
Знает - убью, не посадят меня.
Если не сдохнет пока я лечусь,
То, как терминатор, к ней я вернусь.

Но, надо бежать. О, как это классно!
Нагадить другим. День прошёл не напрасно.
Мотор завожу. Нет вождения стажа.
Зато люблю быструю смену пейзажа.

Летим по шоссе. У подружки экстаз
Фура навстречу, вроде бы КРаЗ.
Но я не сверну. Удар... Кровь и плоть.
Мне пофигу всё. Здарова, Господь.

Что смотришь с укорой, житель небесный
Хоть как накажи, но дай "дури" известной
А где же башка у подруги моей???
Прикольный видок. Да в общем, чёрт с ней.